Sau khi tiệc mừng thọ kết thúc, chính là ngày đoàn sứ giả các nước trở về.
Vệ Thầm không theo quy trình báo cho tiểu nhân hành trình thời gian chuẩn bị về Hạ, mà dùng thân phận thừa tướng Đại Hạ cầu kiến Thương Vương.
Vương cung Nghiệp Đô buổi chiều, trút bỏ sự ồn ào náo nhiệt của lễ mừng thọ, chỉ còn lại vẻ trầm tĩnh uy nghiêm.
"Thần, thừa tướng Đại Hạ Vệ Thầm, bái kiến Đại Thương đại vương. Ta minh chiếu, đặc biệt trình quốc thư cho đại Vương, phục thỉnh ngự lãm."
"Bình thân." Lão vương bát vừa qua thọ thần, tâm trạng vẫn rất tốt, giọng nói cũng đầy nội lực: "Hạ tướng lặn lội ngàn dặm đến lễ mừng thọ của quả nhân, không cần đa lễ."
Vệ Thầm theo lời đứng dậy, đưa hộp gỗ đựng quốc thư cho nội thị, đối phương cung kính nhận lấy rồi mở lớp phong nê bên ngoài, trải một cuộn Tố Tiên lên án kỷ trước mặt Thương Vương.
Phần mở đầu tiên kể về giao tình lịch sử hàng xóm láng giềng giữa hai nước Hạ Thương, lại kể chi tiết tình nghĩa minh ước qua nhiều năm qua của hai quốc gia thông đồng có qua có lại, không xâm phạm lẫn nhau, lời lẽ khẩn thiết, lễ nghi chu toàn, thực tế tất cả đều đang chuẩn bị cho nội dung phía sau.
“Đại Hạ Vương Tôn Cơ Lâm, chất cư ở Nghiệp Đô mười năm, cẩn thận giữ minh ước, chuyên tâm tu học. Nay Hạ vương đã già yếu, ngày đêm canh cánh nhớ nhung lại niệm tình họ qua lại, khẩn cầu Đại Thương tuân theo chế độ cũ của các nước, Chuẩn Vương tôn Cơ lâm mang mẫu thân về Kính Dương hầu hạ hiếu thảo, để toàn nhân luân, nhằm củng cố giới hạn quốc giao.”
Thương Vương cầm lên xem hai cái rồi lại thả trở về.
Trong điện đặc biệt yên tĩnh, khói lò chậm rãi bốc lên, nhưng không thể làm dịu đi bầu không khí căng thẳng.
Ngu Lâm tuy mới mười tuổi, nhưng mấy lần này nhìn lại, đối phương trầm ổn thông suốt, lại tài học xuất chúng. Người như vậy, ở lại Nghiệp Đô là ràng buộc có thể kiểm soát, thả về Đại Hạ, thì có lẽ là lưỡi dao sắc bén đâm vào Đại Thương.
Không nỡ rời đi!
Hồi lâu sau, Thương Vương mới nói: "Hạ tướng có biết, các con tin liệt quốc là tín vật của minh ước bang giao. Từ xưa về nước, không phải mất nước mất, chẳng phải thay đổi đại cố, mà không được tùy tiện động vào."
Ngón tay hắn chỉ vào quốc thư, ý cười nhạt: "Dùng cách này mời con tin về nước, đối với lễ chế liệt quốc mà nói, không khỏi có phần gượng ép."
Hắn ngược lại tò mò, lão già Hạ Vương kia không sớm không muộn tại sao nhất định phải để cháu trai này về nước.
Đừng nói với hắn là nhớ cháu trai nữa, hắn không tin.
Vệ Thầm đã sớm có ứng phó: "Đại vương minh giám. Chế độ cũ thông thường đúng như lời Đại vương nói. Nhưng lễ chế liệt quốc, cũng có đạo lý nhân luân làm đầu."
"Vương hậu bệnh nặng lại nhớ cháu, lòng nóng như lửa đốt, vương thượng yêu thương là lẽ thường tình của tự nhiên. Hơn nữa vương tôn từ nhỏ đã giam cầm Nghiệp Đô, mười năm chưa về Kính Dương, không nhận được niềm vui dưới gối. Nay vương hậu đang nằm ốm đau, tâm thần hao tổn, chỉ nhớ đứa cháu này."
Nếu vì tử thủ lễ chế, liền ngăn cách luân thường đạo lý, khiến vương tôn không được tận hiếu, để Vương hậu ôm hận giường bệnh, chẳng những mất đi độ nhân quân, mà còn sợ liệt quốc chỉ trích, cười nhạo hai nước Hạ Thương ta câu nệ thành quy, vô tình a.”
Vệ Thầm Đạo Đức bắt cóc không chịu nổi: "Thần lần này đến đây, không phải để tranh lợi, cũng không gây hấn, chỉ cầu Thương Vương thành toàn nhân luân của vương thất, bảo toàn thể diện cho hai nước."
Ha, ý là nếu mình cứ khăng khăng giữ lại thì chính là không nể tình người, dễ bị liệt quốc chê trách sao?
Thương Vương nghe những lời vô liêm sỉ của Vệ Kham, da mặt co giật.
Sợ chút danh tiếng đạo đức này, hắn cũng uổng công làm bá chủ này.
Thương Vương khẽ cười một tiếng, giọng điệu lại chuyển hướng: “Hạ tướng nói lời lẽ đường hoàng, chỉ là quả nhân lại có chút khó hiểu. Mười năm trước, Đại Hạ chủ động phái con nhập chất, năm năm nay công tử Thụy mượn Hạ Vương bệnh nặng trở về nước, thời gian năm này cũng không thấy tin tức Kính Dương.”
"Sao hôm nay Vương hậu hơi bất ổn, Hạ tướng liền lặn lội ngàn dặm xa xôi, nhất quyết đón người về nước?" Hắn hơi nghiêng người tới trước, ánh mắt sắc bén khóa chặt thần sắc Vệ Thầm: "Chẳng lẽ Kính Dương... tình thế có biến?"
Sự thay đổi đó lớn lắm.
"Đại vương có mắt nhìn." Bị Thương Vương hỏi đến mặt, Vệ Thầm sắc mặt không chút bối rối, mà thong thả chắp tay: "Chỉ là việc triều đình, bốn mùa luân chuyển, thế sự vốn vô thường, sao lại có cục diện chính trị bất biến?"
"Mười năm giam cầm, ân dưỡng dục ở Nghiệp Đô, tình cảm che chở của Thương Quốc, Vương Tôn khắc ghi trong lòng. Mười năm qua, vương tôn giữ bổn phận, chưa từng mượn thân phận tông thất Đại Hạ để gây ra sự cố, Ngô Vương cũng vui mừng khôn xiết."
"Hơn nữa, đạo lý bang giao, không câu nệ một người một đời, mà ở chỗ cùng có lợi." Hắn thản nhiên đón nhận ánh mắt dò xét của Thương Vương: "Thả vương tôn về nước, an ổn triều đình Đại Hạ, cũng có thể để hai nước Hạ Thương tiếp tục giáp ranh bên nhau, trao đổi lẫn nhau. Chắc trong lòng đại vương đã có kết luận riêng."
Về phần không thả Cơ Lâm về nước, Hạ Vương phát điên sẽ làm ra điều gì thì không chừng. Đây cũng là nguyên nhân Thương Vương không muốn thả người nhưng cũng phải cân nhắc.
Đại Thương thân là bá chủ Trung Nguyên, nhìn như cường thịnh, kỳ thực bốn phía chịu áp lực, không chỉ Đại Hạ hổ rình mồi muốn tìm cớ tiến về phía tây, các nước cũng thèm khát địa bàn của Thương quốc.
Quan trọng là... mình già rồi!
Thay vì để lại cho Thái tử một kẻ địch, chi bằng tranh thủ thời gian trưởng thành cho đối phương.
"Hạ tướng hảo một miệng." Giọng Thương Vương mang theo vài phần uy áp trầm trọng, "Nếu quả nhân không cho thì sao?"
Vệ Thầm sắc mặt không đổi, nhưng giọng điệu lại có phần cứng rắn không nhường nửa bước: "Nếu đại vương cứ khăng khăng không cho phép, chính là coi thường luân thường đạo lý. Chuyện mất lòng người thiên hạ như vậy, e rằng sẽ bị thiên địa dị nghị."
“Nói ra thì hiện nay ngôi vị Đại Thương vừa mới định, Thái tử Chiêu mới lập, Đại Tang muốn đến tông thất thần phục, bách quan suy nghĩ,” giọng điệu của hắn u ám: “Điều này cũng khiến vương ta mơ ước, chắc hẳn Thương Vương cũng không muốn minh ước hai nước vì chuyện con tin mà bị phá vỡ, đến lúc đó biên giới nổi binh đao, thị phi đúng sai, liền không phải là thứ thần có thể khống chế.”
Trong đại điện, nhất thời có thể nghe thấy tiếng kim rơi.
Nụ cười trên mặt Thương Vương hoàn toàn thu lại, Vệ Thầm người này nhìn có vẻ ôn văn nho nhã, thực tế rất độc ác. Hôm nay dám nói những lời này ở đại điện, liền chuẩn bị sẵn sàng gây chuyện.
Nếu là chuyện bình thường thì cũng thôi đi, nhưng nay các nước tề tựu ở Nghiệp Đô, sứ thần liệt quốc còn chưa rời xa. Nếu lão già này đứng sau châm ngòi thổi gió, cục diện Thương Quốc khó khăn lắm mới bình định lại sẽ rung chuyển dữ dội.
"Hay cho một Hạ tướng ăn nói khéo léo." Cân nhắc hồi lâu, Thương Vương cuối cùng đè nén nỗi không cam lòng trong lòng: "Quả nhân nghĩ đến Hạ Vương hậu bệnh nặng, cũng nể tình minh ước thế hệ của Thương Hạ, liền phá lệ đồng ý, chuẩn Ngu Lâm mang mẫu về nước."
Vệ Thầm trong lòng hơi nhẹ nhõm: "Đại vương nhân đức khoan hậu, ngực áo cao xa, thần thay mặt Vương tôn mẫu tử, tạ đại vương thành toàn!"
"Năm ngày sau hãy về Hạ thôi."
"Vâng."
......
Tại ngoại quán nơi sứ thần ở, phó sứ Trương Duật đã sớm chờ sẵn, thấy Vệ Thầm xuống xe ngựa, vội vàng tiến lên đón: “Thừa tướng, sự tình có thể thành rồi?”
Vệ Thầm gật đầu, giữa lông mày lại không thấy vui mừng, đợi sau khi trở về chính sảnh mới nói: “Thành rồi.”
Vẻ vui mừng trên mặt Trương Duật lập tức dâng lên, đang định mở miệng chúc mừng thì Vệ Thầm lại giơ tay ngăn hắn lại: "Đừng quá sớm vui vẻ."
Trương Duật sững sờ: “Thừa tướng là lo lắng Thương Vương đột nhiên đổi ý, sinh ra ngoài ý muốn?”
"Chính xác." Vệ Thầm ngước mắt nhìn bức tường son cao vút trong vương cung, giọng điệu thận trọng: "Thương Vương tâm tư thâm trầm, tuổi già quyền thuật chưa giảm, chỉ một ý niệm là có thể lật úp. Chưa đến xe ngựa rời khỏi cổng thành Nghiệp Đô, việc này đã không được định đoạt."
Trương Duật nghe vậy lại thản nhiên cười: "Thừa tướng cứ yên tâm. Thần đã theo lệnh của ngài đến phủ ba vị thần liêu mà Thương Vương tín nhiệm, bọn họ cũng hứa sẽ nói giúp chúng ta."
Thiếu phủ khanh Lương Ngao, người này tổng quản kho hàng Thương Vương cung cùng việc mua sắm, xưa nay tham tiền, trong phủ cất giữ vô số vàng ngọc, đối với trân ngoạn các nước cũng không khỏi mơ tưởng.
Thái phó thừa đồ hùng, nắm giữ xe ngựa vương cung, chăn nuôi chăn thả, ngoài tham tài ra thì càng đẹp hơn; Quang Lộc đại phu Đoàn Kỳ thường phục vụ luận nghị trước tọa Thương Vương, danh tiếng tốt.
Những người này lại chính là những người có tiếng nói trước mặt Thương Vương, Bách Ly Hoàng Kim, kỳ trân chơi tốt, nhạc cơ giỏi cầm vũ vân vân, chỉ cần Thương vương sinh lòng hối hận, thì luôn sẽ có người giúp bọn hắn nói chuyện.
Nói xong, Trương Duật lại có chút do dự, Vệ Thầm thấy vậy liền nói: “Sao vậy?”
“Vốn thần còn định bái phỏng Tông bá thừa sĩ Hòa và Ngự sử Thừa Phàn Anh, chuẩn bị lễ vật muốn cùng nhau thông suốt. Chỉ là tính tình hai người này quá thẳng thắn, xưa nay không nạp tư quỹ, mạo muội tặng vàng ngược lại dễ bị bọn hắn trực tiếp tấu lên Thương Vương, để lộ hành động của chúng ta, cho nên thần liền tự ý quyết định, không đến cửa.”