Trong thư phòng, Cơ Lâm cầm nghiên mực lên, múc chút nước trong chậm rãi rót vào. Mặt nghiên đá xanh dính ánh nước, nàng nắm lấy sợi mực, từng vòng chậm chạp mài giũa, hương mực nhàn nhạt lan tỏa.
Hoa Vị Miên nhìn bóng dáng nhỏ bé của nàng, cúi đầu trầm tĩnh, khóe môi cong lên một nụ cười dịu dàng, xoay người tiếp tục bàn bạc với Triệu Chuyên về chất liệu áo mùa đông, chỉ là âm thanh so với trước kia, hạ thấp hơn một chút.
Cửa phòng khép hờ, âm thanh bên ngoài mơ hồ bay vào. Cơ Lâm không ngừng tay, thỏi mực cuộn ra từ nghiên mực đen đặc.
Tiêu Nguyệt, con gái của Thái tử Đại Dận, nói ra thì Thừa tướng Vệ Thầm hiện nay chính là từ Đại Yển, hình như thừa tướng tiền nhiệm của Đại Thương cũng tự đại Diệm?
Đúng là một tay hảo thủ truyền nhân tài, chỉ nghe nói Thái tử Đại Dận hiện nay lễ hiền hạ sĩ, tôn sùng học thuyết Nho gia, cũng không biết là nhân vật hay thực sự khiêm hòa như vậy.
Người của Đại Dận đã đến, Hạc Minh Đài đến báo rằng Đại Sóc và Đại Tấn cũng đang trên đường rồi. An Quốc là gói kinh nghiệm của đại Thương, thuộc loại không có tiền thì đi cướp một đợt, chỉ biết nguyền rủa Thương Vương chết sớm, không thể phái người tới.
Đại Túc nằm sát Nhung Địch, nay đã gần mùa đông, đúng là thời điểm tốt để Nhượng Địch nam hạ cướp bóc. Đối phương dù phái người đến nghĩ cũng là đợt cuối cùng, vậy... Đại Hạ thì sao?
Sẽ phái người tới sao? Nếu đến, sẽ là ai?
Đáng tiếc nàng tuổi còn quá nhỏ, người trong tay cũng ít, không hiểu được thêm tin tức.
Mực được mài đậm, Cơ Lâm đặt mực xuống, cầm bút trúc trải ra thẻ tre. Đầu bút chấm đầy mực, treo trên mặt giấy khựng lại một thoáng, rồi đặt bút viết xuống câu ngắn trong "Sử Trứ Thiên".
Từng nét từng nét vẽ, nét chữ vượt xa nền tảng vốn có của trẻ con năm tuổi, trầm ổn đoan chính, không thấy vẻ ngây thơ.
Huyền Hạc ở bên ngoài canh giữ trong bóng tối, chuyện Cơ Lâm gặp Tiêu Nguyệt vừa rồi đã sớm lọt vào tai mắt hắn, chỉ là không thấy chủ tử truyền triệu, liền lẳng lặng ẩn nấp, không dễ dàng xông vào thư phòng.
Cơ Lâm viết được nửa trang, đầu bút hơi ngừng lại.
Tiêu Nguyệt ngây thơ nhiệt tình, không hiểu tranh chấp liệt quốc. Nhưng cung nhân bên cạnh nàng chỉ cần liếc mắt là có thể nhận ra lợi hại, lập tức ngăn cách hai người. Ngay cả một nữ đồng hầu bên người cũng biết tránh hiềm nghi, những vương công quý tộc lão mưu thâm toán trong thành Nghiệp Đô, chỉ thấy càng thấu đáo hơn.
Công tử Kỳ bị thương nặng đóng cửa, tạm thời không còn sức để đến uy hiếp các nàng nữa, nhưng đây chỉ là thở dốc tạm bợ. Sau tiệc thọ của Thương Vương, cục diện tất sẽ lại nổi sóng gió.
Nhân thủ của nàng, không đủ a!
Việc mở rộng Hạc Minh Đài là điều tất yếu, chỉ là không phải việc cấp bách. Dù sao bồi dưỡng ám vệ vừa cần thời gian lại vừa đòi tiền bạc.
Tiền trong tay nàng, không đủ lắm
Chậc, vẫn phải kiếm tiền trước đã.
Sớm biết mình sẽ xuyên không, lúc trước học cái gì khảo cổ vậy? Khiến nàng bây giờ xuyên qua ba bộ bao tải thủy tinh và bùn đất xà phòng cũng không biết, chỉ có năng lực của Mạc Kim hiệu úy.
Khụ khụ, kỹ năng này có chút địa ngục, phải đợi nàng lớn hơn một chút rồi mới làm... cân nhắc.
......
Nét bút cuối cùng được đặt xuống, mực đậm làm loang ra những đường vân trúc, Cơ Lâm đặt bút xuống nhìn vết mực trên đó dần ngưng đọng.
Thấy nàng dừng bút, Triệu Chuyên canh giữ bên ngoài mới gõ cửa gỗ khép hờ.
"Vương tôn, đến lúc dùng bữa rồi, phu nhân đã đợi người ở thiện sảnh rồi."
Cơ Lâm đáp lời đứng dậy, gấp trúc giản lại cất vào hộp gỗ bên án thư rồi mới bước ra khỏi thư phòng.
Trong phòng ăn ánh sáng dịu dàng, khung cửa sổ che khuất hơn nửa gió lạnh, Hoa Vị Miên đã đợi sẵn ở đó, thấy nàng bước vào liền ngước mắt vẫy tay: "Mau lại đây ngồi đi, trời hôm nay càng lạnh một ngày, cơm canh nguội nhanh, mau nhân lúc còn nóng mà ăn."
Trên bàn bày biện thức ăn ngay ngắn, một đĩa rau xào thanh đạm, bát thịt hầm, cùng một khay rau củ ướp muối. Món chính là cơm kê ấm nóng, ngoài việc trông không có vẻ khói lửa như mùa hè ra thì cũng có món có thịt, không tính là bần hàn.
Cũng phải, trời giờ càng lúc càng lạnh, chỗ các nàng cách nhà bếp xa xôi, dù có để trong hộp cơm thì nóng hổi cũng trở thành hơi ấm.
Hoa Vị Miên không nhận ra trọng điểm của nàng đã thay đổi, cầm đũa gỗ gắp cho nàng một miếng thịt hầm, đặt vào đĩa thức ăn trước mặt nàng.
"Ăn nhiều thịt, bồi bổ cho con, năm sau lớn lên cao."
Nàng mới năm tuổi, qua năm mới cũng chỉ sáu tuổi mà cao được bao nhiêu?
Cơ Lâm cầm đũa gỗ lên, ăn một miếng cơm kê vào miệng, cười đáp: "A nương yên tâm, ta sẽ cao cao lắm."
Hoa Vị Miên thấy nàng yên lặng ăn cơm, tưởng rằng chỉ là trẻ con mệt mỏi, tự mình nói chuyện phiếm.
"Qua vài ngày nữa, gió Nghiệp Đô càng gay gắt hơn, đợi làm xong áo mùa đông, chúng ta sẽ bớt đi dạo trong vườn. Nghe nói tiệc thọ của Thương Vương sắp đến, quý nhân ngoại bang qua lại trong dịch quán ngày càng nhiều, bên ngoài người đông mắt tạp, không có việc gì thì ở lại viện an toàn."
Cơ Lâm ngước mắt, nhìn gương mặt nghiêng nhu hòa của Hoa Vị Miên, khẽ "ừm" một tiếng.
“Ta hiểu rồi.”
Nàng gắp thịt hầm trong đĩa, thịt ninh mềm nhừ nhưng lại thiếu đi hương vị.
Khói lửa không đủ, giống như những ngày tháng hiện tại của họ. Nhìn thì an ổn, bên trong căn cơ hư không, chỉ là một lớp vỏ ngoài mỏng manh, gió hơi lớn một chút là có thể thổi vỡ.
Hoa Vị Miên lại thêm cho nàng một thìa thức ăn, cười nói: “Ăn nhanh đi, ăn xong nếu không mệt, buổi chiều còn có thể phơi nắng.”
Cơ Lâm rũ mắt, chậm rãi nhai nuốt.
Cách kiếm tiền, phải suy ngẫm kỹ càng. Không thể quá chói mắt, không thể thu hút sự dòm ngó của quyền quý Nghiệp Đô, tốt nhất nên trốn trong khói lửa phố phường, lặng lẽ tích góp gia sản để cung phụng Hạc Minh Đài.
“A nương,” nàng đột nhiên mở miệng, giọng nói trong trẻo, “trong Nghiệp Đô thành, bách tính bình thường vào mùa đông đều dựa vào việc gì?”
Hoa Vị Miên nghe vậy ngẩn người, nghiêng đầu suy nghĩ một lát: “Mọi thứ đều có, dệt lụa, ủ rượu, còn có làm bánh mật ong. Sao đột nhiên hỏi chuyện này?”
Cơ Lâm Thiển khẽ cong khóe môi, chỉ nói mơ hồ: "Chỉ là lúc đọc sách đọc được sinh kế ngoài chợ, nhất thời tò mò mà thôi."
Nàng không nói thêm gì nữa, cúi đầu tiếp tục dùng bữa, nhưng đáy mắt lại lặng lẽ lắng xuống vài phần tính toán. Bánh bánh mật mồi, hương liệu mỡ mỡ, đều là những nghề làm ăn không lọt vào tầm mắt triều đình, ẩn mình trong ngõ hẻm.
Có thể có tiền, nhưng không thể kiếm nhanh tiền. Nếu là ngày thường thì đương nhiên an toàn thì tốt hơn, vậy mà hiện tại sáu nước tề tựu Thương Nghiệp, chưa chắc đã không được đục nước béo cò, làm một phen lớn lên.
......
Trúc ngỗ Bỉ, thai nghén than u. Ngưng sương thuý xanh biếc, tàng huyền hàn hề.
Căn bàn sâu thẳm, trải qua mài giũa. Khói tan thành mây khói, chất liệu tự nhiên tươi tốt.
Đồ thổ phỉ, trời chực chơi hề. Thanh Phân không tạp nham, bụi mù mịt.
Ôn nhiên hàm nhu, hết sức tán dương. Gia Đức Du Ngự, ai có thể soán hề.
Thọ thần của Thương Vương thu hút sự chú ý, cùng lúc đó, một vật phẩm mới lạ cũng thịnh hành ở Nghiệp Đô, đặc biệt là sau khi một bài 《Vịnh Trúc Thán》 xuất hiện, càng khiến người ta săn đón.
Một tháng sau.
Bữa tiệc mừng thọ năm mươi của Thương Vương được đặt tại quảng đình vương cung, bậc thang đài cao, đỉnh tháp xếp hàng, sứ thần các nước đến chúc mừng cùng huân quý thế gia Nghiệp Đô ngồi phân ghế.
Cặp nhạc tơ bay bổng, rượu chè đầy tôn quý trên bàn, sơn hào xếp hàng, mọi người trong tiệc vốn nên ca tụng vương linh, nhưng trong lúc trò chuyện, chủ đề lại nghiêng về phía những vật hiếm có nổi bật nhất ở Nghiệp Đô gần đây.
"Chư vị có nghe nói than tre mới ra ở Nghiệp Đô không?" Một đại phu Đại Thương ngồi bên cạnh vuốt râu lên tiếng, giọng nói không thấp, đủ để truyền đến các vụ án xung quanh, "Gần đây các nhà quyền quý trong thành tranh nhau cầu xin, đều nói cháy mà không khói, ấm mà chẳng khô nóng, lại còn mang theo mùi hương trúc thanh đạm, một lượng than trúc vài gần một lạng vàng, ngàn vàng khó tìm."
Vừa dứt lời, xung quanh lập tức xôn xao bàn tán.