Trong núi không có năm tháng, Giả Hoàn mỗi ngày lặp lại các bước tu luyện, bắt rắn, luyện hóa, nhưng chẳng cảm thấy nhàm chán chút nào.
Mỗi ngày luyện kiếm, khiến hắn hiểu biết về kiếm pháp tăng lên. Giết rắn lấy mật chẳng những có thể nâng cao tu vi, còn có khả năng tăng cường sức lực. Hơn nữa hiện tại hắn đang sử dụng, thần lực của hắn đã có cách dùng phương pháp tiêu hao nội lực thay thế nhược điểm chỉ tiêu tốn thể lực mà thôi.
Điều này khiến cho lực lượng hắn có thể sử dụng đột nhiên tăng trưởng đến mức kinh khủng.
Theo thời tiết ấm áp, loài rắn trong rừng cũng bắt đầu hoạt động. Khi Giả Hoàn không ngừng đi sâu vào trong, dần dần có những con rắn lớn hơn, to và dài hơn xuất hiện.
Giả Hoàn coi chúng là đối thủ, không còn đơn giản giết chết chúng như lúc ban đầu nữa, mà tiến hành vật lộn với những con cự xà nhanh chóng hung mãnh này.
Giả Hoàn tiến bộ vượt bậc, năm thứ hai dần chậm lại, cho đến khi dừng lại.
Hiện tại hắn ăn mật rắn, đã không còn tác dụng như lúc mới bắt đầu nữa, chỉ là sức lực có chút tăng lên, rất ít.
Xem ra dùng phương pháp ăn mật rắn để bản thân trở nên mạnh mẽ hơn, là không thực tế lắm. Sau khi xác nhận cơ thể mình đã có kháng tính với mật xà, Giả Hoàn không còn lưu luyến nữa, lặng lẽ đặt trọng kiếm Huyền Thiết trở lại Kiếm Trủng, thu dọn gia sản của mình, rời khỏi khu rừng mà mình ở hơn một năm nay.
Ngoài thành Tương Dương, một chiếc xe ngựa từ từ chạy ra. Giả Hoàn đánh xe, dừng ở ngã tư. Bên trái là đường đến Đại Càn bồi đô, đi về phía phải là con đường đi Lôi Cổ Sơn.
Theo thời gian tính, ván cờ Trân Lung trên núi Lôi Cổ đã được bày sẵn. Giả Hoàn vung roi ngựa, xe ngựa từ từ chạy sang trái. Lần này hắn rời nhà đã hơn hai năm rồi, phủ Giả hiện tại cũng không biết thế nào nữa, hắn phải về xem trước đã. Còn 70 công lực của Vô Nhai Tử, giờ hắn cũng chẳng còn bận tâm nhiều nữa.
Xe ngựa từ từ đi hơn mười ngày, liền tiến vào cổng thành Nam Kinh. Hắn đến Giang Nam vốn là để tìm sư huynh của hắn, ai ngờ tới nơi, lại được báo cho sư phụ thăng quan đến Nam kinh làm thông phán, bởi vậy Giả Hoàn lại chạy tới Nam thành.
Vào thành tìm phủ nha, Giả Hoàn đỗ xe xong, nhét một lượng bạc vào tay người gác cổng phủ, phiền hắn thông báo Lục Thông Phán, liền nói sư đệ của hắn đến thăm. Người gác cửa vừa nghe là sư huynh của Thông phán, lập tức tươi cười đón tiếp, để cho Giả hoàn chờ ở cửa phòng, còn mình thì chạy nhanh vào thông cáo.
Rất nhanh, một văn sĩ trung niên sải bước từ trong phủ nha chạy ra, thẳng tiến đến người gác cổng. Phía sau xa xa, có một tên gác cửa đang chạy chậm đuổi theo phía sau.
Giả Hoàn hôm nay thị lực kinh người, đã nhìn thấy văn sĩ trung niên này chính là sư huynh Lục Diễn của hắn. Cổ Hoàn từ trong cửa bước ra, xa xa hành lễ, nói: “Gặp qua nhị sư đệ.”
Lục Diễn đi vài bước đến trước mặt Giả Hoàn, nắm lấy tay hắn, kích động nói: “Tiểu tử ngươi cuối cùng cũng xuất hiện.”
Giả Hoàn mỉm cười nói: "Để sư huynh lo lắng rồi."
Lục Diễn nắm tay Giả Hoàn, đánh giá Cổ Hoàn từ trên xuống dưới trong lòng thầm nghĩ: "Tiểu tử này, mấy năm không gặp, đã hoàn toàn trưởng thành một thanh niên ngọc thụ lâm phong, cũng chỉ kém hơn mình năm đó một chút."
Giả Hoàn cũng đang đánh giá nhị sư huynh, nhị huynh của hắn thiếu niên già dặn, hiện giờ chắc chỉ có hai mươi bảy tám tuổi, nhìn lại giống như ba mươi mấy.
Nhưng trạng thái tinh thần không tệ, đi lại đầy gió, lưng thẳng tắp. Lục Diễn vỗ vai Giả Hoàn: “Tiểu tử tốt, chạy! Sư huynh đi đón gió cho ngươi.”
Giả Hoàn cười nhẹ đáp ứng, đi theo sau Lục Diễn. Hai người không đi xa được, liền gọi một bàn thức ăn bên cạnh phủ nha, vừa ăn vừa trò chuyện.
Lục Diễn tính tình khá gấp, giành hỏi trước Giả Hoàn những năm này đã chạy đi đâu rồi, một chút tin tức cũng không có.
Giả Hoàn tùy ý ứng phó nói: “Chỉ là lãng đãng giang hồ, bái sư học nghệ.”
Lục Diễn nghe Giả Hoàn nói như vậy, lông mày hơi nhíu lại, chuyện Cổ Hoàn đắc tội Khổng phủ, hắn biết rõ. Cũng biết sĩ tử thiên hạ, còn có văn nhân triều đình kia, đều có ý kiến với hắn. Theo hắn thấy, Giả hoàn đây là hành động bất đắc dĩ khi thấy vào triều làm quan vô vọng, chuyển sang muốn học võ thuật.
Hắn thở dài, nhưng nhất thời không biết an ủi sư đệ này thế nào. Giả Hoàn thì nóng lòng hỏi về chuyện kinh thành.
Lục Diễn cũng từ đó chuyển chủ đề, nói: “Sư đệ, đây là hỏi đúng người rồi. Mấy tháng trước ta vừa từ kinh về.”
Hắn nói đến đây, ôm quyền với Giả Hoàn: "Còn phải cảm tạ sư đệ tiến cử, để ta phụ trách việc nhà máy đường Giang Nam. Bởi vì sư huynh ở bên này có chút thành tích, cho nên được bệ hạ coi trọng, liên tiếp thăng hai cấp, làm thông phán lục phẩm."
Giả Hoàn đáp lễ: "Đều là bản lĩnh của sư huynh, tiểu đệ chẳng qua chỉ là cử hiền không tránh thân mà thôi."
Lục Diễn có chút ngượng ngùng. Tính cách của hắn có phần thẳng thắn ngạo mạn, nếu không có việc tốt như Giả Hoàn đẩy cho hắn, e rằng cả đời hắn cũng khó mà thăng thêm một cấp nữa. Nhưng hắn không phải người giỏi nói lời cảm ơn, lập tức ghi nhớ lòng biết ơn trong lòng, bắt đầu kể về tình hình kinh thành.
Nhà máy đường hiện nay tuy không bằng muối sắt, nhưng hàng năm đều có thể mang đến gần triệu lượng thu nhập cho bệ hạ. Người phụ trách nhà máy, tất cả đều được thăng quan, nhận được ban thưởng.
Triệu Lực kia, hiện tại đã là phó thiên hộ rồi. Còn có Tiết Bàn kia nữa, hôm nay chuyên trách thay hoàng đế đem đặc sản của chúng ta bán đi nước khác, một hồi trước cũng được hoàng thượng ban cho một hư hàm ngũ phẩm.
Giả gia Lục Diễn chưa từng đi qua, nhưng nghe Bùi Nghiễn nói qua thì không có gì thay đổi. Hơn nữa hắn đã gặp Giả Vân của Giả phủ, nói rằng trong phủ mọi thứ vẫn như thường lệ.
Tiếp theo là trên triều đình, Thủ phụ Tôn Thừa Tông bị quần thần tấn công, buộc phải từ chức vị Thủ Phụ để từ quan về quê. Thủ phó hiện tại là Cố Bỉnh Khiêm. Lễ bộ Tả thị lang Trần Hán trước kia nhập các, Bùi Nghiễn được thăng làm Học sĩ chưởng viện Hàn Lâm Viện.
Giả Hoàn nhíu mày hỏi: "Tôn các lão trí sĩ hồi hương, chẳng phải nói cải cách triều đình thất bại sao?"
Lục Diễn lắc đầu nói: "Cũng không hẳn là thất bại. Hiện nay cải cách do Tôn các lão đề xướng vẫn đang tiến hành. Lý do Các lão từ quan là vì bị Ngự sử đàn hặc trong triều đình, nói rằng con cháu quê nhà của ông tham ô pháp luật, hoành hành khắp thôn làng, cướp bóc ruộng đồng, lại đàn hạch Các các vị dung túng cho người thân, xử sự không rõ ràng. Việc này tranh luận trên triều đường suốt mấy ngày trời. Thực sự là Các Lão thúc đẩy cải Cách, đắc tội với quá nhiều người. Vì vậy hình phạt thay đổi hết lần này đến lần khác. Cuối cùng bất đắc dĩ, Tôn Các CácLão chỉ có thể tự mình mời về quê."
Giả Hoàn thở dài, thầm nghĩ: Tôn Các lão có thể từ quan về quê, e rằng bệ hạ đã phải chịu áp lực rất lớn. Đối với Tôn các lão mà nói, đây đã là kết cục tương đối tốt rồi.
Giả Hoàn cùng sư huynh bàn luận với nhau về chuyện phát sinh trong hai ba năm qua, Giả hoàn cũng ở lại Nam Kinh thành ba đến năm ngày. Sau khi xác định Giả gia không có dao động lớn gì, Cổ Hoàn quyết định tiếp tục xông pha giang hồ.
Hắn phải đến Mạn Đà Sơn Trang trước rồi mới đi Thiên Sơn, tìm Đồng Mỗ của Thiên Nguyên để học võ công. Ngươi nói cái gì? Đồng Bà Thiên Thiên Thư không dạy ngươi thì làm sao? Hì hì, một nha đầu mất võ kỹ mà vẫn thoát khỏi lòng bàn tay Tam gia các ngươi sao?"
Giả Hoàn từ biệt sư huynh, chỉ để lại vài phong thư báo bình an, nhờ sư Huynh giúp gửi về Thần Kinh Thành. Lục Diễn rất lo lắng cho cách làm một mình lưu lạc giang hồ của Giả hoàn, lúc chia tay đặc biệt dặn dò hắn cẩn thận trên đường đi, gần đây có đệ tử Cái Bang tụ tập ở phụ cận, dặn hắn đừng xảy ra xung đột với bọn hắn, có việc kịp thời gửi thư.
Giả Hoàn vừa nghe chuyện này, trong lòng khẽ động. Sau khi từ biệt sư huynh đã đặc biệt đi dò hỏi, quả nhiên như sư đệ nói, đệ tử Cái Bang tụ tập ở Vô Tích, còn có Phó bang chủ Cái bang Mã Đại Nguyên, trước đó chết dưới tuyệt kỹ thành danh của mình, rất nhiều người đều nói Mộ Dung Phục làm.
Giả Hoàn ngồi ở tửu lâu, một người trầm tư, đây là muốn đến Hạnh Tử Lâm danh trường rồi, có nên đi xem thử không? Dù sao Mạn Đà Sơn Trang cũng không chạy được, trước tiên đi Vô Tích xem xét rồi mới quay lại Lang Hoàn Ngọc Động cũng chưa muộn.
Giả Hoàn đã quyết định lập tức thanh toán, lái xe hướng Vô Tích chạy đi.
Đáng nói là, ranh giới giữa Nam Tống và Đại Càn ở Giang Nam chính là Thái Hồ. Giả Hoàn lái xe đến bên hồ thuê một chiếc thuyền thẳng tiến sang bờ đối diện, không kiểm tra cũng không có cửa ải, hai nước vì biểu lộ ý thân cận hòa bình, ở đây đều không đóng quân, bách tính hai bên bờ càng thường xuyên qua lại, như đi họ hàng vậy.
Giả Hoàn xuống thuyền, chỉ thấy bên bờ Thái Hồ này vô cùng náo nhiệt. Giả hoàn dọc theo con đường đá ven đê đi không xa, liền nhìn thấy một tửu lâu tầng hai. Trên cửa treo một tấm biển hiệu màu đen sẫm, trên đó có ba chữ lớn màu vàng: Tùng Hạc Lâu.
Giả Hoàn thong thả bước lên lầu. Không gian trên lầu rất lớn, nhưng chỉ có vài bàn ngồi người. Giả hoàn ngước mắt liền nhìn thấy đại hán đang ngồi cạnh cửa sổ.
Người đó hơn 30 tuổi, thân hình vạm vỡ, trên người mặc một chiếc áo vải hơi cũ kỹ, mặt vuông vức, ngũ quan thô kệch, ánh mắt cực kỳ uy thế. Giả Hoàn chỉ khẽ liếc mắt một cái đã dời ánh nhìn đi, thầm nghĩ: Không lẽ lại trùng hợp như vậy sao? Lập tức cũng chọn một vị trí gần cửa sổ, gọi vài món ăn vặt địa phương, cùng với một ấm Thu Lộ Bạch, vừa nhìn con phố dưới lầu, một bên chậm rãi ăn uống.