Trên sông Bích Thương, thuyền bè qua lại không dứt.
Mới đầu thu, rừng núi hai bên bờ sông cũng đã nhuốm chút sắc mùa thu. Những chiếc lá vàng nhạt lác đác xuất hiện ở góc rừng.
Nước sông xanh biếc, trời cao mây nhạt, lúc có cá nhảy khỏi nước, hoặc chim ưng đánh lên không trung.
Trong khoang thượng hạng, mở một cửa sổ khá lớn, vừa vặn chiếu vào đáy mắt những gợn sóng xanh thu trên sông Bích Thương. Bên cạnh cửa ra hiệu bày chiếc bàn vuông dài rất lớn. Trên bàn đầy đủ bút mực giấy nghiên.
Trên mặt bàn bằng gỗ màu nâu sẫm, rõ ràng bày một bức tranh sơn thủy vừa hoàn thành, bút mực trên giấy tuyên còn chưa khô, vẽ chính là cảnh tượng nhìn thấy ngoài cửa sổ.
“Nhiều ngày qua, lúc nhàn rỗi mượn đan thanh này giết thời gian, thợ vẽ ngược lại tiến bộ không ít!”
Cố Hằng cầm bút đặt xuống một nét cuối cùng, quét mắt nhìn bức họa của mình từ trên xuống dưới, hài lòng gật đầu.
"Nhưng hình như thiếu đi chút phong vị..."
Cố Hằng hơi nhíu mày, yên lặng nhìn chằm chằm bức tranh trên bàn, đột nhiên trước mắt sáng ngời, nhếch khóe miệng: “Nếu phù lục có thể chứa đựng linh khí của người vẽ phù, huy phát thần dị, bức họa này có phải cũng có khả năng thử một lần không?”
Nói là làm ngay, Cố Hằng giơ tay vò nát bức tranh đã vẽ xong trên bàn thành một cục, rút ra tờ giấy tuyên trắng, trải phẳng lên mặt bàn, cầm bút chấm mực, một luồng linh khí hội tụ vào đầu bút, dứt khoát đặt bút xuống.
Không cần ngẩng đầu nhìn cảnh sông ngoài cửa sổ, Cố Hằng nghĩ thầm đã vẽ ngay dưới ngòi bút. Chưa đầy một nén nhang, bức tranh hoàn toàn mới đã được vẽ xong.
Cố Hằng khẽ vuốt cằm, quan sát bức tranh trước mắt, chỉ cảm thấy bức họa này không giống với bức trước đó, nhưng đến tột cùng chỗ nào khác nhau, lại nói không ra được nguyên nhân.
"Thôi được! Cần gì phải băn khoăn, chỉ thêm phiền não mà thôi."
Cố Hằng lắc đầu, lại viết chữ "Cố" ở góc dưới bên phải bức họa này. Có lạc khoản thì bức tranh này coi như hoàn thành triệt để.
Cốc! Cốc. Cốc... Cốc!"
Ngoài cửa truyền đến tiếng gõ cửa.
Nghe động tĩnh này, Cố Hằng cẩn thận đặt cây bút lông đang cầm trên giá bút.
Khoảnh khắc hắn quay đầu nhìn về phía cửa, chữ "Cố" trên bức tranh đặt xuống, lóe lên một tia sáng yếu ớt khó nhận ra, rồi vụt tắt.
Cố Hằng dường như có cảm ứng, quay đầu nhìn thoáng qua bức tranh kia, cũng không thấy gì khác thường, liền không để ý, đứng dậy vội vàng đi mở cửa.
"Đến rồi! Đến rồi!"
Cửa không khóa, chỉ nhẹ nhàng khép lại, đưa tay kéo cửa liền mở ra.
"Triệu công tử?"
Cố Hằng thấy rõ người tới, khẽ cười một tiếng, trêu chọc nói: "Sắp đến kỳ thi Thu Vi rồi, không ở trong phòng ôn thư, sao lại chạy đến chỗ ta chứ."
Triệu Khang đứng ở cửa, nghe lời này, nụ cười trên mặt cũng cứng đờ trong nháy mắt, lập tức giả bộ giận dữ nói: "Cố đạo trưởng, nào có ngày ngày nhìn chằm chằm vào sách, phải nghỉ ngơi một chút chứ! Nếu như làm cho thân thể của ta bị hỏng thì không được!"
"Lấy thân thể Triệu công tử này, sợ là không dễ dàng bị hành hạ như vậy đâu."
Phía sau Triệu Khang đột nhiên lại có một người khác xuất hiện, là vị tú tài Trương Thanh Nghiên mà Triệu Khanh thường hay nhắc đến bên miệng.
Cố Hằng nghe Trương Thanh Nghiên nói có chút ý châm chọc, nhịn không được cười khẽ một tiếng, xem ra hai người này ở trên thuyền lâu như vậy, quan hệ vẫn là thân thiết hơn.
“Gặp qua Cố đạo trưởng.” Trương Thanh Nghiễn bước lên một bước, vượt qua Triệu Khang, thi lễ.
Cố Hằng chắp tay đáp lễ: "Hôm nay thật kỳ lạ, hai người các ngươi đều đã tới."
Triệu Khang nhìn Trương Thanh Nghiên đang đứng nghiêm chỉnh, bĩu môi, nói một cách mỉa mai: “Hắn ta à, cả ngày cứ nhìn chằm chằm vào sách, ban đêm cũng đọc, đúng là một tên mọt sách toàn diện. Ông chủ Triệu của ta sợ hắn bị hại thân thể nên mới kéo hắn đi khắp thuyền, ai biết được người khác ban đầu còn cảm kích cơ chứ!”
Trương Thanh Nghiễn ngượng ngùng ho khan một tiếng, trừng mắt nhìn Triệu Khang, nhưng hắn lại lơ đãng lắc đầu, hoàn toàn là bộ dạng dầu muối không thấm.
"Ơ! Cố đạo trưởng, trên bàn của ngươi đặt cái gì?"
Vô tình liếc thấy bức tranh đặt trên bàn trong phòng, Triệu Khang mắt sáng rực lên, mở miệng nói.
Cố Hằng nghiêng người nhường lối ra, nói: "Lúc rảnh vẽ bức tranh thôi! Nào! Mau vào đi, đừng đứng ở cửa nữa!"
"Được thôi!"
Triệu Khang nghe vậy mặt mày vui vẻ, vội bước chân đi vào khoang thuyền, bắt đầu quan sát khắp nơi các cơ sở vật chất trong khoang hạng nhất này, ngược lại là không có hứng thú với bức tranh trong miệng ban đầu.
Trương Thanh Nghiễn gật đầu với Cố Hằng, rồi mới theo Triệu Khang vào khoang thuyền.
Quả nhiên là khoang thượng hạng, rộng rãi hơn căn phòng của ta nhiều, ngươi xem cái giường này, ghế này...
Cố Hằng tìm một cái ghế trống ngồi xuống, nhìn Triệu Khang có vẻ khoa trương trước mắt, nói: "Nếu Triệu công tử thích, Cố mỗ đổi với Triệu Công tử thế nào?"
Triệu Khang nghe thấy động tác cứng đờ, lộ ra nụ cười ngượng ngùng, vội thu liễm rất nhiều: "Không dám không dám, thật ra phòng của ta đi, ta ngủ cũng rất thoải mái, ngươi nói phải không?"
Miệng nói, khuỷu tay đẩy nhẹ Trương Thanh Nghiễn bên cạnh, nhưng Trương thanh Ngh Nghiễm lại không hề có phản ứng gì, chỉ là hai mắt đờ đẫn nhìn về phía trước.
"Nhìn cái gì? Đồ ngốc!"
Triệu Khang nhìn theo ánh mắt Trương Thanh Nghiễn, vừa vặn liếc thấy bức tranh trải trên bàn, dường như thấy hắn khá hứng thú với bức họa này. Hắn quay sang cười nói: "Cố đạo trưởng, chúng ta có thể xem bức vẽ trên mặt bàn không?"
"Các ngươi tùy ý." Cố Hằng gật đầu.
Còn chưa đợi Trương Thanh Nghiễn hoàn hồn, Triệu Khang đã kéo tay áo hắn đến trước bức tranh, còn nói khẽ: "Bình thường nhìn có vẻ lợi hại, lúc này thật sự không dám nói nữa, thích thì lại gần xem đi!"
Trương Thanh Nghiễn liếc nhìn Triệu Khang, hiếm khi không đáp trả lại lời. Lời của Triệu Khanh cũng không sai, hắn thực sự rất hứng thú với bức tranh này, từ lúc bước vào cửa đã bị bức họa này thu hút, nhưng vì lễ nghi nên không phóng khoáng trực tiếp như Triệu Khải.
Triệu Khang ghé sát vào trước bức tranh, cẩn thận quét mắt nhìn một lượt, ra vẻ cao thâm vuốt cằm, nói: "Cố đạo trưởng vẽ này... vẽ thật không tồi!"
Cố Hằng ngước mắt nhìn Triệu Khang, cười nói: "Ồ? Không biết Triệu công tử cảm thấy bức họa này không tệ ở đâu nhỉ?"
Triệu Khang nghe vậy trợn mắt, động tác cứng đờ, ấp úng nói: "Đã... đã là Cố đạo trưởng sáng tác, bức tranh này đâu cũng đẹp, đương nhiên... không tệ!"
Đừng nhìn gia cảnh hắn sung túc, từ nhỏ đã có thầy đồ tư thục dạy hắn viết chữ vẽ tranh, nhưng hắn không hề hứng thú với đạo Đan Thanh, nửa phần không bị sự hun đúc về phương diện này, thuộc loại ngoại hán hàng thật giá thật.
Cố Hằng lắc đầu, vô tình phát hiện sự khác thường của Trương Thanh Nghiên, lúc này đang chăm chú nhìn bức tranh trên bàn, không hề bị ảnh hưởng nửa phần nào từ hai người.
Trương Thanh Nghiễn nheo mắt, chăm chú nhìn bức tranh trước mặt. Trong tranh vẽ non xanh nước biếc, trong rừng điểm xuyết những đốm vàng cam lấp lánh, chính là phong cảnh trên sông Bích Thương này.
Trong bầu trời xanh, một con đại bàng đang giương cánh bay lượn nhảy lên giấy. Trên đôi cánh mở ra từng cặp lông vũ đều hiện rõ mồn một, đặc biệt là đôi mắt ưng chân thực ấy còn mang theo vài phần sắc bén.
"Ừ... Đây là..."
Không biết vì sao, Trương Thanh Nghiên đột nhiên dâng lên một cảm giác choáng váng, bức tranh trước mắt dường như cũng bắt đầu trở nên mơ hồ.
Trong khung cảnh mờ ảo, hắn mơ hồ thấy trong mắt con chim ưng kia lóe lên một đạo quang mang, một tiếng hú vang lên, tựa như xuyên qua ranh giới giữa chân thực và hư vô thẳng vào não hải, duỗi đôi cánh, vỗ cánh bay thẳng lên trời, ngao du giữa đất trời.
Trương Thanh Nghiễn đột nhiên chớp mắt, dần dần khôi phục sự tỉnh táo, chỉ thấy bức tranh kia vẫn như trước, không có thay đổi gì, cảm thấy mình vừa nhìn hoa cả mắt.
Cố Hằng hơi trầm ngâm nhìn Trương Thanh Nghiên với ánh mắt khác thường, nói: “Không biết Trương tú tài nghĩ bức tranh này của ta vẽ thế nào?”
Trương Thanh Nghiễn thở ra một hơi, nói: "Cố đạo trưởng kỹ nghệ kinh người, mấy nét bút ngắn ngủi lại sống động như thật, còn có loại... phong vị đặc biệt, ngược lại càng nhìn càng vui mừng."
Cố Hằng nhướng mày, nghe hắn nói vậy thì chân thành hơn Triệu Khang nhiều, cười nói: “Đã Trương tú tài thích, vậy bức tranh này tặng cho ngươi đi.”
Trương Thanh Nghiễn nghe vậy sững sờ, nhất thời không biết nói gì.
“Thường nói ngàn dặm ngựa thường có, mà Bá Nhạc thì không thường. Nếu bức họa này có được một người chân thành trong lòng mình, cũng là chuyện tốt đẹp.”
Trương Thanh Nghiễn lại nhìn bức tranh đang trải, gật đầu với Cố Hằng: "Vậy tại hạ xin từ chối."
"Cố đạo trưởng! Ngươi sao có thể thiên vị người này như vậy, ta cũng muốn một bộ." Triệu Khang thấy Trương Thanh Nghiên được tặng mặc bảo, ngược lại có chút nhảy dựng lên.
"Đợi sau nếu ta rảnh, vẽ một bức tặng ngươi vậy."
"Đạo kia khi nào rảnh?"
"Cái này... Thật ra là không nói chắc được."
......