Hai ngày kế tiếp, Giả Hoàn và Tiết Bàn như keo như sơn, càng ở chỗ càng vui vẻ. Mỗi ngày Tiết Phan đều ở ngoài phủ chờ Giả hoàn, Cổ Hoàn thậm chí không đi tộc học, ra khỏi phủ liền trực tiếp chui vào, xe ngựa của Tiết bàn đi chơi.
Mà mặc kệ hai người đi đến đâu, phía sau vẫn luôn có một bóng dáng mờ ảo theo sau.
Giả Hoàn trong lòng phiền não, tiểu tử này muốn đi theo tiếp nữa, hai ngày nữa mình phải làm sao đến hiệu sách?
May mà, người đi theo phía sau ngày thứ tư đã biến mất không thấy đâu. Giả Hoàn lại cẩn thận xác nhận một lần nữa, cái đuôi quả thực không đuổi theo nữa.
Lúc này mới yên tâm, khéo léo từ chối lời mời tiếp tục du ngoạn của Tiết Bàn, lại khôi phục sinh hoạt như trước.
Mỗi mười ngày đi thư hiệu một lần học tập. Bình thường thì đều là dạo chơi, nhưng cũng không phải đi dạo lung tung, mà là đang tìm hiểu kinh thành, hiểu rõ sinh hoạt của bách tính thế giới này.
Kỳ thi tú tài của Đại Càn, không chỉ phải ghi nhớ cuộc sống của ba loại như Tứ Thư Ngũ Kinh, mà còn có phán đề, sách vấn và chiếu cáo biểu thực sự đối đầu với quan trường, chính vụ dân sinh, ứng phó những điều này, thì phải thực lòng hiểu rõ cuộc đời của bách tính.
Cứ như vậy lại qua mấy tháng.
Giả Hoàn rất hài lòng với việc dạy học của Bùi Yến, Bùi Yên tuy không quên như Giả hoàn, nhưng dựa vào mấy chục năm khổ đọc không ngừng nghỉ, tất cả luật pháp văn chương đều tinh thông, điển cố thi từ dễ dàng mà có.
Bùi Yến cũng rất hài lòng với Giả Hoàn, đứa trẻ này không chỉ nhìn qua là nhớ, thiên tư xuất chúng, mà khả năng lý giải cũng khiến hắn phải trầm trồ thán phục. Rất nhiều chuyện rõ ràng hắn chưa từng tiếp xúc qua, nhưng chỉ cần mình hơi nhắc một chút, hắn sẽ suy một ra ba.
Hơn nữa, nhiều quan điểm tuy không thành hệ thống nhưng lại khiến người ta thấy mới mẻ. Sau vài tháng quan sát, Bùi Yến càng ngày càng hài lòng với đứa trẻ này, chủ động đề nghị mỗi mười ngày một buổi học, biến thành năm ngày mỗi ngày đều đi học.
Một ngày này giảng bài xong, Bùi Yến đặt tay trước lò than hong nướng, nói với Giả Hoàn: “Sắp đến Tết rồi, mấy ngày nay ngươi đừng tới nữa, ở nhà ôn tập cho tốt đi. Ngoài ra, qua năm mới có thí sinh đồng sinh, ngươi cân nhắc xem có nên tham gia hay không.”
Giả Hoàn suy nghĩ một hồi, hỏi: “Tiên sinh, ta thực ra cũng muốn thử một lần, chỉ là không có lòng tin với bản thân.”
Bùi Yến cười nói: “Trình độ hiện tại của ngươi, nếu chỉ là ứng đồng sinh thí, ta có tám phần nắm chắc ngươi có thể thi qua. Nhưng nếu muốn đạt được thứ hạng tốt, vẫn phải cố gắng thêm một chút.”
Giả Hoàn nghe xong vui vẻ nói: “Tạ tiên sinh chỉ điểm, ta về thương lượng với phụ thân một chút.”
Bùi Yến gật đầu, không nói gì nữa.
Ngày hôm sau, Giả Hoàn dùng tiền công hàng tháng của mình mua một ít quà tết, đưa đến hiệu sách, nhờ chưởng quỹ mang cho Bùi tiên sinh. Chưởng quỹ biết Giả hoàn đang học tập cùng Bùi Yến, lại thấy trên danh sách lễ vật đều là những thứ ứng dụng vào dịp Tết, không tính quý giá, liền làm chủ ở lại.
Thời tiết dần lạnh, năm mới tới gần, trên dưới Vinh Quốc phủ hoàn toàn bận rộn. Vương phu nhân và Vương Hi Phượng dẫn đầu, quản lý tất cả công việc của Vinh quốc phủ, trong ngoài kiểm kê, mua sắm, chỉnh đốn sổ sách. Trong viện của Vương Phu Nhân, mỗi ngày người đến người đi, nha hoàn bà tử các nơi báo cáo sự tình, xin chỉ thị xếp thành một hàng dài.
Cũng may Vương Hi Phượng có năng lực, lại có Vương phu nhân ở bên cạnh giúp đỡ, mới khiến mọi việc tiến hành một cách trật tự.
Vì quá bận, Vương phu nhân miễn Giả Hoàn, sớm muộn gì cũng vấn an. Tộc học cũng ngừng khóa, Giả hoàn vui vẻ, mỗi ngày ở nhà đọc sách viết chữ, chăm chỉ khổ luyện.
Người ta nói nam nhân nỗ lực là đẹp trai nhất, Thải Hà thấy Giả Hoàn mỗi ngày chăm chỉ, ánh mắt nhìn Giả hoàn đều sắp kéo tơ rồi, khiến Giả nàng có chút ngượng ngùng.
Ngày hôm đó Giả Hoàn ở trong phòng đọc sách, ánh ráng chiều bên cạnh khâu quần áo, nắng ấm ngoài cửa chiếu lên người nàng, trên mặt, ôn nhu hiền hòa.
Đùng đùng đùng, một trận tiếng bước chân, Tiểu Cát Tường chạy vào.
Tiểu nha đầu này, từ khi Giả Hoàn bệnh khỏi, Triệu di nương liền luôn để cho nàng ở bên cạnh Giả hoàn nghe dùng. Nhưng nàng chỉ là một nha hoàn tam đẳng, tuổi lại nhỏ, Giả vòng chê nàng vụng về cũng không cần nàng làm gì, cũng chẳng câu nệ nàng, ngược lại để nàng hưởng phúc, mỗi ngày không có việc gì làm, chạy loạn khắp nơi.
"Tam gia, Tam gia. Bên ngoài có rất nhiều người đến đưa đồ Tết rồi, náo nhiệt lắm, ngài mau đi xem thử đi, còn nữa..."
Nàng nhìn thấy Thải Hà, “Thái Hà tỷ tỷ.”
Tiểu Cát Tường quy củ hành lễ.
Thải Hà là đại nha hoàn hạng nhất, ở trong phủ nhiều năm, coi trọng quy củ lễ nghĩa nhất. Trận này không ít lần quở trách Tiểu Cát Tường.
Nàng nghiêm mặt: "Tiểu Cát Tường, ngươi ở trong phủ cũng đã mấy năm rồi, sao vẫn không có quy củ như vậy, la hét ầm ĩ, có phải ngươi lại lén chạy ra ngoại trạch rồi không?"
"Không có, không có." Tiểu Cát Tường hai tay liên tục lắc lư, "Thái Hà tỷ tỷ, là Liễu tẩu tử ở bếp sau nói với ta, ta thấy Tam gia ngày nào cũng bị nhốt trong phòng, muốn để Tam Gia đi giải sầu."
Sắc mặt Thải Hà hơi dịu lại, “Vậy cũng không thể làm loạn quy củ, sau này ngươi cũng đừng chạy lung tung nữa, rảnh rỗi thì học theo ta nữ công.”
Tiểu Cát Tường lén lút nhìn Giả Hoàn, lại thấy Giả hoàn vẫn đang đọc sách, căn bản không nhìn bên này.
"Ta đang nói chuyện với ngươi đấy, ngươi có nghe thấy không?"
"Ồ." Tiểu Cát Tường có chút ủ rũ.
Chớp mắt đã đến ngày hai mươi chín tháng Chạp, trong phủ đủ mọi màu sắc, đổi sang môn thần, đối chiếu, treo biển, mới dầu vào đào phù, cả phủ trên dưới đều hoàn toàn mới mẻ.
Ngày Giao thừa, trời chưa sáng, Giả Hoàn đã dậy sớm, dưới sự hầu hạ của Thái Hà, mặc áo mới, sau đó cùng các đệ tử trong tộc xếp hàng chỉnh tề trước cửa Ninh phủ chờ tế tổ.
Tất cả nữ quyến trong phủ từng nhận cáo mệnh, từ sớm đã được Giả Mẫu dẫn dắt, mặc triều phục theo phẩm cấp triều đình, ngồi kiệu tám người khiêng, xếp hàng vào cung, hành lễ từ chức với đế vương và hậu cung để nhận ân điển năm mới.
Những người như Giả Hoàn, phải đợi Giả Mẫu và mọi người trở về ở đây. Khó khăn lắm mới đợi được Giả mẫu trở lại, mọi kẻ cùng xếp hàng, lần lượt tiến vào tông từ Giả thị, tổ chức đại điển tế tổ vào đêm Giao thừa.
Lễ tế tổ là đại sự của hai phủ, con cháu tông tộc nghiêm ngặt theo quy củ Tả Chiêu Hữu Mục, Nam Đông Nữ Tây phân đội, tôn ti trưởng ấu, đích thứ thân sơ, đứng vị trí không sai chút nào.
Chức vụ tế tự đại điển phân công rõ ràng, mỗi người đều có riêng: Giả Kính ở vị trí tộc trưởng chủ tế, Giả Xá đi theo hành lễ bồi tế. Giả Trân phụ trách dâng tước phụng rượu, hai người Giả Liễn và Giả Nhược dâng lụa, Bảo Ngọc thân là đích tôn dòng chính, chuyên trách nâng hương tiến lên, thân phận tôn quý, đứng ở trung tâm. Cổ Huyên, Giá Lăng chịu trách nhiệm trải thảm bái, trực tại đốt ao, ai nấy làm việc đó, trật tự ngay ngắn.
Tiếng lễ nhạc vang lên, nhạc sư áo xanh tấu nhạc hòa minh, toàn trường trang nghiêm không tiếng động. Mọi người theo lễ ba hiến tước, hành đại lễ quỳ lạy, đốt lụa đặt rượu, an ủi tổ tiên, cả bộ quy trình lễ chế hoàn chỉnh chu toàn, trang trọng trang nhã. Lễ thành nhạc dừng, mọi người lần lượt rời khỏi chính điện tông từ.
Trong đại điển toàn trường trang trọng, ai cũng có vị trí và chức vụ riêng này, chỉ duy nhất Giả Hoàn vô danh vô trách, không có chỗ đứng chuyên biệt. Đây không phải là cố ý chèn ép, mà là kết quả bình thường của lễ chế tông pháp.
Giả Hoàn đứng ở xa, chỉ có thể lờ mờ nhìn thấy cửa lớn từ đường mở rộng, phong cảnh bên trong không hề thấy chút nào.
Cuối cùng cũng đợi đến khi tế lễ hoàn tất, trong phủ bày tiệc, Giả Hoàn trà trộn vào đám người, ăn qua loa một chút rồi rời đi.
Giả phủ hàng năm sau đại yến, cũng có vô số tiểu yến. Đầu tiên là Giả Xá mời Giả Mẫu đến dự tiệc. Ngày hôm sau Giả Trân lại mời, Giả mẫu đều đi tùy tiện lĩnh nửa ngày.
Bảo Ngọc cùng các tỷ muội, càng là mỗi ngày yến tiệc, luân phiên làm chủ. Về sau bà vú có mặt mũi trong nhà cũng đến mời, một mực náo nhiệt đến mười lăm, đến đêm rằm tháng Giêng, Giả mẫu lại ở đại hoa sảnh, sai người bày mấy bữa rượu, đặt một lớp tiểu hí, khắp nơi trong phủ treo đầy đèn đẹp đủ màu sắc.
Lão thái thái dẫn dắt vợ, tiểu thư, cháu dâu, nữ quyến tông thân... cùng nhau tổ chức gia yến, trên hành lang cũng bày vài chỗ ngồi, đó là Giả Trân, Giả Hoàn, Cổ Dung, Giá Cần, Gia Vân, Sử Lan, Già Lăng,Giả Trạch và các nam tử khác đang mở tiệc.
Giả Hoàn mười mấy ngày nay vẫn luôn đọc sách trong viện, hôm nay nếu không phải con cháu trong phủ, đều muốn đến dập đầu với lão thái thái, hắn cũng sẽ không ra ngoài.
Ngày mười sáu, Giả Hoàn đạp lên tuyết đọng chưa quét trên bậc thềm, đón ánh mặt trời mọc, đi gặp Giả Chính.