Triệu Khang nói vài câu xin lỗi xong, dẫn đoàn người trở về chỗ ngồi cũ, uống một ngụm rượu lớn, chỉ cảm thấy so với trước kia có thêm không ít tư vị.
Phương Hạc Niên đứng bên liếc Triệu Khang với ánh mắt đầy ẩn ý, rồi tiến lại gần Cố Hằng nói.
“Triệu gia này là đại gia tộc số một số hai ở huyện Hoàng Đình, sản nghiệp liên quan đến cơ bản bao trùm hơn nửa huyện hoàng đình, dù tri huyện đại nhân cũng phải nể mặt Triệu gia vài phần.”
“Triệu lão gia đến từ già, chỉ có Triệu Khang này là một độc đinh, bình thường ngày cưng chiều quen rồi, nuôi thành bộ dáng hoàn khố này, tuổi còn trẻ không có tâm cơ gì, dễ dàng bị người khác ảnh hưởng, nhưng tâm nhãn cũng không xấu.”
Cố Hằng gật đầu, không nói thêm gì nữa. Hắn tự nhiên hiểu được ý của Phương Hạc Niên, dù sao oan gia nên giải quyết không nên kết thúc, chưa nói có thêm một người bạn, cũng tốt hơn nhiều so với việc tự dưng có một kẻ thù.
......
Bất tri bất giác, yến tiệc mùa thu đã qua khoảng nửa canh giờ, không ít khách mời trên mặt đều ửng hồng, có chút men say.
Hạ Tri Châu nhìn quanh một vòng, nháy mắt với Phương Hạc Niên, người sau khẽ gật đầu.
“Khụ khụ... Hôm nay chư vị còn uống được không?” Hạ Tri Châu ho nhẹ một tiếng, trên mặt vẫn mang theo nụ cười.
"Đương nhiên! Có mỹ tửu giai hào như thế, sao không vui?"
“Có thể cùng tri huyện đại nhân uống vài chén rượu, tự nhiên là chuyện vui nhất trong năm nay.” Một đám khách mời vội vàng phụ họa nói.
"Như vậy là tốt rồi, nhưng không giấu gì chư vị. Hôm nay yến tiệc mùa thu này ngoài mượn cơ hội cùng mọi người uống rượu tận hứng ra, Hạ mỗ còn có thỉnh cầu bất chính, còn phải nhờ các vị hỗ trợ."
Mọi người thấy vậy vội vàng nói: “Tri huyện đại nhân cứ việc nói, chỉ cần chúng ta có thể giúp được gì, tự nhiên sẽ góp phần sức lực!”
"Mọi người ngồi trước đi, có lời này của mọi người ta yên tâm rồi, cho phép ta tỉ mỉ nói ra!"
Hạ Tri Châu trước tiên dẫn mọi người ngồi xuống, suy nghĩ một chút, lúc này mới chậm rãi mở lời.
“Mấy hôm trước Hạ mỗ vì công vụ đi phủ thành, hạch tâm chỉ vì hai việc. Chuyện thứ nhất chắc hẳn mọi người cũng rõ ràng, đó là vì chuyện thi Thu Vi ba năm một lần, mà việc thứ hai chính là trọng yếu của chuyến đi này. Các vị hẳn cũng đã nghe được chút tin tức, chính xác là chuyện lưu dân.”
“Không chỉ có huyện Hoàng Đình ta, gần đây có không ít lưu dân chạy nạn lang thang ở đây. Các huyện thành trong lãnh địa Lâm Giang phủ do hạn hán lũ lụt, hoặc là họa như sơn tặc cướp, dân tị nạn thất sở cũng không phải số ít, ngay cả khu vực quanh Vân Ba thành cũng là dân lưu tán khắp nơi.”
"Phủ tôn đại nhân tuy hạ lệnh mở kho lương thành, phân phát bạc dùng để cứu tế thiên tai, an ủi lưu dân, nhưng bởi vì lưu vong đông đảo, cũng là xảo phụ khó làm cơm không gạo, ứng phó với lưu tán trong Vân Ba thành đã là cực hạn, mà đối với các huyện thành dưới quyền quản hạt thì có chút tâm dư lực bất tòng tâm."
"Lần này đi phủ thành, cũng chính là vì thương thảo cách an trí những lưu dân này. Cuối cùng trải qua thương nghị, Phủ tôn đại nhân quyết định, trong lãnh địa Lâm Giang phủ có rất nhiều huyện thành mở ra huyện, kho bạc dùng để cứu trợ thiên tai, trước tiên giải trừ việc cấp bách, đợi phủ Thành rảnh tay lại tiếp viện."
“Huyện Hoàng Đình chúng ta nhiều năm qua tuy thuế má không tầm thường, nhưng những năm này dùng để tu sửa quan đạo, mở cửa sửa chữa bến tàu, gia cố tường thành... đã tiêu hao không ít, hiện giờ cũng là eo hẹp.”
"Cho nên Hạ mỗ bất tài, chỉ đành mặt dày dựa vào yến tiệc mùa thu này hướng về các vị gia chủ, lão gia mở miệng, không biết các ngươi có thể vì những lưu dân này mà góp chút sức lực hay không?"
Trong giọng nói của Hạ Tri Châu có thêm vài phần trịnh trọng, nói xong liền đứng dậy, hướng về phía vị khách đang ngồi cúi người hành lễ.
Hắn vừa dứt lời, các vị khách đang ngồi nhìn nhau ngơ ngác, trao đổi ánh mắt, không nói gì, tràng diện nhất thời lạnh xuống.
Một người đàn ông trung niên dẫn đầu đứng dậy, hướng về phía Hạ Tri Châu khom người hành lễ, nói.
“Tri huyện đại nhân lo lắng cho bách tính tự là phúc của chúng ta, chỉ là những năm gần đây thế đạo không yên ổn, việc làm ăn của bọn ta đương nhiên cũng bị ảnh hưởng không ít, tài sản xoay chuyển cũng là vấn đề, nhưng đã tri phủ đại Nhân nói, Trịnh gia ta nguyện ra một trăm lượng bạc cùng vượt qua khó khăn.”
Có người dẫn đầu, tự nhiên có người tiếp tục phụ họa.
"Tôn gia ta cũng nguyện ý ra một trăm lượng bạc!"
"Tường gia ta ra năm mươi lượng!"
......
Hạ Tri Châu nghe thấy thanh âm của các vị khách, không khỏi nhíu mày, cảnh tượng này xem náo nhiệt, nhưng thực tế lại là tiếng sấm to mưa nhỏ mà thôi.
Khách có thể nhận được thiệp mời đến dự tiệc mùa thu, tất nhiên đều là nhân vật có máu mặt trong huyện thành, trong nhà ít nhất cũng có không ít sản nghiệp, mọi người nguyện ý quyên góp từ mấy chục lượng đến một trăm lượng không đều, nhìn thì không thiếu, nhưng đối với cứu trợ mà nói, không nghi ngờ gì là muối bỏ bể.
"Thẩm gia ta nguyện ra một ngàn lượng bạc!"
"Là Thẩm Tòng Chi! Hắn lại hào phóng như thế!"
Hạ Tri Châu nhíu mày, ngẩng đầu nhìn Thẩm Tòng Chi đang nói: "Hạ mỗ thay mặt các dân lưu tán, đa tạ Thẩm gia chủ!"
“Tri huyện đại nhân khách khí, Thẩm Tòng ta đi y nhiều năm, lấy việc trị bệnh cứu người làm nhiệm vụ của mình, nay lưu dân vô số, ôn dịch nổi lên khắp nơi, nhà họ Thẩm chúng ta có thể góp một phần sức lực cũng là điều nên làm.”
Thẩm Tòng Chi nói xong, không để lại dấu vết mà hừ lạnh một tiếng về phía các tân khách xung quanh. Trong số các gia tộc có mặt, Thẩm gia ở đây cũng không tính là giàu có, cùng lắm chỉ được coi là trình độ trung lưu, nhưng những gia gia đình trong nhà khá giả này, vừa đến chính sự lại càng keo kiệt hơn người trước.
Hạ Tri Châu gật đầu, nhìn quanh một vòng nói: “Còn ai muốn góp sức không?”
Cố Hằng thấy thế đứng dậy nói: "Cố mỗ túi trong ngượng ngùng, nguyện ra năm mươi lượng bạc, hơi làm chút sức mọn."
Lời này không hề giả dối, Cố Hằng ở lâu trong Thanh Phong quan, trước đây phần lớn sống bằng nghề bán phù lục, dạo trước giúp nhà họ Thẩm trừ tà, nhận được hai trăm lượng thù lao.
Trong đó, phần lớn dùng để mua sắm vật liệu chế tạo phù lục, tu sửa đạo quán, mua lương thực, trên người đã còn lại không nhiều, hiện tại năm mươi lượng bạc này đã là cực hạn hắn có thể lấy ra được rồi.
Lúc này, một đám khách mời trong yến tiệc mùa thu hiện tại chỉ có một người chưa lên tiếng, đó chính là Triệu Khang!
Triệu Khang lúc này ngồi ở trên chiếu, cúi đầu không lên tiếng, chỉ cảm giác được từng ánh mắt tập trung vào mình.
Hắn lần này đại diện Triệu gia tham dự yến tiệc mùa thu, vốn định chỉ uống rượu thưởng nguyệt mà thôi, vận may tốt còn có thể thân thiết với các vị đại nhân ở huyện nha, nào ngờ lại gặp phải một chuyện như vậy.
Hắn là đại thiếu gia Triệu gia, Triệu lão gia cực kỳ cưng chiều hắn, ngày thường muốn gì có nấy, trong ăn mặc ở đi lại chưa từng đối đãi nghiêm khắc với hắn. Nhưng Triệu Lão gia biết rõ Triệu Khang tính tình đơn thuần, dễ bị người khác xúi giục, cũng không hề cho hắn bao nhiêu tiền bạc.
Ngày thường uống rượu ăn cơm, mọi chi phí đều là để cho các chưởng quầy ghi sổ sách tốt, mỗi tháng đến phủ lấy.
Giờ phút này, Triệu Khang lại lâm vào khó xử. Chuyến đi này của hắn đại diện cho Triệu gia, thân là một gia tộc có danh tiếng ở huyện Hoàng Đình, việc này tất nhiên cũng phải có chút biểu thị. Nhưng cụ thể Triệu nhà nên quyên góp bao nhiêu bạc, trong lòng hắn không chắc chắn, thiếu mất mặt, nhiều hơn lại sợ mình mù quáng ra mặt trở về bị trách phạt.
Triệu Khang cứng đầu, lắp bắp mở miệng: "Triệu gia ta... nguyện ý ra..."
Lời hắn còn chưa kịp thốt ra, từ lối vào vườn hoa đã vang lên giọng nam tử đầy nội lực.
"Triệu gia ta nguyện xuất ra một vạn lượng bạc trắng!"
"Là Triệu lão gia!"
"Một vạn lượng bạc trắng! Ta không nghe lầm đâu! Đó là một vạn lạng đấy!"