Sáng sớm hôm sau, sau khi đút cho cú mèo và cá vàng xong, Oriimia trở về bên bàn làm việc, cô gặm miếng bánh mì bôi dầu vàng, mở cuốn sổ tay chẩn trị ra.
Đây là ca bệnh của Magaret Harp.
Đầu bút lướt trên giấy, Oriimia trước tiên nhanh chóng ghi lại tất cả những gì đã quan sát được ở đảo Stanton tối qua: căn phòng thực thể hóa trong mộng cảnh, chất lỏng màu đỏ rỉ ra từ bốn bức tường, và tiếng khóc của những đứa trẻ trùng điệp.
"Những điều này không thể dùng vấn đề tâm lý đơn giản để khái quát." Orimia đặt miếng bánh mì có vị giống như nhai sáp sang một bên.
Cô nhớ lại một thứ mình từng học khi ở Iframani đọc sách - lặng lẽ.
Những vật ký sinh phá hoại hình thành từ năng lực ma pháp bị đè nén trong cơ thể các phù thủy nhỏ tuổi, thường xuất hiện trước mười tuổi sẽ bùng nổ dưới áp lực tâm lý khổng lồ.
Nhưng tình trạng của Harp hoàn toàn không phù hợp quy luật, nàng mới bắt đầu gặp ác mộng sau tuổi trung niên, đến già mới hoàn thành sụp đổ.
Hơn nữa, năng lượng tiêu cực lặng lẽ sẽ không lây nhiễm cho người xung quanh, nhưng mảnh vỡ ác mộng của Harper sẽ theo niệm lực nhiếp thần để hồi phục vào ý thức bác sĩ tâm lý.
Đây không phải là lặng lẽ.
Ý thức được diện kiến thức của mình còn chưa đủ rộng lớn, Orimia quyết định tìm một tiền bối uyên bác cầu cứu.
Cô vỗ nhẹ những mảnh vụn trên tay, cầm điện thoại mở danh bạ ra, tìm ra số được ghi chú là "Cô Gia Tây Á".
Vị này là giáo sư do Orimia chuyên trách hướng dẫn cô ấy kiểm soát nhiếp thần lấy niệm khi còn học ở Iframi, đồng thời cũng là viện trưởng đương nhiệm của Học viện Lôi Điểu.
"Orimia?" Đầu dây bên kia truyền đến tiếng Anh quen thuộc bằng giọng Latin, âm cuối hơi nhếch lên, như đang cười, "Khó khăn lắm ngươi dậy sớm gọi điện cho ta. Để ta đoán xem - là đã gây rắc rối rồi sao?"
Orimia cười nói: “Giáo sư Gasia, ngài không thể giả định tôi chỉ đơn thuần nhớ ngài sao?”
"Lần trước khi anh nói ‘nhớ em’, ngày hôm sau tôi đã nhận được một tấm thông báo từ văn phòng Macuza Parount, nội dung là ‘Học sinh cũ của anh sử dụng chú quên lạc trái phép ở New York, gần như bị tước đoạt quyền sử thụ ma trượng’." Gasia bất lực nói: "Vậy nên, cứ nói thẳng đi, sao vậy?"
Orimia thu lại nụ cười, ẩn đi tên thật của bệnh nhân để kể lại tình hình của Harper một cách ngắn gọn.
Đầu dây bên kia im lặng khoảng năm giây, sau đó Oriimia nghe thấy tiếng giấy lật mở — Giáo sư có lẽ đang tìm thứ gì đó ở phía sau bàn làm việc của cô.
"Ngươi nói cô ấy mới bắt đầu gặp ác mộng sau khi còn tuổi trung niên?" Giọng của Gasia nghiêm túc hơn lúc nãy rất nhiều.
"Đúng. Hơn nữa những ác mộng đó bắt đầu thực thể hóa từ khoảng nửa năm trước."
"Không thể nào là lặng lẽ." Gasia khẳng định: "Giống như thứ gì đó vốn bị áp chế, sau khi 'khóa' của thiết bị phong ấn đã bắt đầu rỉ ra."
"Ta cũng nghĩ như vậy." Orimia nói: "Nhưng ta không chắc có thể thuận theo nhiếp thần để lấy niệm hồi lưu là chuyện gì. Mảnh vỡ ác mộng của bệnh nhân khiến rất nhiều bác sĩ tâm lý từng chẩn đoán cho nàng sinh ra ảo giác và sụp đổ cảm xúc tương tự, ta đã trải nghiệm qua, cũng không giống oán linh bám vào lắm."
"...Đôi khi, ký ức của con người có tính lừa dối, bạn không thể hoàn toàn tin vào những đoạn đó." Gasia đề nghị: "Trong lời kể của bạn, tất cả mọi thứ đều bắt đầu từ đứa trẻ không nên sống sót kia. Có lẽ bạn có thể thử tìm cha mẹ đứa bé đó, ghép lại toàn cảnh sự việc ở các góc độ khác nhau."
Orimia nhíu mày, “Ngài nói những thứ bệnh nhân nhớ được có thể không phải toàn bộ chân tướng?”
"Ký ức bị niêm phong lâu dài giống như đã ngâm nước trong bình thủy tinh ba mươi năm." Gasia nói: "Ngươi tưởng nó tĩnh lặng, nhưng thực ra nó vẫn luôn chậm rãi bốc hơi, ngưng tụ, rồi nhỏ xuống. Mỗi lần bị chạm lại, bề mặt đều sẽ cuốn đi một chút đồ vật bên dưới."
Orimia rất tán thành đề nghị của giáo sư, nhưng hai người đó có lẽ đã sớm không còn ở Mỹ nữa, cho dù vẫn còn, bản thân mình cũng không có kênh thông tin đáng tin cậy để mò kim đáy bể, vu sư ở New York chỉ là một nhóm nhỏ, bọn họ không ai thần thông quảng đại đến mức có thể tùy ý mở hộp người bình thường.
Lúc này nàng đặc biệt may mắn vì tối qua đã để lại thông tin liên lạc của Người Nhện, chàng trai trẻ đó lần nào cũng có thể xuất hiện chính xác tại hiện trường phạm tội, hơn nữa quan hệ với các tổ chức chính thức đều không tệ, hắn nhất định có kênh nội bộ đặc thù.
Sau khi từ biệt giáo sư, Orimia lại lật danh bạ vào trang "Nhện Đệ".
Nàng nhìn chằm chằm vào số này một lúc, mãi không nhấn xuống.
Hiện tại đã hơn tám giờ sáng, nàng không chắc đối phương đang ngủ hay đưa đồ ăn ngoài, cũng không xác định hắn có đang xử lý chuyện gì cần Người Nhện ra mặt hay không.
Cuối cùng, Orimia gửi một tin nhắn:
"Chào buổi sáng. Có một việc muốn nhờ cậu giúp - giúp tôi điều tra một đôi nam nữ từng sinh con ở New York nhiều năm trước, hiện tại khả năng cao là vợ chồng cũng không cùng một nơi, tên nhà gái tạm thời tôi chỉ có họ, người đàn ông thì không biết, nhưng có khoảng thời gian và địa điểm đại khái. Nếu cậu đồng ý, lát nữa tôi sẽ cho cậu tư liệu chi tiết, bất tiện cũng chẳng sao."
Sau khi gửi tin nhắn đi, Oriimia úp màn hình điện thoại xuống bàn, giả vờ không hề để ý lúc nào sẽ nhận được hồi âm.
Norbert III ngồi xổm trên giá sách nghiêng đầu nhìn cô, đôi mắt tròn màu cam vàng không chớp lấy một cái.
"Đừng nhìn ta như vậy." Orimia bĩu môi với con cú mèo kia.
Đầu mèo kêu một tiếng, quay đầu lại.
Tiếp theo, điện thoại của Orimia rung lên mấy cái.
Peter trả lời, và đã trả lại không chỉ một tin.
Điều đầu tiên: "Ta có thể tra, nhưng có lẽ mất một hai ngày. Hai người ngươi điều tra có liên quan đến bệnh tình của bác sĩ Ha Phách không?"
Điều thứ hai theo sát phía sau: "Đang trên đường đến hiện trường vụ án mới gần Manhattan, hẹn giờ tối gặp mặt. Cậu dậy sớm thật đấy."
Dòng thứ ba là một tấm ảnh, phông nền là chiếc xe ăn sáng trên con phố nào đó, nóc xe bốc hơi trắng xóa, chính giữa khung hình là bàn tay đang cầm bánh cuộn muối tiêu.
Nhìn thấy tấm ảnh kia, khóe miệng Áo Thụy Mễ Á không khỏi cong lên.
"Được."