Thế Lan rũ mắt xuống, nhìn lá trà trôi nổi trong chén.
Thập Tứ a ca về kinh, màn kịch đoạt đích chính thức bắt đầu. Khắp nơi đều phải dùng tiền, thu xếp lục bộ, thông đồng nội vụ phủ, nuôi thám tử, thứ nào không cần vàng thật bạc trắng? Số tiền này, chính là át chủ bài nàng nắm trong tay.
"Bên Ung Thân Vương phủ, gần đây có động tĩnh gì?" Thế Lan chuyển giọng.
Chu Thuận thu lại đơn hàng, hạ thấp giọng.
“Bẩm nhị tiểu thư, Tứ gia từ khi giải cấm túc, mấy ngày nay ngày nào cũng chạy đến Hộ bộ, rất cần mẫn. Nghe nói Thái hậu nương nương còn thưởng bốn tú nữ vào phủ, tứ phúc tấn tự mình an bài ở Tây sương phòng, ngược lại làm vị Lý trắc Phúc tấn kia tức giận không chịu nổi.”
Thế Lan khẽ cười một tiếng.
Thủ đoạn của Nghi Tu, nàng hiểu rõ hơn ai hết. Mượn lực đánh lực, giết người không thấy máu. Bốn tú nữ kia vào phủ, ngày tốt đẹp của Lý thị cũng đến hồi kết.
Tuy nhiên, đây không phải là điều nàng nên lo lắng lúc này.
“Tứ gia người này, là kẻ biết nhẫn nhịn nhất. Hắn chịu thiệt lớn như vậy, tuyệt đối sẽ không bỏ qua dễ dàng như thế.”
Thế Lan đặt chén trà trở lại, “Hắn bây giờ đi Hộ bộ, tám phần là muốn tra sổ sách. Ngươi truyền lời cho chưởng quầy của thương đội, gần đây tất cả việc làm ăn đều dừng lại một chút. Đặc biệt là những con đường trước đó đưa lương thảo về phía Tây Bắc, toàn bộ cắt đứt, quét sạch đầu đuôi. Đừng để người của Tứ gia lần theo dấu vết mà tra đến đầu nhà họ Niên chúng ta.”
“Nô tài mới hiểu, đi làm ngay đây.”
Chu Thuận đáp ứng, lại nhớ ra điều gì, sắc mặt có chút do dự.
“Nhị tiểu thư, còn có một việc. Đại tướng quân chậm nhất cuối tháng sẽ đến kinh thành. Tính tình đại tướng Quân thẳng thắn, lần này lập công lớn như vậy, nô tài sợ hắn ở ngự tiền...”
Sắc mặt Thế Lan trầm xuống.
Tính khí của ca ca, là mắt xích đau đầu nhất của nàng. Tính tình kiêu ngạo hống hách kia của hắn, nếu mang theo một thân chiến công về kinh, cái đuôi khẳng định sẽ vểnh lên trời.
Hoàng thượng hiện tại đang đề phòng Thập Tứ a ca và Niên gia, nếu ca ca lúc này bày ra công thần, đó chính là vội vàng dâng đao cho Hoàng Thượng.
"T Tụng Chi, lấy bút mực ra đây." Thế Lan giọng hơi trầm xuống.
Tụng Chi nhanh tay trải tờ giấy tuyên Huy Châu thượng hạng, tỉ mỉ mài mực.
Thế Lan hít sâu một hơi, cầm bút chấm đầy mực, cổ tay lơ lửng, nhanh chóng đặt xuống vài dòng chữ trên giấy.
Nàng không viết những lời dài dòng hỏi han ân cần, chỉ để lại một câu có trọng lượng cực lớn.
"Cây cao trong rừng, gió ắt sẽ thổi tan. Huynh nếu muốn bảo vệ cả nhà Niên gia, ngày về kinh, nhất định phải gọi bệnh đóng cửa, phong mang tất ẩn giấu, lấy lui làm tiến, chớ có công nhận thưởng."
ngòi bút sắc bén, lực xuyên thấu mu bàn giấy.
Viết xong, nàng đợi mực khô hẳn lên, gấp tờ giấy lại rồi nhét vào một phong thư trống, dùng sáp lửa niêm phong lại.
Bức thư này chính là lá bùa bảo mệnh quan trọng nhất của Niên gia trong vòng xoáy đoạt đích sắp tới.
“Chu Thuận, ngươi chọn hai con ngựa nhanh đắc lực nhất, ngày đêm không nghỉ, nhất định phải trước khi ca ca tiến kinh, tự tay giao bức thư này cho hắn.”
Thế Lan đưa thư cho Chu Thuận, giọng điệu nặng nề hơn: “Nói với hắn, đây là lời khuyên ta dùng mạng sống đổi lấy. Nếu hắn còn nhận ta làm muội muội này, thì cứ làm theo.”
Chu Thuận hai tay nhận lấy thư, trịnh trọng nhét vào trong ngực.
"Nhị tiểu thư yên tâm, nô tài đích thân đi chọn người."
Chu Thuận vừa mới cất thư rời khỏi Noãn Các, người gác cổng bên ngoài lại vội vã chạy vào.
"Nhị tiểu thư, trong cung có người tới rồi!" Người gác cổng chạy đến thở không ra hơi.
“Thái giám truyền lời của Vĩnh Hòa cung, nói là Đức Phi nương nương thiết lập gia yến, đặc biệt triệu ngài vào cung ban thưởng, nghe nói mừng rỡ thêm trang điểm.”
Thế Lan gảy than bạc trong lò sưởi tay, động tác không dừng lại.
Đức phi.
Mẹ ruột của Thập Tứ gia, mẹ ruột Tứ Gia.
Bôi trà bà này, sớm muộn gì cũng phải uống.
Chỉ là kịp mở tiệc trước khi ca ca về kinh, chén trà này e rằng đã pha lẫn không ít ý vị cảnh cáo.
"Giải y phục đi." Thế Lan đứng dậy.
Tụng Chi vội vàng mở hòm quần áo, chọn một chiếc cờ trang gấm Thục đỏ tươi sáng.
"Đổi món đồ thêu cành ngọc lan bằng sen ngó sen kia." Thế Lan giơ tay ngăn lại.
Tụng Chi ngẩn người, bàn tay đang cầm cờ phục màu đào đỏ cứng đờ giữa không trung, lộ vẻ khó hiểu.
“Nhị tiểu thư, vào cung gặp Đức Phi nương nương, mặc quá sạch sẽ có mất thể diện không? Huống chi lúc nương Nương truyền lời, cố ý nói là vui mừng thêm trang điểm.”
Thế Lan để nha hoàn hầu hạ mặc quần áo, chỉnh lại ống tay áo bằng phẳng, giọng điệu nhàn nhạt.
“Thập Tứ gia đang chiến đấu đẫm máu ở tiền tuyến, nếu ta mặc đồ hoa hồng liễu xanh tươi đi dự tiệc, rơi vào mắt kẻ có tâm, thì mới gọi là không có quy củ, không biết nặng nhẹ.”
Tụng Chi chợt hiểu ra, toát mồ hôi lạnh đầy mình, vội vàng nhanh tay chân thay bộ sườn xám màu ngó sen kia.
......
Xe ngựa lắc lư suốt dọc đường đến Thần Vũ Môn, theo quy củ đổi sang chiếc kiệu nhỏ bùn xanh trong cung.
Tường đỏ ngói vàng ở hai bên đường bị tuyết đông dày phủ lên, trong tĩnh mịch lộ ra nghiêm ngặt. Thế Lan ngồi ngay ngắn trong kiệu, tay cầm lò sưởi tay bằng kim đỏ, ánh mắt thanh minh không có một chút gợn sóng.
Con đường gạch xanh trong thâm cung này, nàng quá quen thuộc. Hôm nay Đức phi bày ra vở kịch này tuyệt đối không phải tình vợ chồng gì sâu đậm.
Tránh mũi nhọn của nó, mới là lá bùa bảo mệnh ngày hôm nay.
Chính điện Vĩnh Hòa Cung.
Tấm rèm nỉ dày vừa bị cung nữ vén lên một góc, một luồng nhiệt nóng xen lẫn mùi hương bách hợp nồng đậm liền ập vào mặt.
Địa long trong điện cháy cực kỳ mạnh, nóng đến mức có chút buồn bực, như một tấm lưới kín mít không kẽ hở, lặng lẽ báo hiệu uy áp của chủ vị nương nương.
Thế Lan nhíu mày, thần sắc như thường bước qua ngưỡng cửa cao.
Nàng đi vào trong điện, tà váy hơi rủ xuống, quy củ quỳ hai gối xuống đất, hành một đại lễ tiêu chuẩn không thể chê vào đâu được:
“Thần nữ tuổi đời sau, thỉnh an Đức Phi nương nương, nương mẫu vạn phúc kim an.”
Đức phi dựa vào gối dẫn màu vàng sáng, trong tay xoay một chuỗi hạt Phật mã não đỏ.
Nàng không lập tức kêu lên, để Thế Lan quỳ trên nền gạch xanh một lúc.
Nghi Tu ngồi ở phía dưới, bưng chén trà cạo bọt mép, ngay cả mí mắt cũng không nhấc lên.
Trọn vẹn qua nửa chén trà, Đức phi mới như vừa lấy lại tinh thần, giơ tay lên.
"Đứng dậy đi. Ban chỗ ngồi."
Thế Lan tạ ơn, ngồi lơ lửng trên đôn thêu một phần ba.
Đức phi đánh giá nàng từ trên xuống dưới một phen, ánh mắt dừng lại ở trên chiếc cờ trang màu ngó sen thanh tịnh, vẻ uy nghiêm trên mặt dịu đi vài phần.
“Tiểu Tứ này truyền tin thắng trận, Hoàng Thượng long nhan đại duyệt. Bổn cung nghĩ đến ngày cưới của các ngươi sắp tới, cố ý thiết lập một bữa tiệc nhỏ, cũng coi như sớm nhận diện người Thiên gia chúng ta.”
Đức phi nháy mắt với Thu Nguyệt bên cạnh.
Thu Nguyệt bưng một cái khay gỗ đỏ đi tới, phía trên phủ dải lụa đỏ.
“Lật lên xem.” Đức phi ngữ khí ôn hòa.
Tơ đỏ được vén lên, là một đôi vòng tay uyên ương hí thủy khảm hồng ngọc, trọng lượng cực nặng, chế tác cũng tinh xảo.
“Đây là Hoàng Thượng ban thưởng khi bổn cung vào cung năm đó. Hôm nay chuyển cho ngươi, coi như là chúc mừng đại hôn của các ngươi.”
Thế Lan vội vàng đứng dậy, lại quỳ xuống tạ ơn.
“Thần nữ tạ ơn nương nương. Nương nương hậu ái, thần nữ hoảng sợ.”
Tay Đức phi chuyển động hạt Phật chậm lại, đổi giọng.
"Sợ hãi cái gì? Niên gia hôm nay là công thần của Đại Thanh. Ca ca ngươi lập chiến công ở Tây Bắc, ngươi lại là người hiểu chuyện. Chỉ là thiên ân này mênh mông cuồn cuộn, càng phong quang thì càng được cẩn ngôn thận hành."
Đức phi dừng một chút, thanh âm trầm xuống vài phần.
“Thập Tứ là người thẳng tính, sau này ngươi qua cửa, phải khuyên hắn nhiều huynh đệ hòa thuận. Chuyện triều đình này, phụ nữ hậu trạch ít nhúng tay vào. Ngươi nói đúng không, nhà lão tứ?”
Quả bóng này trực tiếp đá cho Nghi Tu.