Xe xóc nảy trên con đường quanh co gần bảy tiếng đồng hồ, cuối cùng vào lúc chạng vạng tối đã tiến vào thị trấn nhỏ nơi quê nhà Liễu Đình Đình tọa lạc.
Thị trấn nhỏ hơn Ngô Hâm Lỗi tưởng tượng, một con phố chính xuyên suốt nam bắc, hai bên là nhà tự xây dựng cao thấp lộn xộn, có chỗ dán gạch men sáng bóng, vài chỗ còn lộ ra gạch đỏ.
Trên phố người đi lại không nhiều, mấy con chó đất đang lười biếng nằm bò bên đường, thấy người lạ cũng lười kêu.
Ngô Hâm Lỗi theo chỉ dẫn của định vị, đỗ xe trước một tòa nhà cũ hai tầng.
Lớp sơn trắng trên tường đã loang lổ bong tróc, lộ ra lớp xi măng xám xịt bên dưới.
Tầng một là mặt tiền chật hẹp, cửa cuốn kéo nửa, bên trong bày mấy dãy kệ hàng phủ đầy bụi bặm, rải rác chút thuốc lá rượu và đồ ăn vặt, trông giống như cái tiệm tạp hóa mà Liễu Đình Đình từng nhắc đến.
Liễu Đình Đình ngồi trong xe, nhìn cánh cửa sắt quen thuộc kia, hít sâu một hơi, sau đó tháo dây an toàn, đẩy cửa xuống xe.
Ngô Hâm Lỗi vội vàng xách túi quà lớn từ cốp sau ra, đi theo sau lưng nàng, trong lòng vừa căng thẳng vừa mong chờ, thầm cổ vũ bản thân.
Thế nhưng, khi bọn hắn bước vào nhà, hiện thực tàn khốc hơn nhiều so với những gì Ngô Hâm Lỗi tưởng tượng.
Trong nhà chính ánh sáng lờ mờ, một bóng đèn tiết kiệm năng lượng phát ra ánh trắng ảm đạm.
Một chiếc bàn bát tiên kiểu cũ đặt giữa phòng, mặt bàn trống không, ngay cả một ly nước cũng chưa chuẩn bị.
Từ phía nhà bếp truyền đến vài tiếng dế kêu, trên bếp lò nguội lạnh, không có lấy một chút hơi thở khói lửa.
Không khí tràn ngập mùi ẩm mốc, xen lẫn mùi chua thối tỏa ra từ những chai rượu rỗng chất đống trong góc.
Mẹ của Liễu Đình Đình là Dương Muội Hoa đang ngồi trên ghế đẩu thấp bên cạnh nhà chính, tay cầm một chiếc quạt mo gõ nhẹ không ngừng, thấy con gái bước vào cửa, chỉ nhấc mí mắt lên, lạnh nhạt nói một câu: “Về rồi à?”
Cha của Liễu Đình Đình là Liễu Đại Giang thì ngồi trên ghế trúc bên kia, trước mặt đặt một ly rượu trắng tán trang kém chất lượng, vỏ đậu phộng vứt đầy đất.
Hắn thậm chí không ngẩng đầu, tự mình uống rượu, như thể người bước vào không phải con gái ruột của mình, mà là hai kẻ xa lạ không liên quan.
Liễu Đình Đình đứng giữa phòng, tay vẫn xách theo một ít trái cây mua trên đường, giọng nói mang theo chút bình tĩnh cố ý duy trì: “Ba, mẹ, đây là bạn trai của con, Ngô Hâm Lỗi.”
Ngô Hâm Lỗi vội bước lên trước, đặt túi lớn túi nhỏ trong tay lên bàn Bát Tiên, cúi người cung kính cúi chào, giọng nói chân thành và căng thẳng: "Chào chú, dì ơi! Ta là Ngô Tân Lỗi, lần đầu đến thăm cũng không biết chú thích gì mà chỉ mua chút đồ vật, không được kính trọng..."
Giọng hắn vang vọng trong căn nhà trống trải vài giây, không nhận được bất kỳ hồi đáp nào.
Liễu Đại Giang nâng chén rượu lên, nhấp một ngụm, ánh mắt liếc xéo qua đống hộp quà sặc sỡ trên bàn, khóe miệng nhếch lên nụ cười lạnh đầy ẩn ý, rồi lại cúi đầu xuống, tiếp tục bóc đậu phộng của hắn.
Dương Muội Hoa thì lên tiếng, nhưng giọng điệu lạnh nhạt như đang bàn chuyện thời tiết với hàng xóm: "Ồ, đến rồi à. Ngồi đi, trong nhà cũng chẳng có gì để tiếp đãi, tự mình ngồi thoải mái."
Khi nàng nói câu này, mông cũng không nhấc lên được chút nào, càng không có ý định đi rót trà hay nấu cơm.
Ngô Hâm Lỗi đứng đó, trong tay vẫn giữ nguyên tư thế cúi đầu, nụ cười trên mặt cứng đờ ở khóe miệng, tiến thoái lưỡng nan.
Hắn cảm thấy mình như một gã hề vô tình xông vào nhà người khác, tay ôm đầy nhiệt huyết, nhưng không biết nên đặt ở đâu.
Sự lúng túng và bối rối chưa từng có đó, giống như một chậu nước lạnh dội từ đầu xuống chân, khiến toàn thân hắn cứng đờ tại chỗ.
Hắn nghiêng đầu, nhìn Liễu Đình Đình một cái.
Sắc mặt Liễu Đình Đình cũng không mấy dễ coi, nhưng nàng cắn môi không phát tác, chỉ lặng lẽ đặt trái cây xuống, kéo chiếc ghế ra hiệu cho Ngô Hâm Lỗi ngồi xuống.
Ngô Hâm Lỗi ngồi xuống, lặng lẽ đẩy đống quà không ai ngó ngàng đến góc bàn, hai tay đặt trên đầu gối, đầu ngón tay hơi co lại.
Trong nhà chính chìm vào một sự im lặng ngột ngạt, chỉ có tiếng nhai đậu phộng của Liễu Đại Giang và tiếng xào xạc của chiếc quạt bồ câu Dương Muội Hoa.