Khang Hi từ trên cao nhìn xuống hai người quỳ trên mặt đất, cười lạnh thành tiếng: “Lão Cửu, Quách Tú. Tướng sĩ tiền tuyến dùng tinh lương tốt chiến đấu ở tiền lộ, các ngươi lại lấy một đống hàng thối rữa mốc meo đến hãm hại chủ soái! Hay cho một ‘bắt được cả quân tang’!”
“Hoàng A Mã bớt giận!” Cửu a ca sợ đến run rẩy cả người, mồ hôi lạnh trên trán chảy ròng ròng: “Nhi thần... Nhi thần xác thực đã tìm ra những thứ rác rưởi kia trên thuyền Tụ Bảo Trai rồi! Nếu không phải vận chuyển đi Tây Bắc, bọn hắn làm nhiều phế liệu như vậy để làm gì?”
"Thế là phải hỏi Thuận Thiên Phủ Doãn rồi." Khang Hi cao giọng.
Thuận Thiên phủ doãn vội vàng lăn lê bò ra, lấy tay áo lau mồ hôi: “Bẩm Hoàng thượng, đêm qua thần đã thẩm vấn quản sự Chu Thuận của Tụ Bảo Trai trong đêm. Theo lời hắn dặn dò, hàng hóa trên hai mươi chiếc thuyền kia căn bản không phải vận chuyển đến Tây Bắc, mà là vận đi hoàng trang ngoại ô kinh thành.”
"Hoàng trang?" Khang Hi nhướng mày.
"Vâng. Chu Thuận khai báo, Thập Tứ gia vì chuẩn bị lễ mừng thọ cho Hoàng thượng, đã đặc biệt để Tụ Bảo Trai thu mua lô thuốc thối và lương thực này với giá thấp ở Giang Nam, chuẩn Bị vận chuyển đến hoàng trang ủ phân, dùng để bồi dưỡng hoa cỏ điềm lành phản mùa. Ai ngờ... ai ngờ quan sai Nội Vụ Phủ không nói gì thêm, cưỡng ép bắt thuyền, còn bắt người ta."
Lời này vừa thốt ra, Bát a ca đột ngột nhắm mắt lại, móng tay siết chặt vào lòng bàn tay.
Xong rồi.
Toàn bộ đều thua.
Lão Thập Tứ không những không tham ô, ngược lại còn tự bỏ tiền túi trợ cấp quân nhu, thậm chí còn không quên chuẩn bị điềm lành cho Hoàng thượng vào dịp Vạn Thọ! Cách làm trung hiếu lưỡng toàn này, quả thực khiến bọn hắn - một hoàng tử đấu đá trong kinh thành - càng thêm không bằng heo chó!
"Tốt, tốt lắm." Khang Hi giận quá hóa cười, chộp lấy chặn giấy trên ngự án, đập mạnh vào mặt Cửu a ca, mảnh ngọc văng tung tóe, "Đây chính là Nội vụ phủ ngươi quản! Cống hách ngông cuồng, không phân biệt phải trái, ngay cả phân bón nuôi dưỡng điềm lành cho trẫm cũng dám khấu trừ! Quách Tú nghe tin tâu lên, vu khống hoàng tử, lập tức cách chức điều tra, giao cho Hình bộ nghị tội! Lão Cửu, ngươi cai quản không nghiêm, phạt bổng lộc nửa năm, cút về đóng cửa tự kiểm điểm!"
“Nhi thần tuân chỉ......” Cửu a ca mặt như tro tàn, nằm liệt trên đất nửa ngày không bò dậy nổi.
Bát a ca đứng tại chỗ, chỉ cảm thấy như có gai đâm sau lưng. Hắn biết rõ, Hoàng A Mã tuy không phạt hắn, nhưng ánh mắt dò xét kia đã hoàn toàn nhìn thấu hắn.
......
Tin tức truyền về Ung Thân Vương phủ đã là buổi chiều.
Trong thư phòng, Dận Trĩ bưng một chén trà, hồi lâu không uống một ngụm.
Đái Đạc đứng ở phía dưới, nuốt nước bọt, “Chủ tử, thời buổi này... quá tà môn. Bọn họ vậy mà tính toán chuẩn xác Cửu gia sẽ đi kiểm tra thuyền, chuẩn bị sẵn cái cớ để ủ phân. Không chỉ hái sạch Thập Tứ gia, còn tiện tay lừa Bát gia đảng đến tận cùng.”
Dận Trĩ đặt chén trà lên bàn, phát ra một tiếng động nhẹ.
"Minh tu sạn đạo, ám độ Trần Thương." Dận Cữu nhếch mép, nhưng ý cười chưa chạm đến đáy mắt, "Lão Thập Tứ đánh trận ở Tây Bắc, làm gì có tâm trí đâu mà quan tâm những chuyện vòng vo này. Kẻ đứng sau lưng này, chắc chắn là nhị tiểu thư nhà họ Niên kia."
Hắn nhớ lại ngày đó ở Vĩnh Hòa Cung, vị Niên Thế Lan đoan trang hiền lành nhưng từng bước một.
Mượn lực đánh lực, giết người tru tâm. Thủ đoạn này, còn độc ác hơn cả những lão hồ ly trên triều đình.
“Chủ tử, Bát gia lần này chịu thiệt lớn như vậy, chắc chắn sẽ không bỏ qua. Chúng ta có nên...” Đái Đạc thăm dò hỏi.
"Chúng ta không làm gì cả." Dận Củng đứng dậy, đi đến trước cửa sổ, nhìn bầu trời xám xịt bên ngoài, "Gia bây giờ là người đóng cửa suy nghĩ. Bên ngoài càng ồn ào dữ dội, vương phủ của gia lại càng thanh tịnh. Lão Bát muốn cắn người, mặc kệ hắn. Niên gia nổi bật quá lớn, Hoàng A Mã hiện tại trông vui mừng, đợi chiến sự bình ổn, cái gai công cao chấn động chủ này, sớm muộn gì cũng sẽ lọt vào mắt Hoàng a mã."
Cùng lúc đó, hậu viện vương phủ.
Ô Lạt Na Lạp thị dựa vào giường, hai đầu gối quấn băng gạc dày đặc. Nghe xong Thôi ma ma bẩm báo, nàng tức giận đến mức lật bát thuốc bên cạnh.
Nước thuốc màu nâu vẩy đầy đất, vị đắng chát lan tỏa trong phòng.
"Đồ ngu! Lão Bát và Lão Cửu đều là một lũ ngu xuẩn tự cho mình là thông minh!" Ngực Ô Lạt Na Lạp thị phập phồng dữ dội, kéo rách vết thương ở đầu gối, đau đến mức bà hít một hơi khí lạnh, "Ta đã đưa dao vào tay bọn chúng rồi, vậy mà bọn họ lại có thể chém chết chính mình!"
Nàng vốn trông cậy vào tay Bát gia, cắt đứt đường tài lộc của Niên gia để tiện thể trút giận lên Tứ gia.
Hiện tại thì hay rồi, Niên gia không chỉ không tổn hại gì, Thập Tứ gia còn lập được công lao to lớn trước mặt Hoàng thượng.
“Phúc tấn bớt giận, cẩn thận thân thể của ngài.” Thôi ma ma vội vàng lấy khăn lau nước thuốc trên mặt đất.
Đúng lúc này, ngoài cửa truyền đến giọng nói của Tô Bồi Thịnh: “Phúc tấn, người trong cung tới.”
Ô Lạt Na Lạp thị cố nén tà hỏa trong lòng, do Thôi ma ma đỡ ngồi thẳng người, “Vào đi.”
Tô Bồi Thịnh vén rèm lên, mặt đầy tươi cười đi vào, trong tay bưng một tấm thiệp mời đỏ rực, “Phúc tấn đại hỉ. Trúc Tức cô cô của Vĩnh Hòa cung tự mình chạy một chuyến, nói là Đức phi nương nương ba ngày sau sẽ tổ chức một buổi tiệc thưởng mai ở Ngự Hoa Viên. Hoàng thượng đặc biệt cho phép ngài ra phủ, tiến cung dự yến.”
Ô Lạt Na Lạp thị sững sờ một chút, rồi lập tức chộp lấy tấm thiệp mời kia, trên khuôn mặt tái nhợt hiện lên một vệt ửng hồng khác thường.
Tứ gia bị cấm túc, nếu nàng là Phúc tấn lại biến mất theo, Ung Thân Vương phủ sẽ trở thành trò cười của cả kinh thành!
Ngạch nương thiên vị lão Thập Tứ là thật, nhưng nàng lại coi trọng thể diện của hoàng gia hơn! Thiệp mời này, là cảnh cáo, càng là cơ hội! Một cơ duyên để cho nàng đứng trước đài, tự tay nghiền nát Niên Thế Lan!
“Đi, lấy bộ đầu mặt cắt màu vàng đỏ trong kho ra.” Ô Lạt Na Lạp thị nắm chặt thiệp mời, đáy mắt lộ ra một tia tàn nhẫn, “Tiệc thưởng mai lần này, Niên Thế Lan nhất định có mặt. Ta muốn xem, dưới mí mắt của mẫu thân, nàng còn có thể gây ra sóng gió gì nữa!”
......
Niên phủ, Noãn Các.
Địa long cháy cực kỳ vượng, Chu Thuận quỳ trên mặt đất, trên người còn mang theo mùi ẩm mốc trong lao, tinh thần lại tốt đến lạ thường.
“Nhị tiểu thư, ngài không nhìn thấy sắc mặt của Thuận Thiên Phủ Doãn khi thẩm vấn nô tài. Vừa nghe là phân bón bồi dưỡng điềm lành cho Hoàng thượng, hắn sợ đến mức đêm hôm sai người đổi đơn phòng cho nô tỳ, rượu ngon thức ăn ngon hầu hạ!” Chu Thuận mày hớn hở khoa tay múa chân.
Thế Lan dựa vào giường La Hán, tay cầm một que bạc, thong thả gảy những tro hương trong lò núi Thác Kim Bác.
"Được rồi, bị kinh hãi, đi thu chi nhận năm mươi lượng bạc, nghỉ ngơi thật tốt vài ngày." Thế Lan ngữ khí bình thản, không có nửa phần kiêu ngạo.
"Tạ ơn nhị tiểu thư ban thưởng!" Chu Thuận cảm tạ rồi lui ra ngoài.
Tụng Chi bưng một chén cháo tổ yến đi tới, trên mặt đầy vẻ vui mừng, “Cách Cách, lần này Bát gia và Cửu gia đã vấp ngã. Nghe nói Quách Tú trực tiếp bị tống vào đại lao, Cửu Gia cũng bị phạt nửa năm bổng lộc. Chiêu liên hoàn kế này của chúng ta, thật sự là tuyệt.”
Thế Lan nhận lấy cháo yến sào, dùng thìa nhẹ nhàng khuấy động.
“Đây chỉ là chút lãi suất.” Thế Lan rũ mắt xuống, thổi hơi nóng, “Lão Bát người này âm hiểm độc ác, chịu một lần thiệt thòi, lần sau sẽ càng cắn mạnh hơn. Chúng ta phải đề phòng hắn chó cùng rứt giậu. Truyền tin cho Tây Bắc, để ca ca và Thập Tứ gia mấy ngày nay thu liễm phong mang, đừng có đưa lời nhắn cho kinh thành nữa.”
Lời vừa dứt, ngoài cửa truyền đến một tràng tiếng bước chân dồn dập.
Quản sự Niên phủ tuổi trẻ đứng ngoài rèm, hạ thấp giọng bẩm báo: “Nhị tiểu thư, trong cung có người tới.”
Thế Lan hơi khựng lại, "Ai?"