Chu Tiêu Đầu cũng không ngẩng lên, cúi đầu nhìn công văn trong tay.
Lữ thị buông y phục xuống, đứng một lúc.
"Thần thiếp vừa đi xem Ly nhi, tay áo lại ngắn rồi."
"Vậy thì để người sửa."
"Đã sửa rồi."
"Ừm, sửa là được."
Chu Tiêu lật qua một trang.
Lữ thị sờ cổ áo chiếc áo mùa đông.
"Điện hạ gần đây bận rộn, nghe nói Hộ bộ điều lương thực, đường của Thập phủ lại luôn phong tỏa."
Cây bút của Chu Tiêu không ngừng.
"Vâng."
“Người nhà mẹ đẻ đưa áo đông hôm nay đã đến cổng cung, nói trang đầu phía nam ngay cả vải cũng không vận ra được. Thần thiếp không hiểu triều chính, chỉ cảm thấy bách tính lúc này sợ là khó chịu.”
Chu Tiêu viết xong chữ trong tay, đầu bút từng giọt mực, loang ra trên giấy.
"Trang viên Lữ gia cũng ở Giang Nam?"
"Có vài chỗ, phụ thân đã có từ khi còn tại thế."
"Ồ."
Lữ thị khẽ thở ra một hơi.
"Nghe nói hiện nay việc nhiều, đều đè lên người điện hạ. Hộ bộ vốn là quản lý tiền lương thực, nếu có thể để bọn họ cùng nhau xử lý, điện chủ luôn bớt lao động."
Chu Tiêu vẫn không ngẩng đầu, cũng chẳng đáp lời. Lữ thị đứng một lúc rồi đặt tay lên áo bào, lại bổ sung thêm câu:
"Thần thiếp lo lắng cho thân thể điện hạ."
"Ngươi có tâm rồi." Chu Tiêu cầm chén trà lên, mới phát hiện trà đã nguội: "Giang Nam phong lộ là chỉ dụ của phụ hoàng, điểm phục cũng có quy củ. Việc Hộ bộ cần làm, ta không ngăn được việc gì."
Nụ cười trên mặt Lữ thị ngừng lại một chút.
“Thần thiếp biết.”
"Lữ gia đã có ruộng đất, việc thu lương thực cần nộp thì chăm sóc. Nếu phong tỏa đường thật sự làm lỡ dở kế sinh nhai của trang hộ, bảo họ viết rõ tên và những nơi bị cản trở, giao cho quan địa phương. Cô không để họ chạy uổng phí."
Lữ thị cúi đầu.
"Vâng. Thần thiếp quay lại bảo gia đình làm theo."
Nói rồi, hắn lại đẩy chiếc áo choàng đó cho Chu Tiêu về phía gần.
“Điện hạ, đêm nay đừng ngồi quá muộn.”
"Ừ." Chu Tiêu đặt chén trà xuống, lại cúi đầu xuống cầm bút chấm mực: "Ngươi cũng nghỉ ngơi sớm đi."
Lữ thị đứng đó, như còn muốn nói gì đó nữa, thở dài một tiếng, chỉ là hành lễ.
Vừa tới cửa, Chu Tiêu đột nhiên gọi nàng lại.
"Áo của Khuy Nhi, đừng làm quá hẹp cho hắn. Hắn đang lớn lên đấy."
Lữ thị quay đầu lại, đôi mắt sáng lên một chút.
“Thần thiếp hiểu rồi.”
Người đi rồi, trong phòng yên tĩnh trở lại.
Chu Tiêu đưa tay lật cuốn sổ đặt dưới, xem một lúc rồi đẩy áo mùa đông sang bên cạnh để tránh bị đè chặt góc giấy.
Hành trình cũ của Trấn Giang Điểm Lương trên bàn vừa vặn nằm ở chỗ ký tên Cố Đình Chương.
Mãi đến khi nội thị đến thêm đèn, mới hỏi một câu.
“Hôm nay đưa áo đông cho thái tử phi, là nhà nào?”
“Bẩm điện hạ, là Lữ phủ, tộc thúc của Thái tử phi nương nương sai người đưa tới.”
"Biết rồi."
Chu Tiêu bật đèn lên một chút.
"Mang danh sách công tác của Hộ Bộ hai năm nay đến đây cho cô."
Sau khi nội thị ra ngoài, Chu Tiêu mới cúi đầu xem lại cuốn sổ Tô Châu.
Mùng tám tháng chín, cửa hông nhà họ Thẩm, tay trái đứt ngón.
“Ngô đại nhân, ấn này của ngài còn đậy không?”
Trong phủ nha Hồ Châu, thư lại bưng văn thư giải vận, đã đứng nửa nén hương.
Ngô Hữu Đức đẩy chén trà sang bên cạnh.
"Đóng. Ngươi đặt tờ giấy đó xuống."
Thư lại vừa định đi lấy ấn, trong sân bỗng nhiên vang lên một trận bước chân.
“Phủ đài, người từ kinh đến rồi!”
"Lại tới?" Ngô Hữu Đức nhíu mày, "Năm nay định san bằng ngưỡng cửa Hồ Châu của ta sao?"
Người đi đầu không phải người của Hộ bộ.
Người đó rút thẻ bài Cẩm Y Vệ ra, bốn vị hiệu úy phía sau lập tức được phân đến bên cửa.
“Phụng chỉ hỏi tri phủ Hồ Châu Ngô Hữu Đức.”
Nụ cười trên mặt Ngô Hữu Đức còn chưa kịp thu lại.
"Hạ quan... hạ quan còn một phủ công vụ."
"Thông phán đại cục."
“Quan ấn...”
“Cũng ở lại trong phủ.”
Hai vị hiệu úy đã đến bên cạnh hắn. Hà Thông phán vội vàng chạy tới, vừa bước vào cửa, liếc mắt một cái liền nhìn thấy văn thư mở rộng trên án, lại thu chân về.
Ngô Hữu Đức nhìn hắn.
“Lão Hà.”
“Hạ quan có mặt.”
"Những lương thực đó..."
Cẩm y vệ áp giải ngước mắt nhìn sang.
Ngô Hữu Đức nuốt nửa câu sau vào trong.
"Làm việc cho tốt."
"Vâng."
Tấm văn thư kia cuối cùng không đóng thành ấn, thư lại bưng nó, đứng ở góc phòng, ngay cả đầu cũng không dám ngẩng lên.
......
Ba ngày sau, Ứng Thiên.
Tại một điện phụ ở Đông Cung, giấy cửa sổ mới được dán qua, trên ngưỡng cửa vẫn còn lưu lại dấu vết thợ sơn mài quét qua.
Tưởng Đồng đã bày xong bàn ghế, một cái án, hai cái ghế. Trên án chia ra những văn thư chất đầy Tô Châu và Hồ Châu.
Một gian phòng khác khóa Khương Thủ Chuyết, ngoài cửa viện có Cẩm Y Vệ canh giữ.
Phía sau bình phong, Chu Nguyên Chương đưa tay sờ lên lưng ghế.
"Cái ghế này ai chuyển tới?"
Mao Tương rũ tay đứng bên cạnh.
"Thần đã cho người chuẩn bị."
"Chúng ta đâu phải đến nghe kịch."
Nói thì nói vậy, nhưng người vẫn ngồi xuống.
"Họ Ngô đến rồi?"
"Hôm qua vào kinh, trực tiếp áp giải ở nơi khác, hôm nay mới dời đến Đông Cung."
"Tiêu Nhi biết chúng ta đến rồi?"
"Biết."
"Vậy thì tốt, chúng ta nghe thử xem, đi nói với Tiêu Nhi, gọi cả cái thứ Cửu Chương kia tới đây, tiểu gia hỏa đó biết đâu có thể nghe ra được thứ mà chúng tôi không nghe thấy."
Bên ngoài bình phong có tiếng bước chân, Chu Tiêu vào điện, liếc nhìn thủ vệ ở cửa rồi ngồi xuống bên án.
Mao Tương đi ra một vòng, khi quay lại, hắn đã che kín những khe hở bên cạnh bình phong, lui về phía sau lão gia tử.
......
Bắc Trấn Phủ Ty, Chiếu Ngục.
Cửu Chương bưng bát, đang dùng đũa gắp miếng dưa muối cuối cùng.
Nghe thấy ngoài cửa có người gọi mình, hắn không ngẩng đầu lên.
"Khoan đã, cơm của ta vẫn chưa ăn xong."
Người tới không đợi.
Cửa sắt mở ra, Tưởng Đồng bước vào, trên mặt vẫn là nụ cười đó.
Cửu Chương vừa ngẩng đầu, đôi đũa trong tay lập tức đặt xuống.
"Không phải, Tưởng đại nhân, lần trước chẳng phải đã thẩm vấn xong rồi sao? Sao còn tới nữa?"
Tưởng Trăn nhìn anh ta.
"Chín chương."
"Muốn giết muốn lóc cho hả hê được không? Đừng có tra tấn người ta nhiều lần như vậy..."
Trong mấy gian lao phòng xung quanh, đều có người thò đầu về phía này.
Chín chương vừa thấy Tưởng Đồng không tiếp lời, liền la hét lớn hơn.
"Chân này của ta còn chưa lành đâu! Các ngươi cũng phải để người ta dưỡng sức rồi mới giết chứ?"
Tưởng Trăn ra hiệu cho Giang Hành Chu phía sau.
"Mang đi!"
Giang Hành Chu và một hiệu úy khác khiêng vào một tấm ván cửa, Cửu Chương trợn tròn đôi mắt bò.
"Không phải, còn dùng thứ này sao?"
Giang Hành Chu cúi người đỡ hắn.
"Lên đây."
"Nhẹ tay chút, nhẹ tay thôi! Giang Hành Chu! Ngươi nhẹ nhàng chút!! Nếu lão tử còn sống sót ra ngoài, sẽ giết chết ngươi đầu tiên!!"
Thương Đầu trong lao phòng đối diện bật cười thành tiếng.
“Cửu đại nhân, lần này nếu có thể trở về, hãy kể cho chúng ta nghe xem sau này ngài định giết chết vị Cẩm Y Vệ đại Nhân như thế nào.”
Chín Chương hai tay nắm chặt cánh cửa, quay đầu quát lớn.
"Nói cái rắm! Lão tử muốn có mạng quay về rồi hãy nói!"