Ở phía bên kia, Bộ Thống soái Tối cao của quân Đức chỉ trong vài ngày ngắn ngủi đã trở nên ảm đạm như đang tổ chức tang lễ.
"Tướng quân các hạ, xin ngài quyết định..."
Nguyên soái Makenson vùi mặt vào hai tay.
Muốn quyết định thì đáng lẽ phải làm từ lâu, ít nhất là một tuần trước.
Tuy nhiên, phía Đế quốc Áo Hung chỉ cần nghe thấy hai chữ "Rút lui" là nhảy dựng lên, tuyên bố Hung Nha Lợi bất cứ lúc nào cũng có thể sụp đổ, kết thúc thế công quả thực là chuyện hoang đường.
Chính vì vấn đề chính trị chết tiệt này, quân Đức buộc phải tiếp nhận binh lực truy kích, tiếp tục duy trì thế công.
Mười ba sư.
Phát động tấn công chưa đầy vài ngày, đã có trọn vẹn mười ba sư đoàn đạt đến trạng thái "tiêu diệt toàn bộ" theo nghĩa quân sự.
Trong đó một phần nhỏ, đều là những thứ mà đối phương đưa vào loại binh khí mới được gọi là "Tăng-ka" và sự sụp đổ tinh vi của kiểu phẫu thuật ngoại khoa.
"Đặc chủng binh", từ ngữ chết tiệt này bị ép ra khỏi kẽ răng hắn.
Đường dây liên lạc bị cắt đứt, đường sắt bị phá hủy, cầu sụp đổ, lính truyền lệnh mất tích, pháo binh phía sau thảm sát.
Nhóm đặc chủng binh hèn hạ kia thậm chí không hề để ý đến việc vi phạm pháp luật quốc tế, bố trí quỷ lôi trên thi thể. Lộ trình hành quân biến thành khu vực sấm sét, khiến hàng trăm bộ binh trong hành binh lập tức tử thương nặng nề.
Họ vẫn đang đánh dấu bằng mìn trên con đường không một bóng người, cứng rắn giữ chặt bước chân của một doanh trại; thậm chí còn có đại đội bị pháo hỏa do địch dẫn dắt chính xác oanh tạc điên cuồng tại nơi tập kết, rơi vào thảm kịch toàn quân bị diệt.
Khi nghe tin hai nhóm vốn dĩ nên đưa vào tiền tuyến như đội dự bị đã bị thay đổi sai đường, kết quả đụng phải tin quân xe tăng địch bị tiêu diệt, hắn thậm chí còn không còn sức để nổi giận.
Binh lực ban đầu chỉ có mười chín sư, nay đã có hơn mười ba sư mất đi sức chiến đấu.
Về mặt chữ nghĩa, toàn bộ thành viên hóa thành người tử trận, thương binh hoặc tù binh không phải là ít, số còn lại hoặc bị mắc kẹt tại chỗ không thể cử động, hoặc rơi vào vòng vây, Hoặc vì thương vong quá thảm trọng mà đối mặt với thảm trạng giải tán tái tổ chức.
"Giá mà nghiên cứu sớm vũ khí tự động nhẹ thì tốt biết mấy!"
Khoảng cách hỏa lực của bộ binh thực sự quá chênh lệch, điều này cũng nằm ngoài dự liệu. Tổ chức cảnh sát cỏn con, rốt cuộc tại sao lại trang bị nhiều vũ khí tự động như vậy?
Trong thời đại này, khái niệm cơ bản về "súng tiểu liên" không phải là hoàn toàn không có.
Vương quốc Ý đã đưa súng tiểu liên vào năm 1915, và Đế quốc Đức cũng vừa xác lập chỉ số chiến thuật kỹ thuật phát triển loại súng mới, tức là tiền thân sau này biến thành mẫu súng xung phong nổi tiếng.
Tuy nhiên, khi họ vẫn đang nghiên cứu, khai thác và thử mẫu vật, đối thủ đã trang bị hàng ngàn, vài vạn thậm chí mấy chục vạn vũ khí sản xuất hàng loạt lên chiến trường thực chiến.
Đế quốc muốn đuổi kịp khoảng cách này cần bao lâu? Mở rộng sức mạnh chống tăng cần vài năm? Nghiên cứu súng tiểu liên thì cần mấy năm nữa?
Ít nhất, đợt tấn công này đã định sẵn kết thúc bằng thất bại.
Tiếng kêu thảm thiết từ tiền tuyến chuyển thành báo cáo đưa cho cấp trên đã tốn quá nhiều thời gian, mà cuộc chém giết giữa quân đội và chính khách lại càng lãng phí vô số ánh sáng quý giá.
Mặc dù màn kịch tranh cãi lẫn nhau này vẫn chưa kết thúc, nhưng Macanson với tư cách là người phụ trách tấn công đã đưa ra quyết định:
“Dừng công kích, thu hẹp phòng tuyến để chỉnh đốn. Chúng ta quá coi thường quân Nga rồi. Mục tiêu tiếp theo là cố gắng... cố hết sức mang nhiều binh lính trở về sống sót.”
"Vậy quân mất liên lạc thì sao?"
"Từ bỏ. Để cứu họ, trời mới biết liệu có bắt thêm vài sư đoàn nữa không. Chỉ có thể hy vọng họ có cơ hội cầm chân kẻ địch được mấy ngày."
"Vậy Đế quốc Áo Hung bên kia nên ăn nói thế nào...?"
"Tất cả trách nhiệm cứ để ta gánh chịu. Cứ nói chúng ta tấn công thất bại, tổn thất nặng nề không thể duy trì phòng tuyến. Clarkov đối mặt với mối đe dọa, hy vọng có thể giữ vững là vô cùng nhỏ bé."
Điều duy nhất đáng mừng là, sau khi vượt qua Clarkov, dãy núi trải dài ở phía tây và phía nam.
Đó là địa hình tốt nhất hạn chế cơ động của bộ phận thiết giáp địch, chỉ cần kẻ địch chiếm được Clarov, rất có khả năng sẽ phải đối mặt với điểm kết thúc của cuộc tấn công.
Đây cũng là sự an ủi duy nhất của Macanson.
"Lần bại trận này hoàn toàn là trách nhiệm của bản thân ta, do một mình ta gánh vác. Chư vị hãy tự lo liệu cho tốt, hãy nhớ kỹ đối sách, đừng đi vào vết xe đổ."
"Các hạ!"
Thực tế, chuyện này căn bản không thể trách bất cứ ai.
Nếu nhất định phải tìm một trách nhiệm, thì đó là coi thường đối thủ, tưởng rằng đối phương chỉ là một đám cảnh sát do bác sĩ chỉ huy?
Họ đã dốc hết toàn lực.
Đối mặt với những cục sắt đang gầm rú ập đến, ngay cả súng máy cũng không bắn thủng và phun lửa dữ dội. Đối diện với kẻ địch mạnh đã đưa ra khái niệm của Berlin thành hàng vạn bộ để chuyển lên chiến trường, họ triển khai trận trì trệ, thậm chí nhiều lần phát động phản kích.
Họ cố gắng đưa pháo dã chiến cỡ nhỏ ra trước, dùng hỏa lực nhắm thẳng để chống lại xe tăng địch, thậm chí lợi dụng vật liệu địa phương tự chế tạo giá đỡ, gấp rút chế độ pháo phảntan nguyên thủy.
Mặc dù cuối cùng không gây ra trọng thương do đối phó có trật tự của kẻ địch, nhưng quả thực đã thành công trì hoãn tốc độ tiến lên của địch.
Chỉ là tốc độ biến hóa của thời đại đã vượt xa nhận thức của họ.
Lão tướng cười khổ một tiếng, chậm rãi đứng dậy.
"Ta sẽ đi thỉnh tội Đức Hoàng. Không cần theo sau, hãy lập kế hoạch rút lui cho tốt."
"Tướng quân các hạ!"
Nhưng trách nhiệm bại quân cuối cùng vẫn cần có người gánh chịu, lão nguyên soái chủ động nhận hết tội lỗi cuối mắt nhìn những tham mưu coi mình như con cái, không chút do dự bước ra khỏi bộ thống soái.
Đó là một cái cuối xuân tàn nhẫn.