Cùng lúc đó, Niên Phủ.
Thế Lan khoác chiếc áo choàng lông vũ màu đỏ hải đường, đứng một mình trên Vọng Nguyệt Lâu cao nhất phủ.
Gió cuốn lấy sợi tóc của nàng, lướt qua khuôn mặt thanh lãnh của mình. Nàng không nhìn về hướng cổng thành, mà lặng lẽ quan sát bầu trời xám xịt.
"Gog, gió lớn quá, thổi cẩn thận đau đầu."
Tụng Chi ôm một cái lò sưởi tay bằng đồng tím, rụt cổ đứng ở đầu cầu thang, lo lắng khuyên nhủ.
Thế Lan không quay đầu lại, chỉ thu tay vào trong ống tay áo, đầu ngón tay nhẹ nhàng xoa chiếc nhẫn ngọc dương chi vẫn luôn mang theo bên người.
"T Tụng Chi, ngươi nghe phong thanh này đi."
Giọng Thế Lan cực nhẹ, rất nhanh liền tan biến trong gió, "Giống như tiếng vạn mã phi nước đại?"
Tụng Chi ngẩn người, nghiêng tai nghe một chút, chỉ nghe thấy gió bắc gào thét, nào có tiếng vó ngựa.
Thế Lan khóe miệng cong lên một nụ cười như có như không.
Kiếp trước, Thập Tứ gia cũng xuất chinh vào tháng Chạp lạnh giá như thế này, chỉ là lúc đó, hắn không có lương thảo, không át chủ bài, cứng rắn dựa vào mạng người lấp đầy thắng lợi thảm khốc ở Tây Bắc, cuối cùng lại bị Dận Cữu đánh cắp trái cây.
Đời này, nàng đã dồn một nửa gia sản của Niên gia vào người hắn.
“Thập Tứ gia vừa đi, một số người trong kinh thành, sợ là ngay cả ngủ cũng không yên.”
Thế Lan xoay người, chậm rãi đi xuống cầu thang: "Đi, tìm mấy cuốn sổ sách cũ trong kho ra đây, hôm nay ta muốn xem."
Trở lại Noãn Các, địa long đang cháy hừng hực.
Trong lò đá Thác Kim Bác trên bàn, hương trong màn lê ngỗng thanh tâm ngưng thần. Thế Lan dựa vào chiếc giường lớn cạnh cửa sổ, lật mở một cuốn sổ sách ố vàng.
Đây không phải là sổ sách cửa hàng thông thường, mà là danh mục tử sĩ và tai mắt do nhà họ Niên âm thầm bồi dưỡng.
Ánh mắt nàng lướt qua từng dòng chữ nhỏ như ruồi nhặng, trong đầu nhanh chóng suy diễn cục diện Tây Bắc.
Con rắn độc Dận Trăn kia tuyệt đối sẽ không ngồi chờ chết. Hắn quản lý Hộ bộ nhiều năm, nơi niêm cần được đào tạo ngầm càng là chỗ nào cũng lọt vào. Lô lương thảo đầu tiên tuy lẫn trong hàng da thú ra khỏi kinh thành, nhưng trước khi đến Tây An, vẫn có vô số biến số.
"Cạch."
Thế Lan đặt một quân cờ đen lên bàn cờ, ánh mắt lạnh như đầm băng.
"Đồ Lý Sâm." Cô lặng lẽ nhai cái tên này.
Tứ gia đã có thể phái Đồ Lý Sâm ra ngoài thành chặn đánh nhị ca, thì nhất định sẽ mai phục trên con đường tất yếu phải đi qua ở Tây Bắc.
Nàng cầm bút chu sa, vẽ một vòng tròn lên trang của sổ sách.
Đó là một địa danh: Hắc Phong Khẩu.
Đây là cửa ải hiểm trở nhất trước khi tiến vào địa giới Tây An, cũng là nơi mã phỉ hoành hành nhất. Nếu Dận Cữu muốn ra tay, đây là vùng chôn cất tuyệt vời.
"Người đâu." Thế Lan buông bút, thanh âm lạnh lùng.
Một bóng đen như quỷ mị từ trên xà nhà nhảy xuống, quỳ một gối: "Chủ tử."
"Truyền tin cho chưởng quầy 'Phúc Khách Long'." Thế Lan đưa một tờ giấy viết đầy ám ngữ cho Hắc Ảnh, "Bảo hắn rằng, khi lô hàng đầu tiên vượt qua cửa ải Hắc Phong, sẽ đi đường thẳng, rầm rộ mà đi. Toàn bộ người của ám tuyến đều ẩn nấp ở hai bên đỉnh núi. Chỉ cần có 'Mã phỉ' dám cướp, không chừa một ai."
Bóng đen nhận lấy mảnh giấy, lặng lẽ lui xuống.
Thế Lan bưng chén trà lên, gạt bọt nước.
Dận Trăn, ngươi muốn lô lương thực này, ta sẽ bày lương ra ngoài sáng. Chỉ là, trong mồi này giấu móc câu dính máu, phải xem ám cọc của ngươi có nuốt nổi hay không.
Ung Thân Vương phủ, chính viện.
Trong không khí tràn ngập mùi thuốc đắng nồng nặc, xen lẫn vài phần ngột ngạt đến nghẹt thở.
Ô Lạt Na Lạp thị dựa vào gối dẫn, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy.
Từ khi từ Vĩnh Hòa Cung trở về, nàng liền gọi bệnh nằm liệt giường, uống thuốc đắng suốt hai ngày, nhưng luôn cảm thấy lồng ngực nghẹn một luồng uất khí, thế nào cũng không tan ra được.
Trong Vĩnh Hòa Cung, cái quỳ quyết liệt của Niên Thế Lan và sự tàn nhẫn khi rút trâm quấn tóc, như một chiếc gai đâm thẳng vào tim nàng.
Càng khiến nàng lạnh lòng hơn, chính là sự chán ghét và nghi kỵ không chút che giấu của Đức phi.
“Phúc tấn, nên uống thuốc rồi.” Thôi ma ma bưng một bát thang thuốc đen sì, cẩn thận từng li từng tí đi đến bên giường.
Ô Lạt Na Lạp thị nhìn bát thuốc kia, đáy mắt hiện lên một tia phiền não. Nàng nhận lấy bát dược, còn chưa đưa đến bên môi, đã nghe thấy bên ngoài truyền đến tiếng bước chân nặng nề.
Rèm cửa bị vén mạnh lên, một cơn gió lạnh thấu xương cuốn vào.
Dận Trĩ mặc một bộ thường phục màu xanh đá, mặt không biểu cảm bước vào. Trong tay hắn cầm chuỗi hạt Phật trầm hương kia, đáy mắt đầy tơ máu đỏ, rõ ràng là đã thức trắng đêm.
"Tứ gia." Ô Lạt Na Lạp thị trong lòng thắt lại, vội vàng vén chăn lên định đứng dậy hành lễ.
"Miễn đi." Dận Trĩ lạnh lùng thốt ra hai chữ, đi đến chiếc ghế thái sư bên giường ngồi xuống.
Thôi ma ma thấy thế, vội vàng mang theo nha hoàn trong phòng lui ra ngoài, thuận tay đóng cửa lại.
Trong phòng chìm vào tĩnh lặng như tờ. Chỉ có tiếng nổ nhẹ trong chậu than thỉnh thoảng phát ra từ những chiếc nồi than.
Dận Trĩ không nhìn nàng, chỉ chăm chú nhìn chuỗi hạt Phật trong tay, tốc độ mân mê nhanh hơn bình thường vài phần.
"Hôm qua con vào cung, mẫu thân nói thế nào?" Giọng của Dận Củng nghe không ra hỉ nộ, nhưng lại khiến người ta rùng mình.
Ô Lạt Na Lạp thị nắm chặt chăn gấm, cân nhắc mở miệng: “Nương... nương rất coi trọng nhà họ Niên. Nhị tiểu thư nhà Niên lại càng lanh lợi, khéo ăn nói sắc bén, dám dùng dây thừng ép buộc trước mặt mẫu thân, nói rằng nhà niên là hủy gia đình khó khăn.”
"Hủy gia kỳ nan." Dận Cữu nhai bốn chữ này, đột nhiên cười lạnh một tiếng ngắn ngủi. "Hay cho một câu hủy gia chi nạn. Hay cho vị Niên Thế Lan."
Hắn quay đầu lại, ánh mắt như rắn độc nhìn chằm chằm Ô Lạt Na Lạp thị, trong ánh nhìn lộ ra vẻ âm hiểm không hề che giấu: “Gia bảo ngươi đến Vĩnh Hòa cung là để ngươi thăm dò ý kiến của Ngạch nương, chứ không phải bảo các ngươi đi gây sự cho Niên gia!”
Ô Lạt Na Lạp thị sắc mặt trắng bệch, môi khẽ run rẩy: "Tứ gia minh giám, thiếp chỉ muốn nhắc nhở mẫu thân, nhà họ Niên vận chuyển một lượng lớn vật tư ra kinh thành, sợ gây chuyện dị nghị. Ai ngờ năm đó Thế Lan lại cương liệt như vậy..."
"Cương liệt?" Dận Trĩ đột ngột đứng dậy, một cước đá đổ chậu than bên cạnh.
Lửa than đỏ rực lăn lóc khắp nơi, tia lửa bắn tung tóe.
Ô Lạt Na Lạp thị sợ hãi kêu lên một tiếng, co rúm ở góc giường, run lẩy bẩy.
"Nàng ấy là cương liệt sao? Nàng ấy đã tính toán chuẩn xác tâm tư của mẫu thân, đang giở trò với gia!" Lồng ngực Dận Cưng phập phồng dữ dội, chỉ vào mũi Ô Lạt Na Lạp thị, giọng nói đè nén cơn giận dữ tột độ, "Ngươi bình thường ở phủ tự xưng đoan trang hiền thục, sao ra ngoài lại ngay cả một nha đầu tóc vàng cũng không đối phó nổi? Nay mẫu hậu khẳng định là gia đứng sau sai bảo ngươi cắt đứt lương thảo của lão Thập Tứ, ngươi bảo gia thu xếp thế nào?!"
Hốc mắt Ô Lạt Na Lạp thị đỏ hoe, nước mắt lưng tròng, nhưng vẫn cắn chặt môi không dám khóc thành tiếng.
Nàng quá hiểu chồng mình rồi. Hắn đa nghi, lãnh khốc, vì vị trí đó mà có thể hy sinh bất kỳ ai. Hiện giờ hắn ở trên triều đình chịu thiệt thòi, bị Hoàng Thượng cấm túc, tà hỏa trong lòng không chỗ phát tiết, chỉ có cách trút lên người nàng.
"Thiếp thân biết lỗi... Thiếp sẽ đến Phật đường, sao chép kinh cầu phúc cho Tứ gia." Ô Lạt Na Lạp thị cúi đầu, giọng nghẹn ngào.
Dận Trĩ nhắm mắt lại, hít sâu một hơi, cưỡng ép đè nén cơn giận trong lòng.
Bây giờ không phải lúc nổi giận. Lão Thập Tứ đã xuất chinh, lương thảo của Niên Canh Nghiêu cũng đã lên đường. Hắn nhất định phải gỡ lại ván cờ này ở Tây Bắc.
"Không cần." Dận Trĩ mở mắt ra lần nữa, ánh mắt khôi phục sự bình tĩnh khiến người ta sởn tóc gáy, "Ngươi ở trong phủ dưỡng bệnh cho tốt. Không có lời dặn của gia, không được phép bước ra khỏi chính viện nửa bước."
Nói xong, hắn phất tay áo, xoay người sải bước rời đi.
Ô Lạt Na Lạp thị nhìn bóng lưng quyết tuyệt của hắn, nước mắt cuối cùng không nhịn được mà lăn dài. Nàng nắm chặt chăn gấm trong tay, móng tay cắm sâu vào thịt.
Niên Thế Lan.
Nàng cắn mạnh cái tên này trong lòng, đáy mắt hiện lên một tia oán độc.