Hôm sau.
Mặt trời đã lên cao.
Tại Tây thị huyện Hoàng Đình, Cố Hằng như thường lệ đi tới quầy mì của Trương lão bá, chọn một chỗ trống, đặt gói đồ đạc chứa phù lục và đồ vật bày sạp lên bàn.
Đưa tay nhấc ấm trà làm từ đất nung thông thường lên, tự rót cho mình một chén trà, uống cạn một hơi lộ vẻ thỏa mãn.
Bộ động tác này gọn gàng dứt khoát, ngược lại khá thuần thục.
Tuy lần trước Thẩm gia cho Cố Hằng không ít thù lao, vốn không cần hắn ngày nào cũng xuống núi bán phù lục, nhưng hắn ở đây bày sạp bán bùa đã nhiều năm, cũng trở thành thói quen của hắn. Nếu như hắn không đến, nghĩ đến một số khách hàng cũ của mình sợ là không có chỗ tìm, hơn nữa cũng khó ăn được bát mì Dương Xuân quen thuộc kia rồi.
"Trương lão bá, cho ta bát Dương Xuân mì!" Cố Hằng chép miệng, trong miệng còn vương vị đắng đặc trưng của trà lẻ, hướng về Trương lão gia bên cạnh mở lời.
"Ừ... Nguyên là Cố đạo trưởng đến rồi, đạo dài đợi một chút." Trương lão bá có chút không yên tâm, nghe vậy hơi ngẩn người mới đáp lời, xoay người liền vội vàng nấu mì.
Cố Hằng nhìn Trương lão bá đang bận rộn, híp mắt: "Trương lão Bá, hình như có tâm sự gì đó."
Trương lão bá sắc mặt như thường, chỉ là lông mày không để lại dấu vết hơi nhíu lại, nhìn chằm chằm nồi canh trước mắt, nước trong nồi không ngừng sôi trào, mang theo rất nhiều bọt khí, mì cũng chìm nổi bất định trong nước này, thỉnh thoảng dùng đũa gạt.
"Trương lão bá, mì lại nấu sẽ bị luộc." Cố Hằng lên tiếng nhắc nhở.
Rầm một tiếng.
Đũa trong tay Trương lão bá cởi tay, rơi vào trong nồi nước này, kích thích một chút bọt nước, thiếu chút nữa làm bỏng đến tay.
"Cái này... Ngươi nhìn ta một chút, Cố đạo trưởng, ta lại nấu cho ngài một bát." Trương lão bá thần sắc khẽ biến, có chút ngượng ngùng nói với Cố Hằng.
"Không sao, chỉ là đôi đũa thôi, vớt lên là được."
"Vậy không được, ta vẫn là nấu một bát đi." Không thể cãi lại Trương lão bá kiên trì, Cố Hằng đành phải từ bỏ.
Chỉ lần này, Trương lão bá động tác thuần thục, hỏa hầu cũng nắm chắc rất chuẩn xác, không lâu sau liền bưng lên một bát mì Dương Xuân nóng hổi.
"Cố đạo trưởng, mặt đã đến rồi, ngài dùng chậm." Trương lão bá hôm nay không giống như mọi ngày trò chuyện với Cố Hằng vài câu, chỉ lặng lẽ lui sang một bên.
Cố Hằng nhíu mày, đứng dậy đi đến trước mặt Trương lão bá, chậm rãi mở miệng nói: "Trương lão Bá gặp phải việc khó khăn gì, có việc gì ta có thể giúp được không?"
Trương lão bá nghe vậy ngẩng đầu, mặt mang vẻ lo âu, trong mắt vẫn còn chút mệt mỏi, thở dài nặng nề nói: "Thực không dám giấu giếm, người nhà ta thưa thớt, xưa nay mới có được một đứa con trai. Nay đã bằng tuổi đạo trưởng, những năm qua tìm được việc ở bến tàu vận tải đường thủy, kiếm chút bạc qua ngày."
“Hôm qua nhi ta nói, vài ngày nữa có một chuyện làm ăn lớn, là giúp Tiền lão gia trong huyện vận chuyển chút hàng hóa, tuy đường xá xa xôi, ước chừng phải hơn một tháng, nhưng thù lao lại vô cùng hậu hĩnh.”
Cố Hằng nghe vậy có chút khó hiểu: "Đây không phải chuyện tốt sao? Vì sao Trương lão bá lại lo lắng phiền muộn."
Trương lão bá lắc đầu, nói: "Nếu là những năm trước, đây đúng là chuyện vui không thể cầu được, nhưng mấy năm nay thế đạo chẳng yên ổn, đường thủy trên sông cũng vậy, không chỉ bọn cướp cướp biển ngang ngược như xưa, mà còn đồn rằng gần đây dưới nước còn xảy ra quỷ quái, chết nhiều người."
"Đứa trẻ này của ta, đây là lần đầu tiên ra khỏi xa, trên đường lại không yên ổn mà còn có nhiều nguy hiểm, lão hán này cũng chẳng giúp được gì. Tuy có lòng khuyên can, nhưng đứa bé lớn có chủ ý riêng, ngăn cũng không được, chỉ đành tự lo lắng trong lòng, cũng vô ích."
Cố Hằng không nói gì, đi thẳng đến bên bàn, mở gói đồ lấy ra mấy tấm phù lục, cẩn thận gấp lại, trong đó có Bình An Phù, cũng có Tích Tà Phù.
“Trương lão bá, những phù lục này ngươi cầm lấy.” Cố Hằng đem phù Lục trong tay nhét vào trong lòng Trương lão Bá, lại từ trong ngực móc ra một vật, xòe tay đưa cho Trương Lão Bá.
Trong lòng bàn tay Cố Hằng có một đồng tiền, được làm từ đồng thau, hình dáng ngoài tròn trong vuông, so với đồng xu bình thường thì lớn hơn chút, trên đó còn khắc các loại phù văn vân triện.
“Còn có đồng tiền này, là Yếm Thắng trong Đạo gia ta, cái gọi là yếm mà thắng, có ý trấn áp tai họa, tà túy, Cố mỗ cũng không giúp được gì, mấy thứ này Trương lão bá ngài giữ lấy, chuyến đi này nhất định có thể bình an trở về.”
"Không được, không được." Trương lão bá thấy thế vội vàng thoái thác, thấy thái độ của Cố Hằng kiên quyết, lại bổ sung: "Mấy thứ này bao nhiêu bạc, ta đi lấy cho đạo trưởng."
“Không đáng mấy bạc, bát mì Dương Xuân này liền có thể bù đắp được.” Cố Hằng cười chỉ vào bát bột Dương xuân vừa mới lên trên bàn, còn bốc hơi nóng.
Sau khi chuyện của Thẩm gia kết thúc, cũng không có tin tức gì bị tiết lộ ra ngoài, bách tính trong thành chỉ biết trước đó Thẩm Bạch Vi đã mua một tấm phù lục mười lượng bạc, sau đó cũng cũng chưa tìm Cố Hằng gây phiền phức nữa.
Nghe nói sau đó tiểu thư nhà họ Thẩm này còn đích thân dẫn người, thúc ngựa đến Thanh Phong Quan, nghe đồn là mời Cố Hằng xuất sơn.
Trong đó, tuy mọi người không hiểu rõ chi tiết lắm, nhưng trong lòng khó tránh khỏi có không ít ý tưởng, dù không biết công dụng thực tế ra sao, thế nhưng mấy ngày nay số người tìm mua phù lục lại đến không hề ít, chỉ là mấy hôm nay Cố Hằng không có mặt, phần lớn đều trở về tay không.
Trong lòng Trương lão bá ấm áp, ông và Cố Hằng đã ở bên cạnh từ lâu, công hiệu của Bình An phù lục ông cũng từng nghe qua, mà Tích Tà phù Lục này nay lại càng giá trị không nhỏ, Cố hằng đưa cho ông đã có mấy tấm rồi.
Nhưng nghĩ đến con mình, Trương lão bá cũng không từ chối nữa, vội vàng chắp tay cảm ơn Cố Hằng. Có những thứ này bên người, cho dù chỉ là an ủi trong lòng cũng tốt.
Cố Hằng chắp tay đáp lễ, không nói thêm lời nào, tự mình ngồi xuống ăn mì.
Dương Xuân có hương vị đơn giản, nhưng lại mang một chút phong vị riêng.
......
Giờ Dậu, mặt trời ngả về tây, ráng chiều nhuộm đỏ chân trời.
Trên đường từ huyện Hoàng Đình đến Tê Hà Sơn, Cố Hằng tay cầm một cây sào trúc đã ngả vàng, đeo một cái bọc hành lý, hướng về phía Thanh Phong Quan mà đi.
Cố Hằng cân nhắc túi tiền của mình, hài lòng gật đầu, hôm nay tâm trạng rất tốt.
Hắn cũng không biết làm sao hôm nay việc kinh doanh trở nên đặc biệt tốt, không ít người thẳng tiến đến phù lục của hắn, số lượng phù Lục có hạn, nhiều khách hàng lại tăng giá mua gấp, có mấy kẻ tính tình nóng nảy suýt nữa vì thế mà đánh nhau lớn, chắc hẳn có liên quan đến chuyện Thẩm gia.
Chẳng mấy chốc, trừ đi phù lục hắn tặng cho Trương lão bá trước đó, các phù Lục khác đều bán sạch không còn, hơn nữa vẫn còn không ít người chưa mua được, cúi đầu thở dài.
Cố Hằng thu quán, nghĩ đến rảnh rỗi không có việc gì làm, liền đi dạo khắp huyện một vòng, nhất thời hứng thú, ngược lại quên mất giờ giấc, trời sắp tối rồi, hắn cũng chưa về Thanh Phong quan, chắc là trước khi trời tối hôm nay sẽ không tới được nữa.
Trong tầm mắt Cố Hằng, xa xa xuất hiện mấy căn nhà tranh cỏ, sắp đến thôn Vương gia, cũng chính là ngôi làng trước đây từng thu nhận nạn dân.
Trong lòng hắn khẽ động, có chút tâm tư. Sau khi nghe chuyện của Thẩm gia, Thẩm Tòng Chi đã thi triển không ít tiền lương thực để cứu tế những bách tính gặp nạn này. Dân tị nạn ở Vương Gia thôn tự nhiên cũng ở trong đó, hiện giờ hắn vừa hay đi ngang qua, ngược lại có thể xem tình hình hiện tại rốt cuộc như thế nào rồi.
Cố Hằng không khỏi bước nhanh hơn, chỉ trong chốc lát đã tới cửa thôn Vương gia, đang định bước vào địa giới thì thân hình lại dừng lại.
"Không đúng..."
Cố Hằng ở đầu thôn nhìn vào trong, trong thôn vẫn như mọi khi, không có gì thay đổi, nhưng hắn luôn cảm thấy có chút không ổn.
"Quác quác..."
Không rõ từ đâu vọng đến tiếng ếch, âm thanh nghe rõ mồn một, Cố Hằng lúc này mới phát hiện ra sự khác thường lúc ấy.
Trong Vương Gia Thôn quả thật không khác gì trước kia, nhưng có phần quá yên tĩnh, đừng nói tiếng người, ngay cả tiếng gà vịt của gia súc cũng không có.
"Đừng nhúc nhích!"
......