Trên bãi sông không ai nói chuyện.
Sở Tranh ngồi xổm trước tổ bánh răng, tay phải nắm mép bánh răng nhỏ bị kẹt cứng kéo ngược lại một chút.
Bất động.
Sở Tranh đổi một góc độ, hai chân đạp lên vách bên cạnh của thạch cơ, người đè lên liều mạng kéo ra ngoài.
Két két.
Mặt răng truyền đến tiếng mảnh gỗ gãy. Bánh xe không động đậy.
Sở Tranh buông tay ra, thở hổn hển.
Lòng bàn tay phải mài rụng một lớp da, máu từ rễ ngón tay chảy về phía cổ tay.
Sở Tranh ngồi xổm xuống sờ đến bệ gỗ dưới đáy tổ bánh răng, bên trong toàn bộ đã ướt đẫm.
Hắn liếc nhìn thượng nguồn.
Đêm qua sông Vị đã dâng lên nửa thước, nước tràn qua bãi sông, nửa dưới của bánh răng ngâm trong nước hơn nửa đêm.
Hôm qua lúc lắp đặt xong vị trí nước thấp hơn bây giờ một cái, ai cũng không ngờ ban đêm lại lên nước.
Ba bộ răng răng dưới đáy trực tiếp ngâm trong nước, gỗ táo đều ngâm căng hết.
Sở Tranh nhìn bánh răng bị kẹt cứng không nói gì.
Xem ra giống như sơn dầu vẫn chưa đủ.
Lão Thiết Sơn quỳ trong vũng bùn, không biết nên làm gì.
Lão Thiết Sơn ghé sát lại nhìn một cái.
"Răng trên đó còn có khe hở, ba cặp dưới này đã cắn chết."
Mấy trăm thợ thủ công rải rác khắp nơi trên bãi sông, ngừng công việc đang làm nhìn về phía này.
Sở Tranh đứng dậy.
Sở Tranh đi đến bên cạnh trục chính, một quyền nện lên trục thông mộc, trên mặt gỗ để lại một vết máu nhạt.
"Bình to chịu thủy triều ăn hết phần dư." Sở Tranh khản giọng.
Sở Tranh xoay người lại.
"Xẻ mỏng mặt răng, cạo đi lớp phình to, để lại dư lượng."
Lão Thiết Sơn bò dậy, từ trong eo rút ra đao Khương, ngồi xổm trước bánh răng khoa tay múa chân hai cái rồi lại dừng.
"Tiên sinh, mặt răng này đã cắn chết, đao Khương không với tới khe hở."
Ba cặp bánh răng ở đáy cắn vào nhau, đao Khương không vào được khe hở.
Sở Tranh xoa xoa trán.
Tháo trục chính dỡ tổ bánh răng xuống rồi sửa lại nửa ngày.
Dùng lửa nướng gỗ khô sẽ khiến răng răng trở nên giòn, búa sắt cứng đập sẽ làm vỡ cả tổ bánh răng.
Tu không tốt rồi.
Sở Tranh chân mềm nhũn một chút lùi về sau một bước, lão Thiết Sơn đưa tay đỡ lấy cánh tay hắn.
Sở Tranh thở hổn hển mấy hơi đẩy tay lão Thiết Sơn ra.
"Ta không sao."
Giọng hắn không lớn.
Từ hướng vỉa hè vọng đến tiếng vó ngựa.
Người trên bãi sông đều ngẩng đầu lên.
Doanh Chính cưỡi ngựa đen từ cuối con đường lao ra, rẽ xuống bờ ruộng, giẫm lên đá vụn trên bãi sông lên nóc bờ, ngựa của Mông Nghị theo sau.
Doanh Chính không đợi ngựa đứng vững liền nhảy xuống.
Doanh Chính trước đó đã sắp xếp người theo dõi, nhận được tin tức liền đi ra.
Sở Tranh nhìn thấy Doanh Chính.
Doanh Chính đi tới, nhìn thủy luân và trục chính, lại nhìn tổ bánh răng bị kẹt cứng kia.
Sở Tranh muốn mở miệng giải thích.
Doanh Chính đi đến trước tổ bánh răng. Ngồi xổm xuống, dùng tay ấn nhẹ bánh răng rồi cắn vào mặt.
Mặt gỗ rất ẩm ướt, Doanh Chính thu tay về.
"Bình to rồi." Doanh Chính đứng dậy.
Sở Tranh gật đầu.
"Phải gọt mỏng mặt cắn, nhưng khe hở quá chết, đao Khương không vào được."
Doanh Chính không tiếp lời.
Doanh Chính đặt tay lên eo.
Thanh kiếm thép treo trên người sau buổi triều hội vẫn chưa được tháo xuống.
Sở Tranh nhìn thanh kiếm kia.
Keng.
Kiếm từ trong vỏ rút ra.
Doanh Chính nắm chuôi kiếm đi đến bên cạnh tổ bánh răng.
Hắn đi đến chỗ bánh răng lớn và bánh răng nhỏ cắn chặt nhất, ba cặp răng dưới đáy chen chúc nhau không còn khe hở.
Mũi kiếm chĩa thẳng vào mép mặt cắn.
Doanh Chính dùng mũi kiếm xiên đâm vào, trước tiên dùng mũi kiếm rạch ra một khe hở, men theo vân gỗ đẩy vào trong ngang.
Nhát đao đầu tiên chém xuống, chém ra chút mảnh gỗ, lưỡi kiếm trượt trên mặt răng, để lại một vết nông. Không đủ sâu.
Doanh Chính đổi góc độ thêm chút lực. Nhát đao này cắt vào, mặt răng bị cắt mất một lớp dày hai phần.
Xoẹt một tiếng.
Mảnh gỗ vụn rơi xuống hai bên.
Đao thứ ba, đao thứ tư...
Mỗi nhát chém đều rơi xuống một mảnh vụn gỗ táo, có mấy nhát va vào khớp cứng một cái, Doanh Chính đổi hướng tiếp tục đẩy.
Sở Tranh ở bên cạnh nhìn thanh kiếm kia cắt gọt gỗ cứng, đứng yên không nhúc nhích.
Đồng xanh không thể cắt nổi thứ này, sắt sống sẽ vỡ lưỡi.
Nhưng thép thì được.
Doanh Chính đi vòng quanh ba cặp bánh răng ở đáy, gọt hết một lượt mặt răng bị ép chặt nặng nhất, bánh răng lớn gọt xong lại đi gọt bánh răng nhỏ.
Sau mười một đao, giữa hai bộ bánh răng lại xuất hiện khe hở.
Doanh Chính thu kiếm lùi nửa bước xem lưỡi.
Đoạn giữa có hai vết cuộn.
Doanh Chính thu kiếm vào vỏ.
Sở Tranh đã động.
Sở Tranh chạy đến trước đống lửa bên cạnh, cầm lấy cái nồi sắt đặt trên lửa.
Trong nồi ấm mỡ bò nửa tan, trước đó không để lửa quá cháy sợ bỏng gỗ.
Sở Tranh bưng nồi chạy về, lấy giẻ rách lau khô nước trên răng, đem mỡ bò ấm bôi lên mặt răng đã được gọt phẳng.
Bánh gỗ dính đầy mỡ bò thấm vào trong vân gỗ.
Sở Tranh bôi ba lần. Cứ bôi một lần, đợi một lát để dầu ăn vào rồi bôi thêm một lớp nữa.
Thịt bò nguội ngưng thành màng dầu ngăn nước ra.
“Đây chỉ là ứng phó khẩn cấp.” Sở Tranh không quay đầu lại nói với lão Thiết Sơn, “Đợi lò mở, lò nước sắt đầu tiên ra đúc một bộ răng sắt đeo lên, lõi gỗ gắn mặt sắt nặng thì không sợ nước.”
Toàn bộ quá trình chưa đến nửa khắc.
Sở Tranh ném nồi sắt xuống đất xoay người nhìn về phía thượng nguồn.
"Thông nước!"
Sở Tranh hét đến mức cổ họng cũng bị vỡ âm.
Thợ thủ công thượng du cầm xà beng cắm vào dưới cọc gỗ Vây Yển.
Từng cọc gỗ bị cạy lên.
Khe hở của Vây Yển trở nên lớn hơn.
Vị Thủy rót vào kênh dẫn nước chạy theo dòng nước tới, đập vào vách kênh sùi bọt trắng.
Nước vọt tới dưới tấm lá.
Tấm lá đầu tiên rơi xuống nước.
Dòng nước đẩy tấm lá chìm xuống, trục chính động đậy.
Tấm lá thứ hai bị dòng nước ép xuống dưới mặt sông.
Lá phía sau nối tiếp nhau vào nước, bánh xe nước xoay nhanh hơn.
Cạch cạch.
Bánh răng khép lại.
Đại luân dẫn bánh xe nhỏ, răng nanh gỗ táo cắn qua, xoay rất thuận lợi.
Ngưu Chi bịt kín mặt răng.
Liên Can đã động.
Liên Can trên tổ bánh răng cũng theo đó mà động đậy, đẩy qua kéo lại, tiết tấu nhanh hơn.
Mười chiếc hòm gió trên bờ đồng thời vang lên.
Hô!
Mười ống phun hơi vào ống tổng phong. Ống phồng lên một chút, gió theo ống sắt từ hướng đài cao thông vào.
Tiếng gió càng lúc càng lớn.
Cỏ vụn trên bãi sông bị luồng khí cuốn lên, xoay tròn bay ra rất xa trên không.
Tóc của những thợ thủ công đứng gần đó đều bị thổi sang một bên.
Sở Tranh đứng bên cạnh ống thổi, hai tay sờ ra ngoài ống thổi.
Quản Bích áp vào tay, da tay rung lên bần bật, gió không ngừng.
Bánh nước xoay liên tục, nước không ngừng, gió cũng không đứt.
Sở Tranh buông tay xoay người.
Doanh Chính đứng ở chỗ cao nhất, kiếm treo trên eo.
Gió thổi lướt qua mấy mảnh vụn gỗ dính trên vạt áo và mu bàn tay.
Hai người cách nhau mười mấy bước.
Sở Tranh nhếch miệng cười.
Hắn nắm chặt tay phải thành nắm đấm giơ lên về phía Doanh Chính.
Doanh Chính không cười.
Nhìn Sở Tranh một hồi lâu.
Tiếp đó, Doanh Chính xoay người đi về phía con ngựa đen bên bờ ruộng lật người lên không ngoảnh đầu lại.
"Sở Tranh."
Sở Tranh vẫn giơ nắm đấm lên.
Doanh Chính đang nói trên lưng ngựa.
"Lò cao đừng dừng."
Hai con ngựa đạp trên đường phi nước đại chạy xa.
Bánh nước trên bãi sông xoay tròn vững vàng ở sông Vị.
Lá lần lượt vào nước lại ra, trục chính mang theo bánh răng cắn vào nhau.
Tiếng hòm gió lớn hơn tiếng nước.
Sở Tranh buông nắm đấm xuống nhìn cánh tay trái.
Dưới cánh tay bảo hộ da bò từ khuỷu tay cong xuống sắp không nhìn rõ đường nét rồi.
Sở Tranh thu hồi ánh mắt.
"Lão Thiết Sơn."
Lão Thiết Sơn mặt đầy bùn đất từ dưới đất bò dậy, hai mắt đỏ lên.
"Tiên sinh."
Sở Tranh chỉ về hướng đài cao.
"Đi, trở về mở lò."
Sở Tranh đi về phía Trì Đạo.
Lão Thiết Sơn dẫn theo đồ đệ đi theo phía sau.
Vị Thủy chảy ở phía sau, bánh xe nước xoay tròn, liên thanh đẩy, gió rót vào trong.
Lò cao của Đại Tần không cần người giẫm nữa.