Tàu đảo Stanton cập bến vào khoảng bốn giờ mười bảy phút.
Orimia đứng trên boong tàu, gió biển mặn tanh thổi tóc cô rối bời. Cô đang một tay ấn vào những sợi tóc bay múa, tay kia giơ điện thoại trước mặt, lật đi lật lại hai bức ảnh Peter gửi tới.
Hình ảnh trên tờ báo cáo giám định có chút mờ ảo, may mà các đoạn chữ quan trọng đều có thể nhận ra, mọi chi tiết giống hệt như những gì Peter đã nói qua điện thoại.
Peter từ trong khoang tàu bước ra, tay cầm hai ly cà phê máy buôn bán tự động, đưa cho cô một ly.
"Nước giải khát thần linh."
"Cảm ơn."
Sau khi thuyền cập bến, họ bước ra khỏi bến tàu, gọi một chiếc taxi chạy về phía dinh thự của Harper.
Khi họ đến nơi cần đến, hoàng hôn đã thấm từ bầu trời phía đông tới, mặt biển phản chiếu một tầng ánh sáng xám tím.
Orimia bấm vòng cửa, Ellen His lập tức mở cửa.
"Tiểu thư Covalsky." Trên mặt Ellen mây đen giăng kín, "Trạng thái của bác sĩ Hapon không tốt lắm. Cô ấy từ hôm kia đã không ăn uống gì nhiều rồi, cứ nói mãi... cứ luôn nói 'thời gian sắp hết'."
"Ngươi biết là thời gian gì không?" Orimia hỏi.
Ellen lắc đầu.
"Bác sĩ Harp chưa từng nhắc tới, hơn nữa từ hôm qua trở đi, cô ấy đã không cho phép ta mở cửa phòng ngủ nữa rồi."
Sau khi tìm hiểu xong tình hình, Oriimia và Peter bước nhanh lên lầu hai.
Cuối hành lang, cánh cửa trắng kia đóng lại, Orimia đứng trước cửa, trước tiên phóng thích một chú dò xét.
Sau khi xác định không có dấu vết của hắc ma pháp, không còn sót lại của chú thuật, nàng gõ nhẹ lên tấm cửa trước.
"Bác sĩ Haper, là tôi, Orimia Covalsky."
Bên trong không có phản ứng gì.
Oriimia và Peter trao đổi ánh mắt, đồng thời chọn cách phá cửa bằng bạo lực.
Trong phòng vẫn tối om như lần trước, chỉ có chiếc đèn bàn đồng ở đầu giường đang sáng.
Bác sĩ Haper co ro trong đống gối đầu giường, gầy như bộ xương sọ dính da, giờ nàng ngay cả sức nói chuyện cũng không còn.
Orimia ngồi xuống chiếc ghế bên giường, Peter đứng ở phía trong cửa, canh giữ cửa và quả thực giữ lại một khe cửa.
"Bác sĩ Haper," Orimia đi thẳng vào vấn đề, "Tôi đã đi điều tra lịch sử khám thai sản xuất của người sinh viên chi nhánh mà cậu từng xử lý cuối năm 1980."
Haper phát ra tiếng thở dốc của "Hà Hà".
"Báo cáo kiểm tra máu của đứa trẻ đã nhắc đến gen X."
Cáp Phách nhắm mắt lại, lồng ngực phập phồng gấp gáp.
Nhiếp thần ý niệm của Orimia bắt được tầng bề mặt tư duy của bệnh nhân dâng lên một trận dao động dữ dội, giống như đợt sóng trào đầu tiên trên mặt biển trước khi bão tố ập đến.
Trong ý thức của Harper xuất hiện một hình ảnh: Một người đàn ông trẻ tuổi ngồi xe lăn, trên đầu trọc lóc, có đôi mắt xanh ôn hòa.
"Cho nên đứa bé đó vẫn còn sống." Orimia khẽ nói: "Có người mang hắn đi."
Ha Phách mở mắt ra, nước mắt từ khóe mắt lăn xuống.
"Ta không giết chết đứa bé đó, khả năng tự hồi phục của nó quá mạnh." Harpy không phát ra được âm thanh nào, chỉ có thể dùng ý niệm trong đầu đối thoại với Orimia.
"Ngày thứ ba đứa trẻ đó sinh ra, tiên sinh ngồi xe lăn đã tìm thấy ta. Ông ấy nói với ta rằng - 'Đứa trẻ này có thể cùng ta đi. Chúng ta sẽ chăm sóc nó.'"
"Vậy tại sao ngươi lại canh cánh trong lòng về chuyện này? Còn vì thế mà nảy sinh ác mộng?" Orimia khó hiểu hỏi.
"Bởi vì ta không đưa đứa bé cho hắn!"
Cảm xúc đau đớn bị Harper đè nén hơn bốn mươi năm như sóng thần ập về phía Orimia.
"Hắn đến chậm một bước, ta giao đứa bé cho..."
Đột nhiên, cô ho dữ dội, lồng ngực phát ra tiếng động trống rỗng.
Áo Thụy Mễ Á đưa tay đỡ lấy bả vai của nàng, thả ra trấn an chú, đám người bình ổn lại.
"Đứa trẻ đó đi đâu rồi?" Orimia hỏi.
Cáp Phách nhíu mày, sau đó lộ ra vẻ mặt mờ mịt, nàng lắc đầu nói: "Ta không nhớ rõ... Ta vốn nên nhớ."
Đây là sự thật, bề mặt tư duy của Haper đã mơ hồ, Orimia cũng không tìm thấy bất kỳ ký ức liên quan nào từ trong đầu nàng.
Bác sĩ Harper cố gắng hồi tưởng, rồi lại ho một lần nữa, lần này còn dữ dội hơn lần trước, toàn thân run rẩy.
Ellen vẫn luôn canh giữ ngoài cửa lao vào, tay bưng một ly nước và một lọ thuốc.
"Xin lỗi," Ellen nói với Orimia, "Các người không thể tiếp tục được nữa."
Oriimia đứng dậy, cùng Peter đi xuống lầu.
Gió biển từ hướng phía đông đảo Stanton tràn tới, mang theo mùi tanh bùn của bãi cỏ lộ ra sau khi thủy triều rút và mùi củi dầu bay đến từ một cảng cá nào đó ở xa.
Orimia đứng trên bậc thềm hành lang, hít sâu vài hơi mới phun ra được sự ngột ngạt tích tụ trong lồng ngực.
Cô ấy chia sẻ thông tin mình có được từ trong đầu bác sĩ Hapon cho Peter, Peter cũng im lặng một hồi.
Bọn họ đều biết, chuyện đứa trẻ bị đưa đi sắp phải chịu còn đáng sợ hơn cả cái chết.
"Dấu ảnh hưởng cảm xúc của bác sĩ Haper quá lớn, tôi cần phải hít thở không khí." Oriimia vén những sợi tóc bị gió thổi rối ra sau tai, "Gần đây có một con đường bộ hải tịch, đi dọc bờ đông một đoạn có thể nhìn thấy vịnh. Đi cùng tôi đi dạo một chút."
Peter gật đầu.
Họ men theo con đường đá bên ngoài dinh thự đi về phía đông, xuyên qua một hàng rào thấp màu tím bị gió biển cắt tỉa xiêu vẹo, bước lên một lối đi trải vỏ sò vụn.
Một bên lối đi là bãi đá ngầm lộ ra sau khi thủy triều rút, bên kia là mấy tòa nhà lớn kiểu dáng cũ kỹ tương tự, có chút sáng đèn, một số cửa sổ đen ngòm như không có ai ở.
Bầu trời từ màu xám tím dần chìm vào xanh thẳm, tia đỏ cam cuối cùng trên mặt biển bị mây nuốt chửng, trên đỉnh đầu hiện ra những vì sao thưa thớt.
Oremia đi một đoạn đường rất dài mà không nói gì.
"Đứa trẻ đó, tôi nghĩ chắc chắn nó vẫn còn sống." Peter lên tiếng.
Orimia dừng lại trước lan can gỗ của một nền tảng ngắm cảnh, hai tay đặt trên lan thanh, nhìn về phía xa những đốm đèn lấp lánh trên đường bờ biển Connecticut.
"Tiến sĩ Sterlanchi từng nói, nếu năng lực liên quan đến tâm hồn đủ mạnh, trong điều kiện cụ thể có thể ảnh hưởng đến thực tế bên ngoài." Peter dựa vào lan can bên cạnh cô.
"Cho nên, cậu cũng cho rằng ác mộng hóa của bác sĩ Haper là do đứa bé đó trở về tìm cô ấy báo thù." Orimia quay đầu nhìn Peter, "Đối phương muốn hành hạ bác Sĩ Habel, để cô ta nếm thử nỗi đau mà mình phải chịu đựng trong những năm qua. Việc hắn làm tuy tà ác nhưng có thể hiểu được, nếu để Người Nhện xử lý chuyện này, bạn sẽ làm thế nào?"
"Tôi chỉ là một trợ lý, bác sĩ Covalsky mới là người cần phiền não chuyện này." Peter nhướng mày, nhưng ông vẫn trả lời: "Trong tình huống đó, không ai có tư cách đi khuyên can, Nhưng tôi vẫn hy vọng hai người họ có cơ hội ngồi xuống cùng đàm phán, biết đâu mọi vấn đề đều được giải quyết dễ dàng thì sao?"
"Khả năng rất nhỏ." Orimia xòe tay, "Trên thế giới này người lương thiện không thù dai như ngươi thì không nhiều đâu."
Hai người đang thảo luận về vấn đề đạo đức này, đột nhiên, Peter đứng thẳng người dậy, ánh mắt khóa chặt vào một nơi nào đó dưới đài quan cảnh.