“Đại nhân, Thẩm Tòng Chi đã mang tới, giờ phút này đang chờ ở ngoài đại đường.”
"Mang lên đây!"
"Tuân lệnh!"
Thẩm Tòng Chi theo Âm sai bước vào đại sảnh, liếc mắt một cái liền chú ý tới Nghiêm Thủ Khiêm trên đài cao, có bảy tám phần tương tự tượng Thành Hoàng trong miếu Thành hoàng, hẳn là Thành vương đại nhân trong miệng Âm dịch, trong đại đường đông nghịt còn có không ít "người".
"Hả?" Một bóng dáng quen thuộc đã thu hút sự chú ý của Thẩm Tòng Chi.
“Là Cố đạo trưởng?” Trong lòng Thẩm Tòng Chi tức khắc dâng lên một cỗ cảm giác áy náy, “Tội lỗi, Cố Đạo trưởng rốt cuộc vẫn là bị ta liên lụy, cũng gặp tà túy độc thủ, nghĩ lúc trước không nên đem hắn liên luỵ vào trong đó.”
Thẩm Tòng trước đó trên đường đến Thành Hoàng ty, liền phát giác sau khi tỉnh lại cũng không thấy Cố đạo trưởng, ngay cả tà túy kia cũng biến mất. Trước đây còn ôm một tia ảo tưởng, nghĩ là Cố Đạo trưởng rời đi trước không ở trong phòng, hiện giờ ở Thành hoàng ti nhìn thấy hắn, trong lòng đã xác định Cố Hằng đã bị độc thủ.
Cố Hằng cũng phát hiện ánh mắt của Thẩm Tòng Chi, sau khi hai người nhìn nhau một cái, Cố hằng khẽ gật đầu, hành động này khiến cho cảm giác áy náy của hắn càng sâu sắc hơn. Cố đạo trưởng vì nguyên nhân của mình mà gặp nạn, nhưng gặp nhau trong bóng tối lại không có chút oán trách nào.
“Dưới đường là Thẩm Tòng Chi?” Nghiêm Thủ Khiêm lên tiếng.
“Chính là tại hạ, thảo dân Thẩm Tòng Chi bái kiến Thành Hoàng đại nhân.” Trầm Tòng chi lập tức quỳ lạy hành lễ.
"Thẩm Tòng Chi, ngươi có biết tội không?" Giọng nói mang theo chất vấn, thanh âm vang dội trong đại sảnh yên tĩnh.
Giọng Nghiêm Thủ Khiêm có chút uy nghiêm, Thẩm Tòng Chi cũng không khỏi run người, nhưng một lát sau đã điều chỉnh lại trạng thái, cố gắng ngẩng đầu nhìn Nghiêm thủ Khiêm đáp: "Bẩm đại nhân, thảo dân không biết, tội danh này bắt đầu từ đâu?"
Tiết Thành đang quỳ lạy bên cạnh nghe được câu trả lời của Thẩm Tòng Chi, giận dữ từ trong lòng không nhịn được lớn tiếng quát mắng: “Ngươi còn dám nói mình không biết làm sao phạm tội gì, ngươi xem mạng người như cỏ rác, hại bách tính nhà tan cửa nát, còn tưởng vô tội?”
Thẩm Tòng Chi lúc này mới chú ý tới Tiết Thành bên cạnh, nhíu mày một cái, trong ký ức không có nhân vật này, khó tránh khỏi nghi hoặc trong lòng, lập tức đáp: “Vị huynh đài này. Thẩm mỗ và ngươi vốn không quen biết nhau, sao có thể vu khống người khác?”
Thẩm Tòng Chi chỉ cảm thấy bị vô tội tạt nước bẩn, trong giọng nói cũng có chút không khách khí.
"Ngươi không quen biết ta, ta lại quen ngươi? Chính là ngươi mới hại được ta rơi vào kết cục như thế, Thành Hoàng đại nhân, ngài phải làm chủ cho ta a!"
Giọng Tiết Thành càng thêm kích động, hai đầu gối quỳ rạp bò về phía trước vài bước, không ngừng dập đầu với Nghiêm Thủ Khiêm.
"Thành hoàng đại nhân chớ nghe lời một phía của người này, trời xanh có thể chứng giám, thảo dân chưa bao giờ làm chuyện thương thiên hại lý như thế!"
Cảnh tượng nhất thời có dấu hiệu mất khống chế.
"Bốp!"
"Trật tự!"
......
Tiếng kinh đường mộc vang lên, tựa như một gậy đánh thẳng vào tim, hai người trên sảnh cũng phát hiện mình có chút thất thố, vội vàng thu lại động tác không dám nói thêm lời nào.
“Tiết Thành, ngươi đã tố cáo Thẩm Tòng Chi coi mạng người như cỏ rác, hiện tại người đã đưa đến rồi, có oan tình gì cứ nói ra hết đi.”
Được Thành Hoàng đại nhân đồng ý, Tiết Thành điều chỉnh lại cảm xúc của mình, hít sâu vài hơi, lúc này mới mở miệng nói.
“Thảo dân Tiết Thành, là người huyện Dĩnh Xuyên, đời đời làm nông, tuy cuộc sống thanh bần nhưng một nhà cũng coi như rất phong phú. Huyện Dĩnh sông Dĩnh được trời ban ưu ái, đất đai màu mỡ thích hợp để trồng dược liệu, phần lớn dân chúng đều lấy đó mà sinh.”
“Ba năm trước, có một vị Hồ chưởng quỹ tự xưng là Thẩm gia ở huyện Hoàng Đình, tuyên bố muốn thu mua số lượng lớn dược liệu với giá cao hơn ba thành trên thị trường, bất luận chủng loại hay phẩm chất dược phẩm định giá. Dân chúng ta vất vả một năm không qua cũng chỉ vì kiếm được chút tiền bạc duy trì sinh kế, sao lại không bán. Bởi vậy, năm đó huyện Dĩnh Xuyên cơ bản tám phần dược tài đều bị Thẩm nhà thu gom hết.”
“Ai ngờ chỉ một tháng sau trời mưa lớn, liên tục nửa tuần cũng từng không ngừng nghỉ, cuối cùng dẫn phát lũ quét, nhà cửa của dân chúng bị phá hủy nhấn chìm, bốn phía đều tràn ngập tiếng kêu gào của mọi người, hồng thủy qua đi chỉ còn lại một mảnh hỗn độn, tử thương vô số, mấy vị thân nhân của ta cũng ở trong nước lũ bất hạnh mất mạng.”
Tiết Thành nhớ lại thảm cảnh lúc đó, trong lòng thắt lại, mấy năm trôi qua vẫn là màn u ám không thể xua tan của hắn.
"Đã là thiên tai, thì có quan hệ gì với Thẩm mỗ ta? Thẩm gia ta thu mua dược liệu với giá cao hơn ba thành thị trường, chẳng lẽ còn sai sao!"
Thẩm Tòng Chi tuy có chút đồng tình với những gì Tiết Thành gặp phải, nhưng dù sao thiên tai khó lường, lại không hề liên quan đến hắn nửa phần, như vậy còn có thể vu oan cho hắn hay sao.
Tiết Thành không để ý tới lời Thẩm Tòng Chi, tiếp tục nói: “Sau khi hồng thủy qua đi là ôn dịch, ôn Dịch truyền một đến mười, mười truyền trăm, người nhiễm bệnh rất nhiều. Huyện Dĩnh Xuyên nổi tiếng về dược liệu, thứ không thiếu nhất chính là dược phẩm, cho dù là Ôn dịch cũng có rất ít thuốc đúng bệnh. Nhưng năm đó tám phần dược tài cơ bản đều đã vào kho của Dược hành Thẩm gia, nhà dân thường làm gì còn dược thảo cứu mạng này?”
"Trong nhà nếu có dư dả thì còn mua được vài thang thuốc để cứu mạng, nhưng càng nhiều người chỉ có thể bán đi gia sản ruộng đất để liều một phen cơ hội cứu sinh này. Người nhà bốn bức tường thì chỉ còn cách chờ chết. Từng có kẻ liên danh thượng thư quan phủ tố cáo Thẩm gia, lại bị lấy cớ buôn bán bình thường để thoái thác, những dược liệu này trong mắt bọn hắn các quan to quyền quý căn bản chẳng đáng nhắc tới, đối với chúng ta mà nói thì đúng là..."
“Trong khoảng thời gian đó, không biết bao nhiêu người đã sa sút đến tan cửa nát nhà, ngay cả đứa bé năm tuổi của ta cũng là... cũng ở trong lòng ta không còn hơi thở.”
Tiết Thành nghẹn ngào, có lúc không nói nên lời, giơ tay muốn lau đi nước mắt trên má, nhưng làm sao cũng không ngừng được.
Cố Hằng nhíu chặt mày, biểu hiện của Tiết Thành không giống nói dối, nhưng sau khi tiếp xúc với Thẩm gia, hành vi ác độc này cũng không phải do Thẩm nhà làm.
"Đại nhân, tuyệt đối không thể nghe theo lời một nhà hắn nói, những chuyện này hắn đã nói Thẩm gia ta chưa từng làm."
“Ba năm trước, ta nghe nói dược liệu huyện Dĩnh Xuyên phẩm chất khá cao, đích xác là phái thân tín thu mua dược tài, hơn nữa để cho những bách tính sống bằng cách trồng trọt dược thảo này kiếm được nhiều tiền bạc, với giá thị trường cao hơn ba phần.”
“Sau đó nghe nói huyện Dĩnh Xuyên đột phát hồng lão thiên tai và phát dịch bệnh, đặc biệt hạ lệnh cung cấp dược liệu miễn phí, thậm chí mở kho tư để lương thực, dùng để cứu trợ thiên kiếp cứu người! Thẩm gia ta đời làm thầy thuốc, cứu chết Phù Thương là thiên chức của chúng ta, tuyệt đối không thể làm ra loại chuyện táng tận lương tâm này.”
"Xin đại nhân minh giám!"
Thẩm Tòng Chi hô hấp dồn dập, khí huyết dâng trào, hai mắt đỏ ngầu vì sung huyết. Lời nói của Tiết Thành quả thực đã đóng đinh hắn lên cột sỉ nhục, bùn nhân còn có ba phần lửa giận, đối mặt với vu khống như thế khiến hắn nuốt trôi cục tức này.
"Đại nhân, Thẩm Tòng Chi này đang ngụy biện! Mượn cớ làm việc thiện chữa bệnh cứu người, ra sức mưu tài hại mạng! Đại nhân nhất định phải vì ta chủ trì công đạo!"
“Ngươi nói bậy!” Thẩm Tòng Chi lập tức đỏ mặt tía tai, miệng thô tục.
“Đủ rồi! Các ngươi coi đây là nơi nào? Đây là Thành Hoàng ti, lại muốn phóng túng thưởng cho các ngươi một người ba mươi hồn roi!” Nghiêm Thủ Khiêm sắc mặt trầm xuống, lớn tiếng quát.
Hai người lập tức im bặt, hung hăng nhìn nhau một cái, bầu không khí vẫn căng thẳng như dây đàn.
"Sự thật như thế nào, bản quan tra xét là biết ngay."
Nghiêm Thủ Khiêm liếc mắt ra hiệu cho người khác, Văn Phán Quan Chu Thừa Chí dừng một chút đầu, bước về phía trước một bước, sổ công quá trong tay từ từ mở ra, lộ ra từng tia sáng mờ, trang sách không gió mà bay, nhanh chóng lật qua.
Nói chung, trong Thành Hoàng ti không có ai nói dối, hoặc là nói không ai dám nói gạt.
Công quá Bộ là một bảo vật kỳ lạ, từ khoảnh khắc ngươi chào đời đến thế gian này, tên tuổi đã xuất hiện trên sổ công quá, sau đó mỗi công qua đều sẽ thêm một nét, không cho phép sửa đổi, dù ngươi có thể lừa trời qua biển lừa gạt tất cả mọi người, cũng nhất định không cách nào che giấu được sổ.
Lúc này, Chu Thừa Chí khép sổ công tội lại, trong mắt có chút kinh ngạc, chắp tay hướng Nghiêm Thành Hoàng nói: "Thành hoàng đại nhân, hai người này... đều chưa từng nói dối."
Lời này vừa nói ra, Nghiêm Thành Hoàng hơi nhíu mày, trong mắt lúc sáng lúc tối.
Trên đại sảnh, im phăng phắc, nhất thời chìm vào tĩnh lặng quỷ dị.
"Thành hoàng đại nhân, trong lòng Cố mỗ dường như có chút suy đoán."
Thanh âm của Cố Hằng giống như đá tảng rơi vào nước phá vỡ sự yên tĩnh lúc này, từng ánh mắt nhất thời hướng về phía hắn tụ tập mà đến.
Nghiêm Thành Hoàng âm thầm thở phào nhẹ nhõm, vội vàng đáp: “Cố đạo trưởng, nói thẳng không sao.”
Cố Hằng chống người đứng dậy, từng bước đi lên trước đại sảnh, liếc nhìn hai người đang quỳ vài cái, trong lòng âm thầm tính toán.
“Tiết Thành, ngươi đã xác định Thẩm Tòng Chi là chủ mưu việc này, nhưng trước đây ngươi có từng gặp Thẩm tòng Chi bản thân không?”
Tiết Thành ngẩn người, hồi tưởng kỹ càng một phen, cuối cùng vẫn lắc đầu.
Cố Hằng lại nhìn về phía Thẩm Tòng Chi: “Thẩm gia chủ, ngươi có từng tận mắt thấy Thẩm gia mở kho phát lương thực ở huyện Dĩnh Xuyên, cung cấp dược liệu miễn phí không?”
Thẩm Tòng Chi cũng lắc đầu: “Huyện Dĩnh Xuyên và huyện Hoàng Đình cách khá xa, tốn nhiều đường đi. Ta đã lớn tuổi, liền phái người đáng tin cậy đến đó, bản thân quả thật chưa từng đi qua.”
"Đã như vậy, các ngươi làm sao khẳng định mình nhất định là đúng chứ?"
Tiết Thành đưa tay gãi đầu, trong mắt Thẩm Tòng Chi cũng có chút bối rối, không hiểu ý của Cố Hằng.
Nghiêm Thủ Khiêm nghe vậy, lông mày dần giãn ra, khóe miệng khẽ nhếch lên: "Ý của Cố đạo trưởng là, trong đó liên quan không chỉ có hai người này?"
"Thành hoàng đại nhân cao kiến." Cố Hằng gật đầu tỏ vẻ đồng ý, quay đầu nhìn về phía Thẩm Tòng Chi: "Thẩm gia chủ, ngươi xác định thân tín phái đi Dĩnh Xuyên huyện thật sự tin được sao?"
Thẩm Tòng Chi lúc này mới tỉnh lại, hiểu được ý tứ trong lời nói của Cố Hằng, có chút khó mà tiếp nhận: “Không thể nào! Thân tín ta phái đi huyện Dĩnh Xuyên là con trai Hồ quản gia, hắn là do ta nhìn lớn lên, làm sao có thể... khẳng định không phải...”
Giọng nói của Thẩm Tòng Chi càng lúc càng nhỏ, dần dần rất nhỏ không thể nghe thấy.
......
"Đem người này đến đây!"
"Tuân lệnh đại nhân."