Khi thư của Tần Vương đến Đông Cung, con ngựa đưa thư vẫn còn đang thở hổn hển ngoài cửa cung.
Nội thị đưa thư vào, xoay người không bao lâu, Thái Nguyên cũng đã đến.
Lá thứ ba từ Bắc Bình đến, trên bìa dính một miếng bùn khô nhỏ.
Lá cuối cùng mỏng nhất, được mở niêm đưa tới, sơn mài trên đường đã bị dập một góc.
Bốn phong thư được xếp đầy trên bàn Chu Tiêu, vừa vặn chiếm nửa chiếc bàn.
Chu Tiêu tiện tay tháo một phong.
Chu Du viết thư giống như hắn nói chuyện, chữ lớn, chen chúc, càng viết đến sau càng không giữ quy củ.
Trước đó còn đang hỏi Cửu Chương làm sao phạm thất lễ, sau đó đã bắt đầu tính toán Tần Vương phủ có thiếu một tên quản hoa tử hay không.
Chu Tiêu thấy đại ca không cần, liền đưa cho ta vài chữ, úp phong thư xuống bàn cười.
"Lấy bút."
Nội thị đưa bút qua.
Chu Tiêu không trải giấy khác, mà viết ngay sau bức thư của Chu Trình.
“Người trong thành Tây An đủ để ngươi quản. Còn dám cùng cô đòi người, bức thư này vẫn tặng phụ hoàng như cũ.”
Viết xong đưa cho nội thị, lại mở phong Thái Nguyên.
Chu Huyên hỏi ít.
Tại sao phạm thượng thất lễ lại phải đặt cược ba tháng, sau ba ngày tại sao nhất định phải chém đầu.
Cuối cùng còn một câu, nếu có nội tình không thể nói ra, đệ sẽ không hỏi nữa.
Chu Tiêu xem hai lần.
"Đoán ít đi."
Bút vừa dứt, lại thêm một câu.
"Canh chừng Thái Nguyên."
Nửa đầu của Bắc Bình vẫn còn hỏi chín chương, nửa sau đã rẽ sang bắc chinh.
Chu Tiêu thấy khi nào có thể dẫn quân lên phía bắc, đặt thư sang bên cạnh.
"Không được."
Nội thị vừa định nhận, Chu Tiêu lại lấy thư về.
"Đợi đó, cô sẽ thêm một câu nữa."
Đầu bút chấm mực.
"Còn thúc giục, ngươi hãy đáp lại trời làm một vị vương gia nhàn rỗi."
Cuối cùng mới mở phong bì ra.
Chu Lân không cầu xin cho chín chương.
Trong thư viết, tiểu hoa tử kia quen biết người tạp nham, trong thành ngoài thành, trên đất hoang nơi cửa cầu, rất nhiều người biết cỏ nào ăn được, rễ nào có thể dùng làm thuốc, loại vỏ cây nào mà không chết người.
Còn mấy thứ chưa hỏi xong, người có thể nhốt thêm vài năm rồi chém tiếp không.
Chu Tiêu chăm chú nhìn nửa trang giấy hồi lâu.
"Không tệ, mạnh hơn ba người trước một chút."
Nội thị bên cạnh vừa ngước mắt lên.
Chu Tiêu tiếp tục nói: "Mạnh đến mức không nhiều."
Thư hồi âm chỉ có hai câu.
"Sau này còn nhiều thời gian để ngươi hỏi."
Bốn bức thư gấp lại, lần lượt chụp trở lại trong phong bì.
Nội thị ôm ra ngoài, cửa vừa mở ra, mùi bụi đất đã chui vào trước.
Tưởng Đồng đứng ngoài cửa, bốt toàn là bùn khô.
"Điện hạ."
Vừa vào cửa, hắn lấy từ trong ngực ra ba món đồ.
Một cuốn sổ tay.
Nửa phong bì.
Còn có một mảng sơn đen nhỏ.
Đồ đạc lần lượt được bày lên án.
"Lý chủ sự sáng nay xuất phát Gia Hưng, đi về phía Hồ Châu rồi."
Chu Tiêu cầm lấy cuốn sổ tay.
Tóc giấy bị đốt mất một mảnh, bên cạnh còn có bụi.
"Từ đâu ra vậy?"
"Một thư thủ nhét vào bếp lò để đốt."
Tưởng Đồng đưa tay điểm một cái chỗ cháy đen.
"Lửa vừa mới nổi, người đã vào cửa rồi, chỉ thiêu rụi góc này thôi."
Trên sổ tay ghi tên kho, ngày khai kho và ngày phong kho. Cuối cùng không có dấu ấn lớn, chỉ đè một miếng sáp của Hộ Bộ.
Chu Tiêu lại cầm lấy nửa phong bì bên cạnh.
"Ba kho Gia Hưng, đều là cái này sao?"
"Chữ khác nhau, đường đi giống nhau."
Tưởng Đồng thò tay vào trong ống tay áo, lại lấy ra hai tờ giấy gấp rất nhỏ.
"Một ngày trước khi Lý chủ sự vào Gia Hưng, thủ bản đến trước, kiểm tra kho nào trước đã, ngày nào mở, hôm đó niêm phong, viết rõ ràng rành mạch."
"Mang phong điều và sổ tay đến cùng một lúc."
"Sau khi Lý chủ sự rời đi, Bắc Trấn Phủ Tư theo danh sách phía sau đó mà bắt người, chỉ là đa số mọi người đều đã áp giải đến Ứng Thiên, những người còn lại đều là quản lý tàu thuyền của các tiệm lương thực."
Chu Tiêu mở tờ cung khai đầu tiên.
"Đều nói cái gì?"
"Cái gì cũng nói."
Tưởng Đồng cúi đầu.
"Có người nói mình chỉ quản chìa khóa, có người bảo mình cứ nhận ấn, cũng có kẻ nói lúc lương thực vào kho trời tối rồi, còn một người nữa nói hôm đó bị tiêu chảy, căn bản không đi."
Chu Tiêu lật đến tờ tiếp theo.
"Hỏi phong bì đâu?"
"Đều nhận."
"Hỏi sổ tay đâu?"
"Đều nhận cả."
Trong phòng yên tĩnh một hồi.
Cây chổi tre trong sân quét qua gạch xanh, từng chút một, đi qua dưới cửa sổ.
Chu Tiêu đặt tấm sáp lửa trở lại bàn.
Tưởng Nghiễm lại bổ sung thêm một câu.
"Thư thủ cuốn sổ tay đốt kia còn tuyển một việc, năm trước kho lương ngắn gọn, hộ phòng đã hỏi lên rồi, hỏi số lượng mùa này điền thế nào."
"Trên đó hồi đáp hai chữ, vẫn như cũ."
Chổi tre dừng lại bên ngoài cửa sổ một chút.
Người quét đất đổi hướng, lại quét xa.
"Ai trả lời?"
"Không có tên."
Tưởng Đồng lắc đầu.
"Thư từ hạ, hỏi thêm nữa, những gì hỏi được đều là Hộ bộ."
"Phong điều từ Hộ Bộ ra, sổ tay xuất phát từ Bộ Hộ, thăm dò vào Bộ Binh, Sách kiểm tra cũng được vào Hộ bộ."
"Người vẫn chưa chỉ tới."
Chu Tiêu gấp mấy tờ giấy lại với nhau.
“Mấy vị tri phủ đã giam giữ kia, phái người theo dõi, người bên dưới chỉ biết làm việc, tham ô đến mức không đáng kể, cô muốn xem thử, trong Ứng Thiên Phủ, ai dám vươn tay dài như vậy.”
"Vâng." Tưởng Đồng còn chưa kịp lui, bên ngoài cung đạo vang lên một trận vó ngựa gấp.
Ngựa đến trước cửa mới dừng lại, móng sắt cạo đá phiến, cách tường viện cũng nghe thấy.
Không bao lâu sau, một tiểu lại Binh bộ ôm ống da chạy vào, lồng ngực phập phồng dữ dội.
"Điện hạ, Vân Nam cấp tốc."
Dây trên ống da vẫn còn hơi ẩm.
Chu Tiêu mở ra.
Giấy mỏng, chữ viết chật ních.
Mộc Anh thúc giục lương thực.
Phía tây Khúc Tĩnh mới đóng ba vệ, lương thực dự trữ không đầy một tháng.
Tiền quân còn có thể chi trả, hậu quân đã bắt đầu giảm khẩu phần ăn.
Năm ngoái, lương thực cũ vẫn còn vài kho chưa ăn hết, năm nay lương mới mãi không tới.
Dòng cuối cùng chỉ viết một câu.
Chậm trễ, ngựa sẽ ngắt lời trước.
Chu Tiêu xem xong, đặt ứng dụng lên cạnh cuốn sổ đang cháy khét lúc nãy.
Một tấm từ Vân Nam tới.
Một tấm từ Gia Hưng tới.
Cách xa mấy ngàn dặm, gặp nhau trên một cái bàn ở Đông Cung.
"Truyền Binh Bộ."
Chu Tiêu đứng dậy.
"Lại truyền đến Bộ Hộ."
“Ngày mai buổi thiết triều.”
......
Bữa trưa của Chiếu Ngục vừa được đưa vào.
Chương 9 này vẫn là một bát cháo, một đĩa dưa muối, và một cái đùi gà.
Khi cửa lao mở, đang cầm đũa lóc thịt ra ngoài từ kẽ xương.
Khóa sắt vừa vang lên, mấy gian đối diện liền yên tĩnh lại.
Giang Hành Chu đứng ngoài cửa, phía sau đi theo bốn người.
Cửu Chương ngẩng đầu nhìn một cái, lại cúi đầu nhét chút thịt đó vào miệng.
"Hôm nay đã mang cơm đến rồi sao?"
Giang Hành Chu giơ bảng lên.
"Cửu đại nhân, đắc tội, cấp trên muốn thẩm vấn ngài."
Cửu Chương nuốt miếng thịt trong miệng: "Xử ở đâu?"
Giang Hành Chu không đáp.
Cửu Chương lại hỏi: "Xử xong có trả lại không?"
"Xem ngài mệnh cứng hay không."
Đối diện không biết ai đã chạm vào bát.
Đáy sứ đập xuống đất, một tiếng giòn vang.
Cửu Chương ngồi xổm xuống, bưng bát sứ lên, nhìn hai ngụm cháo cuối cùng bên trong, ngửa đầu khô.
"Lương thực không thể lãng phí được."
Không ai cười.
Ra khỏi đường hầm, sợi xích không đeo vào tay hắn.
Người trong lao không nhìn thấy đoạn này.
Chỉ nghe thấy bước chân từng tầng một đi lên, cuối cùng không còn nữa.
Xe ngựa cũng không đi về phía Hình bộ.
Đi vòng qua mấy con phố, từ cửa Tây Hoa đi vào.
Trong phòng phụ đã bày sẵn một bộ y phục nội thị.
Cửu Chương đứng bên ngoài ngưỡng cửa, nhìn chằm chằm vào bộ y phục kia hồi lâu.
"Tiểu câm, sao lại lôi ta ra ngoài thế?"
Giang Hành Chu chỉ chỉ vào y phục: “Chỉ dụ của điện hạ, Cửu gia đừng hỏi nữa.”