Ngày 29 tháng 5.
Đại địa Dự Đông, ngoài thành Bạc Châu, bụi đất ngập trời.
Chủ lực trung ương quân, hai vạn hai ngàn người của Vương Quân, phối hợp với một vạn một nghìn người trong quân số 45 Vệ Lập Hoàng,
Tổng cộng ba vạn ba ngàn quân trung ương, vây kín các thành trì Bạc Châu như nêm cối.
Chủ lực quân Trấn Tung của Vạn Tuyển Tài đã tan rã, Lưu Mậu Ân lâm trận phản loạn, tình thế Dự Đông trong một đêm hoàn toàn sụp đổ. Hai vạn đại quân trong tay Tôn Điện Anh đơn độc bị vây khốn trong thành Bạc Châu, biến thành hòn đảo cô lập bốn bề ngăn cách.
Trung ương quân không vội vàng phát động tổng công, áp dụng chiến lược vây mà không đánh. Pháo hỏa ngày đêm oanh kích tường thành, cắt đứt toàn bộ đường lương thực ngoài thành để mưu đồ không tốn quá nhiều giá, khiến nhân mã trong thành bị vây chết tươi.
Trong thành, trong phòng nghị sự của phủ nha Bạc Châu, bầu không khí ngột ngạt như một tảng đá lớn đè nặng.
Lương thảo tiêu hao từng ngày, thương binh chất đống trên đường phố, ngoài thành tiếng pháo không dứt ngày đêm, viện quân xa xôi không hẹn.
Tôn Điện Anh ngồi ở vị trí chủ tọa, trên mặt đầy vẻ mệt mỏi. Đứng bên cạnh hắn là hai phó thủ cốt cán nhất: Tham mưu trưởng Phùng Dưỡng Điền, còn có thư ký quân sư Lương Lãng Tiên.
Phùng Dưỡng Điền giọng trầm trọng "Quân trưởng, tình thế hiện giờ đã đến tuyệt cảnh. Bên ngoài ba vạn đại quân vây thành, chúng ta bên ngoài không có viện binh, lương thực dự trữ trong thành không chống đỡ được bao lâu. Cứ tiếp tục cố thủ, hai vạn huynh đệ sớm muộn gì cũng sẽ liều mạng đến khi toàn quân bị diệt. Theo ý kiến của ta, chi bằng tranh thủ sớm cùng Nam Kinh và Nam kinh
Về mặt tiếp xúc, tạm thời quy hàng, bảo toàn tính mạng của hai vạn huynh đệ này."
Lời này vừa thốt ra, trong sảnh im phăng phắc.
Lương Lãng trước tiên vuốt râu, chậm rãi mở lời. Hắn không trực tiếp khuyên hàng, nhưng cũng không tán thành "dưỡng điền nói có vài phần đạo lý. Hiện nay chiến cuộc các nơi trong liên quân phản Tưởng không mấy lạc quan, chúng ta vây thủ cô thành, dù dốc hết tướng sĩ cũng chẳng thay đổi được đại cục. Chi bằng nhân cơ hội đàm phán điều kiện, giữ vững chế độ quân đội, đừng hy sinh vô ích."
"Thuộc hạ? Thắng bại chưa thể biết được? Hiện tại Tây Bắc quân chỉ là tạm thời khốn đốn, nghe nói phía Sơn Đông quân Tấn Tuy đã xông vào lãnh thổ Sơn đông, đánh cho Hàn Phục Du tan tác. Quế quân cũng tiến vào Hồ Nam, sắp công phá Trường Sa, lúc này chúng ta đầu hàng Nam Kinh? Thật không sáng suốt!
Tôn Điện Anh nghe xong, lông mày rối bời thành một đống: "Hơn nữa, trước đây chúng ta cũng không phải chưa từng thử đầu quân cho trung ương. Thời gian trước, ta lo liệu trên dưới, tiêu tốn bao nhiêu bạc tiền, nhờ bao ân tình, muốn chen chân vào đội ngũ Nam Kinh. Nhưng trong lòng người ta luôn coi ta là thổ phỉ tạp bài, căn bản không chịu tiếp nhận ta. Hơn nữa luôn cầm chuyện Đông Lăng này, coi như một con dao, dù chúng tôi có đầu hàng Nam kinh, sau đó họ cũng sẽ lấy chuyện này ra nói, cướp mất quân đội của ta, tước bỏ binh quyền của mình, đây là thủ đoạn thường dùng của người đàn ông ở NamKinh."
Lương Lãng Tiên nghe vậy cũng gật đầu: "Quân trưởng nói cũng có lý, Diêm Bách Xuyên và Phùng Hoán Chương hứa cho quân trưởng, địa bàn của An Huy một tỉnh, nếu chúng ta cắn răng chống đỡ được, thắng rồi thì thu hoạch vẫn khá đáng kể."
Phùng Dưỡng Điền nhíu chặt mày: "Nhưng quân trưởng, hiện thực bày ra trước mắt, tử thủ là con đường chết."
"Chết đường cũng phải thủ!" Tôn Điện Anh nghĩ thông suốt căn nguyên "Chỉ cần thành trì còn đó, thì vẫn còn hy vọng."
Trong nghị sự sảnh, tranh luận đến đây là kết thúc.
Tôn Điện Anh đã quyết tâm, muốn tử thủ Bạc Châu, tuyệt đối không phải chưa đánh đã đầu hàng. Nhưng trong lòng hắn cũng hiểu rõ, cô thành khốn cùng, cuối cùng vẫn ngồi chờ chết, chỉ có thể đặt hy vọng vào viện trợ xa xôi.
Cùng lúc đó, trận địa miếu Minh Công cách Bạc Châu chỉ ba bốn mươi cây số.
Hai bên bờ sông Huệ Tế, pháo hỏa đã lắng xuống không ít.
Bốn ngày huyết chiến thảm liệt kết thúc, sư đoàn 11 của Trần Thành tổn hại nghiêm trọng, thế công chậm lại trên diện rộng, chỉ giữ lại những đợt pháo hỏa thăm dò lẻ tẻ, không phát động xung phong quy mô lớn nữa.
Bảy nghìn nhân mã dưới trướng Lục Bách, trải qua nhiều ngày luân phiên chỉnh đốn, sửa chữa chiến hào, cứu chữa thương binh, kiểm kê lương thảo, thể lực và sĩ khí của quân đội đã chậm lại.
Trong chiến hào, không ít binh lính tranh thủ lúc khoảng thời gian, lau chùi súng ống, gặm lương khô. Tuy trên người ai nấy đều mệt mỏi nhưng tinh thần đã tốt hơn nhiều.
Trong sở chỉ huy tạm thời, Trương Khắc Hiệp và Hà Cơ Phong đang đối diện với bản đồ, bàn bạc về vụ án rút quân đội.
"Thiếu soái, thời cơ vừa vặn." Hà Cơ Phong chỉ vào tuyến đường sông Oa trên bản đồ, "Sư đoàn 11 của Trần Thành, giống như một con trâu hoang lỗ mãng, giờ cũng thở hổn hển, đánh mệt rồi, cũng đánh mỏi. Trong thời gian ngắn không thể phát động đại cử tấn công. Chúng ta có thể toàn quân vượt qua sông Oánh về phía nam, rút lui theo thứ tự, một mạch lùi đến cửa Chu, rồi lại tiến lên phía bắc hướng tới Phù Câu, chúng ta ở huyện Phù Khê còn có một đội binh lực và lượng lớn lương thảo tiếp tế, còn rất nhiều trận địa hào rãnh xây dựng. Đây là con đường ổn thỏa nhất lúc này."
Trương Khắc Hiệp cũng gật đầu phụ họa "Đúng vậy. Chúng ta đã chống đỡ được đợt tấn công mãnh liệt của Sư đoàn 11 ở miếu Minh Công, trận này đã tạo nên uy danh. Hiện tại kịp thời rút lui, tránh tiếp tục tiêu hao, chính là thượng sách."
Tất cả các sĩ quan, Liêu Vân Chu, Tạ Tấn Nguyên và những người khác đều tỏ vẻ tán đồng. Mọi người đều cảm thấy, nhân lúc kẻ địch công kích suy yếu, nhanh chóng thoát khỏi tuyệt địa hai con sông này đang bị ngăn cách, bình an trở về xây dựng, chính là thắng lợi lớn nhất.
Ánh mắt mọi người đều rơi vào trên người Lục Bách, chờ hắn quyết định hạ lệnh rút quân.
Lục Bách đứng trước bản đồ, ngón tay xẹt qua vị trí Bạc Châu, thật lâu không nói gì.
Người ngoài chỉ nhìn thấy khốn cục trước mắt, nhưng đáy lòng hắn lại nghĩ đến một người
Tôn Điện Anh...
Trong lòng hắn rất rõ ràng, Tôn Điện Anh trong lịch sử, trong trận đại chiến Trung Nguyên, có thể coi là tận tâm tận lực. Bạc Châu cô độc, kiên trì thủ vững đến tháng bảy tám. Sau này Nhiệt Hà kháng chiến, đối mặt với sự xâm phạm của Nhật Khấu, tôn Điện anh dẫn dắt bộ hạ tắm máu chiến đấu ở Xích Phong, dốc hết sức chống lại ngoại địch. Dù cuối cùng hồ đồ, cuối này đầu quân cho Nhật Khâu trở thành Hán gian, đó là chuyện sau này, không thể vì thế mà xóa bỏ được một bầu huyết tính trước đây của hắn.
Tôn Điện Anh hiện tại nắm trong tay hai vạn quân tác chiến hoàn chỉnh, là lực lượng không thể xem thường trong trận doanh phản Tưởng.
Đáy lòng Lục Bách suy nghĩ cuồn cuộn, hắn nhìn thấu đáo.
Con tàu lớn của Tây Bắc quân đã sớm thủng trăm lỗ, kết cục đại chiến Trung Nguyên gần như định sẵn, con tàu này sớm muộn gì cũng chìm. Ta dựa vào Phùng Ngọc Tường, đi theo con thuyền này, một khi bị lật đổ, ta cũng sẽ chôn cùng.
Muốn sống sót trong thời loạn thế, muốn sau này có được một chỗ đứng, thì không thể chỉ đặt hy vọng vào người khác.
Hắn phải nhân lúc đại chiến chưa hoàn toàn hạ màn, tạo ra chiếc thuyền nhỏ của riêng mình. Chiếc thuyền này cần đủ chắc chắn để độc lập hành trình giữa sóng gió loạn thế.
Mọi người nhặt củi lửa cháy cao.
Lôi kéo thêm một đội quân có thực lực, kết giao nhiều hơn với một kiêu hùng nắm giữ binh quyền, tương lai sẽ có thêm phần tự tin, thêm đường lui.
Nếu tận mắt chứng kiến hai vạn tinh nhuệ Tôn Điện Anh bị trung ương quân nuốt chửng, không chỉ tổn thất lớn của liên quân phản Tưởng, mà còn là ta đã bỏ lỡ cơ hội hiếm có.
Khoảng cách ba bốn mươi cây số, nói xa không xa, bảo gần hay không.
Nếu mạo hiểm xuất binh, đánh thông chiến tuyến, tiếp ứng Tôn Điện Anh ra ngoài, không chỉ có thể bảo toàn hai vạn binh lực, còn có khả năng thu hoạch một phần nhân tình thực sự.
Nghĩ đến đây, Lục Bách chậm rãi ngẩng đầu lên, mở miệng nói ra một ý nghĩ làm cho tất cả mọi người vô cùng khiếp sợ.
"Chúng ta không rút lui."
Một câu nói khiến toàn bộ sở chỉ huy lập tức im lặng.
Trương Khắc Hiệp sững sờ: "Thiếu soái, ngươi nói gì? Không rút lui?"
"Đúng." Ánh mắt Lục Bách kiên định, "Minh Công Miếu cách Bạc Châu chỉ ba bốn mươi cây số. Hai vạn đại quân của Tôn Điện Anh bị vây khốn ở Bạc châu, bị ba vạn quân đoàn trung ương vây hãm. Nếu Tôn điện anh toàn quân bị diệt, tình hình Dự Đông sẽ càng thêm thối nát. Ta dự định không rút lui về phía tây, chúng ta xuất binh về hướng đông, đánh chiến tuyến từ Thông Minh Công miếu đến Bạc, tiếp ứng Tôn Đình Anh ra ngoài, sau khi hai quân hội hợp lại, rồi cùng nhau rút về tây."
Lời vừa dứt, cả phòng xôn xao.