"Những thứ tốt ngươi âm thầm gây dựng về, coi như đã giải quyết được mối lo trước mắt của gia, cứu mạng không ít tiểu tử tinh nhuệ doanh. Món nợ này, gia sẽ ghi công đầu tiên cho ngươi."
“Chỉ dụ của Hoàng A Mã đã nhận được. Ngươi ngoan ngoãn ở lại kinh thành, đừng để ý đến những lời đàm tiếu kia. Chậm nhất là tháng sau, gia sẽ làm thầy về triều. Gia muốn cho người toàn kinh đô nhìn thấy, Gia làm sao phong quang mà cưới ngươi vào nhà được.”
Cuối bức thư còn vẽ một nụ cười vô cùng nguệch ngoạc.
Thế Lan nhìn chằm chằm vào khuôn mặt tươi cười kia một hồi, rồi đưa tờ giấy lên ngọn nến bên cạnh.
Ngọn lửa lập tức nuốt chửng tờ giấy, hóa thành tro bụi, nhẹ nhàng rơi vào chậu đồng thau.
"Nhị tiểu thư, Thập Tứ gia trong thư đã nói gì vậy?" Tụng Chi bưng chén trà bên cạnh, tò mò thò đầu ra.
“Thập Tứ gia nói, cuối tháng sẽ phải làm thầy về triều.” Thế Lan nhận lấy chén trà, nhấp một ngụm, che đi suy nghĩ trong đáy mắt.
Liên minh lợi ích giai đoạn đầu, nàng đã cho đủ thành ý, Thập Tứ a ca cũng đã đưa ra hồi báo đầy đủ.
Nam nhân này biết cân nhắc, có dã tâm, nhưng cũng trọng hứa hẹn. Chỉ cần Niên gia có thể duy trì giá trị, thì đồng minh vững chắc này sẽ không bị phá vỡ.
“Tốt quá!” Tụng Chi vui mừng vỗ tay, “Đợi Thập Tứ gia trở về, ngài chính là Thập tứ phúc tấn danh chính ngôn thuận. Xem sau này ai còn dám nói xấu sau lưng.”
Thế Lan đặt chén trà xuống, sắc mặt lại không có bao nhiêu vui mừng.
"Trận chiến đã kết thúc, cuộc đấu thực sự mới chỉ bắt đầu." Nàng gảy chiếc vòng xích kim xích ti trên cổ tay, giọng nói bình thản. "
Thập Tứ gia nắm trong tay trọng binh về kinh, Hoàng thượng nghi kỵ, những tính toán của các hoàng tử khác đều sẽ nhắm vào hắn. Niên gia chúng ta cũng phải đi theo trên mũi dao.”
Tro bụi trong chậu đồng hoàn toàn lạnh ngắt.
Thế Lan tiện tay cầm lấy đũa than vàng trên bàn nhỏ, đập nát hoàn toàn mảnh giấy còn sót lại trong chậu, lúc này mới phủi bụi bay dính trên đầu ngón tay.
Nàng ngước mắt nhìn về phía mấy chậu mẫu đơn chống mùa đang nở rộ trong góc.
Cánh hoa tầng lớp lớp, toát lên vẻ phú quý bức người, nhưng phô trương hoa tươi gấm vóc, lửa cháy dầu sôi này, hỏa hầu bên dưới chỉ cần sơ sẩy một chút là có thể thiêu rụi cả năm thành tro bụi.
Tụng Chi đặt chén trà trong tay xuống, xoay người bưng một cuốn sách dày cộp từ bàn tử đàn bên cạnh lên, vui vẻ tiến lại gần giường mềm.
“Nhị tiểu thư, bên Nội Vụ Phủ đã mang chất liệu cát phục chuẩn bị gả đến rồi, còn có một trăm tấm gấm Thục và mười món ngọc khí mà Hoàng Thượng ban thưởng, nô tỳ đều cho người cẩn thận đăng ký sổ sách. Ngài có muốn xem qua không?”
Thế Lan dựa vào gối dẫn, bưng bát cháo tổ yến trên bàn nhỏ nhấp một ngụm, thậm chí không thèm xem cuốn sách đó.
“Có gì mà xem. Hoàng thượng ban thưởng đồ vật, cứ thờ phụng là được.”
Nàng lấy khăn tay in dấu môi, “đem trăm tấm gấm Thục kia chọn ra hai tấm màu sắc thanh tịnh, để lại cho mẫu thân cắt y phục, phần còn lại nguyên phong bất động, toàn bộ khóa vào kho riêng của chính phòng hậu viện. Không có ta phân phó, không ai được phép động.”
Tụng Chi sững sờ, bàn tay lật sách dừng lại giữa không trung.
“Nhị tiểu thư, đó là Hoàng thượng ban thưởng, thể diện chính thức.”
Tụng Chi đầy mắt tràn ngập khát vọng về tương lai, giọng điệu lộ rõ sự phấn khích: "Khi ngài đại hôn mà mặc ra ngoài thì thật phong quang."
Thế Lan nhấc mí mắt nhìn nàng một cái.
"Phong quang? Niên gia bây giờ còn chưa đủ phong quang sao?" Nàng đặt bát sứ thanh hoa lên mặt bàn, đồ sứ va chạm phát ra một tiếng giòn tan.
“Thập Tứ gia ở Tây Bắc đánh thắng trận, Hoàng thượng quay đầu liền trọng thưởng Niên gia. Đây là đem Niên Gia đặt trên lửa nướng. Trong kinh thành có bao nhiêu đôi mắt nhìn chằm chằm chúng ta, hận không thể từ trên người chúng tôi chọn ra một chỗ sai lầm. Ngươi còn chê chưa đủ gây chú ý?”
Tụng Chi bị mắng đến mức rụt cổ lại, vội vàng khép cuốn sổ lại.
“Nô tỳ hồ đồ rồi...” Nàng nhỏ giọng ấp úng, “Tô tì đi sắp xếp ngay đây, tự mình nhìn chằm chằm người ta khóa chặt đồ đạc, tuyệt đối không để cho người ngoài nhìn thấy.”
Nhìn bóng lưng Tụng Chi vội vã lui xuống, Thế Lan cụp mi mắt xuống. Ánh mắt rơi trên lớp giáp bảo vệ của mình.
Kiếp trước, nàng yêu thích nhất chính là phô trương phô diễn hoa nở gấm vóc, lửa cháy dầu này.
Nhưng cuối cùng đổi lại là cái gì?
Là cái đầu người cuồn cuộn bị chém giết cả nhà, là vũng đỏ sẫm khiến người ta kinh hãi trên gạch xanh lãnh cung, thảm khốc đến mức vạn niệm câu hôi, tuyệt vọng chạm cột mà chết.
Cơn đau thấu xương kia, dường như vẫn còn sót lại trên trán.
Sống lại một đời, nàng hiểu rõ hơn bất kỳ ai về lưỡi đao tẩm độc đằng sau ân sủng của đế vương.
Phú quý ngập trời này, ai thích khoe khoang ai khoe mẽ, nàng chỉ muốn gắt gao che chở sự sắc bén của Niên gia, từng bước sống sót trong kinh thành ăn thịt người này.
"Hô——"
Tấm rèm nỉ dày bị người từ bên ngoài hất lên một góc, gió lạnh lẫn với tuyết vụn bỗng nhiên tràn vào, cắt ngang suy nghĩ của Thế Lan.
Chu Thuận mang theo một thân hàn khí đi vào.
Hắn xoa xoa bàn tay đông cứng, đứng cách giường mềm ba bước chân một cách quy củ.
"Nhị tiểu thư." Chu Thuận lấy từ trong túi áo ra một cuốn sổ sách bìa xanh, hai tay đưa lên trước.
“Đây là do đại chưởng quỹ bên ngoài đưa tới, lô dược liệu và da thú Giang Nam kia đã hoàn toàn rời tay. Ngoài ra, ngài để nô tài soạn đơn hồi môn, nô bộc cũng làm ra bản thảo đầu tiên, xin ngài xem qua.”
Thế Lan ngồi thẳng người, nhận lấy sổ sách lật ra.
Các sổ sách phía trước được làm rất đẹp, ra vào Hạng Bình không thể tìm ra sơ hở, số bạc kiếm được đã được gửi đi toàn bộ vào mấy tiệm tiền ngầm không lộ liễu.
Nàng lật đến mấy trang cuối cùng, nhìn danh sách hồi môn của Chu Thuận Nghĩ, lông mày dần nhíu lại.
"Hai tòa san hô đỏ cao ba thước? Mười hai bộ đầu mặt nạ khảm hồng ngọc bằng xích kim tích ti?"
Thế Lan chỉ vào chữ trên tờ giấy, ngẩng đầu nhìn Chu Thuận, “Chu quản gia, ngươi đây là định đem hết gia sản của Niên gia đều dọn sạch, hay là muốn để cho nước bọt của Ngự Sử Đài dìm chết Niên Gia?”
Chu Thuận giật nảy mình, vội vàng cúi người xuống.
“Nhị tiểu thư bớt giận. Đại tướng quân lập được chiến công hiển hách ở Tây Bắc, ngài lại là Thái hậu và Hoàng thượng đích thân ban hôn Thập Tứ Phúc tấn. Lão gia cùng phu nhân đều phân phó rồi, của hồi môn này tuyệt đối không thể ủy khuất ngài, phải dựa theo quy chế cao nhất của Thân vương Đích Phúc Tấn mà làm, Niên gia chúng ta có thể trả được phần tiền này.”
"Nên ra được cũng không thể làm thế này." Thế Lan ném sổ sách trở lại bàn.
Nàng quá rõ đạo lý cây to đón gió.
"Chia hết những bức tượng ngọc lớn, san hô đỏ, cùng với những vật phẩm Tây Dương gây chú ý trên đơn hàng đi."
Thế Lan gõ ngón tay lên mặt bàn hai cái, giọng nói bình thản: "Đổi thành sách cổ thư họa, đồ nội thất gỗ tử đàn, những thứ này nhìn thanh nhã, không lộ ra sơn lộ thủy, nhưng trọng lượng không hề nhẹ."
Chu Thuận lấy bút từ trong tay áo ra, vội vàng ghi ký vào danh sách.
"Còn nữa." Thế Lan bưng chén trà lên, "Số bạc kiếm được từ trong tay chúng ta không thể để mãi ở trong tiền trang, phải rửa sạch. Ngươi bảo đại chưởng quỹ đi tìm vài nơi hoang vu ở ngoại ô kinh thành, hoặc là những tiệm lương thực, tiệm cầm đồ không mấy nổi bật ở phía nam thành. Mua xuống, ghi dưới danh nghĩa của mấy người thân xa nhà ngoài, sau đó lấy danh phận thêm trang điểm, trà trộn vào danh sách hồi môn của ta."
Chu Thuận chợt hiểu ra.
"Nhị tiểu thư cao minh. Như vậy, vừa không gây chú ý, số tiền này cũng thuận lý thành chương trở thành tài sản riêng của cô, sau này dùng trong phủ Thập Tứ gia cũng tiện."