Giữa tháng 6 năm 1X29, Hoa Âm Hoa Sơn, mưa khói mờ ảo.
Phùng Ngọc Tường thông điện hạ dã, ẩn cư đọc sách đã được nửa tháng.
Tình hình bên ngoài nhìn như yên tĩnh, nhưng dòng chảy ngầm chưa từng ngừng nghỉ.
Từ khi Cam Đường tiến về phía đông sụp đổ, quân Tây Bắc mất toàn bộ biên giới Trung Nguyên, cục diện thiên hạ đã hoàn toàn trở thành thế lực độc tôn của Tưởng thị. Hệ Quế co cụm hai cõi, nguyên khí đại thương, không còn thực lực Trục Lộc Trung Thổ; các tiểu quân phiệt lần lượt phụ thuộc vào Tưởng tự bảo vệ mình; nhìn khắp phương bắc, người duy nhất có thể so tài với trung ương quân, có tư cách kiềm chế người đàn ông đó chỉ còn lại quân Tấn Tuy ở Diêm Tích Sơn.
Thời gian này, điện báo giữa Hoa Âm và Thái Nguyên qua lại không dứt, hầu như ngày nào cũng không ngừng.
Là Diêm Tích Sơn chủ động gửi điện báo, mời Phùng Ngọc Tường vào Tấn gặp mặt.
Diêm Tích Sơn trong lòng đã tính toán kỹ lưỡng, chuyến mời này của hắn vốn định lừa Phùng Ngọc Tường đến Sơn Tây, giữ chặt trong tay, dùng Phùng ngọc Tường làm con bài mặc cả, nâng cao thân phận trước quốc phủ, từ tay quốc gia lên vị trí phó tổng tư lệnh Lục Hải Quân Quốc Phủ mà mình hằng mơ ước.
Đối ngoại, hắn lại bày ra tư thái đứng giữa điều đình, đề xướng hòa bình, lời lẽ đường hoàng, tuyên bố hiện nay thế lực tướng quân lớn mạnh, phong mang quá thịnh, các bên đều nên tạm lánh mũi nhọn, khuyên Phùng Ngọc Tường cùng mình buông bỏ binh quyền, kết bạn ra nước ngoài khảo sát du lịch, tạm thời tránh xa tranh chấp trong nước.
Nhưng Phùng Ngọc Tường không thể nhìn thấu sự tính toán ẩn giấu dưới nụ cười của Diêm Tích Sơn. Hắn chỉ thấy đây là cơ hội duy nhất có thể lôi kéo quân Tấn Tuy liên thủ phản tướng.
Diêm Lão Tây cả đời không thấy thỏ không thả ưng, dù có gặp thỏ thì khả năng cao cũng không nỡ rải ưng. Bản tính đa nghi, tham lam xảo trá, đặt cược cả hai bên, cả một đời dựa vào cơ hội để làm việc vặt vững vàng ngồi vị trí Sơn Tây Vương.
Phùng Ngọc Tường cũng hiểu rõ tình cảnh hiện tại của mình.
Tây Bắc quân trải qua loạn lạc này, chủ lực phân liệt, địa bàn mất sạch, chỉ còn lại căn cơ bốn tỉnh Thiểm Cam Ninh Thanh. Chỉ dựa vào sức một mình, tuyệt đối không chống đỡ nổi thanh trừng tiếp theo của trung ương quân.
Muốn lật ngược thế cờ, muốn quay lại Trung Nguyên, mong đoạt lại cơ nghiệp Hà Nam, con đường phá cục duy nhất chính là liên Diêm kháng tướng.
Chỉ cần Tây Bắc quân bắt tay liên minh với Tấn Tuy quân, hai đại quân phiệt mạnh nhất phương bắc hợp lưu lập tức có thể tái tạo tư cách đối đầu với trung ương quân. Thậm chí chỉ cần liên quân xuất hiện, Lý Tông Nhân và Bạch Sùng Hy đang mai phục Lưỡng Quảng chắc chắn sẽ lại khởi binh hưởng ứng, bốn phương liên động triệt để phá vỡ cục diện phiên vương của trung tâm quân đội.
Chính vì ôm chấp niệm lật ngược thế cờ này, tâm ý Phùng Ngọc Tường đã quyết.
Dù Tống Triết Nguyên, Lộc Chung Lân, Tôn Lương Thành cùng các tướng lĩnh nòng cốt thay phiên nhau can ngăn, ai nấy đều thẳng thắn tuyên bố Diêm Tích Sơn thất thường, dã tâm sói dữ, tuyệt đối không thể tin. Đi Sơn Tây chẳng khác nào dê vào miệng cọp, Phùng Ngọc Tường vẫn bất động.
Hắn quyết định chấp nhận lời mời của Diêm Tích Sơn, đích thân vào Tấn, dùng hành động tự mình đến Sơn Tây này, đưa ra thành ý lớn nhất, chốt hạ liên minh Phùng Diêm, đánh cược cơ hội lật ngược tình thế lần này.
Trong đại doanh Hoa Âm, chư tướng đều than thở, nhưng không ai có thể lay chuyển được quyết định của Đại soái.
Lục Bách sau khi biết tin, trong lòng ngũ vị tạp trần.
Đến thời đại này hơn nửa năm, hắn sớm tối ở bên Phùng Ngọc Tường, vị kiêu hùng loạn thế này coi hắn như con ruột, tận tâm bồi dưỡng, chân thành nâng đỡ, chưa từng có nửa phần giả dối, khiến trong lòng hắn đã sớm sinh ra tình phụ tử chân thực.
Hắn rõ ràng biết được hướng đi tương lai, hiểu rõ chuyến đi Sơn Tây này căn bản không phải là kết minh lật ngược thế cờ, mà là bẫy do Diêm Tích Sơn giăng ra. Thứ chờ đợi Phùng Ngọc Tường chính là cục diện giam lỏng suốt mấy tháng trời, quân Tây Bắc cũng vì rắn mất đầu, lòng người ngày càng tan rã.
Nhìn nghĩa phụ sắp bước vào khốn cảnh, Lục Bách không thể đứng ngoài quan sát lạnh lùng.
Trước khi động, Lục Bách chuẩn bị vài món rượu thịt đơn giản, một ít lương khô, tự mình leo núi, đi tới biệt viện Hoa Sơn nơi Phùng Ngọc Tường ẩn cư.
Trong núi thanh u, xa rời sự ồn ào của quân doanh. Phùng Ngọc Tường cởi bỏ quân phục, mặc một thân vải thô, trông như mây bay hạc hoang, nhưng sâu trong đáy mắt vẫn ẩn chứa sự không cam lòng và dã tâm.
Thấy Lục Bách đến, Phùng Ngọc Tường thần sắc ôn hòa, vẫy tay bảo hắn ngồi xuống "Thương Nhạc, sao lại lên núi rồi!"
Hai cha con ngồi đối diện nhau, bàn nhỏ bày tiệc rượu thịt, gió mát hiu hip trong núi.
Lục Bách không vòng vo, đi thẳng vào vấn đề, giọng điệu mang theo vài phần khẩn thiết: "Phụ thân, hài nhi nghe nói, ngài quyết định muốn đích thân đến Sơn Tây gặp Diêm Tích Sơn?"
Phùng Ngọc Tường nâng chén rượu lên, uống cạn một hơi, đáy mắt lộ ra vẻ kiên định đầy khí thế.
"Không sai."
"Hiện tại đại thế thiên hạ, nam nhân kia một nhà độc bá, các lộ chư hầu đều bị áp chế. Chỉ có ta và Bách Xuyên (Diêm Tích Sơn tự) liên thủ mới có cơ hội lật ngược tình thế.
Diêm Tích Sơn đã nới lỏng, chỉ cần ta đích thân đến phía tây núi đàm phán, liền có thể chốt minh ước. Đến lúc đó hắn làm tổng tư lệnh, ta làm phó tư thế, Phùng Diêm hai quân hợp lưu, lại một lần nữa huy quân tiến về đông, đoạt lại Hà Nam, tái định phương bắc!
Chỉ cần cục diện phương bắc lỏng lẻo, Quế hệ tất nhiên lại khởi binh, đến lúc đó bốn phía liên động, thế lực của nam nhân kia trong chớp mắt sẽ bị phá vỡ!"
Lục Bách trong lòng thắt lại, vội vàng khuyên nhủ: "Phụ thân, Diêm Tích Sơn người này quá mức thất thường, vừa mở miệng, trên dưới chạm môi, nói trắng thành đen, đen thì thành trắng. Hắn chủ động mời ngài đi Sơn Tây, nhỡ đâu có tâm tư xấu xa khác thì làm sao? Bên cạnh ngài không có trọng binh hộ vệ, lỡ như hắn mưu đồ bất chính thì sao?"
Phùng Ngọc Tường nghe vậy, nhàn nhạt khoát tay, vẻ mặt khinh thường
“Ngươi lo xa rồi. Diêm lão Tây gan còn nhỏ hơn cả mũi kim, dã tâm cực lớn, lá gan cực nhỏ.
Cả đời hắn chỉ cầu giữ được địa bàn Sơn Tây, ta mượn ba lá gan của hắn, hắn cũng không dám công khai khấu trừ ta, hại ta.
Người này tốt nhất nên nắm thóp, chỉ cần lợi ích đầy đủ, thành ý đến nơi, hắn tất nhiên sẵn lòng liên thủ với ta để chống lại tướng."
Lục Bách không chịu từ bỏ, tiếp tục truy vấn "Nhưng nếu là Nam Kinh đưa ra giá, so với chúng ta có thể cho cao hơn thì sao?
Người đàn ông đó nắm giữ tài phú toàn quốc, danh phận chính thống, lượng lớn quân giới lương thảo, hắn chỉ cần tùy tiện tung ra một chút lợi ích đã vượt xa những lợi nhuận mà chúng ta có thể ban cho Diêm Tích Sơn. Đến lúc đó, Diêm Tịch Sơn quay đầu ngả về phía Nam Kinh, ngược lại tính kế chúng tôi, cha nên tự xử thế nào đây?"
Lời này vừa nói ra, Phùng Ngọc Tường khựng lại, im lặng một lát.
Hắn không thể không thừa nhận, Lục Bách nói là sự thật.
Thật lâu sau, hắn trầm giọng mở miệng: "Thế cục đi đến bước này, cuối cùng vẫn phải thử một lần. Không đích thân tới Sơn Tây, không xuất ra thành ý, đồng minh vĩnh viễn không thể đàm phán được. Vì hơn hai mươi vạn tướng sĩ của Tây Bắc quân, chuyến này nhất định phải đi."
Lục Bách nhìn bộ dáng cố chấp của hắn, hít sâu một hơi, ném ra thượng sách mà mình suy nghĩ đã lâu, thực sự có thể bảo toàn Tây Bắc quân.
“Phụ thân, hài nhi cả gan nói thẳng.
Chúng ta chưa chắc đã phải ra khỏi Đồng Quan, tranh đoạt thiên hạ.
Hiện tại chúng ta sở hữu vùng Trung Ốc Dã thuộc Quan Thiểm Tây, nền tảng vững chắc, lại nắm giữ toàn bộ Cam Túc, quyền nhiếp Ninh Thanh nhị tỉnh.
Theo ý kiến của con cái, chi bằng tạm thời ẩn mình ba năm năm, không còn vội vã ra phía đông tranh bá nữa.
Chúng ta bắt chước Trương Hán Khanh của Đông Bắc quân, tinh giản bộ đội, nghỉ ngơi dưỡng sức.
Hiện nay Tây Bắc quân còn lại hơn hai mươi vạn, binh lính phức tạp, lão binh tân binh hỗn tạp và lương thảo gánh nặng cực lớn. Chi bằng cắt giảm kẻ yếu để mạnh, tinh giản năm sáu vạn tạp binh già yếu, chỉnh biên lưu lại mười lăm vạn tinh nhuệ bách chiến.
Lấy bốn tỉnh Thiểm Cam, nuôi mười lăm vạn tinh binh là dư dả.
Trong ba năm năm này, chúng ta tĩnh tâm kinh doanh Tây Bắc, tiêu hóa triệt để địa bàn Ninh Hạ, Thanh Hải, Cam Túc, chuyển hóa sức mạnh thống trị cao hơn.
Thu gom binh lực, tích trữ lương thảo, chỉnh đốn tài chính, nhổ bỏ quân đội Mã gia, biến bốn tỉnh thành nền tảng vững chắc như thép của chúng ta.
Đợi đến khi thiên hạ có biến, chúng ta binh tinh lương thực đầy đủ, nền tảng vững chắc, rồi lại thong dong xuất quan đuổi Lộc, so với việc vội vàng kết minh, mạo hiểm lật ngược tình thế hiện tại thì ổn thỏa hơn gấp trăm lần!"
Thực ra phía sau, Lục Bách còn một câu chưa nói, đó là đợi đến khi chiến tranh kháng Nhật 8 năm sau bùng nổ, nếu Phùng Ngọc Tường có thể dựa theo phiên bản "Long Trung đối" của Lục Bá mà làm.
Như vậy quân Tây Bắc sẽ tỏa sáng rực rỡ trong chiến tranh kháng Nhật, nhất là khi cả nước đồng lòng đối ngoại, đừng nói mười lăm vạn nhân mã tinh giản của quân Bắc Bắc, dựa vào nhiệt huyết kháng nhật và sự trợ giúp của bách tính, dù kéo ra trăm vạn đại quân cũng không phải việc khó!
Mưu đồ này, có thể nói là giải quyết tối ưu nhất trong tuyệt cảnh.
Nhưng Phùng Ngọc Tường càng nghe, sắc mặt càng trầm xuống, sự tán thưởng trong đáy mắt dần biến thành mất kiên nhẫn.
Hắn là kiêu hùng loạn thế nửa đời người, bễ nghễ thiên hạ, cả đời tranh cường hiếu thắng, không bao giờ chịu thua, một đời đều đang trục xuất Trung Nguyên, tranh bá thiên địa, chưa từng nghĩ tới lui về thủ một góc, ẩn mình qua ngày.
Trong mắt hắn, những lời này của Lục Bách chính là suy nghĩ của người trẻ tuổi.
Quan trọng hơn là, tâm thái của một vị đại gia trưởng phong kiến đã ăn sâu bén rễ trong xương tủy hắn hoàn toàn trào dâng.
Ta là cha, ngươi là con.
Ngươi có thể nghe lời hiểu chuyện, nghe ta dạy bảo, nhưng không thể quay lại chỉ điểm đại kế thiên hạ của ta.
Liên tục bị Lục Bách phản bác, nhiều lần kiến nghị, Phùng Ngọc Tường hoàn toàn mất kiên nhẫn.
Hắn đột nhiên khoát tay, cắt ngang lời nói của Lục Bách, giọng điệu mang theo nghiêm khắc cùng trách cứ.
"Được rồi! Trẻ con ngươi thì biết cái gì?!
Những cuốn sách Tây mà bạn đọc, những đạo lý mới học đó, đều là bàn chuyện trên giấy, chẳng có tác dụng gì cả!
Trong thời đại tranh đấu, các nước phạt giao thường xuyên, mạnh thì mạnh, yếu thì vong!
Muối ta ăn còn nhiều hơn gạo ngươi từng ăn!
Ta nửa đời chinh chiến, lên xuống hạ lạc, cục diện từng thấy, đối thủ từng đấu, há phải thứ mà một đứa trẻ như ngươi có thể nhìn thấu?
Giữ sống tạm bợ ở vùng đất nghèo phía tây bắc? Đó không phải là nghỉ ngơi dưỡng sức, mà là ngồi chờ chết!
Người đàn ông đó sẽ không cho chúng ta ba năm năm thời gian ẩn náu, đại cục thiên hạ thay đổi trong chớp mắt, một mực lui về thủ, sớm muộn gì cũng bị người ta gặm nhấm sạch sẽ!
Việc này không cần nói nhiều, ý ta đã quyết, ngày mai chỉnh đốn trang phục, chọn ngày nhập Tấn!"
Môi Lục Bách hơi mở, lời đến bên miệng cuối cùng nuốt trở lại.
Hắn lập tức hiểu ra hoàn toàn.
Tính cách Phùng Ngọc Tường đã định hình từ lâu.
Cương liệt, tự phụ, cố chấp, không cam lòng dưới người khác, cả đời hiếu cường, vĩnh viễn không nhận thua.
Người như vậy, không đâm vào tường nam tuyệt đối không quay đầu lại, dù có vấp ngã, với tuổi tác của hắn, e rằng cũng sẽ không thay đổi tính cách.
Những gì mình có thể làm, những điều có khả năng khuyên nhủ, có được mưu tính, đã hoàn toàn đạt đến cực hạn.
Nhân chí nghĩa tận, hỏi lòng không thẹn.
Số phận còn lại, cuối cùng chỉ có thể men theo dòng lũ lịch sử, cuồn cuộn tiến về phía trước.