"Chắc là gạo mới."
Khi lời này vừa đến Đông Cung, Chu Tiêu đang xem xét hóa đơn lương thực.
Tưởng Đồng đứng trước án, trên cổ tay áo còn dính một chút bột gạo.
“Thẩm Tú Nguyên nói.”
“Nếu theo độ gạo, là gạo cũ. Nếu tính theo sổ sách kho quan Tô Châu, thì sẽ là ngô mới.”
Chu Tiêu đặt hóa đơn lương thực lên bàn.
Trang giấy rất mỏng, đè lên án.
Chu Tiêu cầm mấy hạt gạo vàng trong chiếc túi vải nhỏ, xem một lúc rồi lại cất vào.
“Thẩm Tú Nhân đâu?”
"Đưa về quán xá rồi."
Tưởng Đồng ngẩng đầu.
“Hai đứa con trai của hắn đều đi theo, một đứa tên Thẩm Mậu, trưởng tử ổn định chút, thứ tử mắt nhanh.”
"Mễ đâu."
"Vẫn còn ở trên bàn điện phụ."
"Để lại."
Chu Tiêu đứng dậy, gấp hóa đơn lương thực hai khúc rồi thu vào trong tay áo.
"Cửu Chương, theo cô đi."
Cửu Chương dưới chân căng cứng.
"Điện hạ, đi đâu vậy?"
"Khôn Ninh Cung."
Chín Chương thở phào nhẹ nhõm.
“Gặp nương nương, vậy thì tốt.”
Chu Tiêu bước tới cửa, ngoảnh lại nhìn hắn.
“Cũng gặp phụ hoàng.”
Chín chương nửa hơi thở lại được nâng lên.
“Điện hạ, thần hiện tại cáo bệnh kịp không? Đới thái y vừa mới kê đơn thuốc, bệnh của thần phải có bằng chứng.”
Chu Tiêu nhấc chân bước ra khỏi cửa.
"Bớt nghèo, đi thôi."
Cửu Chương ôm lấy ống tay áo của mình, đi theo sau.
Trong Khôn Ninh Cung có mùi cơm thơm.
Mã Tú Anh vừa dùng xong bữa sáng, cung nhân đang dọn bát ra ngoài, Chu Hùng Anh ngồi trên giường, bên cạnh là một cái đấu gỗ nhỏ, trong đấu đựng đậu xào.
Đậu xào vàng, tròn vo rơi trên đĩa gỗ kêu leng keng.
Chu Nguyên Chương ngồi bên cửa sổ, tay bưng trà, chưa uống, ánh mắt đã rơi xuống mặt Chu Tiêu trước.
"Gặp rồi?"
Chu Tiêu hành lễ.
"Gặp rồi."
"Nói sao đây."
"Hắn nói Thẩm gia nguyện xuất lương thực."
Chu Nguyên Chương đặt chén trà lên bàn.
"Xuất lương?"
“Hắn nghe nói Đông Cung điều binh chi viện Vân Nam, cho rằng chiến sự tiền tuyến căng thẳng, nói Thẩm gia được Đại Minh che chở nhiều năm, nguyện thương xót tướng sĩ trấn thủ biên cương vất vả, lương thực do Thẩm Gia xuất phát.”
Chu Nguyên Chương hừ một tiếng trong mũi.
"Hắn cũng biết nói."
"Nhi thần hỏi hắn, có phải thay cô tự thưởng ba quân không?"
Khăn trong tay Mã Tú Anh dừng lại một chút.
Khuôn mặt Chu Nguyên Chương trầm xuống.
"Anh ta nhận thế nào."
“Hắn nói, thiên hạ đều là bệ hạ cùng điện hạ, Thẩm gia nào dám nói thay. Nhưng lương thực từ kho của Thẩm Gia xuất ra, Trầm gia có thể có ngày hôm nay, là nhờ bệ Hạ và điện Hạ hồng phúc, nhờ Đại Minh phong hòa mưa thuận.”
Chu Nguyên Chương nghe xong, cười một tiếng: “Miệng hay lắm.”
Chu Tiêu gật đầu: "Đúng là miệng ngon thật."
Ngón tay Chu Nguyên Chương gõ nhẹ lên bàn.
"Chém là được."
Cửu Chương đang di chuyển đến bên giường, chuẩn bị chơi đậu cùng Chu Hùng Anh.
Nghe thấy lời này, mũi chân lập tức lùi về phía sau.
Chu Hùng Anh đẩy chiếc đấu gỗ nhỏ cho hắn.
"Chín chương, ngươi đến chia quân lương đi."
Cửu Chương cúi đầu nhìn một đấu đậu rang, trong lòng cảm thấy an tâm hơn đôi chút.
Đậu không chém người.
Chu Tiêu ngồi xuống dưới Mã Tú Anh.
"Phụ hoàng, tạm thời không thể chém."
"Không thể chém?" Chu Nguyên Chương trừng mắt: "Chém Thẩm gia, lương thực của Thẩm nhà đều là của chúng ta, bạc cũng là tiền của ta. Thuyền cũng thuộc về ta mà, trong thành Tô Châu ai còn dám động vào?"
Chu Tiêu không vội trả lời.
Trên giường, Chu Hùng Anh đã chia đậu ra thành mấy đống.
“Đám này là binh lương của Hoàng gia gia.”
Hắn chỉ vào đống lớn nhất.
"Đám này là của cha."
Tròn thứ hai nhỏ hơn.
"Đám này là chín chương."
Cửu Chương nhìn ba hạt đậu trước mặt mình.
"Điện hạ, thần chỉ có ba người?"
Chu Hùng Anh gật đầu.
“Tổ mẫu nói ngươi chạy nhanh, ba người là đủ rồi.”
Cửu Chương gãi đầu.
Hoàng trưởng Tôn điện hạ nói cũng khá có lý.
Chu Hùng Anh lại đẩy một đống nhỏ bên cạnh ra.
"Đám này là lương thực của người làm hỏng nhà."
Cửu Chương đưa tay che chắn một chút.
"Điện hạ, làm hỏng lương thực của người ta, cũng có thể để trước."
"Kẻ xấu thì không được ăn."
Chu Hùng Anh bưng đống nhỏ đó lên, định đổ vào chậu than trống dưới chân.
Cửu Chương đỡ lấy tay hắn.
"Lãng phí rồi."
Trong phòng tĩnh lặng.
Ánh mắt Chu Nguyên Chương đảo qua đất.
"Ngươi nói cái gì?"
Chín chương còn cúi đầu dỗ dành Chu Hùng Anh.
"Điện hạ, đậu vào chậu than liền bẩn. Người xấu, hạt đậu lại không hỏng."
Chu Nguyên Chương đập bàn một cái.
"Chúng ta nói chém Thẩm gia hắn, tiểu tử ngươi nói lãng phí sao?"
"Ngươi không nói ra được một hai ba, chúng ta lóc thịt ngươi."
Trong điện yên tĩnh, Cửu Chương nghe tiếng động, cả người cứng đờ, chậm rãi quay đầu lại, trên mặt đầy vẻ mờ mịt.
"Hả?"
"Sao lại muốn chém thần nữa?"
"Không phải vừa mới thăng quan cho thần sao?"
Chu Hùng Anh bưng đậu, mắt chớp liên hồi.
Mã Tú Anh cúi đầu mím môi.
Chu Tiêu bưng chén trà lên, mượn mép bát che đi.
Chu Nguyên Chương chỉ vào chín chương.
"Đừng giả ngốc với chúng ta, chúng tôi hỏi anh, lãng phí ở đâu?"
Chín chương nhìn Chu Nguyên Chương, lại nhìn tiêu chuẩn đỏ.
"Bệ hạ, thần vừa rồi nói là đậu, lãng phí cái gì?"
"Bây giờ chúng ta bảo ngươi nói về Thẩm gia." Chu Nguyên Chương đập bàn, lông mày nhíu chặt: "Nói không rõ, chúng tôi lóc thịt ngươi."
Cửu Chương từng hạt đậu trong tay đặt trở lại vào đấu gỗ, đầu óc cũng xoay chuyển từng viên một.
Chu Tiêu đặt chén trà xuống.
“Phụ hoàng nói Thẩm gia có nên chém hay không.”
"Ngươi vừa nói lãng phí, phụ hoàng muốn nghe một chút, ngươi cảm thấy chỗ nào lãng quên."
Cửu Chương nuốt một ngụm nước bọt, dù sao cũng phải lóc thịt, vậy thì thà nghĩ gì nói nấy còn hơn.
"Bệ hạ, thần chính là suy nghĩ của người nghèo."
"Thẩm gia là đại minh cự phú, chúng ta tận mắt nhìn thấy ở Tô Châu rồi, tường cao, kho sâu, thuyền nhiều, quản sự cũng đông."
"Một nhà lớn như vậy, một đao chém đi, lương thực nhiều, bạc cũng nhiều."
"Chém xong chỉ có một lần này thôi."
Chu Nguyên Chương không lên tiếng.
Cửu Chương lén nhìn hắn một cái, rồi vội vàng cúi đầu xuống.
"Nếu giữ lại, để hắn bỏ tiền mua mạng, cứ cách vài ngày lại đến một lần."
"Hắn kiếm được càng nhiều, vào túi chúng ta cũng càng đông."
"Thế này chẳng phải tốt hơn là chém một đao sao?"
Chu Nguyên Chương nhìn chằm chằm hắn.
"Trong túi chúng ta?"
Chín Chương gật đầu đương nhiên.
"Đó là điều tất yếu, đại đầu của ngài, thần chạy việc vặt một chút, ngài cũng phải cho thần một hai trăm tiền phí chạy vặt."
"Nếu không thì bổng lộc tháng này của thần, trừ đông một chút, khấu tây một ít, quan càng thăng, tiền càng ít."
"Thần nghèo sợ rồi."
Chu Nguyên Chương vỗ một cái lên bàn.
"Lương tháng chúng ta phát còn có thể bị người ta khấu trừ được sao?"
Cửu Chương lập tức phấn chấn hẳn lên.
“Bệ hạ, hôm nay thần vừa mới đi Bắc Trấn Phủ Ti lĩnh bổng.”
"Họ nói, trừ đi chi trước đó, cái này thần nhận."
"Trói bỏ chất liệu, thần cũng nhận một nửa."
"Bệ hạ, ngài xem tấm lệnh bài này đi, bọn họ nói còn phải trừ phí công thẻ bài, bệ hạ không phải do triều đình ban cho sao? Sao lại phải để thần bỏ tiền ra?"
“Còn khấu trừ quan phục tóc, bộ quan y kia của thần là do triều đình nhường mặc, cũng không phải thần đi dạo phố mua.”
"Còn đôi ủng nữa, nói là trước đó có thêm một đôi cũng phải trừ."
“Hai chân này của thần làm việc cho triều đình, đi theo quan đạo, giẫm là ổ giặc, ủng mài hỏng rồi, cũng không thể tính hết toàn bộ cho thần chứ?”
Chu Nguyên Chương càng nghe, sắc mặt càng kỳ quái, cúi đầu nhìn thoáng qua quan phục trên người Cửu Chương.
"Trừ đúng, vải không cần tiền à?"