Bên ngoài Đồng Quan, pháo hỏa gầm rú, một đợt xung phong của quân Trấn Tung đã bị trọng thương nặng nề, trong thung lũng xác chết chất đống khắp nơi, tiếng gào thét không dứt.
Lưu Mậu Ân ở phía sau kinh ngạc nhìn khói lửa phía trước
Thời gian quay ngược hai ngày trước, quân tình khẩn cấp của Tây An Đốc Quân truyền đến phòng tuyến Đồng Quan. Tình báo được ghi rõ ràng: Lưu Mậu Ân thống lĩnh ba sư đoàn 85, 6,87 của Trấn Tung Quân, tổng cộng bốn vạn tinh nhuệ Dự Tây tiến về phía tây, mục tiêu nhắm thẳng Đồng quan, ý đồ phá quan vào Thiểm, san bằng Quan Trung.
Tư lệnh thủ bị Đồng Quan Tạ Tấn Nguyên, phó tư lệnh kiêm chỉ huy đoàn pháo nặng Sở Vân Phi đã sớm tề tựu tại sở chỉ đạo quan lâu, bố trí phòng ngự suốt đêm.
Tạ Tấn Nguyên là một vị tướng giữ thành hiếm có. Hắn nhìn chằm chằm vào địa hình đường thung lũng hẹp dài của Đồng Quan trên sa bàn, sắc mặt ngưng trọng, lập tức định ra tông điệu phòng ngự.
"Bốn vạn đại quân xâm phạm, địch đông ta ít, chênh lệch binh lực quá lớn, tuyệt đối không được ra khỏi thành dã chiến!"
Quân thủ thành Đồng Quan tính toán tối đa chỉ hơn năm ngàn người, nếu xuất quan dàn trận đối chiến, trong chớp mắt sẽ bị quân Trấn Tung gấp bốn lần mình hợp vây nuốt chửng. Chỉ có dựa vào thiên hiểm, cố thủ cửa thành, mới có thể lấy ít địch nhiều, lấy yếu chống mạnh.
Sở Vân Phi đứng bên cạnh, đoàn pháo nặng dưới trướng là vũ khí sát phạt duy nhất của toàn bộ phòng tuyến Đồng Quan. Hắn nắm chặt bản đồ phòng thủ trận pháo, đã bố trí kín đáo toàn quân pháo sơn dã và lựu đạn trong các bảo tháp ngầm hai bên sườn núi, họng pháo khóa chặt lối vào ải duy chỉ có thể để lại chút góc chết nào.
Bởi vì vấn đề pháo binh, Lục Bách không yên tâm còn đặc biệt gửi một phong điện báo riêng cho Sở Vân Phi, nói rõ hiện tại Tây Bắc quân kinh phí eo hẹp, pháo quân là đại sát khí, cũng là Thôn Kim Thú, một phát đạn pháo hạng nặng bắn ra, có thể một gia đình ba người một năm chi phí sinh hoạt, trọng pháo đạn đều là kho dự trữ trước chiến tranh, đánh một viên thiếu một quả, mua sắm ở ngoại vực gian nan, tốn thời gian hao tổn sức lực, giá cao vô môn.
Muốn Sở Vân Phi không cần khai pháo vô tiết chế, phải dùng pháo binh vào nơi mấu chốt.
Sở Vân Phi xem xong quân lệnh, trong lòng hiểu rõ.
Hắn biết rõ khó xử của Lục Bách, Tây Bắc quân mới đứng vững chưa vững, vừa bình định Quan Trung, thu phục Thiểm Nam, liên tiếp sau chiến loạn, phủ khố trống rỗng, tiền lương khẩn trương, căn bản không có sức chống đỡ tiêu hao hỏa lực quy mô lớn.
Nếu đạn pháo ba ngày đánh trượt, quân địch tiếp theo liên tục tấn công dữ dội, Đồng Quan chỉ còn lại bị động chịu đòn, không còn sức phản kích.
"Xin Tư lệnh yên tâm!" Sở Vân Phi lập tức hồi điện, "Thuộc hạ tuân quân lệnh, tuyệt đối không lãng phí một viên đạn pháo, mỗi phát hỏa lực đều phải lấy sát thương tối đa!"
Ngày hôm sau, Lưu Mậu Ân chỉnh đốn tàn binh, chính thức phát động tổng công toàn tuyến.
Binh lính Trấn Tung quân phần lớn là cựu binh Dự Tây, trải qua nội chiến lâu ngày, không sợ chết. Theo lệnh của Lưu Mậu Ân, vô số bộ binh dày đặc tràn vào cấm cốc chật hẹp, lớp lớp nối tiếp nhau, ép về phía cửa ải Đồng Quan.
Nhưng khi thực sự khai chiến, Lưu Mậu Ân mới hoàn toàn hiểu rõ thế nào là hùng quan đệ nhất thiên hạ.
Cả con đường vào quan cốc chỉ rộng vài trượng, đại quân căn bản không thể triển khai trận hình, vừa không cách nào triển lằn tán binh để tránh hỏa lực, cũng không có cách vòng qua bao vây cánh bên, chỉ có thể như đuổi cừu, chen chúc dày đặc trong thung lũng. Người bị người, người chen người vào, trước sau chồng chất lên nhau, hoàn toàn trở thành bia tập bắn sống.
Ba đợt xung phong đầu tiên, Trấn Tung quân toàn bộ là biển người dày đặc chỉnh đốn doanh trại, mưu đồ dựa vào ưu thế số lượng để phá vỡ phòng thủ.
Nhưng mỗi khi quân địch xông vào trong phạm vi trăm mét ở cửa ải, binh lực dày đặc nhất, trọng pháo của Ám Bảo trên sườn núi bỗng gầm thét.
Sở Vân Phi điều khiển pháo trận, bình tĩnh chính xác, đạn không hư phát.
Mỗi đợt pháo hỏa cùng bắn ra đều đập chính xác vào đám đông dày đặc trong đường hầm. Đạn pháo rơi xuống đất nổ tung, đá vụn, đạn dược, bùn đất văng tứ phía, những con đường thung lũng chật hẹp căn bản không có không gian để né tránh. Sau một đợt công kích, máu thịt bay tứ tung khắp nơi, thi thể chất đống, đội hình xung phong lập tức sụp đổ, binh lính tử thương chồng chất chặn kín lối đi của khe núi.
Đội quân còn đang mưu đồ xung phong, thì phải đối mặt với lời chào hỏi của súng máy hạng lạnh Bát Cương Mã Khắc do Tạ Tấn Nguyên bố trí.
Đồng Quan tuyệt đối không phải cửa ải đơn lẻ, mà là một quần thể pháo đài lập thể kéo dài hơn mười dặm.
Phía đông khởi, cấm rãnh mười hai Liên Thành pháo đài, Đông Nguyên Tiệm Hào, phía tây đến phòng tuyến Hiệt Bảo Bờ Hoàng Hà, nam tiếp giáp cửa ải chân núi Tần Lĩnh, tầng tầng thang thứ, vòng hoàn kết hợp, là hệ thống phòng ngự hoàn chỉnh ngàn năm hoàn thiện.
Lưu Mậu Ân thấy chính diện cốc đạo tử thương quá nặng, không dám toàn lực xông thẳng vào chủ quan nữa, liền chia quân hai đường tập kích: Một đường mãnh công cửa ải Nam Nguyên Sơn Pha, cố gắng vòng lên cao địa đè ép thành quan
Một đường đột kích quần thể pháo đài ven bờ Hoàng Hà, dự định nhổ bỏ các điểm hỏa lực vòng ngoài và phá quan vòng qua.
Hai chiến trường phụ này lập tức đánh nhau thành cuộc chiến đẫm máu. Vùng đất Nam Nguyên không có hiểm nguy tuyệt đối, binh lính Trấn Tung quân mượn ưu thế về số lượng thay phiên nhau xông lên, giẫm lên xác chết lao lên trên.
Tạ Tấn Nguyên thân dẫn bộ binh dựa vào chiến hào mà cố thủ, súng máy giao nhau giăng lưới lửa phong tỏa chặt chẽ đường núi Tử Sơn, áp sát chính là lưỡi lê cận chiến, đá lăn đập xuống, mấy lần bị địch quân xông lên thành hào, lại cứng rắn liều mạng đoạt lại trận địa.
Đường dây pháo đài ven sông càng là pháo hỏa tương oanh, Trấn Tung quân lôi ra khỏi núi dã pháo áp sát vào tường ngoài của pháo, quân phòng thủ dựa vào công sự tử thủ, súng trường và lựu đạn cận chiến phản kích.
Hai bên qua lại, giằng co liên tục, trong một ngày ba lần thất bại. Trấn Tung quân tuy có thể tạm thời chiếm giữ vài chiến hào ngoại vi, nhưng vẫn không thể cắn vỡ pháo đài cốt lõi, không phá vỡ phòng tuyến thang thứ, chiến thuật tập kích bên ngoài hoàn toàn mất hiệu lực, chỉ tăng thêm hàng trăm thương vong, toàn bộ tuyến vẫn bị đóng chặt bên trong Đồng Quan.
Ba ngày huyết chiến, ngày nào cũng như thế
Lưu Mậu Ân thẹn quá hóa giận, bất kể thương vong thay phiên tăng binh, ban ngày ngày đêm mãnh công không ngừng, trong đêm liền chỉnh đốn tàn binh tu bổ trận hình, ngày hôm sau tiếp tục tử chiến.
Nhưng dù hắn có xung phong thế nào, thúc ép tướng sĩ tử chiến ra sao, thì vẫn không thể vượt qua được khe nứt trời Đồng Quan này.
Địa hình hiểm trở đã khóa chặt mọi khả năng chiến thuật, chỉ trong ba ngày ngắn ngủi, Trấn Tung quân phải trả giá đắt, tích lũy thương vong lên tới hơn ba ngàn người.
Trong thung lũng, xác chết chất đống, máu thấm đẫm bùn đất. Người bị thương gào thét khắp nơi, sĩ khí toàn quân rơi xuống đáy vực. Trấn Tung quân vốn đang hừng hực khí thế quyết tâm giành được giờ đây lòng người sinh ra khiếp sợ, không còn chút ngạo mạn nào nữa.
Lưu Mậu Ân trấn giữ trung quân, mấy ngày nay chứng kiến trọng thương vong, sắc mặt xanh mét, tâm lực kiệt quệ, hoàn toàn bị đánh cho mặt mày lấm lem.
Đúng lúc sĩ khí Trấn Tung quân sụp đổ, thế công dần suy yếu, tình hình bên ngoài Đồng Quan lại dấy lên biến số.
Bụi đất bay mù mịt, vó ngựa gầm rú, một đội binh mã tinh nhuệ ngày đêm phi nước đại, phá tan phong tỏa dọc đường, hỏa tốc chi viện tiền tuyến Đồng Quan.
Chính là viện quân chủ lực do Lục Bách đích thân điều động!
Sư đoàn thứ nhất, Đoàn thứ ba Liêu Vân Chu bộ, hai ngàn bộ binh tinh nhuệ vũ trang đầy đủ, ngày đêm không nghỉ chạy tới cửa ải
Đoàn kỵ binh Trì Phong thành đóng quân ở Hoa Âm, một ngàn thiết kỵ lao nhanh đến chi viện, ngựa đạp bụi đất, khí thế như cầu vồng.
Ba ngàn viện quân tinh nhuệ đều đóng quân tại các cửa ải, Ám Bảo và phòng tuyến thành quan ở Đồng Quan, lấp đầy chỗ trống binh lực hao tổn liên tục trong chiến tranh đẫm máu, khiến lớp phòng ngự vốn căng thẳng tột độ bỗng chốc vững như núi.
Viện quân tiến vào thành, quân tâm chấn động mạnh, sĩ khí tướng sĩ trong quan lập tức đảo ngược.
Lục Bách đến Đồng Quan Lâu, đối mặt trực diện với đại doanh Trấn Tung quân trải dài hàng chục dặm ngoài quan.
Tạ Tấn Nguyên, Sở Vân Phi cùng một đám tướng lĩnh đều tiến lên hành lễ: "Phó tư lệnh!"
“Hôm nay coi như có thể báo thù rồi.” Lục Bách xắn tay áo lên, nói với mọi người: “Trước đây Lưu Mậu Ân này ở Quy Đức đâm sau lưng quân Tây Bắc chúng ta một phát, dẫn đến tình thế toàn bộ chiến trường đảo ngược. Bây giờ cũng đến lượt chúng tôi giáo huấn hắn một bài học!”