Sắc mặt Thôi ma ma cứng đờ, cười khan nói: “Nhị tiểu thư hiểu lầm rồi, Phúc tấn chỉ là thuận miệng hỏi một câu. Niên tướng quân thống lĩnh binh lính ở Tây Bắc, lao khổ công cao, Niên gia chuẩn bị nhiều chút cũng là điều nên làm.”
"Đúng vậy." Thế Lan đặt chén trà xuống, đồ sứ chạm vào nhau phát ra một tiếng vang thanh thúy, trong các ấm áp yên tĩnh đặc biệt rõ ràng: "Các tướng sĩ bán mạng ở tiền tuyến, nếu ngay cả miếng cơm nóng, bộ quần áo mùa đông cũng không cung cấp được, chẳng phải sẽ làm lạnh lòng người sao? Tứ gia quản lý Hộ bộ, chắc hẳn hiểu đạo lý này nhất."
Thôi ma ma mồ hôi lạnh chảy ròng. Lời của nhị tiểu thư nhà này, câu nào cũng có gai nhọn, hết lần này tới lần khác lại lấy đại nghĩa ra áp chế người khác, khiến người ta không thể phản bác.
“Nô tài nhất định mang lời của Nhị tiểu thư cho Phúc tấn. Nô tài xin cáo lui.”
Đợi Thôi ma ma đi xa, Tụng Chi mới ghét bỏ nhìn những cái hộp kia, “Cách cách, đồ vật Tứ gia phủ đưa tới, nhìn liền xui xẻo.”
"Thu vào kho, khóa cửa." Thế Lan cầm lại cuốn ⟨Tôn Tử Binh Pháp⟩, ánh mắt lạnh lùng: "Số bạc đưa tới cửa, không lấy thì phí."
Vừa dứt lời, ngoài cửa sổ đột nhiên truyền đến một tiếng chim hót cực nhẹ.
Thế Lan thần sắc khẽ động, đẩy ra nửa cánh cửa sổ.
Trên bệ cửa sổ, không biết từ lúc nào đã xuất hiện một ống trúc tinh xảo.
Thế Lan rút trâm bạc trên tóc, mở niêm phong ống trúc ra, đổ ra một cuộn giấy da cừu cực mỏng.
Trên giấy chỉ có bốn chữ lớn cương nghị mạnh mẽ:
"Cá đã vào lưới."
Không có lạc khoản.
Nhưng nét bút kiêu ngạo đó, Thế Lan liếc mắt một cái liền nhận ra, là chữ của Thập Tứ gia Dận Trưng.
Cá đã vào lưới.
Lô lương thảo đầu tiên lẫn trong da hàng, đã bình an thông qua cửa ải của Thuận Thiên Phủ, rời khỏi địa giới Kinh Triệu.
Thế Lan đưa tờ giấy da dê lên phía trên chậu than, ngọn lửa lập tức nuốt chửng nó, hóa thành tro bụi.
Nàng nhìn ánh lửa nhảy múa, khóe miệng cuối cùng cũng nở nụ cười chân thành.
Dận Trưng, quả nhiên không khiến nàng thất vọng.
Ung Thân Vương phủ, thư phòng.
Trong không khí tràn ngập mùi hương trầm nồng đậm đến mức không tan, đè nén đến nỗi khiến người ta không thở nổi.
Dận Trĩ ngồi sau chiếc án gỗ tử đàn, tay mân mê chuỗi hạt Phật trầm hương, sắc mặt âm trầm như nước.
“Chủ tử.” Đồ Lý Sâm quỳ trên mặt đất, đầu chôn thật sâu, “Thuộc hạ vô năng. Lô lương thảo đầu tiên, mất dấu rồi.”
"Mất dấu rồi?" Ngón tay đang nghịch chuỗi hạt Phật của Dận Trĩ khựng lại, giọng cực nhẹ nhưng lại toát ra hơi lạnh thấu xương.
"Vâng." Đồ Lý Sâm mồ hôi lạnh chảy ròng, "Năm gia hóa lương thảo thành từng mảnh nhỏ, trà trộn vào hơn mười thương đội đi Mông Cổ và Tây Bắc. Người của chúng ta chia nhau đuổi theo, lại phát hiện những thương nhân đó vận chuyển toàn là hàng da và trà thông thường. Lương thảo thực sự, dường như biến mất không dấu vết."
"Biến mất không dấu vết?" Dận Trĩ cười lạnh một tiếng, chuỗi hạt Phật trong tay bị bóp đến kêu răng rắc.
Hắn nhắm mắt lại, trong đầu nhanh chóng lặp đi lặp lại tất cả những gì đã xảy ra mấy ngày nay.
Lão Bát bị liên lụy, tự mình bị cấm túc. Năm nay Canh Nghiêu rời kinh, Niên Phủ xe ngựa liên tục chuyển động.
Một chiêu ám độ Trần Thương thật hay.
“Thôi ma ma năm ngoái ở phủ, đã dò ra cái gì?” Dận Cữu mở mắt ra, ánh mắt lạnh lẽo như rắn độc.
Tô Bồi Thịnh vội vàng tiến lên, “Bẩm chủ tử, Thôi ma ma nói, năm thứ hai tiểu thư kêu bệnh không ra, chỉ nói trong phủ điều phối xe ngựa là vì đưa da cỏ dược liệu cho Niên tướng quân. Nhị tiểu nhân còn nói... Nói các tướng sĩ bán mạng ở tiền tuyến, nếu không cung cấp được áo mùa đông, sẽ làm lạnh lòng người.”
Dận Trăn đột ngột mở mắt, đáy mắt mực cuồn cuộn.
Khiêu khích.
Đây là sự khiêu khích trần trụi.
Niên Thế Lan đang nói với hắn rằng, nàng không chỉ muốn đưa lương thảo ra ngoài, mà còn phải khiến hắn trơ mắt nhìn, nhưng cũng đành bất lực.
"Tốt, tốt lắm." Dận Trĩ đứng dậy, đi đến trước cửa sổ, nhìn bầu trời xám xịt bên ngoài.
Hắn không tin, một nữ tử khuê phòng lại có tâm tư kín đáo cùng thủ đoạn thông thiên như vậy.
Đằng sau chuyện này, chắc chắn là lão Thập Tứ đang thao túng bàn bạc.
"Đi." Giọng Dận Cưng lạnh lùng cứng rắn như sắt, "Theo dõi sát Binh bộ. Lão Thập Tứ đã muốn lập công ở Tây Bắc, gia xem thử, mười vạn đại quân này của hắn có thể dựa vào vài ngụm lương thực ngầm để chống đỡ được mùa đông không!"
Đúng lúc này, bên ngoài vương phủ đột nhiên truyền đến một trận tiếng vó ngựa dồn dập.
Ngay sau đó, từ phía Thuận Thiên Phủ truyền đến tiếng chiêng đinh tai nhức óc, một tiếng sau cao hơn một cái, cắt rách bầu trời u ám của kinh thành.
Sắc mặt Dận Trĩ đột nhiên biến đổi.
Đó là tiếng chiêng đặc trưng của tờ báo khẩn cấp tám trăm dặm vào kinh.
"Tô Bồi Thịnh!" Dận Trĩ quát lớn.
Tô Bồi Thịnh lăn lê bò ra ngoài dò hỏi, không bao lâu sau, sắc mặt trắng bệch lảo đảo chạy trở về.
"Chủ tử! Xảy ra chuyện lớn!" Tô Bồi Thịnh quỳ xuống, giọng run rẩy: "Thủ lĩnh bộ Chuẩn Cát Nhĩ Sách Vọng A Lạp Bố Thản, đột nhiên phát binh tấn công Cáp Mật! Tây Bắc... Khai chiến rồi!"
Trong thư phòng, tĩnh lặng như tờ.
Dận Trăn nhìn chằm chằm vào hư không, ngón tay vô thức xoa nắn chuỗi hạt Phật.
Khai chiến rồi.
Lương thảo của Thế Lan vừa mới rời kinh, phía tây bắc đã khai chiến.
Thời gian này, bấm vào chuẩn xác quá. Chuẩn bị đến mức khiến người ta kinh hồn bạt vía.
Hắn đột nhiên nhận ra, thứ mình phải đối mặt có lẽ căn bản không phải là một cuộc tranh quyền đoạt lợi giữa anh em.
Mà là một tấm lưới trời đã sớm bày sẵn cục diện, chỉ chờ hắn vào hũ.
......
Niên phủ, Noãn Các.
Tiếng chiêng ngoài cửa sổ mơ hồ truyền đến.
Thế Lan đang dùng kéo bạc cắt tỉa cành khô của một chậu mai lạnh.
Nghe thấy tiếng chiêng dồn dập đó, động tác trên tay nàng không hề dừng lại chút nào, chỉ kèm theo một tiếng "rắc rắc" giòn tan, một đoạn cành khô rơi xuống đất.
"Cách Cách, bên ngoài sao lại ồn ào thế này?" Tụng Chi có chút bất an nhìn ra ngoài.
Thế Lan đặt kéo xuống, cầm lấy một chiếc khăn trắng như tuyết, chậm rãi lau ngón tay.
"Gió nổi rồi."
Nàng ngẩng đầu, trong mắt Đan Phượng lóe lên ánh sáng u ám khiến người ta kinh hãi, tựa như dã thú ẩn nấp từ lâu, cuối cùng cũng lộ ra nanh vuốt.
"Tây Bắc chiến trống đánh. Tụng Chi, thay y phục cho ta."
“Chúng ta, nên đi thỉnh an Thái hậu nương nương.”
Chiến báo tám trăm dặm khẩn cấp, để cho toàn bộ Tử Cấm Thành bao phủ trong một tầng u ám.
Nước tuyết theo ngói lưu ly nhỏ xuống, đập vào gạch xanh, vỡ vụn thành một đống băng vụn. Thế Lan ngồi trong kiệu ấm, tay cầm lò sưởi tay bằng vàng đỏ. Chiếc kiệu đi trên phố dài rất vững, không nghe thấy một chút tạp âm nào.
Hôm nay nàng mặc một chiếc cờ phục màu thu hương thêu cành ngọc lan, trên đầu chỉ cài một bên bẹt bằng bạch ngọc thanh khiết. Chiến sự vừa khởi, trong cung kiêng kỵ nhất là mặc đồ đỏ xanh.
Chiếc kiệu dừng lại bên ngoài cửa cung Vĩnh Hòa.
Tụng Chi vén rèm, đỡ Thế Lan xuống kiệu. Vừa đi đến hành lang, liền nghe thấy bên trong truyền ra tiếng nói chuyện.
“Nương nương mau đừng lo lắng, Thập Tứ đệ từ nhỏ đã luyện võ, binh pháp mưu lược đều là xuất sắc. Hoàng A Mã đã điểm tướng của Thập tứ đệ, tự nhiên là tin tưởng hắn.”
Giọng nói này ôn nhu ấm áp, phảng phất như có thể vắt ra nước.
Thế Lan khẽ dừng bước. Tứ Phúc tấn, Ô Lạt Na Lạp thị.
Kiếp trước, vị Tứ Phúc Tấn này chính là dùng khuôn mặt đoan trang hiền thục này, ở trong vương phủ không chút biến sắc trừ đi bao nhiêu thị thiếp có thai. Hôm nay tứ gia bị phạt đóng cửa suy nghĩ, nàng ngược lại cần mẫn, thay phu quân vào cung tận hiếu rồi.
"Năm thứ hai tiểu thư đến——" Tiểu thái giám bên ngoài thông báo một tiếng.
Thế Lan cúi mày thu mắt, bước qua ngưỡng cửa, quy củ hành đại lễ: “Thần nữ thỉnh an Đức Phi nương nương, thỉnh trấn Tứ Phúc tấn.”
Đức phi dựa vào trên giường La Hán gỗ tử đàn, đáy mắt mang theo vài phần xanh đen sau khi thức khuya. Thấy Thế Lan đi vào, nàng cố gắng xốc lại tinh thần, giơ tay lên: “Đứng dậy đi, ban chỗ ngồi.”
Thế Lan ngồi xuống chiếc cẩm Ngột phía dưới, ánh mắt không chút biến sắc quét qua đối diện.
Ô Lạt Na Lạp thị mặc một bộ long quái màu xanh đá, búi tóc được chải gọn gàng. Nàng bưng chén trà, đang mỉm cười nhìn Thế Lan, chỉ là ý cười đó vẫn chưa đạt đến đáy mắt.
“Vừa rồi đang nói với Ngạch nương về ngươi.” Ô Lạt Na Lạp thị đặt chén trà xuống, giọng điệu thân thiết, “Nghe nói Niên tướng quân hôm qua vừa khởi hành đi Tây An, chiến báo hôm nay đã vào kinh. Niên Tướng quân dọc đường phong trần ngủ tạm, sợ là vất vả lắm.”