Đường phía đông giá rét, năm 1914.
Khi cơn gió lạnh thấu xương quét qua Calizia và bình nguyên Ba Lan, chiến cuộc lại hiện lên một sự tĩnh lặng quỷ dị.
Trong những ngày còn lại của năm 1914, quân Đức và quân Nga liên tục giằng co, có thắng bại. Quân đội Áo-Hung trước đó khí thế hung hăng xông vào lãnh thổ nước Nga đã hoàn toàn bị đánh nát, thảm hại bị đuổi về bên ngoài biên giới quốc tế ban đầu.
Cuối cùng, Đức buộc phải thành lập quân đoàn Tập đoàn 9, gánh vác trọng trách chi viện cho Đế quốc Áo Hung.
Nhưng quân Nga lúc này cũng đã hoàn thành động viên, chỉ riêng ở phía nam đã tập hợp bảy tập đoàn quân và một triệu ba trăm nghìn binh lực. Từ Bo Lan Hoa Sa kéo dài đến Calisia, toàn bộ chiến tuyến rơi vào thế giằng co triệt để, không thể nhúc nhích dù chỉ một tấc.
Tất nhiên, đây chẳng qua chỉ là cục diện tạm thời.
Đế quốc Đức vẫn chưa thừa nhận "Kế hoạch Schriefen" phá sản, trọng tâm chiến lược của nó vẫn được khóa chặt ở tuyến Tây, vì vậy binh lực đầu tư vào tuyến Đông hiện tại không đủ; còn quân đội Đế Quốc Áo Hung lại càng do hỗn hợp đa dân tộc, binh lính và sĩ quan ngôn ngữ không thông, hệ thống chỉ huy rối loạn thành một mớ bòng bong.
Sự yên bình trước mắt, chẳng qua chỉ là nhân lúc hỗn loạn bên trong quân địch, miễn cưỡng đổi lấy cơ hội thở dốc mà thôi.
Mà Trần Uyên, liền định lợi dụng khoảng thời gian thở dốc này, yêu cầu quân Nga sửa đổi chiến thuật cơ bản nhất.
Moscow, Bộ Thống soái Tối cao, trong một phòng họp tác chiến khói mù mịt, Trần Uyên đứng trước sa bàn khổng lồ, ngón tay khẽ điểm lên những lá cờ nhỏ đại diện cho chiến tuyến.
"Ý của ngài là... bảo chúng tôi đào chiến hào?"
"Không sai."
Trên mặt tham mưu tác chiến viết đầy vẻ hoang đường và khó hiểu.
"Các hạ, ta không biết ngài học được chiến thuật từ đâu, nhưng ít nhất ở đế quốc chúng ta, chiến kỹ cơ bản nhất luôn vận dụng kỵ binh. Đào chiến hào về bản chất là phòng ngự tiêu cực. Chỉ giữ được vài phòng tuyến nhỏ bé, căn bản không thể nào ổn định chiến tuyến trên lãnh thổ rộng lớn như Đế quốc."
Những lời này cũng không sai. Dù sao trên mảnh đất rộng lớn quá mức này, chỉ dựa vào pháo đài hóa thì căn bản không thể giữ vững sự thâm sâu.
Hơn nữa, quốc gia đầu tiên cũng nhận ra công dụng của chiến hào giống như quân Anh chính là nước Nga, dù sao trong Chiến tranh Nhật Nga họ đã nếm được không ít vị ngọt nhờ vào pháo đài Nhật Bản.
Trần Uyên không phản bác, chỉ giơ tay ra hiệu cho tham mưu nhìn về phía mấy trục được đánh dấu trên sa bàn.
"Ta không phải để các ngươi đào hết chiến hào trên toàn bộ chiến tuyến. Nếu thực sự làm vậy, vật tư và nhân lực tiêu hao sẽ là một cái hố không đáy."
Có lẽ sẽ có người cảm thấy để binh lính vung xẻng đào hố thì cần vật liệu gì, bất cứ ai từng xây chiến hào trong quân doanh đều biết, thứ này cũng cực kỳ tiêu hao vật tư công trình.
So với loại quần thể pháo đài chính thống của đời sau thì quả thực tiết kiệm được nhiều, nhưng nếu muốn đào hết trên chiến tuyến mênh mông nước Nga một lượt, lượng vật tư đó tuyệt đối là một cơn ác mộng.
Vật tư cũng không phải là không thể xoay xở được, vấn đề là việc vận chuyển vật tư đến tiền tuyến quá cằn cỗi, chỉ riêng việc khuân vác đạn dược và súng trường đã khiến đường sắt vận tải không chịu nổi gánh nặng.
Quân chính quy của quân Nga có một trăm bốn mươi vạn, quân dự bị có năm triệu, nhưng súng trường chỉ sở hữu được bốn trăm sáu mươi ngàn khẩu, súng máy lại càng thấp hơn mức trung bình của châu Âu rất nhiều.
Chính vì vậy, một mặt nước Nga đang thu mua ra nước ngoài, mặt khác nhà máy của Trần Uyên cũng đang vận hành đầy đủ.
"Nhưng dự kiến quân Đức sang năm sẽ phát động tấn công quy mô lớn, nên chúng ta chỉ cần đưa các yếu tố chính của quân địch vào thành. Để binh lính ra tay đào hố, lại tốn không được mấy đồng."
"Nếu chỉ giới hạn ở một phần chiến tuyến, chẳng lẽ kẻ địch sẽ không chọn đi đường vòng sao?"
“Quân Đức cực kỳ chú trọng tính cơ động tác chiến, tuyệt đối sẽ không làm vậy. Đi vòng quá mức sẽ dẫn đến cánh sườn của quân tấn công trực tiếp bại lộ trước mặt quân ta, một khi bị phản kích chính là tổn thất nặng nề. Hơn nữa dù họ có thay đổi trục chính, thế công của Quân Đức rốt cuộc vẫn mang theo mục tiêu chiến lược rõ ràng, nếu đi quá xa, rất có thể không thể đạt được ý đồ chiến đấu đã định sẵn.”
Giọng Trần Uyên trầm ổn mà chắc chắn, như thể tất cả những điều này hắn đã sớm hiểu rõ trong lòng.
Mùa đông này, quân đội Áo Hung Đế Quốc sẽ phát động tấn công đơn lẻ, kết quả bị đánh nổ hoàn toàn, tổn thất gần một nửa binh lực rồi thảm bại tháo lui.
Đế quốc Áo Hung đường cùng sẽ ôm chặt lấy đùi Đế chế Đức mà lăn lộn, thậm chí dùng "nếu quân Đức không viện trợ, thì hãy đơn độc hòa đàm với nước Nga".
Cuối cùng, Tổng tham mưu trưởng Erich von Falken đã đồng ý hỗ trợ Arcan.
‘Vì vậy, nơi cần gia cố phòng tuyến đã rõ ràng hơn nhiều.’
Khu vực chiếm đóng quân Nga trong lãnh thổ Đế quốc Áo-Hung, trục khai thác Talonov - Gorley ở hướng Crakov.
Muốn ngăn chặn quân Nga tiến lên và buộc họ rút lui, ngoài việc ở đây ra không còn lựa chọn nào khác.
Khi Trần Uyên trở về Bộ Nội Chính, trải rộng toàn bộ kế hoạch này ra trước mặt lão giả ngày càng tiều tụy kia, văn phòng chìm vào im lặng ngắn ngủi.
"Vậy nên, ngươi định đích thân qua đó sao?"
Store Bình chỉnh lại cặp kính. Nhìn gương mặt ngày càng tiều tụy, già nua nhanh chóng của hắn, Trần Uyên không khỏi dâng lên một nỗi xót xa trong lòng.
“Đương nhiên.”
"Lý do là gì?"
"Thứ nhất, quân nội vụ không tính là trong biên chế quân chính quy. Cùng lắm chỉ là cảnh sát vũ trang, đãi ngộ còn không bằng cả dự bị, vì vậy rất khó khiến địch cảnh giác."
Tuy nhiên, nếu để kẻ địch biết vũ khí tự động trang bị của nhóm "cảnh sát" này còn nhiều hơn cả quân chính quy, thậm chí còn có xe tăng, không lâu trước đó đã liệt kê máy bay, thật không biết bọn hắn sẽ lộ ra biểu cảm đặc sắc gì. Trần Uyên thầm bổ sung trong lòng.
“Nếu không phải bố trí quân đội của ta, mà là một lượng lớn quân chính quy Nga đủ sức chống đỡ thế công, quân địch tất nhiên sẽ nhận ra ý đồ bị nhìn thấu, từ đó hủy bỏ tấn công hoặc thay đổi phương hướng. Mà đơn vị chúng ta hỏa lực cực cao, một binh lính dưới trướng ta có thể sánh ngang với sức chiến đấu của hai ba người quân Nga.”
Đương nhiên, chỉ dựa vào những thứ này vẫn chưa đủ khiến người ta yên tâm, Trần Uyên thậm chí có thể thuận thế điều quân thủ thành vốn đóng giữ ra tiền tuyến.
Người Đức có lẽ chỉ cho rằng, nước Nga là để nhanh chóng giải quyết Đế quốc Áo-Hung mà tăng cường tấn công, nhờ vậy lực lượng cảnh sát cũng được điều động ra ngoài lấp đầy các đơn vị hậu cần tương đối hậu phương.
Đây quả thực là một mồi nhử thơm phức, chỉ thiếu chút nữa viết chữ "cầu xin ngươi đánh ta" lên mặt.
Nhưng đối phương cũng không phải là hoàn toàn không phát hiện ra khả năng bất thường
“Ta sẽ thỉnh cầu tướng quân Brucilov phối hợp phát động một cuộc tấn công quy mô nhỏ. Dù thế công không thực sự triển khai cũng chẳng sao, chỉ cần để quân Đức lầm tưởng chúng ta đang chuẩn bị cho cuộc tiến công toàn diện là được.”
"Tướng quân Brucilov... là vị Tư lệnh Quân sự mới nhậm chức của Tập đoàn 8 phải không? Người đó tính tình cứng rắn lắm."
"Ta có lòng tin thuyết phục hắn."
Nghe thấy lời này, Store Bình đặt bút trong tay xuống.