Từ Diệu Cẩm cũng không tranh giành, chỉ đi theo hắn về phía Nhân Thọ Đường.
"Mấy ngày nay ngươi lại không có ở Ứng Thiên sao?"
Cửu Chương liếc mắt về phía Trần Thủ Văn.
"Ở bên ngoài làm chút việc nhỏ."
"Sai sót?"
"Dẫn ngựa, ba lô hành lý, ngưỡng cửa ngủ, đếm tiền đồng."
Từ Diệu Cẩm nhìn sắc đen trên mặt hắn.
"Nghe không giống kẻ sai vặt."
Chín chương nhếch miệng.
"Việc lớn nhỏ không thuộc quyền quản lý của ta, bị đánh nặng nhẹ thì do ta chịu."
Chớp mắt đã đến Nhân Thọ Đường, Từ Diệu Cẩm không hỏi thêm nữa, giơ ngón tay chỉ.
Trước cửa Nhân Thọ Đường treo một tấm biển cũ, chữ vàng trên biển khiến gió mưa mài hơi tối. Lão chưởng quầy phía sau quầy đang gảy bàn tính, nghe thấy tiếng bước chân, ngẩng đầu nhìn thoáng qua.
Trước tiên xem Trần Thủ Văn.
Lại nhìn Giang Hành Chu.
Cuối cùng nhìn chín chương.
"Bắt thuốc?"
Chín Chương đưa đơn thuốc qua.
"Bảy bộ, bắt rẻ."
Lão chưởng quầy nhận lấy đơn thuốc, vừa xem một dòng, eo đã thẳng tắp.
Cuốn thứ hai xem xong, bàn tính cũng không bấm nữa.
"Phương thuốc này mảnh."
Cửu Chương vừa nghe thấy lời này, trong lòng thót lại.
Phương tử mảnh, to bằng bạc.
"Chưởng quầy, có thể bớt hai vị không?"
Lão chưởng quầy không đáp lời, bảo tiểu nhị mở tủ.
Ch ngăn kéo được nới lỏng từng ô, hương thuốc từ trong tủ tỏa ra ngoài.
Tiểu nhị cầm bánh chiên làm thuốc, gọi một vị, gói một món, bỏ túi giấy lên quầy, khóe mắt Cửu Chương giật giật.
Nhảy đến gói thứ bảy, người đã tê dại.
Trần Thủ Văn đứng bên cạnh, nhìn bộ dạng này của hắn, nhịn nửa ngày, vẫn mở miệng.
“Cửu gia.”
Chín chương ủ rũ.
"Làm gì vậy?"
"Đi theo bệ hạ ra ngoài, là cảm giác gì?"
Trần Thủ Văn hỏi xong, chính mình cũng cảm thấy lời này không nên hỏi, lại bổ sung thêm một câu.
"Nếu không tiện nói, coi như ta chưa hỏi."
Cửu Chương tiện tay lấy một gói thuốc, ngửi thử, sặc đến mức mũi cay xè.
"Muốn biết chứ?"
Trần Thủ Văn gật đầu.
Cửu Chương cất gói thuốc trở lại.
"Lần sau ngươi đi theo sẽ biết."
Trần Thủ Văn nhìn hắn.
"Chỉ có thế thôi sao?"
"Ngươi không sợ rơi đầu, chuẩn bị chút rượu, đêm nay hai anh em chúng ta không say không về." Cửu Chương gom gói thuốc lại một chỗ.
"Bốn lượng bạc." Lão chưởng quầy đúng lúc lên tiếng.
Tay Cửu Chương dừng giữa không trung.
"Bao nhiêu? Bốn lượng? Ngươi cướp tiền à!"
“Thuốc này, chỉ với giá này thôi, bên trong có mấy phần đại bổ, ngoài chỗ ta ra, quan gia ngài thật sự khó mua.”
"Vậy thuốc này, không uống cũng được." Cửu Chương thở dài.
Trần Thủ Văn cười đi về phía trước nửa bước.
"Cửu gia chớ hoảng, điện hạ đã dặn rồi, tiền thuốc Đông Cung trả."
Mặt Cửu Chương lập tức sống lại.
"Vậy chưởng quầy, gói cho ta thêm một chút."
Từ Diệu Cẩm bật cười thành tiếng, lão chưởng quầy cúi đầu gói thuốc, khóe miệng cũng nhếch lên.
Sau khi băng bó thuốc xong, Giang Hành Chu đưa tay đón lấy.
Chín chương một bước chắn trước mặt hắn.
"Ta tự đeo, đây là bạc sống đấy, cõng trên người cho chắc."
Bốn người từ tiệm thuốc đi ra, ở góc phố có người chạy qua, chạy quá vội, suýt nữa đụng phải Trần Thủ Văn.
Trần Thủ Văn đưa tay đỡ, người kia vội vàng tạ lỗi.
“Quan gia tha mạng, quan gia buông tha, tiểu nhân không phải có lòng.”
"Chạy cái gì?"
"Phía Nam Môn lại vào xe tù rồi."
Lời người kia vừa thốt ra, sắc mặt lập tức thay đổi.
Ngẩng đầu nhìn tấm thẻ bên hông Trần Thủ Văn, nuốt những lời phía sau vào trong.
Trần Thủ Văn buông tay ra.
"Đi đứng nhìn chút."
Người kia biến mất không dấu vết.
Cửu Chương nhìn về phía nam.
Từ Diệu Cẩm cũng liếc nhìn.
"Hai ngày nay Ứng Thiên không yên ổn sao?"
Cửu Chương đeo gói thuốc lên.
“Ngày nào đó thái bình.”
“Từ cô nương, đi dạo trên phố ít.”
Từ Diệu Cẩm nhướng mày.
"Ngươi quản ta?"
Nói rồi, hắn dùng gói giấy đập vào mặt hắn một cái.
Gói giấy không nặng, đập vào vai, bên trong giống như gia vị.
"Cút."
Cửu Chương cười tránh đi.
Khi trở về hoàng thành, mặt trời đã lên đến đỉnh đầu.
Trên mảnh đất quy củ ngoài cửa, lão đầu vẫn đang quỳ.
Bước chân của Cửu Chương lại chậm hơn.
Mồ hôi của người trung niên đã chảy dọc theo thái dương xuống, sắc mặt trẻ tuổi phía sau cũng tái nhợt.
Chỉ có lão đầu phía trước, lưng vẫn như cũ, tay vẫn đặt trên đầu gối, ngay cả vị trí cổ tay áo cũng không thay đổi bao nhiêu.
Cửu Chương nhìn cái bóng trên mặt đất.
Cái bóng từ một bên di chuyển sang phía bên kia.
Người không hề di chuyển.
Trần Thủ Văn hạ giọng nói:
“Cửu gia.”
Chín chương thu hồi ánh mắt.
"Biết rồi, không hỏi."
Đến Đông Cung.
Gói thuốc được đưa đến phòng bếp nhỏ ở Đông Cung, người sắc thuốc nhận lấy xem đơn thuốc, sắc mặt còn nghiêm túc hơn cả lão chưởng quầy.
Cửu Chương nhìn mà tim thắt lại, đang định hỏi uống thuốc này xong có thể sống qua ngày mai không, một nội thị từ dưới hành lang bước nhanh tới.
“Cửu gia, điện hạ truyền cho ngươi.”
Cửu Chương nhìn bình thuốc trên bếp.
"Thuốc này..."
"Có người đang nhìn."
"Lửa đừng lớn nữa, cũng đừng nhỏ nữa. Thái y nói không thể bớt đi một vị."
Nội thị gật đầu.
Cửu Chương lại nhìn thoáng qua bình thuốc, lúc này mới đi theo.
Trong thư phòng Đông Cung, còn chật chội hơn buổi sáng.
Tưởng Đồng đứng trước án, tay cầm danh sách.
Lý Văn Trung ngồi ở phía dưới, trên đầu gối đặt một tấm bản đồ, bản Đồ cắm vài que tre nhỏ.
Trên án thư thêm ba chiếc hộp gỗ, trong hộp toàn là thư. Một số bức thư còn phảng phất hơi ẩm, các góc cuộn lên. Chu Tiêu ngồi sau bàn, sắc mặt bình thản.
Cửu Chương vào cửa hành lễ.
“Ti chức bái kiến điện hạ.”
Chu Tiêu không hỏi thuốc.
"Về rồi."
"Về rồi."
"Gặp gì vậy?"
Cửu Chương trong lòng thắt lại.
Câu hỏi này quá lớn.
Hắn cúi đầu.
“Bẩm điện hạ, trên phố người thưa thớt, Nam Môn bên kia lại áp giải người vào. Chưởng quầy tiệm thuốc nói phương thuốc tinh tế. Từ cô nương lấy túi giấy đánh ti chức một phát.”
"Còn nữa." Chu Tiêu Đầu cũng không ngẩng lên.
Cửu Chương do dự một chút.
"Bên ngoài hoàng thành, có một lão già đang quỳ."
Trong phòng yên tĩnh hơn một chút.
Chu Tiêu tiếp lời:
"Quỳ thế nào?"
Chín Chương ngẩn người.
“Quỳ cho vững, lúc ty chức xuất cung hắn ở đó, khi trở về hắn vẫn còn.”
"Người trung niên phía sau đầu gối động đậy ba lần, hắn không quay đầu lại, liền giơ tay lên, người đó liền không dám cử động nữa."
"Gió thổi tay áo, tay hắn đặt trên đầu gối, ngón tay không run."
Lông mày Lý Văn Trung khẽ động.
Nụ cười trên mặt Tưởng Hi biến mất.
Chu Tiêu nhìn Cửu Chương, xem một lát rồi gật đầu.
"Đứng sang một bên đi."
Cửu Chương lập tức lùi đến bên cây cột.
Đứng vững mới phát hiện lòng bàn tay toàn là mồ hôi.
Tưởng Đồng mở danh sách ra.
“Đợt đầu tiên tiến kinh, Tô Châu phủ ba mươi bảy người, Thường Châu Phủ hai mươi mốt người. Trấn Giang Phủ mười sáu người khác. Quan thân áp giải, thư thủ kho lại tách ra, lương trưởng xem qua.”
Lý Văn Trung dùng ngón tay điểm nhẹ lên bản đồ.
“Đợt thứ hai đến Câu Dung, đợt thứ ba qua Đan Dương. Trên đường không có người chết, chạy mất hai tên, đuổi về rồi.”
Chu Tiêu hỏi:
"Đã xâu xong chưa."
Tưởng Đồng đáp:
"Tạm thời chưa. Trên đường chia xe chia thuyền, ăn cơm cũng chia tay."
"Thẩm chưa?"
"Chưa khai thẩm, chỉ để bọn họ kêu oan mỗi người, ghi nhớ câu đầu tiên."
Chu Tiêu đặt bút trong tay xuống.
"Đọc."
Tưởng Đồng cầm lên một tờ giấy.
“Tài phòng hộ Tô Châu phủ có tiền trong tay, câu đầu tiên, hạ quan chỉ là chép sổ sách, lương thực không nằm trong lòng hạ Quan.”
Lại lấy thêm một tấm.
“Táo lại Triệu Thành, kho hàng phủ Thường Châu, câu đầu tiên, tiểu nhân chỉ là xem chìa khóa, phong thư do Hộ bộ làm.”
Lấy thêm một tấm nữa.
“Trấn Giang phủ lương dài Mã Tam Lang, câu đầu tiên, thảo dân chỉ nộp lương theo văn thư của quan phủ, trong kho thu gì, cỏ dân không dám hỏi.”