Đế Vương Lục là cực phẩm trong ngọc phỉ thúy, tương truyền Vạn Lịch Hoàng Đế nhà Minh xem nó là thần vật quý giá như mắt mèo xanh vàng, gọi nó là “Mèo Nhãn Lục”. Dây đai ngọc tùy táng của Vạn Lịch Đế được may hai mươi khối kim thạch khảm bảo, mỗi kim thạch đều là kim thạch hình hoa quấn cành làm bằng dẹt kim, chính giữa khảm đế vương lục, xung quanh khảm hồng ngọc cùng ngọc trai. Nghe nói mang theo tổng cộng hai mươi khối đế vương lục, thạch lựu hồng ngọc chín mươi một khối, trong đó lớn nhất và giá trị cao nhất là đế vương lục bảo.
“Trên tấm vải tơ vàng mà lão thái hậu đắp ngoài khảm lượng lớn trân châu và các loại bảo thạch ra, còn có hai khối lục đế vương, nhưng theo ta được biết, cũng chỉ to bằng đồng tiền thôi,” Triệu Tử Mi vuốt cằm, cúi đầu nhìn về phía đài cơ cấp năm được xây bằng lục đế vương, khẽ lắc đầu nói, “Ta chưa từng thấy vật xa hoa như thế, cũng không biết chủ nhân Vô Cùng Các này rốt cuộc vì sao lại đặt một bậc đá giá trị liên thành như vậy ở cửa sau sân, hơn nữa, nàng không sợ thứ này bị người ta trộm đi sao?”
"Lôi Cơ cấp năm này từ lúc Vô Cùng Các xây dựng xong đã bày ở đây, tính ra đã lâu rồi, nhưng chưa từng xảy ra chuyện trộm cướp."
Một giọng nói trong trẻo truyền đến từ bên cạnh, khi Triệu Tử Mi quay đầu nhìn lại, phát hiện một tiểu nhị của tiểu nhị chạy đường đang khiêng mấy chiếc ghế đẩu chất đống đứng bên cạnh mình, trên tấm bảng gỗ bên hông hắn, rõ ràng viết hai chữ: Tử Phủ, hẳn là tên của hắn.
“Mấy vị khách quan, các vị ngồi nghỉ chân trước một chút, ” Tử Phủ vừa nói vừa nhìn đội ngũ như rồng dài phía trước một cái, tươi cười nói, “Mấy vị cũng thấy rồi, phía trước còn có nhiều người như vậy, ta đoán chừng đến lượt các vị, thế nào cũng phải đến nửa buổi chiều.”
Tang Tang rũ mặt xuống, "Phải xếp hàng lâu như vậy?"
Tử Phủ cười khổ, “Khách quan, ngài là lần đầu tiên đến Vô Cùng Các, ngài xem những thực khách phía trước, rất nhiều đều bắt đầu xếp hàng từ nửa đêm, chỉ để được ăn cơm trưa. Ngài đến sớm như vậy, chỉ có thể kiên nhẫn chờ thêm một chút.”
Triệu Tử Mi tưởng Tang sẽ nói một câu "Lão tử không đợi nữa" rồi quay đầu bỏ đi, không ngờ nó chỉ do dự một chút, giật lấy ghế đẩu trong tay Tử Phủ hất xuống đất, ngồi phịch xuống. Thấy vậy, Mục què và Bảo Điền vốn đã đứng mệt mỏi cũng lần lượt ngồi xuống, chỉ có Triệu Tử Mi còn đứng bên cạnh Tử Phủ, hỏi thăm tình hình Vô Cùng Các.
"Tiểu ca, xây thềm đá phỉ thúy ở cửa sau, là vì cửa sau Vô Cùng Các dùng để nghênh đón những quý khách không cần xếp hàng sao?"
Tử Phủ bị hắn hỏi đến trước thì sững sờ, rồi cười nói, “Sao lại thế được? Cửa sau Vô Song Các chưa từng mở, ít nhất ta chưa từng thấy nó mở, công tử ngài xem, nơi này còn có một chiếc khóa lớn đấy.”
Triệu Tử Mi nhìn về phía hai cánh cửa lớn màu đỏ son, quả nhiên thấy trên then cửa treo một chiếc khóa đồng lớn, được ánh nắng chiếu sáng lấp lánh, càng thêm kinh ngạc: "Đã không mở cửa, sao lại xây bậc thang quý giá như thế ở đây?"
Khi hắn nói câu này, trong ngọn núi hoang sau lưng bỗng nhiên có một cơn gió ập tới, những cây tùng bách bị thổi đến xào xạc, tựa như tiếng thì thầm lúc cao lúc thấp lúc thấp. Mũ của Tử Phủ cũng bị gió thổi rơi xuống, hắn vội vàng cúi người nhặt mũ, nào ngờ vừa khom người, tấm danh hiệu treo bên hông liền rơi xuống, khiến hắn nhất thời luống cuống tay chân, không biết nên bận tâm đến chiếc mũ đã bị thổi bay càng lúc càng xa kia hay là danh hiệu.
May mà Bảo Điền nhanh tay lẹ mắt, dùng trường kiếm móc lấy mũ ngăn nó lại, Tử Phủ vừa nhận lấy mũ vừa liên tục cảm ơn, lại treo lại tấm danh bài Triệu Tử Mi đưa tới ở bên hông.
“Xem bộ dạng hoảng hốt của ta này, nếu bị Vinh di nhìn thấy, chắc chắn sẽ bị mắng,” hắn lau mồ hôi nóng trên trán, lại cười nói với Triệu Tử Mi, “Khách quan, bậc thang này thực ra không phải để cho khách đi lại, ngài nghĩ xem, phỉ thúy đắt tiền như vậy, ngài đạp ta đạp, mỗi ngày nhiều người qua lại như vậy, chẳng phải sớm hỏng bét rồi sao?”
"Đó là?" Triệu Tử Mại lại một lần nữa nhìn về phía mấy bậc thang đá kia, hiện tại gió vẫn đang thổi, rừng cây phía sau hắn cuồn cuộn từng tầng, bị ánh mặt trời chiếu ra những phân tầng sâu nông sáng tối, nhưng nhiều loại màu xanh tụ lại với nhau như vậy, cũng không có mấy bậc thang bên dưới xanh đến mức trong suốt.
“Đây là phong thủy,” Tử Phủ giữ chặt chiếc mũ trên đầu, nghiêm túc giải thích, “Cửa trước cửa sau đều có bậc thang, nên mới ngụ ý ‘tiến bộ thăng tiến’, dì Vinh chúng ta nói, làm ăn giống như đi ngược dòng nước, không tiến ắt thoái. Hiện nay bao nhiêu trang trại ăn bắt chước vô cùng, kẻ trộm học, kẻ đào góc tường, cứ lấy hôm qua mà nói, thầy Cao làm món cua ba món bỗng nhiên xin từ chối không làm nữa, nghe nói, là bị Túy Tiêu Lâu trong thành dùng giá cao đào đi. May mà dì Vinh thông minh, nhân duyên lại tốt, sai người đi đường hơn hai mươi dặm, tìm thầy lão thợ từng làm việc ở đây tạm thời thay thế vị trí của mình, mới miễn cưỡng vượt qua được cửa ải khó khăn này...”
Tử Phủ nói say sưa, Triệu Tử Mại lại chìm vào trầm tư: Phong thủy, cố nhiên người làm ăn nào cũng rất để ý, nhưng cho dù có để ý phong thủy đến đâu, cũng không đến nỗi xây dựng một bậc thang phỉ thúy giá trị liên thành chứ? Lời của Tử Phủ chỉ giải thích một phần, phần còn lại hắn không biết, hay là cố ý giấu giếm? Triệu Tử Mại không rõ, cũng không có thời gian suy nghĩ kỹ, bởi vì Tang đột nhiên đứng dậy, ngửa đầu hít hít mũi.
"Vừa rồi là mùi gì?"
Nó hỏi, trong đôi mắt to lộ ra ánh sáng khát khao.
***
Thịt anh đào, rau đúng như tên gọi, màu đỏ tươi, hình dáng tròn nhỏ, da mềm vị ngọt mặn, thành món giống như từng quả anh đào chín, trải trên lá rau xanh biếc.
Nhưng muốn làm tốt món này không dễ dàng, bởi vì theo quy trình nghiêm ngặt, món này cần dùng lửa nhỏ từ từ bơm chín thịt, ba bốn canh giờ trôi qua, mỡ và dầu mỡ của thịt heo đều đã mất hết, phần còn lại chính là tổ chức kết thúc thịt. Lúc này, đưa những quả anh đào tươi đã được bỏ hạt vào thịt, loại bỏ cặn anh đào, khi bắt đầu dùng nước ép hoa anh đào tưới, tăng thêm hương thơm ngọt của trái cây.
Khi bưng lên bàn, thịt không còn mỡ béo thì run rẩy, ăn vào miệng ngọt mà không ngấy lại hăng hái, đây mới coi là một đĩa thịt anh đào thành công.
Mùi hương mà Tang ở ngoài tường ngửi thấy đến từ miếng thịt anh đào này, nhưng khi ăn vào nó, đã như Tử Phủ nói, gần đến lúc hoàng hôn sắp đến.
Nó dường như đói đến mức có chút sốt ruột, mắt nhìn chằm chằm vào miếng thịt anh đào màu sắc anh đào, gần như muốn phóng ra ánh sáng.
"Nhìn có vẻ hương vị không tệ." Nó cầm đũa lên, nuốt nhẹ một ngụm nước bọt, lại dùng lưỡi liếm khóe miệng.
“Thịt anh đào, một trong những món ăn danh tiếng của Vô Song Các, ngài thử xem, nghe nói rất nhiều người sau khi ăn món này sẽ cảm động đến rơi lệ, một là cảm thán những món ăn trước đây đều là rác rưởi, hai là sợ sau này không thể ăn được những món ăn thần kỳ như vậy nữa.” Triệu Tử Mi nhìn nó, nhẹ giọng nói.
"Khoa trương." Tang nhẹ giọng nói ra hai chữ, nhưng đũa lại vô thức dò về phía thịt anh đào.
Thích Hassan xin mọi người cất giữ: (m.shige.net) Hassan Thư Hải Các có tốc độ cập nhật mạng nhanh nhất.