Cuối tháng Mười.
Phùng Ngọc Tường đã đi vệ sinh ở Tân Hương, rút lui về Sơn Tây, lệnh tổng tư lệnh cuối cùng trước khi rời đi đã hoàn toàn sửa đổi cục diện tàn dư của quân Tây Bắc.
Một tờ điện truyền khắp các tỉnh phương Bắc: bổ nhiệm Lục Bách làm Phó Tổng Tư lệnh Tập đoàn Quân thứ hai, Chủ chính phủ tỉnh Thiểm Tây, Tổng tư lệnh Vệ Thú Tây.
Đồng thời ra lệnh cho tất cả tàn quân Tây Bắc rải rác khắp nơi, còn nghe lệnh, đều về phía tây Đồng Quan, quy về Lục Bách tiết chế.
Ngày mệnh lệnh rơi xuống, Lục Bách trấn thủ Tây An lập tức hồi điện tuyên truyền, theo sát phát hành việc làm của mình.
Điện văn và lời lẽ khẩn thiết, tự cho mình là người kế nhiệm Tây Bắc quân, truyền nhân y bát của Đại soái, hướng về phía những cựu bộ Tây Nam rải rác khắp thiên hạ mà hô lớn:
Đại cục Trung Nguyên đã định, nội chiến dừng giáo, đại soái cao phong hạ dã, quy ẩn sơn lâm. Nay căn cơ Quan Trung vẫn còn, cố thổ Tần Xuyên chưa mất, phàm là nam nhi Tây Bắc ta, bất kể rải rác nơi nào, binh giáp bao nhiêu, đều có thể bỏ bãi phiêu bạt, về quê hương, tây nhập Đồng Quan. Người trở về, nguyên chức nguyên vị, như cũ ôn tập, không truy cứu quá khứ, cùng nhau giữ gìn gia viên Tây Lăng, chung bảo vệ vạn dân Tần-Xuyên.
Một tờ giấy hô lên cao, trong chớp mắt khuấy động lòng người tàn quân Tây Bắc đang lưu vong bên ngoài.
Tin tức truyền đến Sơn Tây Tấn Nam trước tiên, kẻ đầu tiên nổ tung chính là Tôn Lương Thành dừng chân không lâu.
Tôn Lương Thành với tư cách là thượng tướng lâu đời của Tây Bắc quân, tổng chỉ huy lộ quân thứ hai, thâm niên cực sâu, bối phận cực cao, vốn kiêu ngạo tự mãn.
Hắn bại trận rút lui vào Sơn Tây, vốn còn ôm hy vọng may mắn, nghĩ Phùng Ngọc Tường đã hoàn toàn hạ cánh, vậy thì ta thu thập tàn quân chờ thời cơ. Quyền lực tàn dư của Tây Bắc quân đáng lẽ phải thuộc về ta, ta xứng đáng là thế hệ thứ hai của tây bắc quân.
Vạn vạn không ngờ, lúc Phùng Ngọc Tường lâm lui, lại trực tiếp đem toàn bộ cơ nghiệp, danh phận toàn quân giao cho hậu bối Lục Bách.
Tôn Lương Thành tức giận tại chỗ, lập tức cầm bút thảo soạn điện, công khai phản bác, từ chối thừa nhận.
Lời lẽ thông báo kịch liệt, thẳng thắn nói rằng việc bổ nhiệm nhân sự lần này của Phùng Ngọc Tường là mệnh loạn vào tuổi già, đổ sông đổ bể.
Nói thẳng Lục Bách tuổi trẻ tư chất, bối phận không đủ, đột nhiên vượt cấp lên vị trí, không thể phục chúng thống quân, chưa đủ để trấn áp Tây Bắc.
Cuối điện, Tôn Lương Thành chính thức tuyên bố: Thoát khỏi danh sách Tây Bắc quân, dẫn bộ quy phụ Diêm Tích Sơn, dựa vào quân Tấn tự bảo vệ mình, từ đó không nghe theo hiệu lệnh của Tây An.
Tôn Lương Thành dẫn đầu quyết liệt, trong nháy mắt dấy lên một đợt chấn động.
Ngay sau đó, hai bộ tộc Trương Tự Trung và Lưu Nhữ Minh lưu vong ở Sơn Tây, rơi vào trầm mặc lâu dài và do dự.
Cân nhắc nhiều ngày, cuối cùng hai người chọn cách quan sát ổn thỏa, mang theo tàn binh và chủ lực của Tống Triết Nguyên hợp lưu, toàn bộ đồn trú ở Tấn Nam, duy trì tư thế trung lập quan vọng.
Còn Tống Triết Nguyên, người đứng đầu "Ngũ Hổ Thượng Tướng" của Tây Bắc quân, có thâm niên nhất trong quân đội, uy vọng cao nhất là Tống Triệt Nguyên do dự suốt ba ngày ba đêm.
Hắn nắm trong tay một nhóm tàn binh hoàn chỉnh nhất của Tây Bắc quân ở Sơn Tây, dưới trướng có rất nhiều Tinh Vân Tập, cựu bộ rất đông, là người duy nhất có thể cùng Lục Bách phân đình kháng lễ.
Tất cả mọi người đều chờ xem Tống Triết Nguyên tỏ thái độ, chờ đợi xem hắn có công khai không phục, dẫn quân trở về đoạt quyền hay không.
Ba ngày sau, Tống Triết Nguyên cuối cùng cũng gọi điện ra bên ngoài: thừa nhận phó tổng tư lệnh Lục Bách nhậm chức, nhưng nói tuy thừa kế, hành động một tấc không nhúc nhích. Hắn rõ ràng tỏ thái độ, tàn binh dưới trướng tạm trú tại Sơn Tây, nghỉ ngơi tại chỗ, tạm thời không về phía tây Quan Trung.
Thái độ của một đám tướng lĩnh Tây Bắc Sơn Tây, từng tầng truyền về án thư của Lục Bách Tây An.
Lục Bách xem xong tất cả báo cáo điện, nội tâm vô cùng bình tĩnh, thậm chí âm thầm thở phào nhẹ nhõm.
Trong lòng hắn hiểu rõ: Tống Triết Nguyên tư lịch quá cao, căn cơ trong quân cực sâu.
Người này nếu thực sự mang theo mấy vạn tàn binh toàn bộ trở về Thiểm Kim, trên danh nghĩa mình là chủ soái, nhưng thực tế căn bản không áp chế nổi. Đến lúc đó một núi hai hổ, quyền trách khó phân, chỉ huy kiềm chế, ngược lại dễ sinh ra nội loạn, chia rẽ quân tâm.
Hôm nay Tống Triết Nguyên nhận danh phận, không quay về phòng thủ là kết quả tốt nhất. Vừa bảo vệ được danh nghĩa đại nghĩa chính thống Tây Bắc của mình, lại không gây khó dễ cho sự thống trị Quan Trung của hắn.
Quân nhân quan sát không tiến, nhưng hệ thống văn chức, hệ liệt tham mưu và chính vụ của Tây Bắc quân lại bắt đầu đông đảo, nối đuôi nhau trở về Tây An.
Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, một đám văn thần cốt cán của Phùng Ngọc Tường, mưu sĩ cao cấp, tài năng chuyên trách, đều đã đến Đồng Quan, chạy tới Tây An đầu quân.
Tổng tham nghị ngoại giao của Tây Bắc quân, văn thần số một Tiêu Chấn Doanh dẫn đầu tiến vào thành;
Theo sát phía sau, Phùng Ngọc Tường thân cận bí mật Hoàng Thiếu Cốc, tham mưu chiến lược cao cấp Lưu Ký, thư ký chính vụ trưởng Củng, tổng trưởng dân chính Tiết Đốc Bật, chủ quản tình báo Qua Định Viễn, cũng đều đến
Những người này chính là nền tảng trị thế, cốt lõi lý chính thực sự của Tây Bắc quân.
Quan trọng nhất là, trong tay bọn họ không có binh quyền, nhiều năm ở địa vị cao, hoàn toàn dựa vào sự tín nhiệm và chức vụ thể chế của đại soái mà lập thân.
Hiện nay Phùng Ngọc Tường đang từ chức, võ tướng tụ tập quan sát, bọn họ ở lại Sơn Tây không chức không quyền, tiền đồ mờ mịt.
Lục Bách nắm trong tay thực thổ Quan Trung, danh phận chính thống, địa bàn hoàn chỉnh, đúng là tiền đồ duy nhất để bọn hắn về nhà.
Lục Bách trong lòng hiểu rõ, cực kỳ coi trọng đám văn thần mạc liêu này, đối với nhóm văn quan mưu sĩ này cực độ ưu đãi.
Đánh trận dựa vào võ tướng, ngồi vững địa bàn, quản lý thiên hạ, hệ thống vận hành, duy trì sự thống trị, chính là nhờ đám người đọc sách, lão văn quan, mưu sĩ này.
Để trấn an lòng người, ổn định hệ thống chính vụ, đêm đó Lục Bách đã bày tiệc tối long trọng tại công thự Tây An đốc quân, đón gió tẩy trần cho tất cả văn thần Quy Thiểm và tham mưu cao cấp.
Trên yến tiệc, đèn đuốc sáng trưng, lễ nhạc tề tựu.
Lục Bách ngồi ngay ngắn ở vị trí chủ tọa, tư thái khiêm hòa, trước mặt mọi người, hắn công khai tuyên bố chính lệnh: “Chư vị đều là lão thần, tiền bối theo gia phụ nửa đời lao lực, có công tại Tây Bắc, hữu đức tại quân dân.
Từ nay về sau, hệ thống chính vụ Tây An hoàn toàn không thay đổi. Các vị trước đây ở Tây Bắc quân bất kỳ chức vụ nào, bất cứ quyền trách gì, từ hôm nay trở đi đều như cũ, nguyên vị nguyên chức, thống quản mọi việc. Lục Bách ta khi còn trẻ chưởng cục, xuất thân từ Nhung Mã, tương lai dân sinh Quan Trung, dân chính, ngoại giao, cơ yếu, tình báo, vận hành chính sự, tất cả đều dựa vào các vị tiền bối ra sức chống đỡ."
Lời vừa dứt, trong lòng mọi người đều an định
Mọi người lần lượt nâng ly chúc mừng, không khí yến tiệc hòa hợp nhiệt liệt, trên dưới một lòng.
Trong bữa tiệc, Tiêu Chấn Doanh thân hình hơi mập, khuôn mặt trắng trẻo, ăn nói nho nhã, là người đứng đầu văn chức, Tổng tham nghị kiêm đại năng ngoại giao, giỏi nhất.
Hắn nâng ly đứng dậy, chủ động đi đến trước mặt Lục Bách, nụ cười chân thành, nói bất phàm: “Phó tư lệnh tuổi trẻ tài cao, ổn định đại cục Tần Xuyên, thực sự là vạn hạnh Tây Bắc. Ta Tiêu Chấn Doanh đã trở về, thì không uổng công, muốn tặng một phần lễ vật lớn cho phó tư cách.”
Dứt lời, Tiêu Chấn Doanh từ trong ngực lấy ra hai phần điện báo, trịnh trọng đưa vào tay Lục Bách.
"Trước khi hạ Tây quy, ta đã bí mật liên lạc với hai sư đoàn độc lập lão làng của quân Tây Bắc lưu lạc Dự Tây. Sư đoàn Độc lập của Bào Cương, sư đội độc nhất của Trương Nhân Kiệt, hai người được xây dựng hoàn chỉnh, mỗi sư viện đủ năm ngàn binh lực, tổng cộng vạn tinh nhuệ, nay quanh quẩn ở núi Phục Ngưu, Linh Bảo, tiến thoái lưỡng nan, phiêu bạt vô phương. Ta đã thông suốt thỏa đáng, tướng lĩnh nhị sư đều nguyện ý quy thuận phó tư lệnh, chờ đợi sự điều động của Tây An. Chỉ cần phó Tư lệnh gật đầu đồng ý, thừa nhận biên chế, giữ chức quan, cả hai sẽ lập tức nhổ trại, toàn quân vào Đồng Quan quy vu khống!"
Lục Bách nhận lấy điện báo, ánh mắt quét qua, trong lòng lập tức vui mừng!
Thứ hắn thiếu nhất lúc này, cần gấp nhất chính là binh lực cơ động dã chiến.
Hiện tại hắn toàn lực khống chế bốn mươi ba huyện Quan Trung, năm vạn tám ngàn dặm đất màu mỡ, nhìn thì địa bàn cực lớn, cơ nghiệp hùng hậu, nhưng thực tế binh lực cực kỳ khốn đốn, chật vật.
Toàn quân tính cả mô hình sư ban đầu của mình, thu phục Lưu Uất Phân hàng binh Đồng Quan, tổng binh lực chỉ hơn hai vạn.
Hai vạn binh lực trải rộng toàn bộ bình nguyên Quan Trung, trong chớp mắt bị pha loãng đến mức cực kỳ mỏng manh.
Tạ Tấn Nguyên, Sở Vân Phi hơn năm ngàn người thủ Đồng Quan Hùng Quan, nhìn như đông người, thực ra Đồng quan thành quan, cửa ải, đỉnh núi, phòng tuyến cực nhiều, khắp nơi cần bố trí phòng ngự, năm nghìn người căn bản không đủ dùng, chỉ có thể cơ bản duy trì.
Lữ đoàn thứ hai Hàn Văn Anh đóng giữ Bảo Kê, trấn thủ quân đội nhà họ Mã ở tuyến Tây;
Phạm Long Chương tuần thứ ba đóng giữ Đồng Xuyên, trấn thủ tuyến phía bắc để phòng giếng Nhạc Tú;
Số binh lực còn lại vẫn phải ở lại phòng thủ thành Tây An, duy trì trị an trong thành, tuần tra huyện Tứ Phương Châu.
Sau khi bố trí phòng thủ toàn tuyến, trong tay Lục Bách không có một chút đội dự bị cơ động nào.
Giờ đây, một câu nói của Tiêu Chấn Doanh đã trực tiếp mang về mười ngàn binh lực chính quy cùng hai chế sư hoàn chỉnh!
Tương đương với việc trong nháy mắt bù đắp được điểm yếu lớn nhất của mình, từ hư không xuất hiện thêm một đội chủ lực cơ động có thể chiến đấu có khả năng di chuyển, bất cứ lúc nào!
Lục Bách lập tức nâng ly, thần sắc trịnh trọng, giọng điệu chân thành "Tiêu tiên sinh đại công! Phiền mời lập thời điện hồi điện, Trương hai vị sư trưởng! Hoan nghênh toàn quân quy Thiểm, trở về cố thổ! Chỉ cần trở lại, quân quyền, biên chế đều không thay đổi, vẫn là Tây Bắc quân độc lập, hai người vẫn như cũ là sư đoàn trưởng thực thụ, ta Lục Bạch một tay đảm bảo!"