Bến tàu huyện An Phổ, chiếc thuyền đang neo đậu từ huyện Hoàng Đình đến chở một chúng sinh viên đã mất tích.
Trên sông Bích Thương, trong một gian khoang thuyền đang di chuyển, có mấy bóng người đứng đó.
"Cái gì? Những lời tiểu khất cái kia nói đều là thật?" Triệu Khang hơi há miệng, vẻ mặt kinh ngạc nhìn Thẩm Bạch Vi.
“Tất nhiên là thật, trên quyển sổ sách kia quả thật có mọi tội chứng của Lỗ viên ngoại, ta cùng Cố đạo trưởng đều từng tự mình lật xem.” Trầm Bạch Vi gật đầu, sắc mặt không phải rất dễ coi.
Trương Thanh Nghiễn nhíu chặt mày, liếc mắt nhìn bức tranh bỏ đi rồi quay lại bên cạnh: “Nếu là thật, vì sao Tri huyện An Phổ hôm nay lúc xét xử án, lại nói cuốn sổ đó chỉ là sổ sách bình thường của Lỗ gia mà thôi?”
“Ngươi có phải đọc sách đến hồ đồ rồi không? Nhìn là biết Lỗ viên ngoại cấu kết với quan phủ, cố ý bao che Lỗ Viên ngoại! Thật là uy quyền to lớn, giờ đây ta thật sự đã tận mắt chứng kiến thế nào là chỉ hươu bảo ngựa!”
Triệu Khang dùng ánh mắt nhìn kẻ ngốc nhìn Trương Thanh Nghiên, chuyển giọng: "Nói như vậy, đêm qua chúng ta tình cờ gặp Viên ngoại Lỗ, lại tá túc ở phủ Lỗ. Có lẽ đều là hắn cố ý thiết kế, mua tranh không phải lập một cái bẫy cuối cùng để ăn trộm!"
Thẩm Bạch Vi có chút kinh ngạc, đêm qua hai người bọn hắn lại còn có loại giao tế này với Lỗ viên ngoại.
Trương Thanh Nghiễn trầm mặc hồi lâu không nói gì, trong mắt một trận sáng tối bất định, không biết đang suy nghĩ điều gì.
"Cố đạo trưởng một mình ở lại huyện An Phổ có xảy ra chuyện gì không?" Triệu Khang nói tiếp.
Thẩm Bạch Vi nhìn qua cửa sổ về phía huyện An Phổ, trước mắt hiện lên khuôn mặt Cố Hằng, khẽ nói: “Hẳn là không có việc gì, Cố đạo trưởng đã an bài như vậy, hẳn là trong lòng đã có tính toán.”
Triệu Khang nghe vậy gật đầu, trong khoang thuyền lại yên tĩnh trở lại.
Sau khi rời khỏi huyện nha An Phổ, Cố Hằng cân nhắc đến ngày thi Thu Vi đã không còn xa nữa, không thể trì hoãn thêm thời gian. Hơn nữa huyện An Phố gần phủ thành, suốt dọc đường nhiều năm như vậy cũng rất yên bình, vì thế dặn dò Mã gia hộ tống những sinh viên đi thi này lên đường trước.
Đợi hắn giải quyết xong mọi chuyện ở đây, rồi tự mình đi đến phủ thành. Triệu Khang Nguyên nhận được tin tức, vẫn còn nghi hoặc rốt cuộc là chuyện gì để Cố đạo trưởng lưu lại. Giờ nghe Thẩm Bạch Vi nói ra việc này Trung Nguyên ủy, trong lòng cũng đã có chút đáp án.
Bọn họ không làm được gì, cũng chẳng giúp được việc gì nhiều, chỉ có thể thầm cầu nguyện mọi chuyện thuận lợi trong lòng.
......
Nhà lao huyện nha.
Vị trí phòng giam rất hẻo lánh, cửa chính được khóa bằng xích sắt dày đặc. Vào phòng trước tiên là một đường hầm khoảng một trượng, thông qua đường đi liền đến không gian vuông vức không lớn lắm.
Trên mặt đất bày một cái bàn mấy cái ghế, là nơi mà ngục tốt ngày thường trông coi phạm nhân.
Dọc theo chỗ đó, tiếp tục đi sâu vào, là từng dãy nhà giam của phạm nhân. Trong phòng giam rất tối tăm, chỉ có vài cửa sổ cực nhỏ mới lộ ra chút ánh sáng bên ngoài, chủ yếu dựa vào những ngọn đuốc đang cháy để soi sáng.
Trong phòng giam rất ẩm ướt, trên mặt đất còn có chút nước đọng, không khí lẫn với cỏ khô trải sàn và mùi tanh ẩm khó hiểu, thỉnh thoảng còn thấy chuột chạy tới chạy lui gây ra chút động tĩnh.
Trong một gian phòng giam không lớn lắm, có bóng dáng gầy yếu ôm đầu gối co rúm lại ở một góc, chính là tiểu ăn mày hôm nay bị vu khống bắt vào nhà giam.
Rầm một tiếng, một thanh trường đao mang vỏ đao bị ném lên bàn, cả kinh tiểu ăn mày rụt người lại, bị dọa cho hoảng sợ.
“Nhìn hắn dọa sợ, nghe nói Bạch Thiên ở trên công đường gan còn rất lớn, vừa đến trong ngục này lại thành thật.” Một tên cai ngục nhìn tiểu ăn mày trong phòng giam, cười nhạo nói với người bên cạnh.
"Ai bảo chẳng phải thế, cũng không rõ ai cho hắn lá gan, đúng là trâu non không sợ cọp." Một tên ngục tốt khác hưởng ứng, thuận thế ngồi xuống, tay xách một bình rượu đặt lên bàn.
"Đến đây! Mặc kệ hắn, ta vừa mang một bầu rượu ngon từ bên ngoài, chúng ta uống vài chén!"
Rượu qua vài tuần, ngay cả trong không khí phòng giam cũng phảng phất mùi say khướt. Hai tên ngục tốt lúc này cũng hơi say, ngửa người dựa vào ghế, truyền ra từng đợt tiếng hô hấp đều đặn.
Răng rắc.
Trong màn đêm vang lên một tiếng động.
Khóa trên cửa lớn phòng giam được mở ra, cửa lao cũng bị đẩy ra một khe hở, trong hành lang tối tăm đứng một bóng người, cơ bản hoàn toàn ẩn mình trong bóng tối.
Đáy mắt Cố Hằng hiện lên một tia sáng tím, kết cấu và bố trí trong phòng giam đều thu hết vào đáy mắt, nhìn ngục tốt đang ngủ say kia, nhếch khóe miệng cất bước đi sâu.
Khi bước qua mặt nước đọng trên mặt đất, lại chẳng gợn lên chút gợn sóng nào.
Ánh lửa chập chờn chớp động, đảo qua thân thể Cố Hằng, trên vách tường hình dáng cái bóng mờ ảo, tựa như cách một tầng nước trong chảy, vô hình không có lỗ hổng.
Ngoài một cánh cửa lao, Cố Hằng lẳng lặng nhìn bộ dáng đáng thương của tên ăn mày nhỏ đang co rúm trong góc, trong lòng khó tránh khỏi có chút tự trách.
Nếu như trước đây hắn có thể cân nhắc chu toàn hơn một chút, sớm phát hiện ra chuyện huyện lệnh huyện An Phổ cấu kết với quan thương Lỗ Viên Ngoại, thì tên ăn mày nhỏ này cũng không cần phải chịu khổ sở như vậy.
Hắn đưa tay chỉ, xiềng xích trên cửa lao lập tức tự động buông lỏng, rơi xuống đống cỏ khô trải dưới đất phát ra tiếng trầm đục.
Két một tiếng, cửa lao bị đẩy ra.
Tiểu khất cái nghe động tĩnh, ngẩng đầu lên, đột nhiên phát hiện cửa lao lại bị người ta mở ra.
Một ánh trăng xuyên qua cửa sổ không lớn trên tường, vừa vặn đánh vào thân ảnh đứng ở cửa kia. Đợi đến khi thấy rõ người tới, trên mặt tiểu ăn mày lập tức xuất hiện một tia vui mừng.
"Đại ca ca! Ngươi đến cứu ta đây!" Tiểu khất cái mừng rỡ kêu lên, nhưng đột nhiên có chút kinh giác, vội vàng che miệng mình lại, trừng mắt nhìn hai tên ngục tốt bên ngoài.
"Ách... Động tĩnh gì, quấy rầy đại gia ta đẹp... mộng đẹp." Một tên ngục tốt bị tiếng kêu của tiểu ăn mày làm cho giật mình tỉnh giấc, dụi dụi mắt, nhìn về phía phòng giam.
Tiểu khất cái trong nháy mắt cứng đờ động tác, không xong rồi! Chẳng lẽ sắp bị phát hiện?
Tên ngục tốt híp mắt nhìn quanh một hồi, tiểu ăn mày tuyệt vọng nhắm hai mắt lại, lần này không chỉ mình không ra được, mà ngay cả đại ca ca đến cứu mình e rằng cũng phải bị liên lụy.
Nhưng sau một lúc lâu, hắn vẫn không nghe thấy động tĩnh gì, thấp thỏm chậm rãi mở mắt ra, lại phát hiện tên ngục tốt kia như chuyện gì cũng chưa xảy ra cả, rồi ngã vật xuống ngủ thiếp đi.
"Suỵt..." Cố Hằng đi đến trước mặt tiểu ăn mày, nhẹ nhàng vuốt đầu tiểu, khẽ nói: "Lát nữa đi theo ta, đừng lên tiếng."
Tiểu khất cái cảm nhận được bàn tay ấm áp trên đầu, không biết sao đột nhiên lại thấy vững vàng hơn nhiều, gật đầu thật mạnh.
"Đại ca ca, nhưng trên người ta còn có xích sắt khóa..."
Tiểu khất cái đang định giơ tay lên ra hiệu cho Cố Hằng trói xiềng xích của mình, thì nhất thời ngây ngẩn cả người, sợi xích khóa chặt lấy mình không biết từ lúc nào đã buông ra, rơi xuống đất.
Cố Hằng cười kéo tay tiểu ăn mày, không nói gì, đang chuẩn bị đi về phía lối ra phòng giam thì bên ngoài lại truyền đến chút động tĩnh.
Hắn rõ ràng cảm nhận được bàn tay đang nắm trong tay cứng đờ, cúi đầu nói với tiểu ăn mày đang lộ vẻ sợ hãi: "Đừng sợ, có ta ở đây."
......
Trong đêm tối, bên ngoài phòng giam có hai nam nhân mang dáng vẻ quan binh, một trước một sau đi về phía nhà giam.
"Đêm nay phải xử lý sao? Sao lại gấp thế?"
“Đại nhân đã phân phó, thừa dịp đêm tối mau chóng xử lý xong, miễn cho đêm dài lắm mộng, ngày sau sinh ra biến cố gì.”
"Tiểu khất cái này cũng đáng thương, tuổi còn trẻ sao lại chọc phải loại chuyện này, ta có chút không nỡ ra tay."
“Đừng giả tạo ở đây, chuyện này ngươi cũng không phải lần đầu làm, ai bảo hắn không có mắt chặn đường tài lộ của đại nhân, động tác nhanh lên, sớm xong việc trở về báo cáo.”
"Vâng vâng vâng, ngay phía trước. Hả... Cửa phòng giam sao mở?"
Nhờ ánh trăng, tên quan binh dẫn đầu gương mặt đầy kinh ngạc. Cánh cửa lớn phòng giam đang khép hờ, chiếc khóa phía trên cũng biến mất không dấu vết.
"Không ổn, xảy ra chuyện rồi, mau vào xem đi!"
Trước phòng giam giữ tiểu ăn mày, hai tên ngục tốt canh giữ phạm nhân kia mặt đầy sợ hãi, cơn say trong nháy mắt tiêu tán, lắp bắp nói: "Vừa rồi... Vừa mới còn ở đây, vẫn bình an vô sự, sao chỉ trong chớp mắt đã không thấy đâu."
Người tới nhìn phòng giam trống không, hừ lạnh một tiếng nói: "Thật là hai tên phế vật, trong thời gian trực thủ tự ý uống rượu cũng thôi đi, còn để cho tiểu ăn mày này chạy mất. Lần này nếu lỡ làm lỡ chuyện của đại nhân, các ngươi sẽ có kết cục tốt!"
Hai tên ngục tốt nghe nói như thế, nhất thời sắc mặt trắng bệch, chân cũng có chút mềm nhũn.
"Còn ngây ngốc làm gì? Mau đuổi theo!"