"Ồ, để ta xem vị trí nào tốt, ta muốn tìm một nơi đắc ý chép sách cầu phúc."
“Nếu phu nhân chê thư phòng buồn, thì hãy đến đình nghỉ mát trong sân đi. Thiếu gia vốn dĩ thích đọc sách ở đó.”
"Được thôi, vậy thì đi đình nghỉ mát. Ta đi lấy bút giấy."
Nét bút cứng chép sách, viết nhuyễn bút vẽ phúc, hơn một canh giờ đắm chìm trong đó, eo lưng và cổ tay đều có chút mệt mỏi. Nam Kiều đứng dậy đi đến bên cạnh đình nghỉ mát, vận động gân cốt. Vô tình nghiêng đầu phát hiện ra hoa văn tinh xảo được chạm khắc trên cột đình, cành lá xum xuê, trăm hoa đua nở sống động như thật, một khung cảnh tràn đầy sức sống sinh sôi trên bức tượng gỗ.
Nam Kiều đột nhiên thần sắc sáng rực, nhìn chằm chằm vào tờ giấy trên bàn, ngắm nhìn những bức phù điêu của cột đình, trong nháy mắt mệt mỏi tan biến. Phấn khích hô lớn: "A bà, a bà... con giúp ta tìm chút đồ..."
......
......
Không lâu sau, Nam Kiều một tay cầm dao gọt hoa quả, một bên cầm củ cải trắng, ngồi trong đình nghỉ mát điêu khắc.
Thứ nhất: Ơ, giờ này không đẹp lắm...
Thứ hai: Cái này có chút vấn đề
Thứ ba: Cái này ngang, sao chiều dọc lại khác biệt được? Không được không được...
Thứ tư:
......
Thứ nhất, cuối cùng Nam Kiều cũng khắc ra chữ Phúc mà mình hài lòng. Đặt giấy dính mực, xoạt xoát xoá một hơi in xong một trang chữ phúc, trăm tờ vốn định viết mấy ngày nay, nhưng bị nàng làm như vậy, chưa đầy một ngày đã hoàn thành hết.
Tối hôm đó trên bàn ăn nhà họ Lục: củ cải chay, thịt bò hầm củ cà rốt, sủi cảo, củ bói xào thanh, dưa muối xào, khoai tây cải xào cay, canh củ tỏi thịt cừu, còn hấp một nồi bánh bao nhân củ rốt...
"Bà ơi, bà đặt Trương Lão Ngũ ở phố Đông vào nồi à?" Bành Bác nhìn chằm chằm bàn đầy củ cải.
"Trương Lão Ngũ ở phố Đông là ai vậy?" Nam Kiều nhìn về phía Lục Thiên Xuyên.
Lục Thiên Xuyên dùng ngón trỏ quệt chóp mũi, cười cầm bánh bao lên: "Chợ bán củ cải đấy."
Bà lão mân mê bát đũa, cười nói: "Chỉ có ngươi là nhiều việc, thiếu gia còn chưa nói gì cả. Ngươi không ăn thì ngày mai ta sẽ bỏ Triệu lão nhị phố Đông vào nồi!"
"Triệu lão nhị bán món gì vậy?" Nam Kiều truy vấn.
Lục Thiên Xuyên đã cười ngả nghiêng: "Triệu lão nhị sửa... sửa giày..."
Bành Bác bĩu môi ngồi xuống: "Ăn ăn, Trương lão Ngũ dù không ngon đến đâu cũng mạnh hơn Triệu lão nhị."
"Bà ơi, ngươi lại thấy ai bán củ cải đáng thương thế này?" Lục Thiên Xuyên ngẩng đầu cười hỏi.
Lại? Chẳng lẽ bà nội thường xuyên vì thương hại một số người mà đi giúp bọn họ? Lục Thiên Xuyên thấy lạ, xem ra đây cũng là sự ngầm cho phép của hắn. Bọn họ còn có mặt mềm mại lương thiện như vậy sao? ... Nam Kiều đột nhiên bị lời nói của bà lão kéo ra trầm tư.
"Không phải, là phu nhân, nàng..."
"Ồ, là ta, chính ta. Hôm nay ta ở nhà đọc sách, nói ăn củ cải tốt? Ta chỉ nghĩ vậy chúng ta đại bổ, đại bồi, Đại bổ." Nói rồi gắp đủ loại củ cà rốt vào bát Lục Thiên Xuyên.
Lục Thiên Xuyên nheo mắt, cố ý chất vấn: "Cuốn sách nào vậy? Nhà ta còn có sách dưỡng sinh à? Sao ta không nhớ?"
"Cái đó, không phải sách dưỡng sinh thì cứ nói là nhân sâm cải thảo. Ta nghĩ hai người sáng sớm ra ngoài, bận rộn cả ngày để bồi bổ cho các ngươi. Ăn nhiều ăn nhiều vào." Nam Kiều hơi chột dạ giơ tay sắp xếp.
Bà bà bất giác lắc đầu mỉm cười.
Lục Thiên Xuyên nhìn chằm chằm Bành Bác: "Ăn nhiều, đây là tấm lòng phu nhân."
Bành Bác lộ vẻ khó xử, khẽ nói: "Ồ, cảm ơn phu nhân."
Trên mặt Lục Thiên Xuyên hiện lên nụ cười thấu tỏ, dùng bàn tay trái không mấy tiện lợi gắp thức ăn cho Nam Kiều: "Nào, ngươi cũng bồi bổ một chút đi, còn có bà nội bồi dưỡng."
Cuốn sách này Nam Kiều chép càng vui vẻ, trong lòng đầy tính toán mình phải học lỏm nhiều, ngày nào đó đợi Lục phu nhân thực sự trở về, khi mình rời khỏi Lục gia thì rất hữu dụng. Đến lúc đó hợp tác với Phong bá làm chút việc nhỏ, lấy nhỏ thắng lớn, làm lớn mạnh, Phong Bá cũng không cần phải ăn chơi trác táng ở bến tàu nữa, dù mình không nhớ ra quá khứ, nhưng đã là người nổi tiếng ai cũng biết rồi, chắc hẳn quá lai lịch của mình chẳng cần tự tìm, nên đã có người đi đào bới.
Mười ngày
Hai mươi ngày
Nam Kiều để làm rõ kiến thức không hiểu, lật xem tài liệu khắp nơi, đã không còn giới hạn trong cuốn "Hàng Vận Thực Ký" kia nữa.
Ngồi ở ban công tầng hai, gió mát thổi qua mặt. Nam Kiều lại nảy ra ý tưởng mới: Công ty Lục Thiên Xuyên có nhiều thứ đáng học hỏi hơn không? Nhưng hắn sẽ không bắt ta đến đó làm việc. Ta phải nghĩ cách đi một chuyến.
Một chiếc lá bay qua trước mắt Nam Kiều, không chỗ dựa, trôi nổi khắp nơi. Nam Cầu cảm thấy mình giống như chiếc chiếc quạt này, dù có một ý tưởng lớn về tương lai, nhưng con đường cũ của mình, quá khứ của hắn vẫn luôn là cái gai trong lòng, chỉ khi tìm được mới rút ra. Trước đây nghe nói Lục Thiên Xuyên muốn đăng báo tin hôn sự còn từng thầm mừng rỡ. Nếu người nhà bạn bè của nàng nhìn thấy tin tức, nhất định sẽ nghĩ cách tìm đến. Nhưng tháng này đã trôi qua, tin cưới của họ đã từ tin báo biến thành chuyện cũ, chưa một ai đến nhận thân. Có lẽ ở đây không có bạn? Hay là họ không tiếp cận được Lục gia? Vậy thì ta phải đi ra ngoài, để người khác nhìn trúng ta mới được!
Sáng sớm hôm sau, Nam Kiều liền xúi giục bà nội đưa mình ra cửa: “Bà ơi, con đã chép sách ở nhà lâu như vậy, muốn ra ngoài dạo chơi một chút, nhưng con không hiểu về Thượng Hải, nếu hôm nay người không bận có thể đi cùng con được không?”
Bà bà sảng khoái đáp ứng: "Đương nhiên là được. Nhưng ta sợ không phải không có cách nào mang phu nhân đi một ít địa phương thượng lưu, dù sao thân phận có hạn..."
Nam Kiều vội tiếp lời: "Đừng đến chốn danh lưu gì, ngày thường bà đều đi đâu, hoặc phân chia đường phố Thượng Hải thế nào, đều làm nghề gì? Dẫn ta xem thử? Chỗ nào cũng tốt, chỉ muốn ra ngoài hít thở không khí."
Bà bà hiền lành cười nói: “Vậy thì dễ thôi, thay bộ quần áo khác, chúng ta xuất phát ngay.”
Bà lão dẫn Nam Kiều đến chợ trước: "Đây là nơi ta mua rau mỗi ngày."
Nam Kiều nghịch ngợm nói: "Vậy dẫn ta đi xem Trương Lão Ngũ và Triệu Lão Nhị ha haha." Hai người hiểu ý cười.
Chợ rau nhanh chóng đi dạo xong, bà nói: “Chợ món là nơi ta thường đến nhất, tiếp theo là một số tiệm đồ dùng, tiệm may, nhưng những thứ này bình thường chỉ cần một cuộc điện thoại là được, đồ ăn sẽ đưa tới cửa, thợ may cũng sẽ đến nhà đo quần áo. Không cần ta làm gì nhiều. Nếu nói món này cũng không cần đích thân ta mua. Nhưng người khác mua thì ta không yên tâm, dù sao có chuyện năm xưa, mọi việc cẩn thận vẫn tốt hơn.”
Nam Kiều hỏi: "Bà ơi, ngoài chợ rau ra, còn có nơi nào khác là bà hay đến không?"
"Những nơi khác?" Bà lão suy nghĩ một lát, trong mắt lóe lên tia sáng: "Phúc lợi viện, ta cũng coi như thường xuyên đến, lúc họ bận không xuể thì gọi điện cho ta qua làm nghĩa công."
Nam Kiều khoác tay bà: "Vậy chúng ta đi đâu xem thử?"
Đôi mắt bà bà rơi vào cánh tay mình, cử chỉ thân mật của Nam Kiều khiến trong lòng nàng xẹt qua một dòng nước ấm. Bà bà ôn tồn nói: “Được, vậy chúng ta về nhà lái xe đi.”
"Không ngồi xe nữa, xe hơi ngột ngạt." Nam Kiều từ chối.
"Cũng được, vậy ta đi chặn một chiếc xe kéo." Nói xong bà liền định bước tới, bị Nam Kiều giữ lại: "Bà ơi, chúng ta đang đi bộ sao?"
Bà lão thần sắc chấn động: "Đi? Phu nhân có một đoạn đường. Chúng ta phải đi qua phố trước, còn phải rẽ vài khúc quanh, đi thêm một khoảng cách nữa mới tới nơi."
Nam Kiều cười ngọt ngào: "Không sao đâu, ngắm cảnh đi, hít thở không khí, trên đường ngài cũng giới thiệu cho tôi xem đây là những gì."
Đầu tiên là đi ngang qua học đường thời thơ ấu của Lục Thiên Xuyên, bà nội kể về việc hồi nhỏ Lục thiên Xuyên nghịch ngợm không thích lên trường thế nào, cách dụ dỗ hắn đến. Lại đi qua một cửa hàng trang sức, Bà nội nói cửa tiệm này trước kia bán bánh ngọt, sau đó sư phụ được con cái đón đến Hồng Kông, tiệm bánh liền đóng cửa lại. Bánh lê hoa ở tiệm làm bánh này chính là vũ khí sắc bén để lừa Lục ngàn Xuyên đến học sảnh, mỗi ngày bà đưa cậu đến trường đều mua cho cậu một miếng bánh lê phượng, về sau khi cửa hiệu đóng lại, A Bà tự mình học làm búp bê hoa lê cho Lục nghìn Xuyên ăn.
......
......
Đi một đường, vừa đi vừa kể.
Vừa đến viện phúc lợi, một đám trẻ con liền nhào tới chỗ bà lão, líu ríu nói không ngừng. Một cô bé đầu búi tóc bím lại nắm lấy tay Nam Kiều, ngửa đầu mỉm cười: "Tỷ tỷ..."
Nam Kiều khuỵu gối ngồi xổm, nhẹ nhàng vuốt ve gò má nàng, dịu dàng nói: "Ngươi quen ta?"
Cô bé vẫn cười: "Là chị gái trong ảnh..."
Chẳng lẽ thật sự quen biết ta? Nam Kiều nắm lấy hai tay cô bé: "Ảnh? Ảnh gì?" Mặt đầy mong đợi chờ chờ hồi âm.
"Ảnh của ca ca... chị gái trong ảnh... mỹ nữ tỷ tỷ..."
Nam Kiều nhíu mày nghi hoặc, ảnh của ca ca?
Bà lão đi tới, cúi người lấy ra kẹo túi áo đưa cho cô bé: “Nào, Điềm Đản, đây là của ngươi.” Lại từ trong túi lấy một chiếc nhẫn giấy đưa qua: "Đây là nhẫn của mỹ nữ tỷ mà lần trước ngươi xin với bà lão, lại đây Đóa Đẹp đeo vào, lớn lên cũng xinh đẹp như chị gái xinh xắn."
Điềm Đản chỉ cười một cách không nói gì, đeo nhẫn lên vẫn nhìn chằm chằm Nam Kiều, lại sờ chiếc nhẫn trên tay Nam Cầu: "Mỹ nữ tỷ tỷ..."
Bà lão ngẩng đầu: "Điềm Điềm không giống con của cô ấy lắm." Không cần lời nào khác, Nam Kiều đã hiểu, bởi vì bà cũng cảm nhận được sự khác biệt.
“Hai ngày trước khi ta đến, vừa vặn trong tay cầm một tờ báo, trên đó có ảnh cưới của phu nhân và thiếu gia, nàng liền nhìn chằm chằm, luôn nói tỷ tỷ mỹ nữ... nhẫn, nhẫn... Nàng thích cái gì thì cứ lặp lại, ta liền về làm cho nàng một chiếc nhẫn để dỗ nàng vui vẻ.” Bà lão cười nói.
"Bà bà... chào bà! Tỷ tỷ mỹ nữ... trong ảnh..." Điềm Đản vẫn tươi cười rạng rỡ, nói xong liền chạy đi.
Khoảng hai mươi phút sau, Điềm Đản tươi cười cầm ảnh quay lại, nhưng bà và Nam Kiều đã rời đi. Đùa Đóa đành phải nhìn chằm chằm vào bức ảnh trong tay, tiếp tục lặp lại: "Tỷ tỷ mỹ nữ... trên ảnh..." Người trong ảnh này chính là Nam Cầu mấy năm trước.