Dương Muội Hoa ngồi xổm trước bếp một lúc, như thể chợt nhớ ra chuyện gì quan trọng.
Nàng đứng dậy, lau tay trên tạp dề, thấp giọng nói một câu "Ngươi đợi chút", rồi xoay người bước ra khỏi bếp, tiếng bước chân nhẹ nhàng biến mất về hướng phòng ngủ cuối sảnh.
Một lát sau, nàng đã trở về.
Trong tay có thêm một cái túi vải nhỏ, lớp vải thô nền xanh trắng, các góc đã mài đến dựng tóc gáy, trông có vẻ đã lâu năm.
Nàng lại ngồi xuống bên cạnh Liễu Đình Đình, đặt túi vải lên đầu gối, từng lớp mở ra.
Đầu tiên là vải thô bên ngoài, bên trong bọc một lớp túi giữ sản, trong túi lại bao thêm một tầng vải lụa đỏ, trên vải vải đỏ còn lót một tấm vải bông mềm mại, ba lớp trong ba tầng ngoài như được bọc lấy bảo vật cực kỳ quý giá nào đó.
Lớp vải bông cuối cùng được vén lên, một chiếc vòng tay vàng lộ ra.
Ánh lửa trong lò lò nhảy múa, phản chiếu trên chiếc vòng tay kia, tỏa ra một thứ ánh sáng ôn nhuận và cổ xưa.
Kiểu dáng chiếc vòng rất đơn giản, không phải hoa văn chạm khắc phức tạp gì, mà là chiếc nhẫn tròn mặt sáng kinh điển nhất. Nhưng vì đã lâu đời, bề mặt đã được mài nhẵn bóng, mang theo nhiệt độ của năm tháng.
Dương Muội Hoa nâng chiếc vòng tay trong lòng bàn tay, mượn ánh lửa hắt ra từ lò bếp, nhỏ giọng nói với Liễu Đình Đình: “Đây là của hồi môn mà bà ngoại ngươi tặng cho ta lúc kết hôn. Lúc đó nhà nghèo, bà ngoài ngươi tích góp hơn nửa đời người mới đưa chiếc này cho tôi. Bà ấy nói, cả đời phụ nữ luôn phải có một thứ át chủ bài, khi gặp khó khăn thì có thể lấy ra ứng phó.”
Nàng dừng lại một chút, nhẹ nhàng đặt chiếc vòng vào lòng bàn tay Liễu Đình Đình, giọng điệu bình thản nhưng trịnh trọng: “Bây giờ ta đã truyền nó cho nàng rồi.”
Liễu Đình Đình cúi đầu nhìn chiếc vòng vàng trong lòng bàn tay, nó không nặng lắm nhưng lại nặng trịch đè lên lòng tay nàng.
Nàng chưa từng thấy chiếc vòng này, từ nhỏ đến lớn, nàng chưa bao giờ thấy mẫu thân đeo bất kỳ trang sức nào, vẫn luôn cho rằng mẫu hậu không có gì cả.
Nàng há miệng, giọng nói có chút run rẩy: “Mẹ, cái này... con không thể lấy! Đây là bà ngoại để lại cho con, chính con giữ lại...”
“Ngươi giữ lại đi,” Dương Muội Hoa ngắt lời nàng, khép ngón tay nàng lại, để chiếc vòng kia vững vàng nắm trong lòng bàn tay của nàng. “Đây vốn là để cho ngươi. Ngươi yên tâm, chiếc này cha ngươi không biết, ta đã giấu nhiều năm rồi, ngay cả hắn lục lọi khắp nơi cũng không tìm thấy.”
Nàng cúi đầu, im lặng một thoáng, giọng nói lại thấp hơn vài phần: "Em gái ngươi hồi trẻ không hiểu chuyện, gả không tốt, cuộc sống trôi qua vô cùng chật vật. Chiếc vòng này nếu cho nàng, chẳng hai năm nữa sẽ bị bán đi đổi lấy tiền. Ta không phải thiên vị, ta là... sợ không giữ được."
Nàng ngẩng đầu lên, nhìn Liễu Đình Đình, trong đôi mắt bị năm tháng mài mòn ánh sáng kia, mang theo một loại tình cảm phức tạp mà thâm trầm.
Nàng đưa tay ấn lên mu bàn tay Liễu Đình Đình đang nắm vòng, giọng nói nhẹ như một tiếng thở dài: “Chiếc vòng này để ở chỗ ngươi, tốt xấu gì còn có thể lưu lại ý niệm. Sau này nếu ngươi sinh con gái, sẽ truyền cho nàng; nếu sinh ra con trai, thì truyền lại cho con dâu. Truyền đi từng thế hệ, cũng coi như là... kỷ niệm.”
Liễu Đình Đình cúi đầu nhìn chiếc vòng vàng ấm áp trong lòng bàn tay, rồi ngẩng đầu lên nhìn khuôn mặt của mẫu thân bị khói lửa hun đến vàng vọt, cổ họng như bị thứ gì đó chặn lại, ngàn lời vạn ngữ nghẹn ở đó, một chữ cũng không nói ra được.
Nàng chỉ dùng sức gật đầu, rồi cẩn thận cất chiếc vòng tay vào lớp trong cùng của túi đeo, kéo khóa lại, lại dùng tay ấn nhẹ.
Ngọn lửa trong bếp kêu lách tách, canh gà trong nồi sôi sùng sục, hương thơm lan tỏa khắp nhà bếp.