"Không nhớ nhung thì làm sao? Nếu thật sự không nghe ngóng được gì, bệ hạ muốn chém đầu ta, ngươi thay ta gánh chịu đi!"
Cửu Chương túm chặt lấy tay áo hắn.
"Tiểu câm, giúp huynh đệ một lần, kiếm chút máu gà tới đây."
Giang Hành Chu không hiểu.
Cửu Chương chỉ vào phòng ăn phía trước.
“Bên kia không phải ngày nào cũng làm gà sao? Lấy chút máu gà cho ta, đổ lên quần áo. Thẩm phạm nhân chảy máu, chân cũng bị thương, ai còn nghi ngờ ta ra ngoài ăn sung mặc sướng?”
......
Khi Giang Hành Chu quay lại, trong tay có thêm một cái bình gốm nhỏ.
Cửu Chương nằm trên chiếc ghế đẩu cũ bên cửa, đôi mắt sáng rực lên.
Giang Hành Chu nhìn vò sành, lại nhìn Cửu Chương, đỡ hắn ngồi dậy. Chưa đợi chín chương chuẩn bị xong, vò đất nghiêng một cái, màu đỏ theo vạt áo chảy xuống, vai, cổ tay áo, thắt lưng đều nhuốm một mảng.
Chín Chương tự cúi đầu nhìn hai cái.
"Thêm chút nữa đi?"
"Hết rồi."
"Được rồi."
Khi mặt trời ngả về phía tây, trong Đông Cung có thêm một tấm ván cửa.
Hai vị Cẩm Y Vệ hiệu úy một trước một sau nâng lên, Cửu Chương nghiêng đầu, một chân không dám động đậy, trên người đỏ một vệt xám một mảng, tóc cũng rối, cổ áo lệch đi.
Cánh cửa vừa nhấc lên khỏi mặt đất một chút, hắn đã hét lớn.
"Chậm chút! Chân ta! Cước của ta!"
Vị hiệu úy phía trước sợ đến mức không dám bước tới.
Giang Hành Chu đi theo bên cạnh.
"Cửu gia, chỉ là vết trẹo thôi, không đứt..."
"Chân của ta, chưa gãy mà còn không thể đau được sao?"
Cánh cửa bị xóc một chút khi qua ngưỡng cửa.
"Á! Ta nói cho các ngươi biết, chuyện hôm nay chưa xong đâu!"
Vị hiệu úy khiêng người quay đầu nhìn Giang Hành Chu.
Giang Hành Chu nín nhịn hồi lâu, thốt ra ba chữ.
"Nâng vững lên."
Suốt chặng đường này, Cửu Chương chưa từng ngừng cổ họng.
Đi đến cửa cung, cấm vệ trực ban thò đầu nhìn qua, không nhận ra hắn. Đợi nhìn rõ mặt mới phát hiện đó là vị Cửu phó thiên hộ ra vào mấy ngày trước.
"Cửu đại nhân?"
Cửu Chương đẫm lệ nhìn hắn.
"Đừng kêu nữa, nghe cứ như đang khóc tang cho ta vậy."
Cánh cửa lắc lư về phía trước.
"Ái chà! Các ngươi nhìn đường một chút đi chứ!"
Đến cửa Bắc Trấn Phủ Ty, người gác cổng còn nhai nửa cái bánh nguội, nghe thấy xa xa có người kêu đau, nuốt bánh xuống trước rồi chạy ra nhìn quanh.
"Người nào?"
Giang Hành Chu rút thẻ bài ra.
"Cấm lại."
Người gác cổng nhìn thấy chín chương trên tấm ván cửa, mí mắt giật giật.
"Cái này... Cửu đại nhân?"
Cửu Chương giơ tay lên, run rẩy vẫy tay về phía hắn.
"Huynh đệ, cớ gì nước. Cổ họng đã hô bốc khói rồi."
Giang Hành Chu liếc nhìn người gác cổng.
Người gác cổng vội vàng nhường đường.
Đường hầm vừa hẹp vừa ẩm, hai vị hiệu úy khiêng tấm ván cửa, rẽ một khúc là phải dừng lại một chút.
Mỗi lần dừng lại, chín chương liền gào lên một tiếng.
"Mạng này của ta sao lại khổ thế!"
"Đau chết ta rồi..."
Âm thanh men theo bậc đá chui xuống.
Trong ngục vốn có người mắng cơm nguội, nghe thấy động tĩnh này, tiếng chửi đã dừng lại trước.
Đối diện, tên kho lại Tô Châu đứng dậy, nằm sấp trước hàng rào.
"Ai đấy?"
Không ai trả lời hắn.
Bước chân dần tiến lại gần, lộ ra trước là hai vị hiệu úy đang nâng cửa, phía sau là Giang Hành Chu, cuối cùng đám y phục xám xịt, đỏ sì mới xoay được góc tường.
Chín chương vẫn còn gào thét.
"Nhẹ chút, ôi chao, nhẹ tay thôi!"
Tên kho lại kia nhìn hồi lâu, đồng tử co rút.
"Đây là dùng cực hình rồi, sao toàn thân đầy máu thế này?"
Cửu Chương nghiêng mặt, nhắm mắt lại, vẻ mặt đầy đau đớn.
"Đừng nhắc nữa! Mẹ kiếp, sống sót thật là mạng lớn."
Người trong một phòng giam đều chen chúc đến cửa.
Hôm qua khi áp giải ra ngoài, thằng nhóc này vẫn ngồi tù lóc thịt đùi gà, không nỡ vứt hai bát cháo cuối cùng.
Hôm nay người đã trở về, đừng nói là quan uy, ngay cả chân cũng không thể tự hạ xuống.
Giáo úy giữ cửa mở khóa.
Cánh cửa được đặt xuống, mấy người đỡ Cửu Chương lên chiếu cỏ, chân vừa chạm vào bàn tiệc, hắn đã đau đến mức cả người co rúm lại.
"Ái chà! Ta nói nhẹ tay thôi! Tai các ngươi mọc ở đâu rồi!"
Giang Hành Chu ngồi xổm xuống, giúp hắn sắp xếp ổn thỏa cái chân đó.
Cửu Chương nhìn chằm chằm Giang Hành Chu, khóe mắt vẫn còn vương chút nước mắt đau đớn.
"Chúng ta bao nhiêu năm giao tình rồi?"
"Không có mấy ngày." Giang Hành Chu lấy ra một cái bình sứ nhỏ đặt ở bên cạnh chiếu cỏ, đứng lên.
Mấy tên phạm nhân ở cửa cách hàng rào nhìn vết đỏ trên y phục chín chương, từng người một không lên tiếng.
Giang Hành Chu xoay người đi ra ngoài.
Khóa sắt đóng lại.
Một hồi lâu, trong chiếu ngục tĩnh lặng lại.
Quản sự nhà kho bên cạnh đè thấp giọng hỏi.
"Cửu đại nhân, thẩm vấn bao lâu rồi?"
"Bao lâu?" Cửu Chương nghiêng đầu nhìn hắn, "Bây giờ ta nhắm mắt lại, toàn là xà nhà."
"Lương xà?"
"Cái mái nhà đó đen, tường cũng đen kịt, ai biết được ở đâu."
Mấy câu này khiến hắn nói một mớ bòng bong, quản sự suy nghĩ hồi lâu cũng không dám hỏi thêm.
Cửu Chương đau chân, lật người cũng thấy khó khăn. Thấy đám người đối diện nhìn chằm chằm mình từng người một, hắn ngược lại thấy phiền phức.
"Nhìn cái gì mà nhìn, cút đi, cho tiểu gia xem lông rồi, khai hết ra ngoài cho các ngươi."
Mấy người rụt đầu lại.
Đến lúc thắp đèn, ngục tốt đến đưa cơm.
Cháo loãng, dưa muối.
Không có đùi gà.
Cửu Chương nhìn bát, phản ứng đầu tiên chẳng phải là mình không có thịt ăn sao.
"Huynh đệ, cầm nhầm rồi chứ?"
Ngục tốt đặt bát xuống trước mặt hắn.
"Không sai."
"Đôi gà của ta đâu?"
"Hết rồi."
Cửu Chương trừng mắt nhìn hắn.
Tên cai ngục hai ngày trước đưa cơm cho hắn, một miệng một tiếng Cửu đại nhân, gọi còn siêng năng hơn bất cứ ai.
Chín chương đôi khi chê cháo nóng, còn dám để hắn ở cửa mát lạnh một chút.
Hôm nay, ngục tốt nhìn cái chân không thể cử động trên mặt đất, lại nhìn bộ y phục nhuốm đỏ, trên khuôn mặt chẳng còn chút khách khí nào.
Xoay người ra ngoài cửa lao, đưa tay tháo tấm lệnh bài trên đinh xuống.
Chín chương một phát chống đỡ nửa người.
"Ai! Cái đó không được lấy!"
Ngục tốt cân nhắc tấm biển trong lòng bàn tay.
"Cửu đại nhân?"
Tiếng gọi này nghe thật âm dương quái khí.
"Gọi ngươi mấy ngày nay, thật sự coi mình là nhân vật sao?"
Cửu Chương há miệng muốn mắng, chân đau đến mức rụt lại.
Ngục tốt thu lệnh bài vào trong tay áo.
"Đã nhận tấm biển rồi, cứ ở đây chờ cho tốt, ba tháng sau sẽ chém đầu, đến lúc đó không dùng đến nó nữa."
"Trả ta lại!"
Ngục tốt không quay đầu lại.
Cửu Chương giãy giụa lùi về phía trước nửa tấc, lại đau đến mức hít một hơi.
"Ngươi đứng lại cho ta! Tấm thẻ mới đánh đó! Thu hồi bổng lộc của ta đấy! Ngươi dám bẻ gãy một góc, lão tử không tha cho ngươi đâu!"
Ngục tốt đã đi xa rồi.
Trong đường hầm chỉ còn lại tiếng trả lời chín chương cho ta, va vào tường đá rồi lại đâm ngược trở về.
Mấy người đối diện nhìn nhau.
Tên thư thủ Thường Châu kia trước tiên nhìn lên người hắn, lại nhìn chiếc đinh sắt trống ngoài cửa lao.
"Thật sự thu rồi?"
Thương lại Tô Châu đẩy hắn một cái.
"Nói nhảm, mù mắt à?"
Ông quản sổ sách ngồi dựa vào tường, trước đó vẫn không nói gì, lúc này nhấc mí mắt lên.
"Đã cho người khiêng về rồi, còn có thể giả được sao?"
Cửu Chương không nghe thấy câu này, đang nhìn chằm chằm vào chiếc đinh rỗng kia, tức giận đến mức lồng ngực phập phồng.
Đau chân thật sự đau.
Mất đi cũng là thật lòng đau xót.
Đáng hận nhất là đùi gà.
Cả buổi chiều nay đã giày vò đến mức khó chịu, bụng đã trống rỗng từ lâu, bưng bát cháo loãng lên uống một ngụm mới phát hiện ngay cả dầu mỡ cũng không tìm thấy.
"Mẹ kiếp."
Mắng, hắn đặt bát xuống bên chân, định lùi lại một chút, chân nắm chặt, lại kêu đau một tiếng.
Tên kho lại đối diện không nhịn được nữa.
"Cửu đại nhân, ngài đừng động đậy nữa."
Ông kế toán trừng mắt, bực bội nói.
"Còn Cửu đại nhân đâu? Trong ngục này, ai chết trước còn chưa chắc..."