Trong Thái Cực Điện, đầu kim thú đang đốt hương long diên, làn khói xanh lượn lờ bốc lên từ từ lan tỏa, làm mờ đi người phía sau án.
Một tiểu thái giám bước nhỏ lặng lẽ tiến vào, thu mình sau cột, đại thái quan ngự tiền Ngô Trung đang hầu hạ bên trong rèm rào vẫy tay ra hiệu.
Ngô Trung nhấc mí mắt lên, nhìn người phía sau án đang phê duyệt tấu chương.
Hắn lặng lẽ lùi lại bước ra.
Tiểu thái giám đang định hạ thấp giọng bẩm báo, Ngô Trung giơ tay ngăn lại, đi thẳng ra ngoài điện, tiểu thái y theo sau cùng nhau đi ra.
Rời xa cửa điện, Ngô Trung Tài chậm rãi mở miệng: "Có chuyện gì cứ nói đi!"
Tiểu thái giám cung kính cúi người tiến lên, “Trên con đường cung điện dẫn đến Tây Hoa Môn kia, Ngu thế tử đã đánh đại thái quan Hề Cung Tư Triệu Lộc. Ngu Thế tử nói...” Tiểu Thái giám do dự dừng lại, không biết có nên thuật lại nguyên văn hay không.
Ngô Trung hơi ngước mắt, ôn hòa mở miệng: “Nói đi! Nhà ta chưa từng nghe qua lời nào.”
Tiểu thái giám lắp bắp nói, “Ngu thế tử nói hắn là chủ tử, chủ nhân truyền triệu, Triệu công công thân là một... Một kẻ dơ bẩn...... Yêm cẩu nên kẹp chặt đuôi chạy đi gặp hắn.”
Nói xong, tiểu thái giám cúi đầu, hai chữ Yêm cẩu thốt ra, lưng hắn như bị đè bởi một tảng đá lớn, nặng nề không thể nhấc lên được.
Ngô Trung không nhịn được cười, nụ cười ấy nổi trên mặt, như sương giá trên đầu cỏ mùa đông, lạnh nhạt ngắn ngủi.
Sắc mặt hắn dần trở nên u ám, mân mê ngón tay, "Được thôi, Yêm cẩu..."
Con người luôn như vậy, càng thiếu cái gì thì càng không buông bỏ được cái đó. Là thái giám, không phải nói đoàn kết bao nhiêu, nhưng một câu "Yêm cẩu" đã chọc vào tim của tất cả thái quan.
"Xuống đi."
Tiểu thái giám nghe lệnh rời đi.
Ngô Trung xoay người đi đến thiên điện bưng một chén trà, trở về trong điện.
Trên bức tranh trên án thư, vẽ một cành hoa quế, từ góc trên bên phải thò vào, cành cây được móc bằng bút khô mực nhạt. Hoa quánh vẽ cực nhỏ, những bông hoa vàng to bằng hạt gạo, từng chùm từng cụm trên cành.
Ở góc trên bên trái vẽ, đề hai dòng chữ nhỏ, viết: “Kim Túc Như Lai là hậu thân, hoa này sau khi nở lại càng không có hoa.”
Còn góc dưới bên trái thì trống ra một mảng nhỏ, đề bốn chữ — "Kim Túc Mãn Đình", phía dưới được niêm phong một ấn nhỏ màu đỏ chu sa, ấn văn là hai chữ "Ngự Bút".
Ngô Trung thấy ngự bút được đặt xuống, ân cần đưa lên một chiếc khăn lụa.
Hoàng đế nhận lấy, tùy ý lau đi bút mực dính trên tay, hỏi: “Ngươi thấy bức vàng thóc đầy sân này thế nào?”
Ngô Trung vươn cổ nhìn kỹ nửa ngày, nghẹn ra bốn chữ: "Vẽ cực tốt!"
"Ồ?" Hắn dường như có hứng thú, "Ngươi cũng nhìn ra được chút manh mối nào sao?"
Ngô Trung cười khổ nói, "Bệ hạ, người còn không biết con sao! Biết được vài chữ đều là do người chỉ điểm."
Ta xem tranh, chỉ biết nhìn tranh giống như không. Bệ hạ vẽ hoa quế này giống hệt mặt trời bên ngoài chạy đến trong lòng hoa, đều muốn lộ ra rồi! Người không biết còn tưởng ai bẻ một cành đặt ở trên giấy chứ!”
Hắn cười ha hả, "Lão già này, đại trí nhược ngu!"
Ngô Trung cười lấy lòng chắp tay, "Đa tạ bệ hạ khen ngợi." Khiến lại một trận cười lớn.
"Bệ hạ vẽ hồi lâu, không bằng dùng chút trà nghỉ ngơi một chút?" Ngô Trung hỏi.
Hoàng đế gật đầu. Ngô Trung đúng lúc bưng chén trà bên cạnh lên, nước nóng hắn đã thăm dò trước, chính là hơi ấm quý giá của bệ hạ, ngâm là kim ti cúc đỉnh cấp dâng lên.
Hoàng đế bưng lên đang chuẩn bị uống, bỗng nhiên lại dừng một chút, “Dạo này bên kia Ngu Thượng đọc sách thế nào?”
Con cháu của hắn không được phong phú, trong số con cháu hoàng thất chưa cập quan chính là Ngu Thượng - người có danh tiếng nhất là sinh long hoạt hổ, nhìn thôi đã thấy vui mừng.
Hôm nay, Kỳ mỹ nhân có hỷ, hắn mong được một hoàng tử đầu hổ não hổ, đặt dưới gối đón tiếp.
Ngô Trung sắc mặt như thường đáp lời, “Bẩm bệ hạ, các sư phụ của Tư Thiện Đường đều khen thế tử thông tuệ, chỉ là tâm tư bất định, ham chơi một chút.”
Hoàng đế nhấp một ngụm trà, đặt chén trà xuống, giọng điệu mang theo ý cười, “Trẻ con mà, ham chơi bình thường, rèn luyện nhiều hơn là được!”
Ngô Trung phụ họa nói, chỉ là sắc mặt có chút do dự không quyết.
Hoàng đế nhìn ra, liếc hắn một cái, “Có chuyện gì giấu trẫm?”
"Nô tài không dám." Ngô Trung vội vàng quỳ xuống, "Vừa rồi bên dưới truyền đến tin tức, đại thái giám Hề Quan Ty Triệu Lộc không biết sao lại chọc giận Ngu thế tử.
Ngu thế tử trước mặt mọi người dạy hắn một phen đạo tôn ti, nói mình là chủ tử, hắn truyền triệu nô tài nào, nô Tài nào nên kẹp chặt đuôi chạy tới. Nói xong liền trực tiếp ra cung."
"Ồ? Còn có chuyện này sao?" Hoàng đế vẫn cười, nhưng sau nụ cười đó ẩn giấu thứ gì đó.
Ngô Trung lau mồ hôi trên trán, lặng lẽ nhìn thoáng qua biểu tình của Hoàng đế, lúc này mới nói tiếp: “Bệ hạ, lời này nghe là hướng về Triệu Lộc, nhưng hai chữ “chủ tử”, ở trong cung ai dám tùy tiện dùng?
Ngu thế tử là thế giới của Thân Vương phủ, Triệu Lộc là nô tài trong cung, Thế tử dạy dỗ nô bộc, vốn cũng không đến lượt người khác lắm lời.
Chỉ là hắn ở trên cung đạo phô trương thanh thế lập quy củ như vậy, biết nói là thế tử trẻ tuổi khí thịnh, không biết được, còn coi như tôn ti trong cung này, là thành thân vương phủ quyết định đấy!”
"Lớn mật!" Một tiếng quát chói tai khiến Ngô Trung nằm rạp trên mặt đất không dám ngẩng đầu. Đừng nhìn vẻ mặt hắn đầy sợ hãi, thực ra trong lòng cũng không có bao nhiêu e ngại nói sai.
Hắn, Ngô Trung, từ năm mười bốn tuổi đã lớn lên cùng với bệ hạ vẫn còn là hoàng tử, suốt dọc đường hắn đều là thái giám thân cận của bệ Hạ.
Sau khi bệ hạ kế vị, tâm tư càng thêm khó dò, hắn cũng cẩn thận từng li từng tí.
Nhưng hôm nay lần này, hắn chỉ mượn miệng mình để nói ra tâm tư của bệ hạ. Đừng thấy bệ Hạ ân chuẩn Ngu thế tử cùng hoàng tử đồng đọc, nhưng Ngu Thế tử là đích trưởng tử Thành Thân vương nổi danh nhân từ, từng cử động của hắn trong cung đều là trong suốt.
Hôm nay hắn không nói, lát nữa cũng sẽ có tấu chương ngầm trình lên án. Thay vì như vậy, chi bằng để hắn phát huy ý nghĩa tên mà bệ hạ ban cho hắn.
Trong điện yên tĩnh như không có ai tồn tại. Một lúc lâu sau, hoàng đế mở miệng: “Đứng lên đi, lần tới loại lời này không được nói nữa.”
Ngô Trung vội vàng cung kính bò dậy, mắt chứa nước mắt nóng nhìn hoàng đế: “Bệ hạ, nô tài không dám nói bậy. Chỉ là nô bộc thật sự là không thể nhìn nổi có người không tôn trọng ngài. Đây là muốn lấy mạng ta a!” Nói xong đấm ngực dập đầu: ”Buộc hạ! Là nô Tài vô dụng ——”
Hoàng đế ngồi trở lại ghế, nhìn thái giám từ nhỏ bầu bạn bên cạnh hắn này, thở dài một hơi, “Được rồi, để trẫm suy nghĩ.”
Ngô Trung giơ tay áo lên lau mắt, “Ai, nô tài nghe theo bệ hạ!”
Hoàng đế không nói ngay. Hắn tựa lưng vào ghế, tay phải đặt ở mép ngự án, ngón tay co lại, các đốt ngón trỏ gõ lên mặt bàn.
Cộc, cộc... không nhanh không chậm, âm thanh không lớn, nhưng trong điện tĩnh lặng đến mức có thể nghe thấy. Đây là thói quen cũ khi hắn suy nghĩ riêng tư, gõ càng chậm thì trong lòng xoay càng nhanh.
Ngô Trung đứng bên cạnh, lưng hơi khom xuống, hắn thu hai tay vào trong ống tay áo.
Hắn đã hầu hạ ngự tiền hơn hai mươi năm, sớm đã luyện ra một bộ bản lĩnh nhìn sắc mặt suy đoán tâm tư.
Giờ phút này thanh âm Hoàng đế gõ bàn không nhanh không chậm, hắn biết rõ, trong lòng bệ hạ đang tính toán, chỉ là còn chưa quyết định.