Trần Kính quỳ trên phiến đá xanh, lời nói của Doanh Chính truyền đến từ đỉnh đầu hắn, thân thể hắn lập tức run rẩy lên có thể thấy bằng mắt thường.
"Nếu ngươi cảm thấy đây là Thiên Nộ."
Giọng nói của Doanh Chính vang vọng trong đại điện.
"Vậy thì thay trời hành đạo."
Hắn giơ tay lên, vung về phía Huyền Giáp Vệ bên cạnh điện.
"Người đâu, lột bỏ y phục của Trần Kính, lập tức phối cho đoạn cơ quan thứ ba của Trịnh Quốc Cừ."
Mặt Trần Kính trắng bệch.
"Dùng tay đi khiêng đá cho trẫm."
Hai Huyền Giáp Vệ đã bước lên phía trước.
Bàn tay sắt chụp lên đầu vai Trần Kính, kéo tấm màn đen của hắn rơi xuống đất.
Tiếng quan phục bị xé rách trong đại điện yên tĩnh đặc biệt chói tai.
Trần Kính há miệng, sắc máu trên mặt từng tấc từng tấc rút sạch.
"Bệ hạ! Thần......"
Không ai nghe.
Huyền Giáp Vệ đỡ lấy hai cánh tay hắn, kéo lê trên phiến đá xanh.
Hai chân Trần Kính vạch ra hai vết trắng trên mặt đất, kéo dài mãi đến tận cửa điện.
Cửa điện mở ra rồi lại đóng lại.
Tiếng kéo lê và tiếng kêu thảm thiết càng lúc càng xa, cuối cùng trở về yên tĩnh.
Trong điện lập tức tĩnh lặng đến mức nghe được cả tiếng kim rơi.
Bách quan cúi đầu, không một ai dám ngẩng đầu.
Một số quan chức vốn còn chuẩn bị phụ họa, lưng của bọn họ càng khom thấp hơn.
Doanh Chính đứng trên bậc thềm, ánh mắt quét qua quần thần.
"Trẫm nói lại lần nữa."
"Công trình Đại Tần, chỉ vì kỹ thuật mà dừng, tuyệt đối không vì quỷ thần mà dừng."
"Ai còn dám lấy thiên ý ra nói chuyện, trẫm không ngại đưa thêm vài người xuống đáy kênh."
Không ai đáp lời.
"Tán triều."
Bách quan lần lượt lui ra tiền điện.
Từ ngày này trở đi, trên triều đình không còn ai dám thốt ra hai chữ "thiên khiển".
......
Ba ngày sau.
Trên đường lớn của các huyện Quan Trung, xe ngựa nối liền không dứt.
Tiêu Hà dẫn theo tiền lương từ quốc khố và tư khố Doanh Chính rút ra, đích thân tới nhà của dân phu tử nạn.
Tiêu chuẩn tuất là do Doanh Chính tự tay đặt ra.
Mất một người, trong nhà trực tiếp miễn hai năm thuế má, phát thêm ba mươi thạch kê.
Một phụ nhân nhìn hạt kê nặng trịch, khóe mắt nàng chảy ra hai hàng lệ trong veo.
"Hắn... đi đáng giá rồi."
Tin tức từ Lịch Dương truyền đến Cao Lăng, từ Cao Lăng truyền đến huyện Đỗ, từ huyện Đỗ truyền khắp chín huyện Quan Trung.
Đại Tần Tu Cừ đã chết người, bệ hạ bồi thường theo quy củ đánh trận.
Sau khi tin tức này truyền ra, cửa huyện nha các huyện lại xếp thành một hàng dài.
Đội ngũ từ cổng huyện nha xếp hàng mãi đến cuối phố.
......
Phù Tô đã ở đoạn hố móng thứ ba tròn ba ngày.
Doanh Chính để lại thủy sách trăm năm của Lý Nhiễm cho Phù Tô.
Sau khi kết cấu địa chất của khu vực sụp đổ lộ ra, hắn mới phát hiện ra bảy vị trí chọn điểm mà Lý Nhiễm đã đánh dấu lúc trước, trong đó hai điểm dự phòng nằm ngay phía nam ba dặm.
Lý Nhiễm đánh dấu một dòng chữ trên bản đồ: nếu điểm chủ chọn gặp tai họa địa chất không thể chống lại, có thể khởi dụng điểm dự phòng, tầng đá ở đây mỏng hơn và không có mạch nước ngầm giao nhau rõ rệt.
Phù Tô ngồi xổm bên bờ kênh, dùng sào tre dò xét từng tấc một tại điểm dự phòng.
Bên cạnh đi theo hai thuộc lại đo lường mà Tiêu Hà mượn.
"Nơi này, độ dày của tầng đá mỏng hơn so với sụp đổ gần một nửa."
Phù Tô rút cây trúc ra, nhìn những mảnh đá vụn dính trên đầu cây.
"Khi sào tre xuống đất đến vị trí này, không chạm nước."
Hắn đứng dậy, dùng dây thừng khoanh tròn điểm định vị mới chọn ra.
Trong vòng ba ngày, việc chọn đường mới hoàn thành.
Nhưng nan đề mới lập tức được bày ra trước mắt.
Tầng đá của điểm mới tuy đã mỏng, nhưng công cụ hiện có của Đại Tần vẫn chưa đủ cứng.
Báo cáo hao tổn mỗi ngày từ tiền tuyến gửi về, khiến sắc mặt của tất cả mọi người ngày càng khó coi.
Ngày sắt tổn thất hai trăm, ngày đầu dùng sắt tổn thất một trăm năm mươi.
Lò rèn của Thiếu phủ cháy suốt bảy ngày bảy đêm, tốc độ tu bổ còn xa mới theo kịp tiêu hao.
Nông cụ bị cưỡng bức từ các quận vẫn đang trên đường, nhanh nhất cũng phải nửa tháng mới tới.
Phù Tô đứng trên bờ kênh nhìn xuống đáy hố.
Hơn ngàn dân phu khom lưng, có người cầm xẻng sắt sứt mẻ không nguyên vẹn để bới mặt đá, có người dứt khoát dùng gậy gỗ và đá đục xuống dưới.
Tiến độ chậm đến mức khiến người ta ngạt thở.
Một ngày trôi qua, đáy hố chỉ có thể đào xuống dưới chưa tới hai tấc.
......
Năm ngày sau.
Tẩm điện Hàm Dương cung.
Doanh Chính ngồi sau án phê tấu thư, trời dần tối sầm lại.
Mãi đến khi nội thị xung quanh thắp sáng đèn đồng, Doanh Chính mới ngẩng đầu lên.
Sau khi nhìn thấy cảnh sắc bên ngoài, Doanh Chính mới đứng dậy đi đến trước cửa sổ.
Ánh trăng ngoài cửa sổ chiếu lên tường cung.
Giấy Đại Tần trải ra, thư ấn đã ra, xe nước xoay, kênh liền sửa.
Nhưng cọc sắt đào kênh đã gãy.
Đây là chuyện khiến hắn đau đầu nhất.
Doanh Chính xoay người lại.
"Mông Nghị."
Ngoài rèm đáp một tiếng.
"Thượng Lâm Uyển đã thanh lý chưa?"
Mông Nghị vén rèm bước vào.
"Bẩm bệ hạ, khoảng đất trống phía đông Thượng Lâm Uyển đã được dọn sạch vào giờ Ngọ hôm nay, đệm cỏ cũng đã trải sẵn."
"Tượng thủy xa vốn dĩ cũng đã chuyển hết về Nam phường, trong phạm vi năm dặm không có người."
Doanh Chính đi về trước án.
"Đêm nay giờ Tý, gọi Thượng Hạ Vô Thả, Thượng Lâm Uyển."
Ánh mắt Doanh Chính xuyên qua tấm rèm, rơi xuống cuối hành lang.
Mông Nghị khom lưng.
"Thần lĩnh mệnh."
Giờ Tý.
Vùng đất trống phía đông Thượng Lâm Uyển.
Ánh trăng bị một tầng mây mỏng che khuất hơn phân nửa.
Ngọn đuốc chiếu sáng Thượng Lâm Uyển vốn tối đen như mực.
Thân binh của Mông Nghị vây kín năm dặm xung quanh.
Doanh Chính đứng trước hành cung.
Mông Nghị đứng cách hắn ba bước chân.
Gió đêm cuối thu từ hướng bắc vượt qua tường vây, mang theo hơi khô rát.
Doanh Chính ngẩng đầu lên, nhìn bầu trời đêm đen kịt trên đỉnh đầu.
Đại Tần cần sắt cứng hơn.
Đại Tần cần thép.
Hắn đang chờ.
Trên khoảng đất trống không không có bất kỳ âm thanh nào.
Chỉ có gió xuyên qua tiếng nức nở của cành khô.
Doanh Chính chắp tay sau lưng đứng thẳng, bất động...