Kim giây nhỏ giọt, tí tách, xoay về cùng một hướng, phảng phất như cả thiên địa đều đang nín thở chờ đợi.
Vào một khoảnh khắc nào đó, kim đồng hồ, châm giây, hòa vào đĩa chuông.
4 giờ 12 phút 3 phút, 5 giờ sáng.
Gần như cùng một khoảnh khắc, pháo hỏa chấn động trời đất phun ra ngọn lửa chói mắt, xé nát bóng tối trước bình minh thành từng mảnh.
Hàng ngàn quả đạn pháo che khuất bầu trời, lật tung mặt đất lên tận trời xanh, tuyên bố với toàn bộ thế giới bắt đầu tổng công kích.
Mục tiêu, Jistantinburg.
Đó là nơi ứng phó mà Đế quốc Nga đã khiến hồn phách băn khoăn, mơ ước bấy lâu nay.
Ầm ầm——ầm ầm ——
Vòng bình luận đầu tiên chưa dứt, đợt thứ hai và thứ ba đã nối gót kéo đến. Ánh lửa bốc lên tận trời, thiêu rụi đường bờ biển Hắc Hải thành một mảng đỏ sẫm.
Trên trận địa phía trước, một vị thượng úy quân Nga đeo kính viễn vọng hai ống, nhìn chằm chằm vào chiến hào Osman chết chóc đối diện.
"Đám khốn Osman rút lui rồi!"
Nghe hạ sĩ quan báo cáo, thượng úy lắc đầu.
"Đám người này rốt cuộc đang làm gì vậy?"
Căn bản không hề bắn ra mấy phát. Quân địch bố trí trong khu vực này vốn đã ít ỏi, nhưng sĩ khí lại sa sút đến cực điểm.
"Ờ, chẳng phải rất tốt sao? Biết đâu đám người kia căn bản không ngờ chúng ta lại phát động tấn công..."
"Sao có thể chứ? Chúng ta ngày nào cũng gọi Jistantinburg, Jestending bảo, theo lẽ thường mà nói, bọn họ không thể nào không biết chúng ta phải đánh tới được chứ."
Thượng úy bực bội đáp lại một câu, rồi giơ ống nhòm lên trước mắt.
Là có âm mưu gì? Hay là... thuần túy chỉ là một đám phế vật vô dụng?
Ở phía bên kia trận địa, một sĩ quan mặc quân phục Osman chậm rãi ôm lấy đầu.
Tâm trạng của Mustapher Keyel lúc này đã không thể dùng từ "chấn động" để hình dung.
"Quân địch ít nhất quy mô dã chiến quân, đeo huy hiệu nội vụ quân. Quan sát được lượng lớn xe tăng."
"Chân chủ phù hộ..."
Tuy tín ngưỡng của hắn không thể nói là thành kính gì, nhưng trong tuyệt cảnh này, ngay cả hắn cũng không khỏi thấp giọng cầu nguyện thần linh.
Quân Anh vẫn đang đối đầu với họ, hạm đội do hạm đoàn bản địa tăng lên càng không ngừng trút đạn pháo vào bán đảo Calipori. Phía trước có sói, phía sau có hổ, tiến thoái lưỡng nan.
"Xem ra đám người Paugaria kia đã phản bội rồi. Nếu không, chúng ta nên nhận được tin Pgalya bị xâm lược trước mới đúng."
Mũi tên đỏ trên bản đồ men theo đường bờ biển đen, chỉ thẳng vào Stantinburg.
"Một khi Stantinburgh thất thủ, đế quốc sẽ hoàn toàn tiêu đời."
Rút lui tiếp tục kháng cự? Cũng không phải là không thể thử.
Nhưng đó chẳng qua chỉ là sống lay lắt vô ích mà thôi, đế quốc rốt cuộc khó thoát khỏi vận mệnh sụp đổ.
Đế quốc hiện nay, chỉ riêng việc duy trì hiện trạng đã vượt xa giới hạn năng lực.
Aiminia, Iraq, bán đảo Aramber, Terabode, Ezmir... không có chỗ nào giữ được.
Thực tế, Murthapher Keyer cũng không tìm được lý do bắt buộc phải giữ vững chúng.
Vốn dĩ đã có thái độ phủ nhận đối với Đế quốc Osman, ông tin chắc rằng Cộng hòa Dân tộc của Annatoria mới là tương lai.
Tín niệm thì là tín niệm, cửa ải trước mắt này nhất định phải chống đỡ. Nhưng hắn có thể lấy gì để chống cự?
Nếu hắn lập tức dẫn quân xông tới, có lẽ sẽ chặn được Nga. Nhưng như vậy, quân Anh sẽ chiếm đóng Gary Bolipori, từ đó thẳng đến Quân Sĩ Tantinburg.
Kẻ địch chuẩn bị phát động dấu hiệu truy kích tấn công, bất cứ ai nhìn cũng đều rõ ràng ngay lập tức.
'Là khuất phục ở Nga, hay là khuất thành Anh?'
Mustapher Keir, người đàn ông sau này sẽ được ghi vào sử sách với danh nghĩa "Atuelk", giờ đây đang rơi vào một quyết định nặng nề liên quan đến vận mệnh quốc gia.
Cứ tiếp tục như vậy, diệt vong là điều tất yếu.
Đã như vậy, những gì nên từ bỏ thì phải quyết đoán từ chối. Chặt đứt cánh tay thối rữa, cắt đứt đôi chân đang lan tràn của độc tố!
Dù có sa đọa thành một phế nhân không có tứ chi, chỉ còn lại thân xác đang ngọ nguậy trong bùn lầy, thì cũng phải sống sót.
Dù mất đi tất cả, ít nhất cũng phải bảo vệ được Annatoria!
Nhưng điều kiện hòa đàm như vậy, rốt cuộc có ai chấp nhận?
Còn có không gian để đàm phán với Anh không? Nga lại sẽ bỏ qua bán đảo Annatoria sao?
Tâm tư hắn chìm vào nỗi buồn và giằng xé vô tận.
......
Đế quốc Đức, Berlin.
"Quân nội vụ đã tiến quân về Đế quốc Osman rồi? Tình báo là thật sao?"
"Chính xác không sai! Cố vấn quân sự Ausman trú tại Aceh cũng gửi đến báo cáo tương tự, phòng tuyến toàn tuyến Osman sụp đổ hoàn toàn, đang tan vỡ! Thậm chí ngay cả ngăn cản quân địch cũng không làm được..."
"Quân địch đến được Quân Sĩ Thản Đinh Bảo dự kiến cần bao lâu?"
"Ngày mai, chậm nhất là ngày kia sẽ đến."
"...Cái gì?!"
"Nhiều nhất là hai ngày."
"Sao có thể như vậy?! Đám người đó rốt cuộc có đang chống cự hay không?!"
Theo lẽ thường, tốc độ tiến quân này quả thực quá mức. Chẳng lẽ Đế quốc Osman toàn là một lũ ngu xuẩn, ngay cả đường sắt cũng không biết nổ tung sao?
"Nhưng mà... bọn họ quả thực đang thúc đẩy với tốc độ này."
Nghe thấy lời của cấp dưới, Ruddev nhất thời nghẹn lời.
Thực tế, ngoại trừ vị Keier chưa nhận được tôn xưng "Atuelk", thì quân đội Osman quả thực đều là một đám vô dụng.
"Vậy... hành động của 'Barossa' thì sao?"
Trong nháy mắt, sắc mặt của đạo phu Lỗ Đăng trở nên nghiêm trọng.
Mặc dù chỉ nhìn vào tình hình trước mắt, độ khó hành động dường như đã giảm xuống, nhưng đó chỉ là lợi nhuận ngắn hạn.
Người Osman dù có phế vật đến đâu, ít nhất cũng đã kiềm chế được quân Nga của Gacaso, quân Anh ở Calipory và quân đội Anh của Mỹ Soxova.
Hơn nữa, không ai ngờ rằng Osman thậm chí còn không giữ nổi Quân Sĩ Tantinburg.
Nhưng sự việc đã đến nước này, cung đã giương không có mũi tên quay đầu.
"Ba hành động đều cưỡng ép tiến lên. Đi đến bước này, đã không còn đường lui nữa."
"...Hành động 'Barossa', bắt đầu theo kế hoạch ban đầu."
......
Cùng lúc đó, Moscow, Lubianka.
Trong một văn phòng, ánh đèn sáng chói đến mức có chút chói mắt.
Irina nhìn chằm chằm vào bản báo cáo trong tay, sắc mặt trắng bệch từng tấc một, chấn động đến mức không thể tả xiết.
Mặc dù đây vốn không phải lĩnh vực do nàng phụ trách, nhưng nàng vẫn có thể nhận ra tình thế cực kỳ bất thường.
‘Thảo nào lại báo cáo nội dung này...’
Nàng lau mồ hôi lạnh rịn ra trên trán, tiếp tục lật xem.
"Cái này... bản báo cáo này có phải viết sai rồi không?"
"Các hạ đại lý đích thân đến chợ xem là biết ngay. Nói thật, chính ta cũng không dám tin."
"...Không được, giúp ta đặt lịch hẹn với Bộ trưởng Nội vụ! Rốt cuộc đã làm gì mà có thể biến thành thảm trạng này?! Không, so với cái kia... hắn chỉ trơ mắt nhìn như vậy thôi sao?"
Sắc mặt vốn đã tái nhợt của Irina lúc này trắng bệch đến mức gần như sánh ngang với tờ giấy thượng đẳng.