Người vừa đi, trong phòng trống rỗng hơn phân nửa.
Quách Hoàn vẫn đang tính toán thuyền.
Cố Đình Chương đóng cửa lại, vòng về bên án, đứng một lúc lâu.
"Đại nhân, hôm nay lúc Thẩm Tú rút triều, ta nhìn một cái."
Quách Hoàn không ngẩng đầu.
"Hắn có hai cái chân, có thể tự mình đi ra ngoài, ngươi xem hắn làm gì?"
Cố Đình Chương nuốt nước bọt.
“Hắn trước kia gặp hạ quan, cách nửa con phố cũng phải chắp tay, hôm nay đi qua trước mặt ta, mắt còn chẳng buồn liếc về phía này.”
"Ngươi thiếu cái chắp tay đó của hắn sao?"
"Không thiếu."
“Vậy ngươi gấp cái gì.” Quách Hoàn buông bút xuống, dựa về phía sau: “Mười vạn thạch lương thực, hiện nay bao nhiêu phú hộ cất giấu lương mới và tăng giá, Thẩm Vạn Tam thì hay rồi, đưa đến Ứng Thiên, cứ khăng khăng nói là trần, chỉ theo giá lương khô mà đòi tiền.”
Cố Đình Chương không lên tiếng.
"Ngươi đã giao thiệp với hắn bao nhiêu năm nay, nói cho ta biết, hắn là tiền nhiều đến mức cháy khét, hay là đầu óc bị kẹp bằng ván cửa?"
"Hắn..."
Cố Đình Chương há miệng.
Quách Hoàn nhìn hắn một cái.
“Hắn không biết làm sao bắt được hoàng thất, hiện giờ sợ là không muốn cùng chúng ta buôn bán.”
Bên ngoài cửa sổ có người đang thúc xe ngựa, bánh xe lăn trên con đường đá xanh, lăn lông lốc qua lại.
Quách Hoàn lấy ngón tay điểm nhẹ tờ giấy trên bàn.
“Kho hàng quan đã phong, tri phủ áp giải, người kho cũng vào Chiếu Ngục. Tô Châu Phủ nên gửi văn thư đến Hộ Bộ, một phong không thấy được. Thẩm gia mười vạn thạch tư lương, ngược lại có thể xuất ra.”
"Đó là lệnh bài Đông Cung phát."
“Ta biết là Đông Cung.” Quách Hoàn nâng mí mắt lên: “ta cũng không phải người mù.”
Cố Đình Chương cúi đầu: “Những món nợ cũ ở Tô Châu kia, làm sao bây giờ?”
"Chuyện cũ gì cơ?"
"Đại nhân..."
"Ngươi nói rõ ràng trước đi."
Cố Đình Chương ho một tiếng, liếc nhìn ra cửa.
“Mấy năm trước xuống gọi kho. Tô Châu, Thường Châu và Trấn Giang, theo cuốn sổ của năm ngoái, sổ sách đều đầy, nay Cẩm Y Vệ đã bắt người rồi, lại để ở đó, lỡ như có ai mở miệng...”
"Vạn nhất ai mở miệng, ngươi có thể biến mười phủ thương quan thành câm?"
Cố Đình Chương im lặng.
"Còn nữa, ngươi tưởng trong tay Đông Cung không có sổ sách sao?"
“Hạ quan nghe nói, Thái tử điện hạ đang điều tra ngày giải vận năm cũ.”
“Đã biết, còn muốn trở về đổi sổ?” Quách Hoàn cầm lấy một cuốn thuyền bộ mới báo đến, ném tới trước mặt Cố Đình Chương.
"Hôm nay ai ra tay, ai ký tên, Lý Kỳ để lại mẫu gạo, Hộ bộ lưu kho hiệu, bệ hạ đang nhìn chằm chằm, ngươi vừa động vào cuốn sách cũ, chân sau đã có người đến hỏi, sao trang giấy này lại không thấy ai."
Cố Đình Chương tiếp lấy cuốn sổ, tay phải đỡ, bàn tay trái vẫn giấu trong ống tay áo.
"Chẳng lẽ không làm gì cả?"
“Không làm thì ngươi và ta đều phải mất đầu.” Quách Hoàn hất cằm: “Trước tiên hãy lo liệu tốt quân lương chúng ta nên làm.”
“Mười lăm vạn thạch một ngày chưa tới quân tiền, chúng ta sẽ có một việc, nếu công việc này làm hỏng, bệ hạ muốn bắt ngươi, ngay cả người nói giúp ngươi cũng không có.”
Cố Đình Chương thấp giọng đáp ứng.
Quách Hoàn lật cuốn sách cũ bên cạnh, lật đến trang Tô Châu.
"Những năm đó các phủ lấy ra đối chiếu với số tiền, trong tay ngươi còn bao nhiêu?"
"Có những người là năm cũ, có vài người vẫn còn nằm trong tay các tiệm lương thực."
"Ngươi bảo bọn họ đừng cử động lung tung."
Cố Đình Chương không dám đáp ứng quá nhanh.
"Nếu để Cẩm Y Vệ tìm trước thì sao?"
"Đó là bản lĩnh của bọn họ."
Quách Hoàn khép cuốn sách lại.
"Hiện tại kho quan không thuộc về điểm phục hồi của chúng ta, Hộ bộ chỉ còn một đống chỗ trống, ai biết tấm nào có thể khớp với tấm đó? Phải để người của Hộ Bộ vào trước đã, làm rõ rốt cuộc là ai thay ai đặt tên, nếu sổ sách mà người nhà cũng không nói rõ được, còn muốn nói với Cẩm Y Vệ?"
Cố Đình Chương nghe xong, gật đầu.
Quách Hoàn bưng chén trà lên, phát hiện bên trong không còn nước, lại buông xuống.
"Phong lộ đã lâu rồi."
Cố Đình Chương ngẩng đầu.
“Thương nhân muối gạo ở Hồ Châu, Gia Hưng đã đến Hộ bộ đưa đơn kiện ba lần, hàng mười phủ không đi được, thuế má vẫn nộp, ngươi nói xem Đông Cung sẽ cứ phong tỏa như vậy mãi?”
“Thái tử điện hạ điều tra án, người ngoài không dám hỏi.”
"Người khác không dám hỏi, người nhà cứ dám chất vấn vài câu."
Quách Hoàn ngắm nghía chén trà trống.
"Lữ gia ở mấy trang viên ở Lưỡng Chiết, hiện giờ ai quản lý?"
Cố Đình Chương dừng lại một lúc.
“Sau khi Lữ bản lão đại nhân qua đời, là một vị tộc đệ của hắn, Lữ Thiệu An.”
"Ngươi nhận ra?"
“Nhận ra, năm xưa hai Chiết Hà đạo thiếu thuyền, trang viên nhà hắn có mấy điều, từng mượn lộ dẫn của quan phủ với hạ quan, ta đến Trấn Giang điểm lương thực, cũng đã ăn cơm ở trang của hắn.”
"Lãng lai vẫn còn?"
"Gặp dịp lễ tết, lại có một tấm thiệp và chút thổ sản."
Quách Hoàn bưng chén trà lên, đưa tới bên miệng một phát, lại nhớ ra là trống không.
“Lữ gia cũng có ruộng có lương thực, lương của người ta không ra được, Thái tử phi cũng không thể trơ mắt nhìn người nhà mẹ đẻ đứt đường sống.”
Tay trái Cố Đình Chương giấu trong tay áo khẽ động.
"Chuyện này... chuyện trong cung, ai dám..."
“Ta nói trong cung cái gì?” Quách Hoàn đặt chén rượu trước mặt hắn.
"Ta bảo ngươi tìm một người quen cũ, hỏi xem cuộc sống hiện nay của Lữ gia thế nào, rồi rót cho ta ngụm trà, ngươi đứng nửa ngày trời mà ngay cả chén trà cũng không biết thêm."
Cố Đình Chương vội vàng nhận lấy ly.
“Hạ quan đã hiểu.”
"Ngươi hiểu cái gì?"
"Làm quân lương trước đi."
Quách Hoàn gật đầu.
"Đúng, những chuyện khác đều là lời nói nhảm."
......
Căn nhà cũ ở Lữ gia, chóp mũi sư tử đá trước cửa khiến mưa đập đen.
Lữ Thiệu An đang ngồi xổm ở hậu viện, nhìn hai người hầu khiêng một cái rương gỗ lớn.
"Xu trái, sang trái! Ôi chao, cái sừng đó đừng có đập!"
Chiếc rương được nâng qua ngưỡng cửa, cuối cùng trên góc vẫn bị đập vỡ một lớp sơn.
Lữ Thiệu An vẻ mặt đau lòng che ngực, ngửa đầu thở dốc một hơi.
"Được rồi, các ngươi khiêng nó làm gì?"
"Lão gia, không phải ngài gọi dọn vào kho sao?"
"Ta bảo các ngươi chuyển đi, là để các người đập hỏng nó sao?"
Hai tên gia nhân nhìn nhau, ta thấy ngươi, không ai dám nhận.
Người gác cổng đi tới, thì thầm hai câu bên tai hắn.
Lữ Thiệu An run ống tay áo.
“Cố thị lang? Lúc này?”
Nhìn thoáng qua chiếc rương kia, hắn phất tay.
"Cứ đặt đi, lát nữa lấy sơn mài bù vào, tiền sơn thì ghi cho hai đứa tiền công."
Nói xong liền đi về phía tiền sảnh.
Cố Đình Chương thay một bộ y phục Lữ Sử mới tới, sau khi vào cửa liền ngồi trong sảnh, nước trà bên cạnh đã không còn hơi nóng.
“Ôi, Cố đại nhân, sao không sớm chào hỏi một tiếng?”
Lữ Thiệu An mặt đầy tươi cười chắp tay.
"Ngài vừa đến đây, tôi ngay cả một bộ y phục cũng không thay."
"Lữ huynh coi ta là người ngoài rồi."
"Sao dám sao dám."