Tuyết ngừng, gió lại càng chặt.
Trên ngói lưu ly của phủ Ung Thân Vương kết một lớp băng dày. Dận Cữu bước xuống xe ngựa, không để ý đến Tô Bồi Thịnh đang tiến lên đỡ, sải bước đi vào cửa phủ.
Bộ triều phục màu xanh đá trên người hắn còn chưa kịp thay, cả người toát ra một luồng sát khí khó lại gần.
Trong chính viện, Ô Lạt Na Lạp thị đang được Thôi ma ma đỡ, đứng dưới hành lang nhìn quanh.
Thấy Dận Tu mặt mày xanh mét đi tới, trong lòng nàng bỗng nhảy dựng lên, vội vàng tiến lên quỳ gối hành lễ: "Tứ gia hạ triều rồi. Bên ngoài lạnh, thiếp thân đã chuẩn bị sâm thang..."
Dận Tu bước chân không dừng, ngay cả một ánh mắt cũng không cho nàng, trực tiếp vượt qua nàng đi về phía thư phòng.
Một trận gió lạnh thổi qua, Ô Lạt Na Lạp thị cứng đờ tại chỗ. Bà nắm chặt khăn tay trong tay, các khớp ngón tay trắng bệch.
Chuyện triều đình, nàng ở hậu trạch, nhưng cũng nghe được tin tức.
Thập Tứ gia đại thắng ở Tây Bắc, năm nay Canh Nghiêu không những không bị trị tội, ngược lại còn thăng làm tuần phủ tứ xuyên. Lần này Tứ Gia đã ngã nhào một cái thật lớn.
“Phúc tấn, bên ngoài gió lớn, chúng ta về phòng đi.” Thôi ma ma hạ thấp giọng, trong mắt đầy lo lắng.
Ô Lạt Na Lạp thị cắn môi, xoay người vào phòng, đáy mắt lại trào dâng oán độc. Niên Thế Lan, lại là Niên gia!
Trong thư phòng, địa long cháy cực kỳ vượng, nhưng không xua tan được cái lạnh quanh người Dận Trĩ.
Hắn ngồi sau án gỗ tử đàn, ánh mắt dán chặt vào chuỗi Phật châu trầm hương trong tay. Đái Đạc buông thõng đứng bên cạnh, đến hơi thở cũng không dám.
"Tra." Dận Trĩ đột nhiên lên tiếng, giọng nói như băng, "Lương thảo của Niên Canh Nghiêu ở Tây Bắc tuyệt đối không thể nào xuất hiện từ hư không. Ngô quản sự ở Niên Phủ kia tuy bị gãy, nhưng Niên gia ở kinh thành chắc chắn còn có túi tiền khác. Đi điều tra các thương hiệu lớn trong kinh, ai đang âm thầm buôn bán lương thảo dược liệu đại tông."
"Chủ tử." Đái Đạc chần chừ một chút, "Niên phủ hiện giờ phòng thủ như thùng sắt. Nhị tiểu thư thủ đoạn tàn nhẫn, ngay cả lão nhân bảy năm như Ngô quản sự cũng không buông tha. Nếu chúng ta mạo muội đi điều tra..."
Dận Trĩ đột ngột ngước mắt, ánh mắt lạnh lẽo như rắn độc.
"Sao? Chỗ cần dính đến lai lịch của một nữ tử khuê phòng cũng không tra ra được sao?"
Đái Đạc sau lưng toát mồ hôi lạnh, vội vàng quỳ xuống: “Thuộc hạ đi làm ngay.”
"Khoan đã." Dận Cữu gảy hạt Phật, ánh mắt lóe lên, "Đừng điều tra Niên phủ, đi điều vụ sản nghiệp của đệ Thập Tứ. Niên Thế Lan nếu đã đặt cược vào lão Thập tứ, những thứ đó cuối cùng tất nhiên sẽ chảy về tay lão thập tứ."
Đái Đạc hiểu ý, dập đầu lui xuống.
Dận Trăn tựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại. Lão Thập Tứ, Niên Thế Lan. Hai người này đã kết minh, vậy thì đừng trách hắn tâm ngoan thủ lạt.
......
Niên phủ, Noãn Các.
Trong lò đá Thác Kim Bác đang đốt hương trong màn lê ngỗng thanh tâm ngưng thần, khói xanh lượn lờ.
Thế Lan dựa vào chiếc giường lớn cạnh cửa sổ, tay nâng cuốn "Linh Xu". Trên án kỷ đặt một cây Quân Sơn Ngân Châm vừa pha xong, nước trà trong vắt, hơi nóng bốc lên nghi ngút.
"Cách cách." Tụng Chi vén rèm bước vào, trên mặt mang theo vẻ vui mừng không thể kìm nén, "Phía trước truyền tin tới, triều đình, Hoàng thượng không những không phạt Nhị thiếu gia, còn thăng hắn làm Tuần phủ Tứ Xuyên, ban thưởng áo ngựa vàng! Thập tứ gia cũng được cung tên ngự dụng!"
Ngón tay đang lật sách của Thế Lan khẽ khựng lại, thần sắc không đổi. "Biết rồi."
Tụng Chi thấy chủ tử bình tĩnh như vậy, nhịn không được tiến lại gần hơn: “Cách Cách, sao ngài không vui chút nào? Tứ gia lần này chính là tự mình cầm đá đập vào chân mình!”
Thế Lan đặt sách xuống, bưng chén trà lên, gạt bọt.
“Hắn đập vào chân mình, nhưng đau lòng lại là trái tim của hắn. Tính cách thù dai như vậy của Tứ gia, chịu thiệt lớn như thế, sao có thể bỏ qua?”
Nàng nhấp một ngụm trà, "Ngô quản sự vào trong rồi, bên phía kế toán hiện giờ là ai đang quản?"
"Về Cách Cách, là lão quản gia tạm thời theo dõi."
"Để Chu Thuận đi tiếp nhận." Thế Lan đặt chén trà lên bàn nhỏ, phát ra tiếng va chạm giòn giã.
Chu Thuận là con ruột của nhà họ Niên, thật thà bổn phận, quan trọng nhất là, mạng sống của cả nhà hắn đều được Thế Lan kiếp trước cứu về từ một trận ôn dịch. Đời này, Thế lan sớm đã điều hắn đến bên cạnh để nghe dùng.
"Chu Thuận?" Tụng Chi ngẩn người, "Hắn vốn chỉ quản lý việc quét dọn ngoại viện, thế mà lại đột ngột đề bạt vào phòng kế toán..."
“Trung thành, quan trọng hơn tinh ranh.” Thế Lan mí mắt hơi rủ xuống, “Đi nói cho hắn biết, người cũ trong phòng kế toán, phàm là tay chân không sạch sẽ, hoặc là có liên quan đến bên ngoài, đều bị đuổi đi trang viên. Túi tiền của Niên phủ, nhất định phải sạch bong.”
“Nô tỳ hiểu.”
Thế Lan lại cầm lấy cuốn "Linh Xu" kia. Cục diện Tây Bắc đã ổn định, nội gián của Niên phủ đã thanh toán xong. Tiếp theo, nàng phải chuẩn bị một phần đại lễ cho Tứ gia. Một món đại quà khiến hắn nhìn thấy, sờ được nhưng không nuốt trôi.
Màn đêm buông xuống, thư phòng ở ngoại viện Niên Phủ.
Thư phòng này cực kỳ bí ẩn, ngày thường ngoại trừ năm Canh Nghiêu ra, không ai dám tự ý vào. Nay lại trở thành cứ điểm mà Thế Lan sẽ gặp ám tuyến.
Một tấm bình phong chạm khắc gỗ tử đàn khổng lồ chia thư phòng làm hai.
Thế Lan ngồi ngay ngắn sau bình phong, chỉ lộ ra một bóng mờ ảo. Tụng Chi canh giữ ngoài cửa, cảnh giác nghe động tĩnh xung quanh.
Bên ngoài bình phong, đứng một nam tử trung niên mặc áo bông vải xám, thân hình hơi mập đang đứng. Hắn cúi đầu, hai tay đan vào nhau trước người, thái độ cực kỳ cung kính.
Người này chính là chủ của thương hiệu "Phúc Khách Long", Tiền chưởng quầy. Bề ngoài, hắn là một thương nhân bôn ba khắp nơi; trong bóng tối, nhưng hắn lại là người liên lạc quan trọng nhất giữa nhà họ Niên và Tây Bắc.
"Đợt hàng đầu tiên, Thập Tứ gia đã nhận được rồi?" Giọng Thế Lan vang lên qua tấm bình phong, lạnh lùng, bình tĩnh.
“Bẩm chủ tử, đã nhận được.” Tiền chưởng quỹ hạ thấp giọng nói, “Đại tướng quân bảo tiểu nhân mang câu cho chủ nhân, nói... Nói gió tây bắc lớn, để chủ Tử ở kinh thành thêm một bộ quần áo.”
Thế Lan gảy than trong lò sưởi tay, động tác hơi khựng lại.
Nam nhân cuồng vọng này, ngay cả truyền một lời nhắn cũng mang theo sự bá đạo không cho phép cự tuyệt.
"Biết rồi." Thế Lan thản nhiên đáp một tiếng, "Chuyện kế tiếp, ngươi nghe cho kỹ."
Tiền chưởng quầy lập tức ưỡn thẳng lưng, dựng tai lên.
“Chiến sự Tây Bắc, không phải một sớm một chiều có thể đánh xong. Bộ Chuẩn Cát Nhĩ xảo trá, Thập Tứ gia tuy rằng lập uy, nhưng khổ chiến chân chính còn ở phía sau.” Thế Lan nói nhanh không chậm, “Lương thảo của triều đình đi chậm chạp, ám tuyến của chúng ta không thể đứt đoạn. Từ ngày mai trở đi, toàn bộ việc kinh doanh gạo lương thực trên danh nghĩa phúc khách long minh đều ngừng lại.”
Tiền chưởng quầy giật mình: "Dừng lại? Chủ tử, đó là nghề kiếm tiền nhất của chúng ta đấy!"
“Kiếm được bạc, gây ra tai họa.” Thế Lan cười lạnh một tiếng, “Tứ gia ở trên triều đình chịu thiệt, tất nhiên sẽ quay đầu đến điều tra thương hiệu kinh thành. Rễ lương của đại tông chảy về hướng, dễ dàng lộ sơ hở nhất. Ngươi đem tiền chia làm nhỏ, phân tán đến những cửa hàng tạp hóa không mấy nổi bật bên dưới.”
“Chủ tử anh minh.” Tiền chưởng quỹ lau mồ hôi lạnh trên trán.
"Không chỉ phải ngừng lương thực, mà còn phải tích trữ thuốc." Thế Lan gõ nhẹ ngón tay lên án kỷ, "Thuốc trị thương, rượu mạnh, bông gòn, vải thô. Những thứ này bình thường không đáng chú ý, nhưng thời chiến lại là vật cứu mạng. Ngươi hãy để người dưới quyền đi mua sắm theo từng đợt ở vùng Giang Nam, Hồ Quảng, đừng đi đường thủy. Sau khi vận chuyển đến Tây An, trực tiếp giao cho ám cọc trong quân đội."
"Tiểu nhân hiểu. Chỉ là..." Tiền chưởng quầy do dự một chút, "Gần đây trên thị trường dường như có người đang âm thầm dò hỏi việc mua bán dược liệu của đại tông. Tiểu nhân nghi ngờ, là người ở chỗ tựa.”