Trở lại thành Đại Lý, Giả Hoàn thoải mái nghỉ ngơi mấy ngày. Sau đó thuê một chiếc xe ngựa đi Tương Dương, đây là trạm dừng chân thứ hai trong giang hồ của hắn.
Cổ Hoàn sở dĩ ngồi xe ngựa, một là vì cưỡi ngựa đi đường thực sự quá vất vả, hai là ngồi trên xe, cũng có thể tu luyện Bắc Minh Thần Công. Thỉnh thoảng mệt mỏi, liền xuống xe đi dạo một chút, thuận tiện tu Luyện Lăng Ba Vi Bộ.
Đường đi đến Tương Dương phần lớn là những ngọn núi hiểm trở. Giả Hoàn có thể ngồi xe thì ngồi, không thể đi xe nên cưỡi ngựa. Bốn tháng sau, cuối cùng cũng tới Tương dương. Tòa thành lớn Nam Tống này.
Tương Dương nằm ở phía bắc Nam Tống, là hậu phương lớn của Đường Châu và Đặng Châu biên giới. Khi Nam Mã vừa thành lập, đối đầu với quân Kim, liền bố phòng thủ tại Đường châu và Tùng Châu, do đó nhân viên điều động và dự trữ vật tư đều ở Tương dương.
Tương Dương cũng vì thế mà biến thành một trọng trấn quân sự, không chỉ tường thành cao lớn, dân số đông đúc. Hơn nữa theo biên cảnh an ổn, thương mại ở đây cũng ngày càng hưng thịnh. Giả Hoàn ngồi trên xe ngựa, nhìn qua cửa sổ xe những con phố phồn hoa và bách tính ăn mặc chỉnh tề, đành phải cảm thán Nam Tống kiếm tiền vẫn có bộ.
Nhưng hắn đến đây không phải để du lịch, mà là muốn tìm Kiếm Trủng của Độc Cô Cầu Bại.
Từ khoảnh khắc nhìn thấy Đoạn Chính Thuần, hắn đã đoán thế giới mình đang ở hẳn là một đại thế lực dung hợp. Bởi vậy hắn chú trọng hỏi thăm một số thế mạnh trong giang hồ.
Ví dụ như Cái Bang, vốn dĩ Cái bang trên đời đều là một nhà, nhưng lại chia làm Nam Bắc. Bang chủ Cái Băng của Nam Phái tên là Uông Kiếm Thông, mà bang chủ cái bang Bắc Phái gọi là Hồng Thất Công. Có Hồng thất công, tự nhiên sẽ có Quách Tĩnh và Hoàng Dung, đương nhiên cũng có Dương Quá và Tiểu Long Nữ. Như vậy bên ngoài thành Tương Dương tự khắc cũng sẽ còn có Kiếm Trủng.
Tuy rằng cuối cùng Dương Quá học trọng kiếm, nhưng Giả Hoàn không tin một người ngay cả khi còn là thanh kiếm yếu đội mũ cũng để lại, sẽ không lưu lại kiếm phổ. Bởi vậy hắn đã sớm lên kế hoạch, đại lý học nội công khinh công, ở Tương Dương học kiếm pháp, còn có mật rắn Bồ Tư Khúc Xà kia, hắn cũng muốn nếm thử.
Những điều này đối với kế hoạch tiếp theo của hắn là vô cùng quan trọng. Dù sao thì dù là đến Linh Thứu Cung học võ học của Tiêu Dao Phái, hay là đi Lang Hoàn Ngọc Động ở Mạn Đà Sơn Trang, đều không phải chỉ dựa vào một cái miệng nói lý lẽ mà có thể giải quyết được.
Giả Hoàn nghỉ ngơi trong thành hai ngày, liền cưỡi ngựa đi lang thang khắp nơi ngoài Tương Dương thành, gặp thôn xóm liền tiến lên hỏi gần đó có thung lũng hoang sâu kia không? Có lẽ đã từng thấy chim lớn, rắn độc. Rất nhanh Giả hoàn đã nghe ngóng được tin tức. Cách thành Tương Thành hơn ba mươi dặm về phía bắc, có một thung rừng hoang. Có người từng nhìn thấy cự xà đang giao đấu với một con đại điểu ở đó.
Giả Hoàn dựa theo chỉ dẫn thuận lợi tìm được Hoang Cốc, tìm kiếm trong hoang cốc một phen. Rất nhanh liền tìm thấy một sơn động.
Lúc này trời đã sáng rõ. Giả Hoàn tiến vào sơn động, quả nhiên thấy trong động có bàn đá, ghế đá các loại. Ở góc còn có một ngôi mộ xây bằng đá tảng, vách đá phía trên phần mộ còn khắc một ít văn tự. Cổ Hoàn lại gần nhìn kỹ, nhưng chỉ là một số văn bản giới thiệu cuộc đời Độc Cô Cầu Bại, cũng không phải bí tịch võ công gì cả.
Giả Hoàn lại tìm kiếm khắp nơi trong sơn động, sơn Động này rất lớn nhưng không sâu. Rất nhanh đã bị Giả hoàn tìm thấy một lần, nhưng lại không tìm được gì cả. Giả vòng không cam lòng, lại đi tìm một lượt, vẫn không có. Muốn tìm lại thì thấy trời đã tối. Cổ Hoàn sợ gặp phải Đại Điêu, xảy ra hiểu lầm nên rời khỏi sơn cốc, dù sao sơn Cốc này cũng không chạy thoát được.
Giả Hoàn trở về Tương Dương thành, thuê một chiếc xe ngựa, chở đầy ắp vật tư, rồi quay lại, dựng trại gần thung lũng. Mấy tháng nay tuy hắn khổ luyện không ngừng, nhưng cũng không có lòng tin đánh thắng được con đại điêu thần dị kia, vì vậy không thể làm liều.
Giả Hoàn, dựng lều ở một nơi có địa thế khá cao gần thung lũng, lại dựng đống lửa, nướng con thỏ bắt được, thong dong uống một ngụm thịt thỏ và một chén rượu nhỏ. Đúng lúc này, một tiếng ưng kêu chói tai vang lên. Giả hoàn nhìn theo hướng phát ra âm thanh, là hướng sơn cốc, xem ra con đại điêu kia đã trở về rồi. Cổ Hoàn không để ý đến nó, sau khi ăn no uống đủ liền quay về trướng tu luyện Bắc Minh Thần Công.
Sáng hôm sau Giả Hoàn chui ra lều bạt, hoạt động thân thể, ánh mắt lại nhìn chằm chằm vào thung lũng. Khi mặt trời hoàn toàn mọc lên, trong thung cốc lao ra một con tượng lớn. Con tượng này từ xa cũng không thấy rõ rốt cuộc lớn đến mức nào. Nhưng dáng vẻ chạy nhanh trên mặt đất giống hệt một chú chim cánh cụt, vô cùng buồn cười.
Giả Hoàn thấy nó đi xa, chân đạp sóng nhẹ, như một làn khói xanh chạy về phía thung lũng. Lại lục lọi trong hang mấy lần mà vẫn không thu hoạch được gì. Giả hoàn lại nảy ra ý định với Kiếm Trủng.
Hắn tìm kiếm gần thung lũng, rất nhanh đã phát hiện ra cửa hang trên vách núi. Hắn giẫm lên cái lỗ nhỏ trên sườn núi, dễ dàng tiến vào Kiếm Trủng. Bên trong ngoài hai thanh kiếm, còn có một số văn tự ngưu hãn, vẫn không có bí tịch võ công mà Giả Hoàn muốn. Giả hoàn thở dài, xem ra là mình nghĩ sai rồi.
Có lẽ Độc Cô Cửu Kiếm đời sau là do người khác sáng tạo, chỉ là mượn danh mà thôi. Giả Hoàn ủ rũ lại trở về hang động núi lớn. Nhìn đống đá xây ở góc tường, lại nhìn những dòng chữ khắc trên đá.
Giả Hoàn đột nhiên cười ha hả, sau đó liền vài bước đi đến trước đống đá. Đầu tiên cúi chào ba cái, rồi bắt đầu chuyển đá đi.
Rất nhanh, đống đá đã bị chuyển ra một cái lỗ, quả nhiên bên trong không có quan tài, cũng không thi thể, chỉ có một hộp sắt rộng chừng một thước. Giả Hoàn lấy hộp ra, nhanh chóng mở ra. Bên trong là một gói vải lụa màu vàng. Cổ Hoàn lau tay trên người, nhẹ nhàng cầm lấy túi vải, mở lên là sách. Trên trang sách viết Độc Cô Cửu Kiếm.
Giả Hoàn cười si mê, càng cười thanh âm càng lớn.
Ta đã nói mà, Kiếm Ma sao lại không để lại bí tịch võ công của mình? Một kiếm ma đánh khắp thiên hạ vô địch thủ, làm sao có thể chôn mình ở chỗ này.
Vừa rồi hắn vốn đã không ôm hy vọng, nhưng nhìn thấy đống đá này, luôn cảm thấy có chỗ nào đó không đúng lắm. Lại nhìn xem những văn tự giới thiệu cuộc đời Kiếm Ma trên đống, có câu nào viết hắn chết? Đây rõ ràng là một nơi truyền thừa mà Kiếm ma để lại.
Giả Hoàn cẩn thận mở trang sách, bắt đầu học tập. Đối với Giả hoàn đã tu luyện nội công và khinh công mà nói, lại học bộ kiếm pháp, so với lúc mới tiếp xúc Bắc Minh Thần Công còn dễ dàng hơn một chút.
Rất nhanh hắn liền ghi nhớ toàn bộ cuốn kiếm phổ này. Sau đó Giả Hoàn do dự một hồi, vẫn đặt lại kiếm Phổ vào hộp sắt, rồi đặt trở lại đống đá, xếp đống thạch về chỗ cũ. Bận rộn xong tất cả những việc này, Giả hoàn mới nhìn quanh, sau đó lại cúi đầu thật sâu ba cái với đống Thạch. Rồi mới xoay người rời đi. Cuộc đời của vị Kiếm Ma này cùng với cách hành sự của hắn đều khiến GiảHoàn vô cùng khâm phục.
Trở lại lều bạt của mình, Giả Hoàn lấy ra một thanh trường kiếm đã chuẩn bị sẵn từ lâu, bắt đầu luyện tập. Độc Cô Cửu Kiếm này tuy tên chỉ có chín kiếm, nhưng kỳ thật những chiêu kiếm ghi trên kiếm phổ này, lúc bắt tay lại vô cùng phức tạp. Khi nào có thể đơn giản hóa tất cả các chiêu thức trên Kiếm Phổ thành chín thức kiếm pháp, thì Độc cô Cửu kiếm mới coi như luyện thành.
Từ đó Giả Hoàn liền ở nơi hoang sơn dã địa này, mỗi ngày chăm chỉ luyện võ công. Cứ cách một khoảng thời gian lại trở về thành tiến hành một ít tiếp tế. Như vậy lại qua ba bốn tháng. Giả hoàn tự thấy mình đã tiểu thành, liền lại động tâm tư rắn rết kia.
Tuy nhiên, Giả Hoàn chưa từng nghĩ đến việc lấy lòng Đại Điêu. Loại động vật thần dị đó cũng là động nhân. Ngoài khí vận chi tử ra, chắc không ai có thể giao lưu với hắn. Vì vậy Giả hoàn đặc biệt đặt làm một số công cụ bắt rắn cỡ lớn trong thành Tương Dương. Răng tre, dây sáo trúc, tất cả đều được đổi thành đồ sắt. Giả vòng còn chuẩn bị một cây roi mềm đan bằng tơ bạc. Sau khi chuẩn Bị xong xuôi, Cổ Hoàn vác thiết xà xoa, xích sắt, cầm roi nhuyễn, bên hông cài đoản đao cán sắt lên.
Giả Hoàn hùng hổ, khí thế hiên ngang vác trang bị, xuất phát đi bắt rắn.
Nơi tụ tập rắn Bồ Tư Khúc cách nơi hắn ở hơn mười dặm, là một khu rừng rộng lớn dựa vào sông Hán Giang. Giả Hoàn từng lén theo dõi Đại Điêu, phát hiện con đại điêu này thường chỉ tìm kiếm thức ăn ở phía tây trong rừng. Do đó lần này Giả hoàn chọn hướng đông, dù sao khu vực này rất rộng rãi, mọi người không can thiệp lẫn nhau.