Sáng sớm, Saint Petersburgh bao phủ dưới ánh sáng trời xám trắng đặc trưng của tháng Mười Một.
Cung điện của Sa hoàng Nigra Đệ Nhị sừng sững đứng bên bờ sông, những cột hành lang kiểu Balôk và mái vòm mạ vàng lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo trong ánh bình minh, như thể đang tuyên bố không một tiếng động:
Đây là trung tâm của Đế quốc Nga, là trái tim của Vương triều Romanof, và là Trung tâm Thần Kinh chuyên chế nhất và cũng khổng lồ nhất châu Âu.
Thế nhưng lúc này, trước cửa chính của tòa cung điện hùng vĩ này có một bóng hình cực kỳ không hài hòa đang cuộn mình trên phiến đá lạnh lẽo.
Một thiếu niên phương Đông, đang mặc thường phục của thế kỷ 21, nằm ngang trước cổng cung điện mùa đông Saint Petersburg vào đầu thế Kỷ 1.
"...Ừm."
Ý thức Trần Uyên giãy giụa trong hỗn độn.
Rốt cuộc là ai vậy, phiền chết đi được, đây là ý nghĩ đầu tiên hắn nảy ra từ sâu trong ý thức.
Có thứ gì đó đang không ngừng chọc vào vai hắn, Trần Uyên khó khăn mở mắt ra.
Trong quá trình tầm nhìn mờ ảo đến rõ ràng, thứ đầu tiên đập vào mắt là bầu trời xám xịt, đó không phải bầu không gian kinh thành mà hắn quen thuộc, cũng không thể là đường chân trời của thành phố mà khi hắn làm nhân viên lãnh sự quán ở Saint Peterburg.
Chờ chút, ta làm sao nằm đây
“Спρ� зде����e, ¼гак��� ⷎ���ЀЄм ̸ИЈиゼ.(Ngủ ở đây, vậy thì chờ chết.)”
Một giọng nói thô ráp truyền đến từ trên đỉnh đầu, mang theo giọng thổ dân Nga đậm đặc và sự mất kiên nhẫn đặc trưng của một cảnh sát đã quen với kẻ say xỉn.
Đại não Trần Uyên trong khoảnh khắc này như bị một luồng điện đánh trúng.
Tố chất cơ bản của một thám viên áo trắng khiến hắn bật dậy khỏi mặt đất, động tác nhanh đến mức ngay cả người đang nói chuyện cũng không nhịn được lùi lại nửa bước.
Hắn vô thức hồi tưởng lại câu nói vừa rồi của người trước mặt.
Tiếng Nga, giọng hát là người bản địa ở Saint Petersburgh, kiểu câu là kiểu dáng cảnh cáo... Từ ngữ bao gồm "ngủ" và "chết"...
"...?"
Đứng trước mặt hắn là một người đàn ông vạm vỡ như gấu.
Người này khoác trên người lớp áo dày cộm, bên ngoài là chiếc áo quân đội màu xám dày nặng, trong đó ít nhất hai ba tầng không nhìn ra màu sắc ban đầu.
Mặt hắn bị đông đến đỏ bừng, trên chóp mũi treo một giọt nước mũi trong vắt sắp rơi mà chưa rụng, hơi trắng phả ra ngưng tụ thành từng đám mây nhỏ trong sương sớm.
"Ờ... a..."
Khoan đã. Vừa rồi hắn nói với ta?
Đôi mắt Trần Uyên hơi trợn tròn.
Trình độ tiếng Nga của anh trước khi xuyên không chỉ có thể nói là tạm đủ dùng, khóa đào tạo tiêu chuẩn cho nhân viên được phái ra ngoài Bộ An ninh Quốc gia, cộng thêm kinh nghiệm thực tế tích lũy được mấy tháng ở Saint Peter Bảo.
Nhưng câu nói vừa rồi hắn nghe rõ mồn một, không sót một chữ nào.
"Cái gì chứ, còn tưởng là một kẻ say rượu, chẳng phải rất tỉnh táo sao." Giọng nói thô kệch kia lại vang lên.
"Vậy... cái đó... xin hỏi đây là nơi nào?"
Trần Uyên cố gắng để giọng mình nghe không quá hoảng loạn. Kinh nghiệm tác chiến đặc chủng nhiều năm cho hắn biết, trong môi trường xa lạ, giữ bình tĩnh là quy tắc sinh tồn số một. Nhưng nhịp tim của hắn đã vọt lên một tần suất nguy hiểm.
"...Ừm? Chuyện gì thế này, say thật à? Tiểu quỷ nào mà tuổi còn trẻ đã uống thành bộ dạng chết tiệt thế?"
Người đàn ông đó đánh giá hắn từ trên xuống dưới, biểu cảm trên mặt liên tục nhảy múa giữa sự "thương hại" và "không kiên nhẫn".
Trần Uyên lúc này mới có cơ hội tỉ mỉ quan sát trang phục của đối phương, ngoài chiếc áo khoác quân đội màu xám cài cúc đồng thau kia ra, bên hông hắn còn đeo một thanh quân đao kiểu cũ, chân đi loại giày dài quân dụng nặng nề đó, đế ủng dính đầy bùn đất khô cạn.
"Đây là Saint Petersburg, còn có thể là đâu nữa! Dám say gục trước cửa Đông Cung, nhóc con gan cũng lớn thật đấy?"
"?!"
Khoan đã, khoan đã... ta nghe nhầm chứ?
Đầu óc Trần Uyên trong khoảnh khắc này tựa như một chiếc máy chủ quá tải. Môi hắn hơi hé mở, phát ra một âm thanh khiến ngay cả bản thân hắn cũng thấy mất mặt:
"A? Ý ngươi là... Đông Cung?"
"Nói nhảm, sáng sớm đã uống nát trước cửa Đông Cung rồi, trên đời này chắc chỉ có một mình ngươi thôi. Coi như ngươi may mắn đụng phải ta, nếu bị những quý tộc lão gia cao quý kia nhìn thấy, chín cái mạng của ngươi cũng không đủ đền đâu. Mau đi, mau đi!"
Nam nhân phất phất tay, vẻ mặt không kiên nhẫn.
Nhưng Trần Uyên không hề động đậy. Không phải vì hắn không muốn động, mà là bởi đôi chân của hắn lúc này như bị đổ chì. Một ý nghĩ vô lý đang hình thành trong đầu hắn.
"Không, đợi một chút! Ý anh là, đây là Saint Petersburg?"
"...Đây chẳng phải là nói nhảm sao, nơi này không phải Saint Petersburg thì còn ở đâu?"
"Đợi đã! Đợi thêm chút nữa! Vừa rồi ngươi có nhắc đến quý tộc không?"
"Ngươi nói bậy bạ gì thế? Ta là quý tộc kiểu gì?"
"Không phải... ý ta là, ở đây lại có quý tộc?"
Biểu cảm của người đàn ông chưa bao giờ kiên nhẫn biến thành sự đồng tình sâu sắc "đầu óc đứa trẻ này có vấn đề". Hắn nghiêng đầu, dùng ánh mắt dò xét bệnh nhân tâm thần nhìn Trần Uyên:
"...Đầu óc ngươi có vấn đề đúng không? Nơi này là Đông Cung nơi Sa Hoàng bệ hạ cư ngụ, không có quý tộc ra thể thống gì sao?"
Sa... Sa Hoàng...?
Hai chữ này như hai viên đạn, chính xác xuyên thủng phòng tuyến nhận thức của Trần Uyên.
Sa Hoàng. Đông Cung. Quý tộc. Thánh Peter Bảo.
Những từ này kết hợp lại với nhau, chỉ có thể hướng về một sự thật mà hắn dù thế nào cũng không thể chấp nhận được.
"...Vậy... vậy ta mạo muội hỏi câu cuối cùng." Hắn nghe thấy giọng mình run rẩy, "Năm nay... năm nay là năm nào..."
Biểu cảm trên mặt người đàn ông đó hoàn toàn biến thành kẻ đáng thương. Hắn lạnh lùng thốt ra hai chữ.
"Năm 1906."
Khoảnh khắc hai chữ này rơi xuống đất, cả thế giới như bị nhấn nút im lặng. Tiếng gió trên quảng trường Đông Cung biến mất, tiếng vó ngựa gõ vào phiến đá phía xa đã biến thành, ngay cả tiếng tim đập của chính hắn cũng tan biến.
Năm 1906.
Nếu nói xuyên không là một trò chơi, thì trải nghiệm của Trần Uyên lúc này đại khái tương đương với việc ngươi vốn định chơi một ván "Văn Minh", kết quả ngay từ đầu phát hiện mình trên vùng băng nguyên Siberia, trong tay chỉ có ba cây gậy và một con nai lạc lối, còn AI bên cạnh đang dùng xe tăng nghiền nát lính trinh sát của ngươi.
......
Tên lính canh đánh thức Trần Uyên khỏi giấc ngủ say, tên hắn là Dimitrie Ivanovich Sorov. Năm nay ba mươi bốn tuổi, phục vụ tại đội bộ binh số ba của quân cận vệ Sa Hoàng, lương tháng mười tám rúp, đã kết hôn, có ba đứa trẻ, hôm nay làm ca sớm.
Sau khi tiện miệng quở trách Trần Uyên thất thần vài câu, hắn liền chắp tay sau lưng trở về vị trí của mình.
Nội dung công việc của anh ta là đứng gác ở lối vào Đông Cung, mỗi hai tiếng đổi ca một lần, nhàm chán đến mức khiến người ta phải kinh ngạc.
Thu hoạch bất ngờ hôm nay là gặp được thiếu niên phương Đông ăn mặc kỳ quái này, coi như đã tăng thêm một chút đề tài bàn tán cho cuộc sống chăm chỉ nhạt nhẽo.
Hắn quyết định lát nữa đổi ca sẽ đến quán rượu kể chuyện này với anh em.
Điều hắn không biết là, thiếu niên bị hắn coi như kẻ say rượu này sẽ hoàn toàn thay đổi vận mệnh của đế quốc mà hắn và hắn trung thành trong tương lai.
Tất nhiên, lúc này Trần Uyên hoàn toàn không có tâm trí để suy nghĩ về bản thiết kế vĩ đại trong tương lai. Hắn đang trải qua cửa ải đầu tiên của người xuyên không, nhận thức sụp đổ.
Hắn thất thần rẽ vào một con hẻm không mấy nổi bật.
Khu phố cổ ở Saint Petersburg chứa đầy những con hẻm sâu thẳm hẹp này, chúng dày đặc như dây thừng giữa thân hình vĩ đại của Đế quốc, là nơi có cơ bắp thực sự của thành phố này.
Không khí ở đây còn đục ngầu hơn cả phố chính, lẫn lộn một mùi ẩm mốc khó tả.
Hắn trực tiếp ngã ngồi xuống đất.
Cảm giác trên lưng mách bảo hắn, đây là một bức tường gạch, lớp bùn đất bên ngoài đã bong tróc, lộ ra những viên gạch đỏ loang lổ bên trong.
Cảm giác chạm đất cũng đang nói với hắn, đây là bùn đất, bị vô số đôi chân giẫm trúng, lại bị người ta đến mài mòn sáng bóng.
Tất cả những điều này đều quá chân thực. Chân thực đến mức khiến người ta tuyệt vọng.
"...Năm 1906."
Hắn lẩm bẩm năm này.
Năm 1906. Năm thứ hai sau khi Nhật Bản giành chiến thắng trong Chiến tranh Nhật Nga. Vào năm cải cách Stole Bình khởi động.
Đế quốc Nga sau khi trải qua chấn động của cách mạng năm 1905, đang ở ngã tư giao thoa giữa các thế hệ cũ mới.
Không bao lâu nữa, thế giới đại chiến lần thứ nhất sẽ kéo cả châu Âu vào vực sâu, sau đó đế quốc này sụp đổ, tan rã trong một loạt đả kích
Còn hắn, một sĩ quan đặc nhiệm của đội đặc chủng cũ đến từ Trung Quốc thế kỷ 21, nhân viên tình báo toàn bộ nước Nhật trước, lúc này đang ngồi trong một con hẻm nào đó của đế quốc này, túi còn sạch hơn cả mặt, ngay cả bữa cơm cũng không có.
Trần Uyên hung hăng véo má mình.
Cơn đau là thật, nhưng cảnh tượng trước mắt không hề vỡ vụn như giấc mơ.
Cứ thế mà định đoạt? Thật sự mặc rồi sao?
Hắn ghé sát vào một vũng nước nhỏ đọng bên đường, mượn ánh sáng yếu ớt nhìn xuống mặt nước.
Nước trong vũng nước tích tụ lại nhờ mưa đêm trước, bề mặt trôi nổi một lớp màng dầu và vài chiếc lá khô.
Ngay trên mặt nước đục ngầu này, phản chiếu khuôn mặt của một thiếu niên, khuôn mắt vẫn là cậu, nhưng trông chưa đầy hai mươi tuổi, làn da hơi trắng, ngũ quan thanh tú mang theo vài phần sắc bén, mái tóc đen rối bù dựng đứng.
Đây là... ta?
Không, nói chính xác hơn, đây là "hắn" sau khi xuyên không.
Thân thể này nhìn thế nào cũng không phù hợp với tuổi tác ban đầu của hắn, kiếp trước hắn hơn ba mươi tuổi, sau khi giải ngũ đã chuyển sang bộ phận Quốc An, vóc dáng là loại binh thể đặc chủng tinh anh. Mà cái bóng phản chiếu trước mắt này, rõ ràng là một thiếu niên chưa hoàn toàn mọc lên.
"Đây là... đang mơ à? Nhất định là mơ, phải là giấc mơ... tuyệt đối là mộng."
Hắn tự tát mình mấy cái, âm thanh vang dội trong con hẻm chật hẹp.
Một con mèo hoang bị kinh động thò đầu ra từ phía sau thùng rác, dùng ánh mắt nhìn kẻ thần kinh liếc hắn một cái rồi khinh thường rụt lại.
Cảnh tượng xung quanh không hề thay đổi.
Đông Cung không biến mất, Saint Petersburg không trở thành Kinh Thành, năm 1906 không có biến trở lại năm thứ 2030.
Trần Uyên hít sâu một hơi. Trải nghiệm kiếp trước vào khoảnh khắc này đã phát huy tác dụng, loại bình tĩnh đặc trưng của người từng bò ra từ đống xác chết đó bắt đầu giống như một liều thuốc an thần mạnh, dần dần thấm vào tư duy hỗn loạn của hắn.
Trong quy hoạch hành trình của anh ta quả thực từng có San Petersburgh, kiếp trước ở giai đoạn sau làm việc tại Bộ An ninh Quốc gia, anh ấy quả thật đã được điều đến Lãnh sự quán Saint Peady, ở đó vài tháng.
Nhưng vấn đề là, hắn vừa về nghỉ quốc gia, rốt cuộc là vì lý do gì mà đột nhiên xuyên không đến San Peter Bảo năm 1906?
Đáp án của vấn đề này, tạm thời hắn vẫn chưa thể biết được. Nhưng hắn biết một chuyện: Nếu bây giờ hắn nằm ườn ra, sáng mai hắn sẽ trở thành một cái xác đông lạnh vô danh trong một con hẻm nào đó ở Saint Petersburg.
‘Không được, bình tĩnh, phải bình thường. Tục ngữ có câu, trời không tuyệt đường người, người sống còn có thể khiến nước tiểu chết ngạt sao?’
Trần Uyên thầm niệm câu nói này trong lòng, để bản thân bình tĩnh lại.
Hơn nữa, những trải nghiệm khốn kiếp như thăm dò bên bờ vực sinh tử, trước đây hắn cũng không phải chưa từng gặp qua.
So với những thứ đó, tình cảnh hiện tại... Được rồi, thực ra cũng khá là khốn nạn. Nhưng ít nhất bây giờ không có ai đang nổ súng với hắn.
'Công cụ có thể dùng được... nhất định phải tìm ra thứ có khả năng giúp ta sống sót.'
Hạch tâm của mọi sinh tồn, đều nằm ở việc bóc lột và lợi dụng công cụ bên cạnh. Đây là quy tắc cơ bản mà mỗi một đặc chủng binh đều biết. Trần Uyên không chút do dự tháo ba lô trên lưng xuống, bắt đầu điên cuồng lục lọi.
Chiếc ba lô này đã đeo trên người hắn từ trước khi xuyên không. Hắn nhớ lúc đó mình vừa ra khỏi thư viện, hắn muốn mượn vài cuốn sách về lịch sử Đế quốc Nga để triển khai công tác tình báo tốt hơn, rồi đi trên đường về lãnh sự quán, vì quá nóng mua một chai trà đen lạnh, vừa uống một ngụm, sau đó liền...
Sau đó liền mặc vào.
Toàn bộ quá trình không có bất kỳ dấu hiệu báo trước nào, không hề có ánh sáng chói mắt, cũng không cánh cổng truyền tống thần bí, chẳng có tinh linh hệ thống dẫn dắt xuyên qua. Giống như có người trong kho lưu trữ trò chơi của hắn điểm một cái "đổi cảnh tượng", ngay cả hình ảnh tải cũng tiết kiệm được.
Trong túi, mấy cuốn sách mượn ở thư viện trước đó nằm bên trong vẫn nguyên vẹn không tổn hại.
Hắn lần lượt lấy ra xem: "Sử sử hưng suy của Đế quốc Nga", "Giữ sử quan hệ quốc tế thế kỷ 20" "Bản đồ kiến trúc Thánh Peter Bảo", đều là tài liệu tham khảo mà hắn mượn để công việc, còn có vài cuốn sách khảo hạch và ngoại môn cho em gái mượn, về điện thoại di động và ví tiền... Chết tiệt, lúc ra ngoài căn bản không mang theo.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, dù mang theo ví tiền chắc cũng bị mù. Đế quốc Nga dưới sự thống trị của Sa Hoàng, làm sao có thể thu Nhân dân tệ được.
Khoan đã.
Trần Uyên đột nhiên ý thức được một vấn đề sâu sắc hơn.
Hắn là người Trung Quốc.
Mà hiện tại, hắn đã xuyên không đến Đế quốc Nga năm 1906.
Một người Trung Quốc, một người phương Đông da vàng mắt đen, ở châu Âu lấy "Luận về họa vàng" làm thời thượng này, trong thời đại phân biệt chủng tộc không hề che giấu này. Thế giới mà ngay cả Nhật Bản cũng miễn cưỡng giành được đãi ngộ "quốc gia văn minh" vì thắng được Chiến tranh Nhật Nga——
Khởi đầu này, quả thực là độ khó địa ngục trong độ đau địa Ngục.
Sau khi móc hết gia sản trong túi ra xếp xuống đất, hắn không kìm được thở dài một hơi.
Toàn bộ gia sản: vài cuốn sách, một ba lô, cùng với bộ thường phục thế kỷ 21 đang mặc trên người.
Nội dung trong những cuốn sách này, ở thời đại này có lẽ sẽ trở thành một cái áo khoác khổng lồ, trong đầu hắn cũng chứa đựng kiến thức lịch sử thế kỷ 20, lý thuyết quân sự, mạch phát triển khoa học kỹ thuật, tùy tiện lấy ra một chút cũng có thể thay đổi hướng đi lịch trình của thế giới này.
Nhưng vấn đề là, đối với một kẻ lang thang có khả năng chết cóng ngay tại đầu phố vào đêm mai, giá trị hiện tại của chúng thậm chí còn không bằng một bó củi.
Ít nhất vào mùa đông, củi lửa có thể giúp hắn sống thêm một đêm.
Ngay khi hắn chuẩn bị nhét những cuốn sách này vào túi, rồi suy nghĩ bước tiếp theo nên đi thế nào, đầu ngón tay hắn sờ thấy một thứ cứng ngắc trong túi tối bên trong ba lô.
"Hửm? Đây là..."
Hắn lấy ra xem
Một bộ bài Tarot.
Bao bì khá tinh xảo, trên bìa vẽ hình ảnh tinh tượng thần bí.
Đây là thứ hắn mua trước khi xuyên không, vốn dĩ định tặng quà sinh nhật cho em gái, cô bé học đại học trong nước kia, cũng không biết từ lúc nào đã mê mẩn huyền bí học, suốt ngày kể với hắn qua điện thoại về món bục chơi bài Tarot ở chòm sao.
Lúc đó hắn cảm thấy thứ này khá ấu trĩ, nhưng không chịu nổi em gái cứ mềm mỏng dẻo dai, nên tiện đường mua một bộ trên đường về.
Kết quả là chưa kịp đưa ra ngoài, đã một đường theo hắn xuyên không đến đây.
Trần Uyên nhìn chằm chằm vào bộ bài Tarot trong tay, im lặng ba giây.
Sau đó, một đạo linh quang lóe lên trong đầu hắn.
"...Nếu vận hành thỏa đáng, biết đâu có thể giải quyết được vấn đề "một miếng" rồi.
Hắn chống đất đứng dậy.
Thời gian gấp rút. Thời điểm chuẩn bị để lại cho hắn có lẽ còn chưa đầy một ngày. Bây giờ trong túi hắn còn sạch sẽ hơn cả mặt, hôm nay dựa vào cứng rắn chịu đói cả ngày thì cũng thôi đi, nhưng đến ngày mai mà vẫn không được ăn một miếng ấm nóng...
Cảnh tượng đó quá đẹp nên hắn thực sự không dám nghĩ tới.
Trần Uyên trong đầu nhanh chóng tính toán xem nên đi đâu thử vận may. Đáp án rất nhanh đã hiện ra:
‘Trong đống rác, thường có thể tìm được không ít bảo vật.’
Hắn thầm cầu nguyện định luật vạn năng này vào đầu thế kỷ 20, Saint Petersburgh cũng áp dụng, sau đó sải bước đi xuyên qua những con hẻm nhỏ chằng chịt phức tạp.
Để tránh dẫn đến rắc rối không đáng có, hành động trước khi mặt trời mọc hẳn, không nghi ngờ gì là lựa chọn tốt nhất.
Saint Petersburg lúc năm giờ sáng như một bức tranh sơn dầu phủ đầy lụa xám. Đèn đường vẫn chưa tắt, ánh đèn khí gas vàng vọt trong làn sương mù lan tỏa thành từng vầng sáng mờ ảo.
Thỉnh thoảng có một chiếc xe ngựa lướt qua con đường chính, tiếng vó ngựa vang lên trên con phố tĩnh mịch trông đặc biệt trong trẻo. Từ xa vọng lại tiếng chuông sớm của giáo đường, đó là tiếng reo của Thánh Dĩ Tát Đại Giáo Đường, trầm thấp và xa xăm, như tiếng vọng truyền đến từ thời đại khác.
Trần Uyên sải bước xuyên qua những con hẻm này. Đầu óc hắn đang vận hành với tốc độ cực nhanh.
Bài Tarot. Thầy bói. Bói toán trên phố.
Đế quốc Nga thời đại này, trình độ văn hóa của người dân tầng lớp dưới phổ biến không cao, phong cách mê tín thịnh hành.
Từ nông thôn đến thành phố, từ dân thường đến quý tộc, bói toán có thị trường rộng rãi. Sở dĩ vị yêu tăng nổi tiếng Laspland Pokylvan kia có thể giành được sự tin tưởng trước mặt Sa Hoàng, phần lớn là vì vợ chồng Sa Vương mê tín chủ nghĩa thần bí.
Tất nhiên, Trần Uyên không có ý định đi theo con đường Rasping đó, loại thao tác rủi ro cao và báo đáp cao đó đối với một người vừa xuyên không, ngay cả cơm cũng không ăn no thì quá xa vời.
Điều hắn đang nghĩ bây giờ chỉ là một việc rất đơn giản:
Dùng một lá bài Tarot sản xuất thế kỷ 21, lừa được một bữa cơm trên đường phố Saint Petersburg năm 1906.
Kế hoạch này nghe có vẻ quá đáng, nhưng nghĩ kỹ lại thì bài Tarot bói toán thứ này vốn dĩ là huyền học đối với huyền thuật.
Một người hiện đại có ưu thế kiểu 'trả đòn hạ chiều' đối với phương thức bói toán của thời đại này.
Ít nhất hắn đã từng thấy thiết kế bài mặt bài tinh xảo hơn, nghe nhiều thuật ngữ hoa mỹ hơn và xem qua thêm nhiều nghi thức quy trình thần bí.
Trên đường phố thời đại này, một nhà bói toán đủ thần bí, đủ tự tin và đủ biết nói, tuyệt đối dễ kiếm cơm hơn một tên ăn mày bình thường.
Tất nhiên, với điều kiện là hắn phải có một "điện kinh doanh".
......
"Hô, sáng sớm thế này, thật là hành hạ người ta quá."
Trần Uyên đứng thẳng người, nhìn "đường kinh doanh" trước mắt miễn cưỡng xây dựng xong, thở phào nhẹ nhõm.
Hắn mất gần hai tiếng đồng hồ, trong một con hẻm tương đối vắng vẻ gần Đông Cung, dùng một đống vải rách rưới lật ra từ đống rác và vài cây gậy gỗ không biết nhặt được từ đâu, chắp vá lại thành một cái lều đơn giản.
Việc lựa chọn khu vực này có quy tắc riêng, cách Đông Cung không xa, tiện cho việc thu hút người qua lại.
Nhưng lại ở trong ngõ hẻm, sẽ không trực tiếp lộ ra ngoài đường dẫn đến phiền phức không cần thiết.
Điều quan trọng nhất là, nơi này vừa vặn chính là con đường tất yếu để tên vệ binh kia sau khi đổi ca đến tửu quán.
Nhìn từ vẻ ngoài của lều trại, nó thực sự giống như một sạp bói toán. Tuy nguyên liệu khá tồi tàn, nhưng những mảnh vải rách ghép lại với nhau, dưới làn sương sớm phản chiếu, vậy mà thực ra có vài phần cảm giác định mệnh thần bí.
Tất nhiên, từ một góc độ khác mà nhìn, nó cũng rất giống cái lều tạm dựng bên đường của người Jeps.
"Hô, vậy tiếp theo——"
"Tiểu tử ngươi đang láo xược cái gì ở đây?"
Phía sau không hề báo trước vang lên một tiếng Nga, khiến Trần Uyên giật mình.
Phản ứng của hắn gần như phản xạ, đặc chủng binh kiếp trước khiến hắn suýt chút nữa xoay người ra quyền, nhưng vào khoảnh khắc cuối cùng hắn đã cứng rắn thu lại động tác.
Nhiều năm huấn luyện quân sự đã dạy hắn một việc, trước khi làm rõ tình hình, ra tay trước là lựa chọn ngu xuẩn nhất.
Hắn đột ngột quay đầu lại, phát hiện chính là gã chú vệ binh gặp vào buổi sáng.
Hắn còn chưa phải đến một mình, bên cạnh đi theo mấy tên lính mặc đồng phục tương tự, từng người đều là loại tráng hán Nga to lớn thô kệch, trông có thể đấm chết một con bò.
Trong lòng Trần Uyên lập tức thót lại.
Nhưng khi hắn nhanh chóng đánh giá sắc mặt đối phương một chút, hắn đã trút bỏ được phần lớn tâm trạng.
Trong mắt gã chú lính canh kia nhiều hơn là tò mò chứ không phải địch ý.
Mấy tên lính khác cũng vậy, họ nghiêng đầu đánh giá cái lều kỳ lạ này, trên mặt viết biểu cảm kinh điển "Có náo nhiệt xem".
Việc này dễ giải quyết rồi.
Trần Uyên cố nén sự hoảng loạn trong lòng, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười chuyên nghiệp, nụ hôn này hắn đã luyện rất lâu, đến từ khóa đào tạo đặc vụ kiếp trước.
Một đặc vụ xuất sắc phải học cách nhanh chóng giành được sự tin tưởng của người khác, còn nụ cười là lời mở đầu cho chi phí thấp nhất.
"A, chào... chào..."
"Cậu làm thế này, sao lại giống lều của người Jepsel vậy?" Demitri nghiêng đầu đánh giá cái lều đơn sơ này một cách khó coi, giọng điệu mang theo vài phần trêu chọc.
"À, không sai... Thật ra không dám giấu giếm, toàn thân ta chẳng còn sót một xu nào, ngoài chút bản lĩnh giữ nhà này ra thì cũng chẳng có đường sống nào khác."
Trần Uyên cố ý để cho giọng điệu của mình nghe có vẻ bất đắc dĩ và chân thành. Người thời đại này nhìn chung đều có lòng đồng cảm với người nghèo, ít nhất là bề ngoài là như vậy.
"Ngươi đây là... đang xem bói cho người khác sao?" Đôi mắt của Dmmite sáng lên.
Sự nhiệt tình bói toán của người dân tầng lớp dưới của Đế quốc Nga, Trần Uyên đã từng đọc trong sách lịch sử trước khi xuyên không.
Nhưng điều này hoàn toàn khác với trải nghiệm tận mắt chứng kiến, một binh sĩ quân cận vệ đế quốc to lớn thô kệch, trong mắt lóe lên sự tò mò chân thành đối với thần bí học, khung cảnh này quả thực có vài phần vui mừng.
"Không sai. Hay là, ngươi đến quẻ một lần? Sáng sớm hôm nay nhờ có ngươi chăm sóc, quẻ đầu tiên này, ta xem miễn phí cho ngươi."
"Miễn phí?"
Đôi mắt của Dimmit càng sáng hơn.
Nếu nói nhiệt tình của người nghèo đối với bói toán là "có lẽ có thể biết ngày mai sẽ thế nào", thì nhiệt huyết miễn phí của kẻ nghèo chính là 'không cần tiền thì không chiếm thì phí'.
Đây là quy tắc sinh tồn tầng đáy mà bất kể thời đại nào, quốc gia gì cũng đều thông dụng.
“Nhưng mà, ngươi hiện tại chắc không phải đang làm việc chứ?” Trần Uyên bổ sung một câu.
"Vừa mới kết thúc giờ làm, vốn định đi uống một ly với anh em." Dmitre quay đầu nhìn mấy người đồng đội bên cạnh, "Này, các ngươi đi trước đi, ta ở đây bói một quẻ rồi hãy qua đó."
"Đừng mà, chúng ta nhìn cũng thấy mới lạ đấy, dẫn chúng tôi đi?" Một binh sĩ trẻ tuổi nhếch miệng cười nói, để lộ hàm răng bị thuốc lá hun vàng.
"Ờ... các vị quân gia cũng muốn cùng nhau xem thử sao?" Trần Uyên nhếch mép, nở nụ cười chuyên nghiệp, chiêu thức này hắn quá quen thuộc.
Buổi huấn luyện kiếp trước đã giúp hắn nắm vững một kỹ năng cốt lõi:
Trong thời gian ngắn nhất phán đoán giá trị của một người, sau đó dùng chi phí thấp nhất chuyển hóa nó thành tài nguyên của chính mình.
Mấy tên vệ binh này tuy không phải quyền quý, nhưng họ là lính tuần tra của Đông Cung, là nhân viên tầng lớp dưới gần với cốt lõi quyền lực nhất trong thành phố này. Làm tốt quan hệ với họ, chẳng khác nào cắm một lá cờ "có người bao vây" ở khu vực này vậy.
Đây gọi là gì? Cái này gọi như Kinh tế học Địa Đầu Xà.
"Đã là huynh đệ cùng một chỗ, vậy thì miễn số tiền quẻ này đi, coi như kết giao bằng hữu. Sau này các vị có dư dả rồi, giúp tiệm nhỏ tuyên truyền nhiều hơn, chiêu mộ thêm khách nhân là được." Hắn nói kín kẽ không chút sơ hở, vừa nể mặt đối phương, lại vừa mở đường cho việc làm ăn tương lai.
"...Thế này được không? Khiến chúng ta thật ngại quá."
Demitri sờ sau gáy, trên mặt bỗng hiện lên một vệt ửng hồng ngượng ngùng. Một tên lính canh cấp chú trai lộ ra vẻ mặt này thật sự có chút cay mắt.
"Các vị quân gia ngàn vạn lần đừng khách khí, mau mời ngồi."
Lời vừa dứt, mấy gã đàn ông to lớn thô kệch liền có chút lúng túng chen vào.
Đừng nói, đám người này tuy trông vạm vỡ như gấu, nhưng trong cái lều nhỏ bé này lại có vài phần câu nệ, động tác cẩn thận từng li từng tí, sợ làm đổ cần chống đỡ nào đó.
"Cái gì... đại thúc, xưng hô thế nào?"
"Dmmitri. Hai vị này là Victor và Ivan." Demicle chỉ vào hai người đồng hành bên cạnh.
Victor là một gã gầy cao, râu ria trên mặt bị cạo không sạch sẽ lắm, trông trẻ hơn Demitreet một chút.
Ivan thì là một thanh niên vạm vỡ, sở hữu khuôn mặt trông như đang cười mãi mãi. Dù giờ đây hắn cố gắng làm biểu cảm của mình trở nên nghiêm túc, nhưng sự tò mò không giấu nổi trong đôi mắt ấy đã bán đứng hắn.
"Vậy được, cứ bắt đầu từ chú Demitreet trước đi."
Trần Uyên cắt tay vài cái lên bài Tarot.
Động tác của hắn không tính là chuyên nghiệp, nhưng lúc này trong chiếc lều tối tăm này, nhờ ánh sáng mờ ảo từ khe vải lọt vào, động tác cắt bài của đối phương trông có vẻ huyền diệu.
'Thật không ngờ có một ngày ta lại phải dựa vào thủ đoạn này để mưu sinh.'
Trần Uyên thầm oán trách, tuy không thể nhận được tiền mặt khiến hắn thoáng tiếc nuối một chút, nhưng lý trí nói cho hắn biết, khoản đầu tư giai đoạn đầu này tuyệt đối xứng đáng.
Cứ như vậy, đám vệ binh ngồi vây quanh bốn phía, trong lúc vô thức, ánh mắt đã tập trung vào đôi tay đang cắt bài của hắn.
Saint Petersburg bên ngoài lều đang chậm rãi tỉnh lại.
Từ xa vọng lại tiếng rao hàng của các thương nhân chợ sớm, hòa lẫn với tiếng chuông nhà thờ và tiếng vó ngựa, tạo nên bản giao hưởng buổi sáng đặc trưng của thành phố này.
Ánh nắng bắt đầu xuyên qua khe vải lều, chiếu lên áo khoác quân đội của lính canh những vệt sáng lốm đốm.
‘Cuối cùng của Đế quốc Nga a...’
Trần Uyên thầm cảm thán trong lòng. Ánh mắt hắn quét qua mấy tên lính Đế quốc thô kệch, chất phác, hoàn toàn không biết gì về tương lai trước mặt.
'Mẹ kiếp, lão tử đây là cái thá gì? Chẳng lẽ muốn tổ chức khách mời vào đầu thế kỷ 20 một chuyến Rasping?'
Tuy nói rằng trong lịch sử Laspuky vì đắc tội với quyền quý, kết cục cuối cùng có thể nói là thảm không nỡ nhìn, được Công tước Ursobov dùng rượu độc và đạn dược chiêu đãi, sau đó bị ném vào sông Neva, nhưng người ta dù sao trước khi chết cũng đã hưởng hết vinh hoa phú quý.
Gây tay vợ chồng Sa Hoàng, tả hữu triều chính, đùa giỡn quý tộc trong lòng bàn tay, ngủ khắp xã hội thượng lưu. Chiếc đồng hồ này đặt trong giới người xuyên không, đó tuyệt đối là thao tác đỉnh cao.
Nhìn lại hắn hiện tại.
Trên con đường đầy sóng gió, vì vài miếng nhai mà lại giở trò quỷ thần ở đây.
Người so với người, tức chết người.
Lời tuy nói vậy, nhưng động tác trên tay hắn lại không hề do dự. Những lá bài kia bay múa giữa các ngón tay của hắn, phát ra tiếng lách cách giòn giã.
Demicti trước mắt cũng ngồi nghiêm chỉnh, như một học sinh tiểu học chăm chú nhìn hắn cắt bài. Victor và Ivan bên cạnh cũng nín thở, ánh mắt dõi theo từng lá bài di chuyển.
"...Bài đầu tiên, chú Demitre, tương lai của chú."
Ngón tay hắn nhẹ nhàng lật mở một lá bài.
Trên mặt bài, vẽ một tòa tháp cao đang cháy dưới ánh trăng.