Gã tiểu nhị quản lý đang cầm bút đếm số.
"Bảo ngươi vác thì khiêng, hỏi gạo làm gì?"
"Tôi ăn một viên cũng không sao đâu."
Chu Mãn Thương ném gạo vào miệng, nhai hai cái.
Món gạo mới quả thực thơm.
Trước kia Thẩm gia xuất hàng, phần lớn là đi theo lương thực cũ đè dưới đáy. Nay từng bao gạo mới chất lên thuyền, chính chủ thuyền cũng không nỡ, đưa tay nâng một nắm, nhìn nửa ngày mới đặt trở lại.
Hứa quản sự đi ngang qua cửa.
"Thuyền trước lắp, chứa đủ một con ghi một, không ai được phép tự ý ra khỏi đê. Bằng chứng của Đông Cung không tới, thà ở dưới sông."
Mấy thuyền trưởng đều nghe thấy.
Có một người không chịu.
"Chúng ta đợi ở đây cả ngày, ngươi còn có trả tiền tàu không?"
Hứa quản sự không ngừng bước chân.
"Cho ngươi."
"Đợi hai ngày?"
"Cũng cho."
"Được rồi, vậy chúng ta cứ từ từ đợi."
Mạnh Nha Nhân ở phía sau chửi thề một tiếng.
"Ngươi đúng là biết tính sổ!"
Khi hoàng hôn buông xuống, hai con thuyền đã chất sẵn cập bến Đông Phố, ánh đèn từ mũi thuyền chiếu thẳng qua từng đống bao gạo chưa động đậy trong kho.
Miệng nước bị bịt kín vẫn chưa mở.
......
Nhà hàng Thẩm gia ở Ứng Thiên, cơm còn chưa mở, Thẩm Vượng đã tìm cha.
Đơn hàng tàu Tô Châu gửi đến hôm trước đã chép lại một lượt, trên bàn bày hai bản. Phần đầu ghi lương, phần sau ghi thuyền, đầy giấy đều là dấu vết bị sửa đổi.
"Cha, Hứa quản sự vẫn đang mượn thuyền. Những kẻ chạy việc trước kia cũng gọi đến rồi, người ta sợ đè nặng nên từng người một mặc cả với chúng ta."
Thẩm Tú đêm qua ngủ không ngon, đang ở trong sân xem một chậu hoa.
"Nói là được. Thuyền đâu phải chỉ nhận ra vải, không biết gạo."
"Nhưng thuyền đã đủ rồi, đường vẫn chưa chạy."
"Chưa mở đã đợi."
Thẩm Vượng đặt cuốn sách xuống.
“Mười phủ bị phong tỏa đường, ngay cả thuyền công cũng phải tra. Tri phủ và kho hàng của Tô Châu đã bắt được bảy tám phần, quan phủ không chịu viết văn thư qua ải cho chúng ta. Hứa quản sự bên đó đã lắp hai cái, đợi tiền thuyền ngày một đi ra ngoài.”
Thẩm Tú liếc nhìn hắn một cái.
"Đông Cung mượn mười vạn thạch, không phải mười túi. Điện hạ nếu chưa từng nghĩ cách làm sao để lương đến Ứng Thiên, cũng sẽ không bảo chúng ta chuẩn bị lương thực trước."
"Vạn nhất..."
"Vạn nhất không có lệnh bài, thuyền sẽ buộc."
Thẩm Vượng cúi gằm mặt ngồi xuống.
Ngoài cửa truyền đến tiếng bước chân. Quản sự bước nhanh vào, nói người của Đông Cung tới.
Người đến là một nội thị, phía sau đi theo hai tên Cẩm Y Vệ. Nội thị không hàn huyên, mở hộp ra, mời tờ giấy ra ngoài.
“Thái tử điện hạ ra lệnh. Thẩm thị lấy lương thực dự trữ của mình giải đi Ứng Thiên, trong thời gian phong quan được chỉ định thông hành ở cửa nước. Thuyền thuyền theo bản điều tra từng điều một, không được mang theo hàng khác, sau khi lương đến sẽ do Đông Cung điểm thu.”
Thẩm Tú nhận lấy lệnh bài.
"Trên đường gặp phải chuyện không nhận đâu?"
“Danh đường Quan Tân đã nhận lệnh kiểm chứng. Phó bằng Tô Châu hôm nay đi cấp tốc, mang theo dấu ấn Đông Cung, dựa vào in đối chiếu sổ thuyền. Có người không nhận, bảo hắn ghi tên lại, báo Đông cung.”
Thẩm Tú gật đầu.
"Lương thực đến Ứng Thiên, thanh toán thế nào?"
"Trước tiên báo Đông Cung, nhập kho bao nhiêu, ghi bấy nhiêu. Sau đó nộp sổ sách của Hộ Bộ."
Thẩm Tú lúc này mới hành lễ tạ ơn.
Tiễn người tới, Thẩm Vượng đóng chặt cửa, nhưng phụ thân tạm thời không xem sổ thuyền nữa, chỉ đưa tay gạt ngay hộp gỗ rỗng trên bàn, cất lệnh bài vào.
"Cũng đưa lời cho Tô Châu."
"Nói cái gì?"
"Thuyền cứ mượn, lương thực sẽ được lắp đặt. Bằng phụ chưa tới, ai cũng đừng xông vào quan ải nước; đến nơi rồi, theo sách từng cái một đi."
"Mười vạn đều dùng gạo mới?"
Thẩm Tú nhìn hắn.
"Hôm kia ngươi đã hỏi qua."
"Con biết rồi. Chỉ là vẫn còn chút xót xa."
"Lòng thương cũng cứ làm theo."
Thẩm Tú gõ vào bảy cuốn kho trên bàn.
"Mười vạn đầu đi, hai mươi vạn phong còn lại cho tốt, đừng để người ta lấy gạo trong kho nhà mình ra lấp vào sổ sách của người khác."
Thẩm Vượng vội vàng đáp ứng, lại hỏi.
“Nếu Quách đại nhân đến hỏi thì sao?”
"Hỏi đến thì cứ nói thật."
"Chưa hỏi sao?"
Thẩm Tú đã quay lại xem chậu hoa kia.
"Lúc ngươi ăn cơm, khắp phố la hét mình có mấy đấu gạo?"
Thẩm Vượng cười một cái, không hỏi nữa.
Thẩm Vượng ngồi lại trước bàn, cầm bút viết thư cho Tô Châu. Khi viết đến "Phó bằng chưa tới, không được qua cửa", hắn dừng một chút rồi nói thêm câu sau.
"Thuyền cứ mượn, lương thực sẽ được lắp đặt."
......
Trong Khôn Ninh Cung, Chu Hùng Anh đang phân tâm điểm tâm.
Trên bàn có sáu miếng bánh vừng, ba miếng để cho tổ mẫu, hai miếng bỏ cho hoàng gia gia, còn lại một miếng, hắn bẻ làm hai nửa, đặt trên một tờ giấy dầu nhỏ.
Mã Tú Anh đặt kim chỉ xuống.
"Lại để lại cho ai?"
"Chín chương."
"Lúc này hắn đang ở trong Chiếu Ngục đấy."
"Vậy thì đưa vào."
Chu Hùng Anh gấp giấy dầu lại, giao cho cung nhân bên cạnh. Cung nhân không dám nhận, mắt nhìn về phía Chu Nguyên Chương trước.
Chu Nguyên Chương đang xem một tờ giấy nhỏ, nghe vậy liền ngẩng đầu lên.
"Để lại đi, đồ nhỏ không ăn được đâu."
Chu Hùng Anh ngẩn người.
"Tại sao?"
"Chân bị ngã rồi."
Cây kim trong tay Mã Tú Anh ngừng lại.
"Ai ngã?"
"Chính hắn."
"Sao lại ngã?"
Chu Nguyên Chương đặt mảnh giấy lên bàn.
"Lên phòng, chân bị hụt rồi, rơi xuống vặn vẹo."
Chu Hùng Anh lại lấy giấy dầu về.
"Cửu Chương còn lên phòng trong lao?"
"Không ở trong ngục."
"Vậy hắn ra rồi?"
"Ra ngoài làm việc, lại về rồi."
Chu Hùng Anh càng nghe càng hồ đồ, nhìn tổ mẫu, lại nhìn Hoàng gia gia.
Mã Tú Anh cũng không vội hỏi làm việc gì.
"Bị thương chân nào? Tìm người xem qua chưa?"
"Chân phải. Xương không sao, chỉ là vặn rồi, đau dữ dội."
"Vậy còn để hắn nằm trong Chiếu Ngục?"
Chu Nguyên Chương xua tay.
“Thằng nhóc đó tinh ranh lắm, đau chết nó. Hôm qua gào thét suốt dọc đường, người gác cổng Bắc Trấn Phủ Ty cách hai con phố cũng nghe thấy.”
Chu Hùng Anh siết chặt bánh vừng.
"Hoàng gia gia, sao ngươi biết rõ ràng như vậy?"
Chu Nguyên Chương nghẹn lời.
Mã Tú Anh nhìn chồng.
"Đúng vậy, biết rõ như thế, ngay cả người chữa chân cũng không sắp xếp?"
"Ai nói không có sắp xếp!"
Chu Nguyên Chương nhíu mày.
"Trong ngục có kẻ chữa bị ngã, cho hắn xem rồi. Lúc này cả ngày cãi nhau đòi lấy lại lệnh bài, tinh thần tốt hơn ai hết."
Chu Hùng Anh ngẩng đầu.
"Sao tấm lệnh bài cũng không còn nữa?"
"Thu rồi."
"Tại sao?"
Chu Nguyên Chương cầm tờ giấy nhỏ lên, nhét vào trong tay áo.
"Sao lại có nhiều lý do thế này, cha con tự có sắp xếp."
Chu Hùng Anh không hỏi nữa.
Một lát sau, lại đẩy tờ giấy dầu về phía trước.
"Vậy cái này có thể đưa vào không?"
Mã Tú Anh nhìn Chu Nguyên Chương một cái.
Chu Nguyên Chương hừ một tiếng.
“Hắn đang nhốt đấy. Ngươi đưa điểm tâm cho hắn, để những người đối diện nhìn thấy rồi, hắn còn ở trong đó làm sao?”
Chu Hùng Anh thu hồi giấy dầu, suy nghĩ một chút.
"Vậy đợi hắn ra, sáu đồng đều đưa cho hắn."
Chu Nguyên Chương ngẩng đầu.
"Còn hai mảnh của chúng ta thì sao?"
“Hoàng gia gia muốn ăn, gọi hậu trù làm tiếp.”
Mã Tú Anh cười lên, duỗi tay kéo cháu trai đến trước mặt.
"Được, để lại hết cho hắn. Đợi hắn ra ngoài rồi gọi hắn ăn."
Chu Nguyên Chương ở bên cạnh hừ một tiếng.
"Hai người các ngươi à, lòng đều để tên tiểu ăn mày kia lừa đi rồi."