Tại Vinh Quốc phủ, trên Vinh Khánh đường, Giả mẫu cùng các con cháu Cao Nhạc, Sử Tương Vân theo thím đến Giả phủ chúc mừng xong thì bị Giả Mẫu giữ lại, lúc này đang cùng Bảo Ngọc đuổi bắt đùa giỡn trong phòng.
Giả mẫu thích náo nhiệt nhất, luôn cười ha hả không ngừng. Sử Tương Vân đuổi theo Bảo Ngọc chạy vài vòng, mỗi lần muốn bắt được đều bị các tỷ muội ngăn lại, tức giận nàng chui vào trong ngực lão thái thái cáo trạng, Giả Mẫu lấy khăn tay nhẹ nhàng lau mồ hôi cho Sử tương Vân, vừa cười nói: “Nhìn một đầu mồ mắt, cẩn thận bị cảm lạnh.”
Sử Tương Vân ở trong ngực Giả mẫu, con mắt đảo loạn, nhìn thấy Bảo Ngọc buông lỏng cảnh giác, lập tức lao ra bắt được Bảo ngọc: “Ha ha, ái ca ca, ta bắt lấy ngươi rồi.”
Vương phu nhân, nhìn hai người, ánh mắt có chút âm trầm, nàng không thích Sử Tương Vân, đã mười bảy mười tám tuổi rồi, cả ngày điên khùng khục, làm cho nàng cực kỳ coi thường. Nàng nhẹ giọng trách cứ Bảo Ngọc một tiếng, Bảo ngọc lập tức ngoan ngoãn ngồi xuống bên cạnh Lâm Đại Ngọc, Tương vân thì ngồi ở bên người Bảo nàng, tiếp tục nhỏ giọng đùa giỡn.
Lúc này, Lý Hoàn đứng lên hướng lão thái thái cùng Vương phu nhân thi lễ nói: “Lão thái, cháu dâu có việc muốn nhờ.”
Lão thái thái ngồi thẳng người, giơ tay nói: “Chuyện này là sao vậy, mau đứng dậy, có chuyện gì nói ra, lão bà tử làm chủ cho ngươi.”
Lý Hoàn cúi đầu nhẹ giọng nói: “Lão thái thái, phu nhân, Thụy ca trong tộc học bị bệnh rồi, lão gia tử Cổ Đại Nho, hiện tại vẫn luôn chiếu cố Thụy Ca, đã mấy ngày không lên lớp, bài vở của Lan Nhi đã hạ xuống rất nhiều.”
Lão thái thái quay đầu nhìn về phía Vương phu nhân: “Ngươi biết việc này không?”
Vương phu nhân gật đầu nói: “Đúng là có chuyện như vậy, dạo trước lão gia tử Giả Đại còn đến tìm ta đòi nhân sâm, nói là muốn làm độc tham thang cho Giả Thụy uống.” Nói xong lại nhìn về phía Vương Hi Phượng.
Ánh mắt Vương Hi Phượng bình tĩnh: “Lão thái thái, phu nhân, nhân sâm ta đã cho rồi, nhưng dạo này trong phủ bận rộn, ngược lại không biết bệnh của Giả Thụy thế nào.”
Lão thái thái gật đầu nói: "Đưa là tốt rồi, rảnh rỗi sai người đi xem thử. Nhà hắn chỉ có một đứa cháu trai này thôi, nếu giúp được gì thì giúp một tay."
Vương phu nhân và Vương Hi Phượng đồng thanh đáp, lão thái thái lại quay đầu nói với Lý Hoàn: “Học nghiệp của Lan Nhi quan trọng, ngươi định làm thế nào?”
Lý Hoàn lại hành lễ nói: "Cháu dâu muốn mời Hoàn tam thúc có thời gian chỉ điểm cho Lan nhi một hai."
Lão thái thái vừa nghe liền hiểu ra, Lý Hoàn đây là thấy Giả Hoàn trúng trạng nguyên, muốn để Giả hoàn dẫn dắt Giả Lan đi, Giả Đại Nho dù không có việc gì, cũng chỉ là một tú tài, chỉ có điều nàng là quả tẩu khó mở miệng, nên mới cố ý nhắc đến giữa chốn đông người.
Đối với chuyện này, Giả Mẫu rất tán thành. Giả Hoàn có được trạng nguyên, để cho bà thấy hy vọng phục hưng của Giả phủ. Mấy ngày nay người đến chúc mừng còn nhiều hơn cả lúc nàng mừng thọ, rất nhiều người thân không đi lại lần này cũng đã tới.
Nếu Giả Lan cũng có thể đỗ Cử nhân tiến sĩ, thì dù thế hệ Giả phủ này đã ổn định, bảo ngọc quý của nàng không thích đọc sách, sau này có hai chú cháu chăm sóc, cũng sẽ được phú quý vô lo vô nghĩ cả đời.
Nghĩ đến đây, Giả Mẫu nở nụ cười nhìn Vương Hi Phượng hỏi: "Hoàn ca nhi, mấy ngày nay đang làm gì thế?"
Vương Hi Phượng cười nói: “Lão tổ tông, vị tôn nhi này của ngài đã đỗ Trạng nguyên, sau đó vẫn luôn ở nhà tu thân dưỡng tính, không đi đâu cả, thiệp mời các phủ gửi tới cũng đều để cho hắn về, hôm nay hình như là cùng Tiết Bàn ra ngoài.”
Giả mẫu có chút kinh ngạc, nhìn về phía Tiết Bảo Thoa nói: “Hoàn nhi và Bàn nhi từ khi nào tốt như vậy?”
Tiết Bảo Thoa hơi khom người nói: "Hoàn ca nhi và ca ca ta đã quen biết từ lâu, ca của ta tuy có chút lỗ mãng nhưng vẫn rất kính trọng đối với người đọc sách."
Giả mẫu gật đầu không truy cứu thêm, quay sang nói với Vương Hi Phượng: "Phượng nha đầu, ngươi vất vả một chút, đến lúc đó tìm Hoàn ca nói một tiếng, cứ nói là lão bà tử ta nói, để hắn dẫn Lan Nhi đi."
Vương Hi Phượng cười đáp ứng, nhưng vẫn nói: "Lão thái thái đã lên tiếng thì đương nhiên không thành vấn đề. Nhưng mà điệp viên của Lại bộ trước đã ban xuống, để Hoàn ca đến Hàn Lâm Viện báo danh vào mùng ba tháng tư, sợ là không có thời gian dạy dỗ Lan Nhi."
Lý Hoàn vội tiếp lời: "Bài tập của Lan Nhi, bình thường ta còn có thể dạy một ít, chỉ cầu Tam thúc có được khi rảnh rỗi chỉ điểm một hai là được."
Giả mẫu suy nghĩ một chút nói: “Phượng nha đầu nói cũng có lý, Hoàn nhi hôm nay có việc, tất nhiên là phải bận rộn một ít, ngươi trước tiên hỏi một câu, nếu không được thì cũng đừng miễn cưỡng.”
Lại quay sang nói với Lý Hoàn: “Việc này phải hỏi thăm Hoàn ca trước, nhưng ngươi yên tâm, nếu Hoàn huynh không có thời gian, liền để Chính nhi mời một vị tiên sinh dạy Lan ca, tóm lại không thể làm chậm trễ việc học của Lan huynh.”
Lý Hoàn hành lễ cảm ơn, sau đó mới ngồi xuống. Giả mẫu đối với cháu dâu này vẫn rất hài lòng, không chỉ để lại cho Giả Châu, những năm qua bất kể là giữ tiết hay chăm sóc Giả Lan đều khiến người ta không có gì để nói.
Giả mẫu lúc này lại nghĩ đến Giả Hoàn, nhìn về phía Vương Hi Phượng nói: “Hoàn ca hiện giờ là Trạng nguyên rồi, lại có việc trong triều đình, viện của hắn bây giờ hơi nhỏ.”
Vương Hi Phượng liếc nhìn Vương phu nhân một cái rồi đứng dậy nói: "Những chuyện này ta đã bàn bạc với thái thái từ lâu, chuẩn bị đổi chỗ cho Hoàn ca, đổi thêm vài hạ nhân, nhưng đều bị Hoàn Ca cự tuyệt."
"Ồ! Tại sao?" Giả mẫu không để lại dấu vết mà liếc nhìn Vương phu nhân hỏi.
Vương Hi Phượng nói: "Hoàn ca nói viện của huynh ấy hiện đang ở ngoài cửa thứ hai, ra vào tiện. Không cần thay nữa. Còn về hạ nhân, huynh ta nói là sau này làm việc cũng không thường xuyên ở trong phủ, trong viện tạm thời không cần thêm người."
Giả mẫu trầm ngâm một hồi, cười ha hả nói: “Cứ để hắn đi, nhưng ngươi là tẩu tử của hắn lại quản gia đình, bình thường vẫn nên đến chỗ hắn nhiều hơn, chiếu cố thêm một chút.”
“Yên tâm đi, lão thái thái, ta nhất định làm tốt.”
Chiều tối, Thải Hà thu dọn lễ vật xong, bắt đầu phân công nhân thủ, phân phát các viện. Thải Hạ phụ trách đưa đến chỗ Vương phu nhân, Triệu di nương, Lý Hoàn và Vương Hi Phượng. Tình Văn đi Đại Quan Viên, tặng quà cho chư vị cô nương. Phỉ Thúy thì hướng về phía lão thái thái và Hình phu Nhân đại phòng. Ngay cả Giả Nhược, Giả Lan, Thái Hà cũng cẩn thận chuẩn bị một phần quà nhỏ.
Người đầu tiên trở về là Thải Hà, phía sau còn có Lý Hoàn và Giả Lan đi theo. Hai bên hành lễ, Lý Tinh liền nói rõ mục đích đến đây.
Giả Hoàn nhìn về phía Giả Lan đứng bên cạnh Lý Hoàn. Thiếu niên thần sắc nghiêm túc, cử chỉ đoan trang, một bộ dáng tiểu đại nhân. Giả hoàn khẽ gật đầu, đáp ứng.
Phủ Giả rộng lớn, đều là người hưởng lạc bình thường, nam tử chân tâm tiến thủ, cũng chỉ có một mình Giả Lan.
Ngay lập tức Giả Hoàn dẫn Giả Lan vào thư phòng, Thải Hà ở lại trung đường bồi Lý Hoàn.
Giả Hoàn trước tiên khảo sát bài vở của Giả Lan, lần lượt sửa chữa những sai sót trong văn chương của hắn. Giả Lam cũng liên tiếp đưa ra nghi vấn tích lũy khi đọc sách, hai chú cháu ở thư phòng bàn luận văn bản, nói rất hợp ý.
Không lâu sau, Tình Văn và Phỉ Thúy cũng lần lượt trở về phủ. Tình văn trong tay còn cầm một tấm thiệp mời, là do các chị em trong vườn cùng tên viết, muốn trả lời Giả Hoàn.
Giả Hoàn liếc nhìn một cái, tiện tay đặt thiệp mời sang một bên, dặn dò Tình Văn: “Về họ rồi, nói là ta có việc, không tiện đi dự tiệc.”
Tình Văn lộ vẻ khó hiểu, khuyên nhủ: "Tam gia, các cô nương chỉ muốn mời ngài tụ họp một lát, cũng không tốn bao nhiêu công sức. Sử đại cô gái còn nói đã lâu không gặp ngài, muốn gặp mặt ngài. Từ chối như vậy, liệu có phải là có chút bất đồng tình hay không?"
Giả Hoàn nhướng mày, cất tiếng gọi: "Số Hà!"
Thải Hà nghe tiếng liền vén rèm bước vào. Giả Hoàn chỉ vào Tình Văn, thản nhiên phân phó: "Thái Hà, lát nữa ngươi cùng Phỉ Thúy đánh hai mươi trượng Thanh Văn để nàng nhớ lâu."
Thải Hà biết đây là Giả Hoàn nói đùa, dịu dàng cười: "Biết rồi, Tam gia."
Má Thanh Văn đỏ bừng, trong lòng vẫn không phục, bĩu môi định tranh cãi nhưng bị Thải Hà kéo thẳng ra ngoài.
Giả Hoàn liếc nhìn Giả Lan. Đứa trẻ này trông như đang cúi đầu đọc sách, nhưng nhãn cầu lại lặng lẽ đảo qua. Giả hoàn đưa tay xoa xoa đỉnh đầu cậu: "Lan ca nhi, nhớ kỹ. Nam tử lập thân, phải đọc thư để giành lấy công danh, làm rạng rỡ gia đình, mới không phụ thân bảy thước."
“Lan Nhi đã ghi nhớ, Hoàn Tam thúc.” Giả Lan nghiêm túc đáp.
Hai chú cháu bàn luận văn chương, mãi đến lúc thắp đèn, Lý Hoàn mới dẫn Giả Lan cáo từ rời đi.
Đến đây Giả Lan thường xuyên đến tiểu viện của Giả Hoàn đọc sách, nếu Giả hoàn không có ở đây, hắn sẽ ngoan ngoãn chờ ở trung đường, sau đó vẫn là GiảHoàn áy náy, cho phép Giả Lam khi mình không ở lại, vào thư phòng vừa đọc bài vừa đợi mình.
Mùng ba tháng tư, Giả Hoàn mặc quan phục lục phẩm do Lại bộ gửi tới, đến Hàn Lâm viện báo danh. Triều đại này đã có định lệ, trạng nguyên nhất giáp được bổ nhiệm cho Hàn lâm viện tu soạn (từ lục sắc). Bảng nhãn, Thám hoa, đồng truyền biên tu Hàn viện (chính thất phẩm).
Triệu Quốc Cơ đánh xe ngựa đến Hàn Lâm Quán Xá, Giả Hoàn xuống xe, đã có quan lại tiếp đón, dẫn hắn vào phòng. Bảng nhãn trong phòng Thạch Cẩm và Thám Hoa Tưởng Tĩnh đã đợi ở đây, sau khi Giả hoàn tiến lên chào hai người, hơi hàn huyên, cũng chờ ở trong nhà.
Không lâu sau, một vị quan trung niên hơn bốn mươi tuổi đi tới. Ông ta khách sáo vài câu với ba người trước, rồi sai nha dịch lấy thẻ bài khắc sẵn từ lâu, đích thân giao cho ba kẻ, giọng điệu mang theo vài phần ngưỡng mộ thấp giọng nói: "Ba vị thật là may mắn, vừa vào Hàn Lâm Viện đã bị Thánh thượng chú ý tới."
Ba người Giả Hoàn đều đầy nghi hoặc. Người đó lấy ra một phần công văn đưa cho Giả hoàn: “Phía trên truyền lệnh, sau khi ba vị báo danh, có thể đến Lại bộ, đi bái kiến Tô học sĩ chờ đợi điều động.”
Hắn thở dài một tiếng: "Chúng ta là tiến sĩ vào Hàn Lâm Viện, đều bắt đầu từ việc tu soạn quốc sử, khảo hạch điển tịch của trường, làm một lần là ba năm năm. Ngày đầu tiên ba vị nhập quán đã có thể tham gia thực vụ, thật khiến người ta ngưỡng mộ. Sau này mong ba người nâng đỡ chiếu cố nhiều hơn."
Ba người Giả Hoàn nhìn nhau ngơ ngác. Họ mới vào con đường làm quan, nhất thời không phân biệt được sự sắp xếp này là phúc hay họa, chỉ có thể đi từng bước tính từng chút một.