Mặt trời lặn về tây.
Trên đường phố huyện An Phổ, đã không còn bóng người nào, ngay cả cửa hàng ven đường cũng lục tục đóng cửa.
"Thật! Ngày mai chúng ta có thể lấy bạc, đến lúc đó trả cho ngươi gấp đôi!"
Bùm——
Cánh cửa đóng sầm lại, bên trong còn lẩm bẩm chửi bới: "Thời buổi này đúng là đủ loại người, không tiền còn muốn ở trọ, sao lại gấp đôi? Coi người ta như khỉ đùa giỡn!"
Trước cửa khách sạn Hoàng Phong, có hai bóng người đang đứng, gió thu thổi qua mang theo hơi lạnh, hai người đứng đó cũng run rẩy run.
“Chuyện này... thật không trách ta, ai biết huyện An Phổ lại đóng cửa thành sớm như vậy...” Triệu Khang khoanh tay ôm chặt quần áo trên người, nhỏ giọng nói.
Thấy Trương Thanh Nghiễn nhìn về phía mình, lập tức cúi đầu nhìn xuống đất, thân thể cũng nghiêng sang một bên, giống như đứa trẻ làm sai chuyện.
Gió lạnh buổi tối thổi qua, trên mặt Trương Thanh Nghiễn lại bớt đi chút huyết sắc, môi cũng hơi trắng bệch, ngoài miệng tuy không nói gì nhưng sắc mặt lại không được đẹp cho lắm.
Sau khi từ Trân Bảo Các đi ra, thấy thời gian đã không còn sớm, hai người liền chuẩn bị rời khỏi thành trở về thuyền. Ai ngờ mắt thấy đến cửa thành, lại chỉ có thể nhìn cổng thành kia chậm rãi đóng lại từ xa.
An Phổ huyện này không giống Hoàng Đình huyện, vừa qua giờ Dậu đã sớm đóng cửa thành, thấy tình huống này, Triệu Khang cũng không để ý, nói đóng cũng chẳng sao, hai người bọn hắn tìm một quán trọ ở lại một đêm là được.
Đi một vòng trong huyện An Phổ, thật vất vả mới tìm được khách điếm, lúc vào ở Triệu Khang lại phát hiện giá cả nghỉ trọ của huyện này cao hơn huyện Hoàng Đình không ít.
Điều chết người nhất là, lần này hắn xuống thuyền cũng không mang theo bạc gì, vốn dĩ là đủ rồi, nhưng vì ban ngày hắn mua quá nhiều đồ linh tinh, lúc này ngay cả tiền ngủ nghỉ một đêm cũng chẳng trả nổi.
Vốn định có thể ở lại một đêm hay không, ngày mai mở cửa thành lấy bạc rồi mới trả tiền, nhưng bị tiểu nhị kia trực tiếp đuổi ra ngoài, lúc này mới có màn mở đầu.
Trương Thanh Nghiễn lúc này đã không còn sức để tranh cãi với Triệu Khang nữa, đã vào thu, chênh lệch nhiệt độ ngày đêm rất lớn, nếu là vào đêm mà lại không có chỗ nghỉ ngơi, tuy không đến mức chết cóng nhưng chịu chút tội lỗi là chắc chắn, không chừng còn bị cảm lạnh.
"Phải làm sao đây, chẳng lẽ thật sự phải ngủ ngoài đường..." Triệu Khang rùng mình một cái, trong ánh mắt cũng có thêm vẻ tuyệt vọng.
"Ê! Đây chẳng phải là hai vị tiểu ca trong Trân Bảo Các hôm nay sao?"
Đúng lúc hai người đứng nguyên tại chỗ không có cách nào, một chiếc kiệu bốn người khiêng lảo đảo rơi xuống đất. Màn kiệu vén lên, bóng dáng quen thuộc bước xuống kiệu.
Hai người thấy nam nhân xuống kiệu, thần sắc khác nhau, người này chính là Lỗ viên ngoại vừa mới ở Trân Bảo Các muốn dùng giá cao năm trăm lượng bạc thu mua bức tranh.
“Thật là không có trùng hợp thì không thành sách, vừa từ trong Trân Bảo Các đi ra, ngược lại ở đây lại gặp được hai vị, đêm xuống này thật sự rất lạnh, sao hai người ăn mặc mỏng manh như vậy, còn đứng trên đường này?”
Lỗ viên ngoại liếc nhìn hai người một cái, trên mặt mang theo chút nghi hoặc mở miệng.
Trương Thanh Nghiễn không đáp lời, chỉ trừng mắt nhìn Triệu Khang bên cạnh, rồi quay mặt đi.
Triệu Khang thấy Lỗ viên ngoại, đột nhiên trong mắt sáng ngời, ngượng ngùng cười nói: “Vốn là Lỗ Viên ngoại. Hôm nay quả thực là tính sai, vốn nghĩ giờ không còn sớm nữa nên ra khỏi thành, ai ngờ lại đóng cửa thành từ sớm, ngược lại bị nhốt ở trong thành.”
"Ra khỏi thành? Hai vị tiểu ca không phải người bản địa sao? Khó trách nhìn có vẻ lạ mặt."
“Hai chúng ta đều là sinh viên huyện Hoàng Đình, là vì tham gia kỳ thi mùa thu, lúc này mới một đường dọc theo Bích Thương Giang thượng phủ thành, vừa vặn đi qua huyện An Phổ này, nghỉ ngơi mấy ngày mà thôi.”
Lỗ viên ngoại híp mắt lại, trong mắt lóe lên một tia dị sắc, chỉ là sắc trời quá tối, không ai nhìn rõ.
“Thì ra là thế, trách không được không biết giờ canh giờ ở cửa Quan Thành, huyện An Phổ vốn giống như phần lớn địa phương, bình thường đến giờ Tuất mới đóng cổng thành. Chỉ có điều mấy ngày gần đây trong thành thổ phỉ hoành hành, mấy nhà phú hộ đều mất trộm, lúc này mới làm sớm thời gian đóng cửa thành.”
Đạo phỉ hoành hành? Hai người nhớ lại lệnh truy nã dán trên cổng thành ban ngày, thầm gật đầu.
"Đã không thể ra khỏi thành, sao không vào khách điếm này nghỉ ngơi một đêm? À... Không đúng, Hoàng Phong khách sạn sao lại đóng cả cửa rồi, chẳng lẽ đã đầy phòng rồi?" Lỗ viên ngoại ngẩng đầu nhìn biển hiệu của Hoàng phong khách trọ nói.
"Chuyện này... Nói ra thật hổ thẹn, hôm nay đi ra ngoài vội vàng, bạc mang theo trên người ngay cả khách điếm cũng không ở nổi nữa, còn để cho người ta làm kẻ lừa đảo... đuổi ra."
Dù Triệu Khang tính tình không biết xấu hổ này, khi nói ra lời này cũng không khỏi đỏ mặt.
Chuyện này thật sự có chút không mấy quang minh, có hơi quá mất mặt rồi.
Lỗ viên ngoại bật cười một tiếng, gật đầu: “Ta còn tưởng là chuyện gì quan trọng chứ, không phải không có chỗ ở sao, như vậy các ngươi đến nhà ta ở lại một đêm là được.”
Triệu Khang mặt mày vui mừng, chờ hắn nói câu này, Trương Thanh Nghiễn cũng quay đầu nhìn Lỗ viên ngoại lúc này đang cười tủm tỉm.
“Thật ngại quá, sao có thể làm phiền Lỗ viên ngoại được chứ, chúng ta ở bên ngoài tạm thời một đêm là được!”
- Hai vị quá khách sáo, hữu duyên chính là bằng hữu, bất quá chỉ ở lại một đêm mà thôi. Trong nhà ta có rất nhiều phòng trống, ở một tối thì có gì, hơn nữa ban đêm càng sâu sương nặng, đến lúc đó nếu nhiễm phong hàn ảnh hưởng tới Thu Vi cũng không tốt.
Triệu Khang không chút biến sắc liếc nhìn Trương Thanh Nghiễn, thấy hắn gật đầu, lúc này mới cười nói: “Nếu đã như vậy, vậy xin cảm tạ Lỗ viên ngoại thu nhận.”
“Ha ha ha, tiểu ca khách sáo rồi, vậy chúng ta lên đường thôi, nhà của ta cách đó không xa, đi vài bước là tới.”
......
Lỗ trạch, sảnh yến hội.
“Triệu công tử, Trương công chúa, thứ cho tại hạ chiêu đãi không chu đáo, chuẩn bị vội vàng, cũng không biết những món ăn này có hợp khẩu vị của hai vị hay không.”
“Lỗ viên ngoại khách khí rồi, đồ ăn này rất ngon miệng, sao có thể chiêu đãi không chu đáo.” Trương Thanh Nghiễn đứng dậy cung kính nói.
Triệu Khang buông đũa trong tay, cũng vội vàng phụ họa theo.
“Không cần đa lễ, hai lần gặp được hai vị trước sau hôm nay cũng là duyên phận.” Lỗ viên ngoại ra hiệu cho hai người họ ngồi xuống, cười nói, “Nhớ lại bức tranh của Trương công tử hôm qua, ta lại nghĩ đến việc ta đây cũng sưu tầm không ít thư họa danh gia, không biết hai bên có hứng thú xem thử không?”
Trương Thanh Nghiễn mắt sáng lên, có chút hứng thú. Hắn tuy sinh ra hàn môn nhưng đối với những bức thư họa này lại là một lòng yêu thích nhất, được xem qua tác phẩm của danh gia giai tác, tự nhiên là cực kỳ vui mừng.
"Tại hạ cực kỳ vinh hạnh."
"Nếu đã như vậy, hai vị mời đi theo ta..." Lỗ viên ngoại gật đầu, đứng dậy đi ra ngoài sảnh yến hội, "Mời!"
Đi theo Lỗ viên ngoại quanh co trong trạch viện một hồi lâu, mấy người lúc này mới đến trước cửa phòng đóng kín.
Tòa nhà Lỗ viên ngoại này, cho dù thân là công tử Triệu gia thủ phú quý huyện Hoàng Đình, cũng âm thầm kinh hãi, tuy kém xa dinh thự Triệu nhà hắn, nhưng cũng không kém bao nhiêu, ngược lại có chút tò mò với thân phận của Lỗ Viên ngoại.
Trên cánh cửa đóng chặt, treo một chiếc khóa đồng, khóa rất chắc.
Lỗ viên ngoại ra hiệu cho quản gia bên cạnh, quản sự kia lập tức lấy ra một chuỗi chìa khóa, thành thạo mở ổ khóa.
Két một tiếng, cửa bị đẩy ra, trong phòng rất tối, đợi đến khi thắp lên mấy cây nến, lúc này mới nhìn rõ ràng hơn. Đồ đạc trong căn phòng có chút giống với Trân Bảo Các kia, bày không ít giá đỡ, xếp đủ loại đồ vật.
"Hai vị mời xem, đây chính là một số tác phẩm danh gia mà ta sưu tầm." Lỗ viên ngoại dẫn hai người đến một bên trong phòng, trên tường treo không ít bức tranh nội dung khác nhau, bàn còn cuộn không ngừng những bức họa đang mở ra.
“Đây chẳng lẽ là *Thiên Sơn Hác Nham Đồ* của Chử Hưng? Còn có đây là... ⟨Hàn Mai Ngạo Tuyết Đồ⟩ của Bùi Sóc Xuyên?” Trương Thanh Nghiên nhìn mấy tác phẩm treo trên tường, mắt lập tức trợn tròn, có chút khó tin.
"Trương công tử có nhãn lực tốt, ngược lại đều nhận ra."
“Lỗ viên ngoại quá khen rồi, chỉ có điều trước đây khi ở học đường, Phu Tử đã lấy một số hàng nhái của danh gia để chúng ta thưởng thức, nên mới có chút ấn tượng. Nhưng mà, cái này... những thứ này chẳng lẽ đều là chính phẩm sao?”
Trương Thanh Nghiễn vừa nói ra, lập tức ý thức được mình dường như có chút nói sai, Lỗ viên ngoại đã nói là danh họa do mình cất giữ, sao có thể là giả được chứ.
"Đương nhiên là chính phẩm, là do ta cơ duyên xảo hợp thu được giá cao từ trong tay nhà tàng."
Lỗ viên ngoại nghe lời Trương Thanh Nghiễn, cũng không tức giận, ngược lại cười cười, tiếp đó nói: “Chúng ta từ biệt Trân Bảo Các, lại được gặp, tất nhiên là duyên phận, có một câu ta vẫn muốn hỏi thêm một lần, bức họa của Trương công tử thật sự là không bán sao?”
Thân hình Trương Thanh Nghiễn dừng lại, nhìn Lỗ viên ngoại một cái, hơi trầm ngâm rồi nói: “Không giấu Lỗ Viên ngoại, bức tranh này là do một vị tiền bối tặng cho, có chút ý nghĩa đặc thù với vãn bối, thật sự không thể bán được.”
Lỗ viên ngoại lắc đầu, thở dài nói: "Nếu đã như vậy, ta cũng không ép buộc nữa. Nhưng trước đây ở trong Trân Bảo Các chỉ thoáng qua một cái, không biết Trương công tử có thể tiện lợi cho ta xem xét kỹ lưỡng một phen hay không, thật sự là ta rất thích, có được nhìn kỹ vài lần cũng coi như thỏa mãn."
Trương Thanh Nghiễn nhìn mấy bức danh họa treo trên tường, trong lòng có chút nghi hoặc. Những danh hoạ này ai mà chẳng giá trị không nhỏ, tranh của Cố đạo trưởng tuy hay, nhưng so với những bức họa danh gia đã nổi danh từ lâu vẫn còn kém xa, Lỗ viên ngoại lại rất để tâm đến bức tranh này.
Nhưng dù sao ăn người thì miệng ngắn, lấy của người là sở đoản, hôm nay nếu không nhờ Lỗ viên ngoại thu nhận, e rằng hắn và Triệu Khang hai người chỉ có thể ngủ ngoài đường thôi.
“Nếu Lỗ viên ngoại thích, tự nhiên có thể, đợi lát nữa đến phòng ta, Lỗ Viên ngoại có khả năng nhìn kỹ.”
"Như vậy rất tốt, ha ha..." Lỗ viên ngoại nghe vậy khóe miệng nhếch lên, cười đến híp mắt.
......
Trong một gian sương phòng ở Lỗ trạch.
Lỗ viên ngoại mượn ánh nến, cẩn thận xem xét bức tranh trong tay, miệng khen ngợi liên tục, hồi lâu mới lưu luyến không rời cuộn tranh lên.
"Quả nhiên là một bức tranh đẹp, đáng tiếc không có duyên với ta..." Lỗ viên ngoại đem bức họa cuộn trong tay giao cho Trương Thanh Nghiên, ngón tay chỉ hai chén trà còn bốc hơi nóng, nói: "Đây là trà gừng ta bảo hạ nhân chuẩn bị, hai vị ban đêm thổi chút gió, nhớ rõ uống vào khu trừ hàn khí, hiện giờ này cũng không còn sớm nữa, sẽ không chậm trễ hai người nghỉ ngơi, ban ngày hai ngươi nghỉ tốt."
“Lỗ viên ngoại đi thong thả.” Trương Thanh Nghiễn khom người hành lễ, tiễn Lỗ viên Ngoại đi.
“Lỗ viên ngoại này thật là người nhiệt tình, không chỉ thu nhận chúng ta ở lại một đêm, mà ngay cả chuyện nhỏ như Khương Trà khu hàn cũng để trong lòng, người thật sự rất tốt.” Triệu Khang bưng bát trà gừng lên, uống cạn sạch, “Ngươi đừng nói, trà Khương này hương vị cũng không tệ!”
Trương Thanh Nghiễn bưng một chén trà gừng khác lên, chậm rãi uống xuống, nói: “Uống trà Khương rồi, liền ngủ sớm đi, thời gian cũng không còn sớm nữa.”
“Được, ngươi đừng nói ta thật sự có chút mệt mỏi, đột nhiên cảm giác có một chút buồn ngủ.”
Thời gian một nén nhang sau, nến trong phòng đã tắt, không lâu sau liền truyền đến tiếng thở đều đặn đều đều, hai người một đêm không mộng mị.
......
Hôm sau.
Trời còn chưa sáng, một tiếng kêu kinh hãi trong nháy mắt phá vỡ sự yên tĩnh của buổi sáng Lỗ trạch.
"Không ổn rồi! Không ổn đâu! Nhà bị trộm rồi!"