Chu Nguyên Chương cười một cái.
"Hang cầu nào?"
"Liên quan gì đến ngươi." Người kia đứng dậy, vừa giơ tay định đẩy Chu Nguyên Chương một cái thì bị không biết là ai đâm vào sau lưng, đúng lúc va phải gân gai: "Ngươi là người nào?"
Động tĩnh lớn, Tiểu Lục cũng nhìn sang, thấy rõ khuôn mặt ấy thì khựng lại.
"Đây là ai vậy? Sao không quen?"
Hai đứa hoa bên cạnh cũng lắc đầu.
"Chưa từng thấy."
Gã hán tử kia xoay người chen ra ngoài, Chu Nguyên Chương không ngăn cản, chỉ hét lên phía trước.
"Người mặc áo xám đó, không phải người của Ứng Thiên chúng ta."
Giang Hành Chu ngẩng đầu, hán tử kia dưới chân trượt một cái, muộn rồi.
Chỉ thấy Giang Hành Chu từ trên bậc đá xuống, ba bước chen vào đám đông, một tay giữ chặt bả vai. Đẩy mạnh xuống dưới.
Người đó quỳ rạp xuống đất, hoa xung quanh lập tức xối xả, Tiểu Lục nhìn chằm chằm vào người kia.
"Vừa rồi có phải là ngươi gọi không?"
Người kia không nói gì.
"Hỏi ngươi đấy!"
Tiểu Lục xông lên định đá, lão hoa tử dùng gậy chặn lại, ngẩng đầu liếc nhìn Chu Nguyên Chương đang đứng bên cạnh, khẽ lắc đầu.
“Đừng động, giao cho quan gia, Tiểu Cửu Tử vẫn còn ở bên trong.”
Trần Thủ Văn cũng xuống, trước tiên nhìn người trên mặt đất kia, đạp một cước.
"Mang đi."
Hai vị hiệu úy đỡ gã đàn ông áo xám lên.
Một cái chộp này, đám đông ngược lại yên tĩnh hẳn, lão hoa tử nhìn một vòng.
"Vừa rồi bảo thả người, là hắn gọi."
Không ai phản bác.
"Tán thôi."
Tiểu Lục không cam lòng.
"Thúc, Cửu ca ba tháng sau..."
"Ba tháng còn dài."
Lão hoa tử gấp lại tờ bảo chứng dưới đất, nhét vào trong ngực.
“Người hôm nay sống là được, sống trước ngày hôm này đã, cùng lắm thì ba tháng sau chúng ta lại làm một lần nữa, đến lúc đó chắc phải theo Cửu Tử xuống dưới đoàn tụ rồi.”
Câu nói này vừa truyền ra, người bắt đầu động đậy, từng cái bát vỡ nhặt lên, bánh nướng cũng có người nhặt.
Thùng nước nhanh chóng trống rỗng nửa thùng, có người đi vài bước lại quay đầu nhìn cổng cung, không ai gọi nữa.
Trần Thủ Văn đứng trên bậc đá, cho đến khi ngoài Ngọ Môn trống rỗng một nửa, mới thở ra hơi thở đó. Giang Hành Chu đi trở về.
"Cửu gia lần này thật sự phải hận ngươi, không hiểu sao ba tháng sau lại chém đầu."
Trần Thủ Văn trừng mắt nhìn hắn: “Liên quan gì đến ta? Lệnh là điện hạ hạ.”
Giang Hành Chu gật đầu: “Ngươi đọc đấy.”
Trần Thủ Văn nghiến răng, cả giận nói.
"Tiểu câm, ta thật muốn xé nát cái miệng thối của ngươi rồi. Ở Tô Châu thì tốt biết bao, ba gậy đánh không ra cái rắm."
"Ngươi đánh không lại ta..."
Trong Đông Cung, Chu Tiêu đã biết người tan rã, cũng biết bắt được một tên.
Tưởng Trăn đặt đồ của người đó lên bàn.
Vài đồng tiền. Một mảnh vải cũ, hai tờ đổi vé được gấp rất nhỏ.
Trên phiếu in bí mật của một tiệm tiền ở Tô Châu.
Chu Tiêu nhìn một lát, cười lắc đầu.
"Người cứ giữ người trước đi, đừng vội thẩm vấn."
Tưởng Chiếu gật đầu, vừa định ra ngoài thì bên ngoài cửa lại truyền đến tiếng bước chân.
Chu Tiêu ngẩng đầu ngẩn người trong chốc lát, Đông Cung bước vào một kẻ hoa khôi, giày còn mở miệng, nâu ngắn vá víu, bên hông còn buộc dây gai, phía sau theo Mao Tương.
“Phụ hoàng?”
Chu Nguyên Chương lấy chiếc bát trúc cũ trong lòng ra, úp lên án.
“Bát của mẹ ngươi cho mèo ăn, lát nữa sẽ nhờ người đưa về.”
Chu Tiêu nhìn bát, lại nhìn phụ hoàng, nhất thời không biết nên hỏi câu nào trước.
Chu Nguyên Chương tự mình ngồi xuống.
"Đừng đứng đó, nói xem tính toán thế nào? Ba tháng sau chém thật sao?"
Chu Tiêu cũng ngồi trở lại, nhìn về phía Mao Tương.
"Vụ án lương thực có thể thẩm vấn xong trong vòng ba tháng không?"
Mao Tương lên tiếng.
"Đủ."
Chu Nguyên Chương nghe hiểu, dùng ngón tay gõ gõ lên tờ lệnh giấy ghi chữ Vấn Trảm.
"Ngươi đây là lấy đám ăn mày bổ thêm một lớp da chết cho thằng nhóc đó."
Chu Tiêu không phủ nhận, Chu Nguyên Chương trầm tư giây lát rồi nhìn hắn với ánh mắt kỳ quái.
"Tiêu Nhi, từ hôm nay về sau, Ứng Thiên đều biết hắn sẽ chết ba tháng nữa."
“Người trong lao còn biết, một người xác định phải chết, lời nói không thể mang ra ngoài.”
"Đen, lòng ngươi à, đen thật đấy."
Chu Tiêu cúi đầu bưng trà, cười cười: "Nhi thần học từ phụ hoàng."
"Đừng đẩy lên người chúng ta." Chu Nguyên Chương ngoài miệng chửi bới, nhưng trên mặt lại không hề nóng giận, ánh mắt chuyển sang hai tờ Tô Châu đổi vé.
"Có người đang châm lửa trong hoa, không phải nhắm vào hoa mà là nhắm thứ nhỏ bé đó tới."
Chu Tiêu lật xem đổi phiếu: "Cũng có thể xông vào Đông Cung."
Chu Nguyên Chương gõ nhẹ lên mặt bàn.
"Nếu hôm nay ngươi thả tiểu hồ ly kia ra, đối diện sẽ biết hắn vào Chiếu Ngục có quỷ."
"Nếu ngươi lấy hết bọn ăn mày, Ứng Thiên Thành phải xem ngươi giết người nghèo."
"Giờ thì hay rồi, ngươi không thả, còn định ngày chết cho hắn."
"Đối phương dù không tin cũng phải tin một nửa, thật trùng hợp. Nếu không phải đám hoa tử này gây chuyện, đạo chiếu này thật sự không hạ được đâu."
"Ba tháng sau thì sao? Định thế nào?"
"Đó là chuyện của ba tháng sau." Chu Tiêu đứng dậy, cầm ấm trà định rót cho Chu Nguyên Chương một chén.
"Đừng nữa, chúng ta muốn đi." Chu Nguyên Chương nói xong đứng dậy, đi đến cửa lại quay đầu: "Chớ chém thật đấy, cái thứ nhỏ đó cũng khá thú vị đấy. Còn nữa thân thể ngươi nên tra thì đừng để nó rơi xuống."
Chu Tiêu dừng tay bưng trà, Chu Nguyên Chương đã rời đi.
......
Trong chiếu ngục, cai ngục bưng bát đi đến cửa, Cửu Chương cách hàng rào ngửi trước.
"Lại có thịt? Ta ăn ngon thế sao?"
Ngục tốt đặt bát xuống, cháo loãng. Muối dưa muối.
"Ăn đi, Cửu đại nhân, đây cũng là bữa cơm đứt đầu, ba tháng sau thì nên chém đầu rồi."
Cửa sổ nhỏ đóng lại, nụ cười trên mặt Cửu Chương cũng cứng đờ: "Cái gì?"
“Thái tử điện hạ vừa mới hạ lệnh.”
"Ba tháng sau, án lương thực đã được xét xử xong."
Ngục tốt liếc nhìn hắn một cái.
"Vấn Trảm."
Cửu Chương ngồi xổm trước đùi gà. Nửa ngày không động đậy, trong lao đối diện, kho lại cẩn thận hỏi một câu.
"Cửu đại nhân?"
Cửu Chương ngẩng đầu, người đó nhìn đùi gà trong bát hắn, ánh mắt càng thêm đồng cảm.
Chín cúi đầu cũng nhìn.
"Không phải."
"Khoan đã, chém thật đấy!"
Lời vừa đến bên miệng, khuôn mặt Mao Tương lại trào ra từ trong đầu, đeo tai vào, rồi nhìn mấy người đối diện đang xem bên này, một vòng đập mạnh vào hàng rào.
“Thái tử điện hạ keo kiệt như vậy sao? Thật sự muốn chém ta rồi.”
"Ta muốn gặp điện hạ, không..."
“Ta muốn gặp bệ hạ, ta oan uổng a!”
"Ta thật sự bị oan mà! Ta chẳng phải đã đánh nát cây lưu ly mà điện hạ yêu thích nhất sao? Ta đền tiền được không? Đừng chém ta!"
Ngục tốt nghe vậy, thở dài chuẩn bị đi, Cửu Chương vội vàng bám vào cửa sổ nhỏ.
"Huynh đệ, cái đùi gà này thật sự là cơm cụt đầu sao?"
"Ba tháng sau chém, hôm nay ăn bữa cơm đứt đầu sao?"
Ngục tốt suy nghĩ một chút.
"Trên đó không nói bữa nào là bữa cuối cùng."
Cửa sổ nhỏ khép lại, tiếng bước chân đi xa, Cửu Chương ngồi xổm trở về.
Đùi gà ngâm trong cháo loãng, dầu từ từ tỏa ra ngoài.
Ánh mắt ba người đối diện nhìn hắn lại mềm hơn đêm qua vài phần, Cửu Chương cầm đũa gắp đùi gà lên, không ăn.
"Ba tháng."
Tính toán một chút, mặt càng xanh hơn.
"Thế này thì phải ăn bao nhiêu bữa cơm đứt đầu chứ, cho chút đồ ăn khác đi, bữa nào cũng ăn đùi gà, không chịu nổi đâu..."