Trăng sáng treo cao, rải xuống một vùng ánh sáng trong trẻo màu trắng sữa.
Trong tiệc mùa thu lại mấy vòng cụng ly, không khí hòa hợp, khách khứa vui vẻ.
"Người đâu! Lại rót thêm cho tri huyện đại nhân một chén nữa! Đại nhân! Chén rượu này ngài nhất định phải uống, ta cũng không nói nhiều, xin cạn trước!"
Rượu qua vài tuần, trên má Hạ Tri Châu cũng ửng lên từng đợt ửng hồng, tuy ngoài miệng nói không uống nổi nữa nhưng động tác rót rượu vào miệng vẫn không ngừng. Từ khi bị giáng chức đến huyện Hoàng Đình làm tri huyện, mười mấy năm nay hắn đã rất lâu rồi chưa từng vui vẻ như vậy!
Gió thu chầm chậm lướt qua, mang đến chút hơi lạnh, cũng thổi tan đi chút men say.
Phương Hạc Niên tìm một khoảng trống khách mời thay phiên nhau nâng chén, tiến lại gần tai Hạ Tri Châu thì thầm: “Đại nhân, giờ đã gần đủ rồi, đều đã sắp xếp ổn thỏa.”
Hạ Tri Châu thấp giọng đáp một tiếng, chậm rãi ngẩng đầu nhìn lên bầu trời.
Hôm nay là ngày mười lăm tháng bảy, mặt trăng như một chiếc đĩa ngọc vắt ngang bầu trời đêm, trong hoa viên không dựa vào đèn lồng nến cũng được chiếu sáng lấp lánh.
“Chư vị, lúc này đang là thời điểm tốt để ngắm trăng, ta đã sai người chuẩn bị sẵn thuyền hoa du ngoạn, còn đặc biệt mời ban nhạc Nam khúc hưng thịnh gần đây. Chư vị hãy theo ta di chuyển lên thuyền nghe kịch thưởng nguyệt, học các văn nhân mặc khách ngâm thơ làm phú, chơi đùa lệnh hành tửu thế nào?”
"Tốt lắm! Đại nhân thật thú vị! Chúng ta đều không thể chờ đợi nổi nữa rồi!"
"Đừng tưởng nịnh bợ! Lát nữa ta sẽ nhường ngươi ba phần!"
Hôm nay Hạ Tri Châu hiếm khi vui vẻ, lời nói cũng bắt đầu đùa giỡn, vừa thốt ra câu này, tự nhiên khiến mọi người cười ầm lên.
......
Phủ đệ Hạ phủ, ngoài cửa phía đông, Đông Giám Hồ.
Đông Giám Hồ cũng không tính là lớn lắm, nguyên là một cái ao, sau bởi vì giáp ranh với sông Bích Thương, xung quanh phong cảnh tú lệ, tốn mấy năm đào bới mở rộng diện tích, mới có được Đông giám hồ như ngày nay.
Ngoài ra còn cùng nhau xây dựng mấy con kênh, dẫn nước sông Bích Thương Giang vào trong hồ. Tuy nước không quá sâu nhưng lại là một hồ nước hiếm có quanh năm có dòng chảy.
Trên hồ Đông Giám, tuy đêm thường không náo nhiệt bằng ban ngày, nhưng thỉnh thoảng cũng có vài chiếc du thuyền nhấp nhô trên mặt hồ.
Đêm nay, trên hồ Đông Giám lại đặc biệt náo nhiệt, thuyền hoa mà Hạ Tri Châu nói đã chuẩn bị sẵn ở đây. Lúc này trên mặt hồ tụm năm tốp ba, ước chừng có hơn hai mươi chiếc du thuyền.
Đêm nay trăng sáng treo cao, không cần lo lắng vì tầm mắt không rõ du thuyền va chạm ngoài ý muốn, nhưng vẫn như thường lệ treo vài chiếc đèn lồng ở mũi thuyền và đuôi thuyền, những chiếc lồng đèn lúc sáng lúc tắt tỏa ra ánh sáng vàng cam.
Nếu đứng trên bờ nhìn từ xa, dù ban đêm không thể thấy rõ sơn thủy tú lệ xung quanh, chỉ riêng những chiếc du thuyền hoa này cũng tựa như một bức tranh, khiến người ta vui mắt.
Giữa hồ có một hòn đảo nhỏ, trên đảo xây dựng một sân khấu hát, đoàn nhạc nam được mời đang hí khúc trên sân thượng. Khách khứa trong yến tiệc mùa thu phần lớn tập trung ở du thuyền gần giữa hồ, nơi đó tầm nhìn tốt, đông người cũng náo nhiệt.
Gần một chiếc du thuyền ở bên ngoài, Cố Hằng thả lỏng dựa vào lan can, trong tay cầm chén trà pha trà không biết gì, thỉnh thoảng nhấp một ngụm, thật là thoải mái.
Vốn được Phương Hạc Niên mời, muốn hắn cùng đi chơi bài uống rượu, nhưng Cố Hằng cũng không có hứng thú quá lớn, chỉ có thể tìm một lý do hơi say, tìm chỗ du thuyền yên tĩnh nghỉ ngơi.
Trên chiếc thuyền này, ngoài phu chèo thuyền cầm lái, còn có hai ba người khác, nhưng Cố Hằng cũng không quen thuộc, thấy hắn vô tình giao tiếp, cũng chỉ lẳng lặng chờ đợi, chưa từng quấy rầy.
“Uống như vậy uống trà, hóng gió đêm, thỉnh thoảng còn có thể ngẩng đầu thưởng thức ánh trăng, trái lại so với chén rượu đan xen trên yến tiệc, giao tiếp hàn huyên thoải mái hơn nhiều.”
Uống một ngụm trà trong tay, nước trà vào miệng còn hơi chát, men say cũng giảm đi vài phần.
Trên một chiếc du thuyền bên cạnh, người lái đò chậm rãi chèo mái chèo, sóng nước từng vòng gợn lên, cách con thuyền của Cố Hằng không ít, đợi đến khi hai chiếc thuyền chạm vào nhau, phát ra tiếng va chạm trầm đục.
“Vẫn là Cố đạo trưởng sẽ tìm chỗ, uống trà thưởng nguyệt như vậy ngược lại thoải mái thích ý.”
Cố Hằng theo động tĩnh nhìn lại, chỉ thấy trên boong thuyền gần đó có mấy người đứng, tuy là ban đêm, ở dưới ánh trăng cũng nhìn rõ ràng, là Triệu lão gia và Triệu Khang, phía sau còn đi theo mấy tên tiểu tư.
Đợi hai chiếc thuyền dừng lại vững vàng, Triệu lão gia dẫn theo Triệu Khang liền một chân lên du thuyền của Cố Hằng, đám người hầu phía sau từ nhỏ cũng không đi theo xuống.
Mấy người khác trên thuyền chào hỏi Triệu lão gia một tiếng, lại nhìn Cố Hằng một cái, yên lặng tìm một góc xa hơn trên chiếc thuyền mà đứng.
Cố Hằng Lập đứng dậy, đặt chén trà trong tay lên bàn vuông một bên, hành lễ nói: "Nguyên là Triệu lão gia và Triệu công tử tới rồi, Cố mỗ đây có lễ."
Tuy không biết mục đích chuyến đi này của hai người là gì, nhưng Cố Hằng cũng không lo lắng. Triệu Khang tuy ngang ngược, thế nhưng Triệu lão gia là người có tầm nhìn lớn, tự nhiên không thể vì âm thầm trả thù hắn.
“Cố đạo trưởng không cần đa lễ! Mau mau mời ngồi, nghe nói trà trên thuyền này là trà tốt tri phủ đại nhân cố ý chuẩn bị, ta còn chưa nếm thử một miếng, chúng ta vừa uống vừa trò chuyện!”
Triệu lão gia tìm một vị trí gần Cố Hằng, vững vàng ngồi xuống, cầm lấy một chén trà mới, ném vào mấy lá trà chuẩn bị bên cạnh, tự mình pha cho mình một ly.
Triệu Khang vốn định ngồi xuống theo, lại bị Triệu lão gia hung hăng trừng mắt một cái, hắn trong nháy mắt ngừng động tác ngồi dưới, có chút xấu hổ gãi đầu.
Triệu lão gia liếc mắt nhìn chén trà Cố Hằng vừa dùng, nháy mắt với Triệu Khang. Triệu Khanh cũng không hiểu ý phụ thân, lông mày nhíu lại, sau khi bị Triệu Lão gia nhẹ nhàng đạp một cước, lúc này mới như tỉnh mộng.
"Cố đạo trưởng, trà của ngài uống hết rồi, ta giúp ngài pha thêm một chén nữa."
Lúc này Triệu lão gia mới sắc mặt chậm lại, chỉ là Cố Hằng nhìn dáng vẻ vụng về pha trà của Triệu Khang, sắc mắt cổ quái.
Hai ông cháu này đang ầm ĩ chuyện gì vậy?
"Triệu lão gia, ngài chuyến này có phải vì chuyện gì không?" Cố Hằng mở miệng hỏi.
“Cố đạo trưởng chớ cười, đây không phải thứ không biết xấu hổ này của khuyển tử, ngày thường bị ta sủng hư rồi, lại thường xuyên bị những đám bạn bè xấu kia xúi giục, thu yến tiệc nhiều lần tìm ngài không thoải mái, mượn cơ hội này, lão phu cũng muốn trước mặt mang theo kh khạch tử tạ tội với ngài!”
Triệu lão gia không biết từ đâu lấy ra một cái hộp gỗ, đặt ở trên bàn hướng về phía Cố Hằng đẩy nhẹ.
Nguyên là vì cái này mà đến?
Cố Hằng nhìn thoáng qua hộp gỗ trên bàn, làm công tinh xảo, tuy không biết bên trong chứa cái gì nhưng chắc cũng giá trị không nhỏ.
Hắn lắc đầu, đẩy hộp về phía Triệu lão gia, nói: “Triệu lão nhân khách khí rồi! Lệnh lang trước đó đã xin lỗi ta, vốn không phải chuyện gì quá quan trọng, ta cũng không để ý, không cần như thế.”
Triệu lão gia nghe được lời của Cố Hằng, khóe miệng nhếch lên cũng càng lớn hơn, nếu là bởi vì những chuyện vô lý gây rối như Triệu Khang đắc tội với Cố hằng, bất luận kết quả ra sao, đều là tổn thất của Triệu gia bọn hắn.
Vốn là lão phu dạy dỗ không có phương pháp, nên mới để khuyển tử mạo phạm đến ngài, chút lễ vật bồi thường này cũng là điều đương nhiên, xin đạo trưởng hãy nhận lấy.
Triệu lão gia lại đẩy hộp gỗ trở về, hai người giằng co qua lại mấy lần, thấy Cố Hằng kiên quyết không nhận, Triệu Lão gia cũng đành phải bỏ cuộc.
"Cố đạo trưởng lòng dạ rộng rãi, là chúng ta hẹp hòi rồi, nơi này lão phu lấy trà thay rượu, kính đạo dài một chén!"
Cố Hằng gật đầu, bưng chén trà đã nguội nhiệt độ không khác lắm, mỗi người uống một ngụm.
"Nếu đã như vậy, lão phu sẽ không quấy rầy Cố đạo trưởng nghỉ ngơi nữa. Nếu sau này có chỗ nào Triệu gia ta có thể giúp được gì, ngài cứ việc thông báo một tiếng!"
Cố Hằng nhìn một già một trẻ xoay người rời đi, cười lắc đầu: "Triệu gia này, cũng thật thú vị!"
......
"Phịch!"
Cố Hằng còn chưa kịp ngồi xuống, một tiếng rơi nước từ boong tàu vọng ra, ngay sau đó là tiếng kêu hoảng loạn.
"Cứu mạng! Cứu người! Ta không biết bơi!"