Ngày mười một tháng mười, rạng đông.
Toàn thành Đồng Quan bình định, khói thuốc súng dần tan đi.
Một ngày huyết chiến kết thúc, trong ngoài thành quan thi hài thưa thớt, vỏ đạn đầy đất, tường thành hư hại nhiều chỗ, công sự đều sụp đổ. Ngôi cửa ải hùng vĩ thiên hạ sừng sững ngàn năm này, cuối cùng không ngăn được tinh nhuệ của các sư đoàn mẫu mô phỏng đang cầu sinh nơi tuyệt cảnh.
Trận chiến này kết quả rất hiển hách.
Thủ tướng Đồng Quan Chu Kính An phá vây không thành, binh bại bị bắt. Bốn ngàn năm trăm quân thủ thành Cam Túc dưới trướng hắn tử trận chưa đầy năm mươi, hơn bốn ngàn một trăm quan binh đều bị tù binh.
Tù binh đứng đen nghịt trên giáo trường Đồng Quan, ai nấy ủ rũ, vứt bỏ giáp trụ, không còn chút kiêu ngạo nào khi bế quan cự nhân ngày hôm qua.
Lục Bách mang theo Ngô Hóa Văn, Hà Cơ Phong, Trương Khắc Hiệp, Hàn Văn Anh, Phạm Long Chương, Sở Vân Phi cùng các tướng quan chậm rãi bước lên lầu Đồng Quan.
Gió mát lướt qua hùng quan, nhìn xa núi sông vạn dặm.
Nam nhìn Tần Lĩnh trùng điệp, liên miên vô tận, bắc quan Hoàng Hà cuồn cuộn, đông qua bôn ba, tây vọng Tần Xuyên ngàn dặm, đồng bằng màu mỡ rộng rãi, Đông án Dự Tây trăm dặm đường hiểm trở.
Một núi một nước, một cửa ải, đều nằm trong tay.
Ngô Hóa Văn đứng trên đầu thành, không kìm được cảm thán: "Thiên cổ Đồng Quan, Thiên Hiểm Hùng Quan! Bao nhiêu danh tướng gãy kích, mười vạn đại quân khó phá, nào ngờ hôm nay lại bị chúng ta một ngày chiếm lấy! Lưu Uất Phân tự tôn lớn, thiển cận, ngồi trong hiểm cảnh trời đất mà chẳng biết thủ thổ, tư tâm tự dùng, tự hủy trường thành thật nực cười!"
Hà Cơ Phong nhìn xuống mặt đất Quan Trung dưới chân, trầm giọng nói: "Từ trận chiến này, Đồng Quan trong tay, cửa ngõ Tây Bắc hoàn toàn ổn định. Dù loạn cục Trung Nguyên có dữ dội đến đâu, quân thế trung ương lại thịnh vượng, cũng đừng hòng bước vào Tần Xuyên nửa bước!"
Trương Khắc Hiệp tuy vẫn lo lắng thể diện của Phùng Ngọc Tường, nhưng cũng không thể không thừa nhận, trận chiến này là con đường sống duy nhất, lặng lẽ gật đầu.
Mọi người cảm khái hồi lâu, Lục Bách thu hồi ánh mắt, bắt đầu xử trí bố phòng với Đồng Quan sau trận chiến.
Trước tiên xử lý Chu Kính An.
Trong giáo trường, Chu Kính An bị áp giải đến trước mặt Lục Bách, sắc mặt xám xịt, chật vật không chịu nổi, không còn chút uy nghiêm của thủ tướng.
Hắn tự biết chiến bại có tội, cúi đầu chờ chết.
Nhưng Lục Bách căn bản lười giết hắn.
Trong thời loạn thế dùng người, giết một tướng cũng vô ích, giữ lại một người là rất hữu dụng.
Lục Bách nhìn hắn, giọng điệu thản nhiên nhưng từng chữ sắc bén: "Chu Kính An, ngươi phụng mệnh Lưu Uất Phân, bế quan khóa đường, ngăn chặn đồng bào sinh lộ, suýt chút nữa chôn vùi tính mạng của ta một vạn hai ngàn huynh đệ.
Hôm nay binh bại bị bắt, ta không giết ngươi. Ta giữ mạng ngươi, ngươi lập tức trở về Tây An. Thay ta nhắn lại cho Lưu Uất Phân một câu - Tây Bắc là tây bắc của người Tây Giang, Đồng Quan là cửa nhà quân Tây Lăng.
Trong thời loạn, không nghĩ đến việc cùng giữ căn cơ, cùng bảo vệ bào trạch, ngược lại tự chặn cửa nhà, tự đoạn đường lui. Hôm nay Đồng Quan ta tự lấy, từ nay về sau, Đồng quan phòng thủ, cửa đông Tần Xuyên, do Lục Bách ta tiếp quản trấn thủ!"
Chu Kính An vừa sợ vừa hổ thẹn, không dám nhiều lời, liên tục dập đầu, chật vật rời đi, suốt đêm chạy đến Tây An báo tin.
Tiễn Chu Kính An đi, Lục Bách lập tức xử trí hơn bốn ngàn tên hàng binh Cam Túc.
Trong thời loạn thế thiếu binh mã nhất, kỵ nhất là lãng phí nhân lực.
Hơn bốn ngàn người này đều là lão binh canh giữ Quan lâu năm, quen thuộc thành phòng, làm quen với núi non, thông thạo địa hình Quan Trung, chiến lực có lẽ không phải đỉnh cao nhưng lại là quân thủ bị tuyệt vời.
Lục Bách lập tức hạ lệnh:
Tất cả hàng binh, đều thu biên, thống nhất chỉnh biên thành lữ đoàn bổ sung Đồng Quan, tạm thời giữ lại biên chế ban đầu, chức tá cấp cơ sở ban nãy, đồng loạt đưa vào hệ thống mô hình sư, sau đó từng bước cắt giảm người già yếu, bổ dưỡng cốt cán, chỉnh đốn quân kỷ.
Sau khi chỉnh biên binh lực xong, tiếp theo chính là trọng yếu nhất - Đồng Quan bố phòng!
Đồng Quan là cửa ngõ số một của Tần Xuyên tám trăm dặm, yết hầu Tây Bắc.
Lục Bách suy nghĩ hồi lâu, nhìn khắp tất cả tướng lĩnh dưới trướng, chỉ có một người thích hợp nhất để trấn thủ hùng quan, ổn định môn hộ - Tạ Tấn Nguyên!
Tạ Tấn Nguyên dẫn binh quân kỷ cực nghiêm, am hiểu phòng thủ thành trì, vững như bàn thạch, là lựa chọn không hai người trấn giữ Đồng Quan.
Lục Bách công khai bổ nhiệm: Tạ Tấn Nguyên làm Tư lệnh thủ bị Đồng Quan!
Tổng cộng binh lực tổng cộng hơn năm ngàn tám trăm người:
Tạ Tấn Nguyên bản bộ đoàn tám trăm lão binh, là chủ lực nòng cốt, trung kiên đốc chiến;
Biên chế mới chỉnh biên Cam Túc hàng binh hơn bốn ngàn một trăm người, để phòng thủ chủ lực, phân đoạn canh giữ trong ngoài Ngự Thành Quan;
Đoàn trọng pháo của Sở Vân Phi toàn bộ lưu thủ, trấn giữ cao địa, kiềm chế hiểm ải, khống chế hỏa lực toàn cục.
Ngay sau đó, Lục Bách lại bổ nhiệm: Sở Vân Phi làm phó tư lệnh thủ bị Đồng Quan!
——————
Ngày 12 tháng 0, tin Đồng Quan thất thủ truyền đến Tây An. Toàn bộ thủ phủ Quan Trung lập tức lòng người rối bời, cả thành phố tiếng gió rít như hạc kêu.
Chỉ trong nửa ngày ngắn ngủi, tin đồn nổi lên khắp nơi, loạn tượng sinh sôi.
Đầu đường ngõ cuối ngõ ai nấy đều chạy đi báo tin, lời lẽ muôn hình vạn trạng, càng truyền càng dữ dội.
Có người nói Lục Bách sau khi công phá Đồng Quan, đại quân lập tức tiến về phía tây, không lâu nữa sẽ áp sát thành Tây An
Có người đồn rằng Lưu Uất Phân thẹn quá hóa giận, không giữ nổi cửa ngõ liền định phá bình vỡ, bắt chước quân phiệt loạn thế phóng hỏa đốt thành, lôi kéo bách tính chạy trốn về phía tây
Lại có tin đồn lan truyền khắp nơi, đại chiến Trung Nguyên hoàn toàn kết thúc, quân trung ương theo sát phía sau quân Đông Bắc, sắp sửa tiến hành quan bình định Tần Xuyên.
Tây An Thành vốn đã trải qua tai nạn, tan hoang đổ nát, hoàn toàn rơi vào một mảnh hoảng loạn.
Từ năm Dân Quốc thứ mười tám đến nay, Quan Trung liên tiếp ba năm đại hạn bị cắt đứt, bùng nổ những năm tháng kinh thiên động địa, đất đỏ ngàn dặm, hạt nhỏ không thu hoạch. Trong thôn đói khát khắp đồng, dịch bệnh hoành hành, bách tính chạy nạn quá nửa, mười nhà chín trống rỗng, ruộng tốt đều hoang vu, Tần Xuyên ngày xưa giàu có đã sớm trở thành địa ngục trần gian. Cộng thêm việc truyền máu cho trận chiến Trung Nguyên suốt nhiều năm, kho phủ Thiểm Tây bị vơ vét sạch sẽ, tiền lương thực thảo đều được vận chuyển ra tiền tuyến, thương quan trống trải, dân sinh điêu tàn, bá tánh đã chịu đựng đến giới hạn, không còn chút sức lực nào để chống đỡ nữa.
Hậu viện của Tây An Hành Chính Công thự, gió thu thổi rụng lá khô, cả sân vắng vẻ lạnh lẽo.
Thị trưởng Tây An, lãnh tụ tập đoàn Văn Quan Dương Mộ Thời, mặt mày nghiêm nghị đứng dưới hành lang, lông mày nhíu chặt, lòng đầy uất ức. Chẳng mấy chốc, mưu sĩ nòng cốt của Phùng Ngọc Tường, Đặng Triết Hi - thủ lĩnh chính phủ tỉnh vội vã chạy tới, hai người gặp nhau đều lộ vẻ u sầu.
Dương Mộ Thời lên tiếng trước, giọng điệu mang theo chút lo lắng và ngơ ngác: "Triết Hi huynh, ngươi là mưu sĩ cốt cán nhất bên cạnh đại soái, đã theo đại tướng nhiều năm, quản lý văn thư trung tâm, thấu hiểu toàn cục diện. Nay Đồng Quan đột ngột thất thủ, tình thế sụp đổ đến mức này, ta muốn hỏi một câu - Lục thiếu soái lần này cưỡng ép phá quan rốt cuộc có dụng ý gì? Chẳng lẽ hắn thực sự muốn nhân lúc loạn thế cát cứ Quan Trung, công khai tạo phản?"
Đặng Triết Hi thở dài một tiếng, vẻ mặt bất lực mệt mỏi, liên tục lắc đầu: "Ta đến nay vẫn chưa nhận được bất kỳ chỉ thị gì về phía bắc của đại soái, chiến cuộc Tân Hương hỗn loạn, thông tin đứt đoạn, bản thân đại tướng còn lành dữ khó lường, tự lo không xong."
Dương Mộ Thời nghe vậy, lòng chùng xuống, mặt đầy đau xót: "Ngươi và ta đều tận mắt chứng kiến, ba năm nay, bách tính Quan Trung đã sớm sống trong địa ngục. Trong thôn không người canh tác, giá lương thực trong thành tăng vọt, đói khát khắp nơi, lưu dân tản mát, hơn phân nửa bách Tính đã trốn nạn cầu sinh. Trước đó đại chiến Trung Nguyên, toàn tỉnh tiền lương, lương thảo, vật tư bị vơ vét sạch sẽ, phủ khố trống rỗng, dân gian không còn chút tích lũy nào.
Hiện nay bách tính vừa sống tạm bợ, chỉ cầu một miếng thức ăn, một phương an ổn. Nếu lại bùng cháy nội chiến, đại quân giao chiến nữa, Tây An thành bị hủy diệt, châu huyện mục nát, toàn bộ Quan Trung sẽ hoàn toàn tiêu đời! Ngàn vạn dân chúng còn sót lại này, không còn đường sống nào nữa!"
Đặng Triết Hi lộ vẻ đắng chát, bất lực nói: "Ta há chẳng biết sao? Nhưng sự tình đến nước này, ta chỉ là một mưu sĩ, tay không có binh quyền, thì còn cách nào khác?"
Dương Mộ Thời ánh mắt khẩn thiết, tiến lên một bước trịnh trọng nói: "Triết Hi huynh, huynh từng có hai lần gặp gỡ Lục thiếu soái tại hội nghị quân vụ Hoa Âm, tuy không tính là thâm giao nhưng cũng coi như quen biết. Tình thế hiện tại, không còn cần phải giằng co nữa. Lưu Uất Phân tự phụ, cương lĩnh tự dùng, Đồng Quan thiên hiểm chỉ trong một ngày là phá, quân thủ vệ yếu ớt dưới trướng hắn căn bản không ngăn được tinh nhuệ trăm trận của Lục Bách. Thay vì tử thủ nội hao, làm loạn quan trung, tàn độc bách tính, chi bằng thuận thế mà hành động. Ta cầu xin huynh ra khỏi thành một chuyến, đi đến Đồng Quán diện kiến Lục Thiếu soái. Chúng ta chủ động hòa bình, đợi sau khi Lưu Úc Phân biết mình không địch lại, chủ ý rút lui, hệ thống văn quan Tây An kết nối hòa thuận, bảo toàn tòa cổ thành ngàn năm này, giữ vững vạn dân bách Tính còn sót lại ở Quan Trung."
Đặng Triết Hi trầm mặc hồi lâu, nhìn khắp thành tiêu điều, cuối cùng chậm rãi gật đầu.
"Thôi được. Ta và Lục thiếu soái chỉ gặp nhau vài lần, nhưng cũng nghe nói hắn là người có thể lo toàn cục. Bách tính Quan Trung vô tội, cơ nghiệp Tần Xuyên khó khăn lắm mới có được, ta liền cố gắng thử một phen, đi xa đến Đồng Quan điều đình, miễn một trận nội chiến, chính là vạn hạnh ở Tây Bắc."