Nghe thì gọi là Căn cứ Tị nạn số 7, nhưng thực chất chỉ là một nơi tập trung người tị nạn. Quân đội Mỹ đồn trú ở đây hơn mười nghìn người, cùng hơn bảy mươi chiếc xe tăng đã rất cũ. Ngoài ra, nơi này không có máy bay chiến đấu, cũng chẳng có máy tính hay các loại máy móc tinh vi. Nói trắng ra, đây chỉ là một khu tập trung người tị nạn.
Trịnh Xá theo đội quân hơn một nghìn người của trung tá tiến vào căn cứ tị nạn. Theo tin tức truyền đến từ phía Sở Hiên, anh đã tiếp xúc với người chỉ huy cao nhất của căn cứ này dưới thân phận người đến từ tương lai.
“Người đến từ tương lai… Chúng tôi đến đây từ năm 2077 bằng công nghệ dịch chuyển thời không. Cuộc chiến giữa người và máy kéo dài mấy chục năm. Công nghệ của chúng tôi không ngừng tiến bộ, công nghệ của robot cũng vậy, khiến hai bên rơi vào thế giằng co. Vì thế, chính phủ đã phái đội đặc nhiệm chúng tôi quay về thời đại này…”
Trịnh Xá nói ra lời giải thích đã chuẩn bị từ trước. Mười mấy sĩ quan đứng trước mặt lập tức lộ vẻ kinh ngạc tột độ. Họ nhìn nhau, rõ ràng vừa nghi ngờ vừa do dự, nhưng trong mắt cũng ánh lên niềm phấn khích khó tả.
Một sĩ quan ngập ngừng hỏi: “…Chính phủ tương lai chỉ phái mấy người các anh đến thôi sao? Như vậy thì làm được gì? À phải rồi, chính phủ tương lai có mang theo thông tin công nghệ nào không? Chẳng hạn như vũ khí, hoặc thông tin về công nghệ dịch chuyển thời không?”
Một sĩ quan khác lớn tiếng hỏi: “Các anh thuộc quốc gia nào trong chính phủ tương lai? Sao chỉ có một người Nga, còn lại đều là người châu Á da vàng?”
Trịnh Xá liếc nhìn mấy thành viên đội mình đứng quanh, rồi nói tiếp: “…Ừm, các anh đã xem phim khoa học viễn tưởng nào về cuộc chiến giữa con người và robot trong tương lai chưa? Không phải chiến đấu với đám người máy ngoài hành tinh có thể biến hình này, mà là robot bình thường ấy.”
Một sĩ quan da đen trông chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi vội đáp: “Tôi từng xem Kẻ hủy diệt. À phải, phim đó cũng nói về người tương lai quay về xã hội hiện đại để bảo vệ một thủ lĩnh quan trọng, có liên quan đến cuộc chiến của loài người trong tương lai. Chuyến này các anh quay về cũng là để bảo vệ một thủ lĩnh quan trọng đối với tương lai nhân loại à?”
Trịnh Xá cười đáp: “Sao có thể chứ? Trong cuộc chiến sinh tử giữa các chủng tộc, vai trò của một cá nhân thật ra rất nhỏ bé, chẳng làm nên chuyện gì… Nhiệm vụ của đội chúng tôi là thay đổi tương lai. Còn bộ phim khoa học viễn tưởng Kẻ hủy diệt mà vị này vừa nhắc đến thì tương lai của chúng tôi khá giống trong phim: con người cứ dây dưa chiến đấu với robot, gần như đã đến bờ vực diệt vong, rồi mới dần sống sót, giằng co và phản công. Dân số loài người trong tương lai thực ra rất ít, vì vậy đừng thấy chúng tôi chỉ có mười hai người mà nghĩ là ít; thật ra đó đã là một đội đặc nhiệm khá đông đảo rồi. Trái Đất tương lai thì tan hoang khắp nơi. Các anh nghĩ tương lai như vậy có thể giúp các anh có được nhiều thứ sao?”
Trong số các sĩ quan, người lớn tuổi nhất mang quân hàm thiếu tướng. Ông gật đầu nói: “Tôi cũng cho rằng tương lai của loài người sẽ như vậy, có điều không phải dần dần sống sót, mà là bị đám người máy ngoài hành tinh này tiêu diệt hoàn toàn… Nhưng thấy các anh tồn tại, tôi cảm thấy loài người chúng ta vẫn chưa từ bỏ hy vọng… Thật tốt quá. Bây giờ tôi chỉ muốn hỏi các anh mấy điều. Thứ nhất, các anh đến từ quốc gia nào trong tương lai? Trông như thể tỷ lệ các chủng tộc không cân đối lắm… Thứ hai, dựa vào đâu mà chính phủ tương lai cho rằng chỉ mười hai người các anh đã đủ sức chống lại đạo quân robot khổng lồ đang dần hình thành?”
Trịnh Xá gãi đầu đáp: “Tương lai không còn quốc gia nữa, toàn thể nhân loại đoàn kết chống lại robot. Còn vì sao các chủng tộc trong số chúng tôi phân bố không đều… chuyện này tôi chưa nghĩ kỹ. Có lẽ người da vàng chúng tôi thích hợp dịch chuyển thời không hơn chăng… Còn câu hỏi thứ hai của ông, sau vô số năm tháng chiến đấu với robot, chẳng lẽ loài người chúng tôi lại không tiến hóa sao?”
Trịnh Xá nhìn quanh, thấy một chiếc cốc thiếc. Các sĩ quan chỉ thấy anh cầm chiếc cốc lên, khẽ bóp một cái khiến nó lõm vào. Họ cũng chẳng biết anh đã làm gì; đến khi anh mở bàn tay ra, chiếc cốc đã hoàn toàn biến thành bột, cứ như bị một nguồn năng lượng thần bí ăn mòn. Các sĩ quan lập tức cứng họng, bởi họ quả thực không thấy Trịnh Xá làm trò gì. Có lẽ màn biểu diễn này đã vượt quá phạm vi hiểu biết của họ.
Nghe quả thực rất khó tin, nhưng nếu những gì Trịnh Xá nói là thật, thì nhóm người của anh có lẽ chính là chỗ dựa cuối cùng của chính phủ Mỹ lúc này. Hơn nữa, những sản phẩm công nghệ cao họ mang theo quả thực vượt xa trình độ xã hội loài người hiện tại: chẳng hạn ván trượt Green Goblin, robot ba chức năng, pháo liên thanh và những thứ khác. Tất cả đều đủ chứng minh họ đến từ thế giới tương lai. Vì vậy, các sĩ quan lập tức dùng tốc độ nhanh nhất, truyền tin tức về nhóm Trịnh Xá đến Căn cứ Tị nạn số 1 bằng điện báo Morse thô sơ nhất. Đây cũng là căn cứ quân sự còn sót lại hoàn chỉnh nhất của quân đội Mỹ.
“…Dù máy móc của các anh là công nghệ cao trong tương lai, tôi vẫn khuyên các anh để lại ván trượt Green Goblin. Bởi bức xạ của Hỏa chủng nguyên thực sự len lỏi khắp nơi. Một khi ván trượt Green Goblin của các anh biến thành robot thì trên không trung chẳng còn chỗ nào để né tránh. Vì vậy, tôi khuyên các anh…”
Vì các sĩ quan trong căn cứ đã truyền tin về nhóm Trịnh Xá đến các lãnh đạo chính phủ còn sống sót, tin tức này lập tức gây chấn động toàn bộ tầng lớp lãnh đạo chính phủ Mỹ. Họ ngay lập tức yêu cầu quân đội căn cứ phái một nửa quân số hộ tống nhóm anh đến Căn cứ Tị nạn số 1, nhưng Trịnh Xá từ chối. Không phải anh từ chối đến Căn cứ số 1; dù sao theo ý của Sở Hiên và Tiêu Hoành Luật, họ cũng cần gặp các lãnh đạo chính phủ Mỹ. Nếu không, giữa thế giới như thế này, muốn tìm Hỏa chủng nguyên nhỏ bé ấy đã khó, chưa kể còn có vô số đạo quân robot vây đánh. Vì thế, nhận được sự ủng hộ của chính phủ và quân đội Mỹ là việc có ý nghĩa then chốt đối với việc hoàn thành nhiệm vụ.
(Đoạn chỉ có dấu phân cách quảng cáo.)
Nhưng Trịnh Xá từ chối đề nghị của các lãnh đạo chính phủ Mỹ, vốn muốn dùng mấy nghìn binh sĩ hộ tống họ đến Căn cứ số 1. Trước tiên chưa bàn đến sức chiến đấu của những binh sĩ không có máy bay, xe tăng hay xe chiến đấu yểm trợ; chỉ riêng việc mấy nghìn người hành quân quy mô lớn cũng đủ thu hút sự chú ý của robot, cực kỳ nguy hiểm. Một khi hàng trăm người máy ngoài hành tinh cùng xuất hiện thì đừng nói mấy nghìn binh sĩ, ngay cả nhóm Trịnh Xá cũng sẽ gặp nguy hiểm. Thế nên, thay vì mạo hiểm để hàng trăm người máy ngoài hành tinh xuất hiện, chi bằng để nhóm Trịnh Xá trực tiếp dùng ván trượt Green Goblin bay đến đó. Dù có robot chặn đường, họ cũng dễ dàng xử lý được số lượng dưới một trăm.
Nhưng thói xấu của chính phủ Mỹ lại một lần nữa lộ rõ. Chẳng biết từ đâu xuất hiện một nhóm người tự xưng là học giả nghiên cứu, sống chết đòi “kiểm tra” thật kỹ ván trượt Green Goblin, robot ba chức năng và pháo liên thanh cỡ nhỏ gắn vai của Bá Vương. Đám nghiên cứu viên này còn tinh mắt vô cùng: dù những người khác không để lộ món đồ công nghệ cao nào, họ vẫn khăng khăng cho rằng nhóm Trịnh Xá cất giấu vũ khí công nghệ cao của tương lai. Ít nhất, họ đã xác định nhóm có khiên năng lượng; lời này có cả nghìn binh sĩ tận mắt làm chứng.
Chẳng hạn, một nghiên cứu viên lấy cớ ván trượt Green Goblin có thể bị bức xạ biến thành robot, yêu cầu Trịnh Xá để lại hai chiếc ván trượt tại căn cứ. Dĩ nhiên, Trịnh Xá kiên quyết từ chối. Chắc hẳn các lãnh đạo chính phủ đã có mệnh lệnh khác, nên sau khi thấy Trịnh Xá dứt khoát cự tuyệt, đám nghiên cứu viên đành tiếc nuối rời đi. Trông vẻ mặt họ, hình như còn thất vọng lắm.
“Buồn cười thật… ‘Nhạn bay qua cũng phải nhổ lông’, xem ra đúng là bản tính của chính phủ Mỹ. Một con ruồi bay qua cũng phải nhổ một cái chân. Chắc lần này đến Căn cứ số 1, tình cảnh còn có thể tệ hơn nữa.” Trịnh Xá vừa bực vừa buồn cười nói.
Bá Vương cười ha hả, nói: “Quốc gia nào chẳng như vậy? Thấy vũ khí và trang bị của chúng ta, đương nhiên họ sẽ thèm muốn. Nếu chúng ta thật sự cướp được hoặc phá hủy Hỏa chủng nguyên, khi xây dựng lại xã hội loài người trong tương lai, chẳng phải ai có nắm đấm mạnh hơn thì người đó làm chủ sao? Chuyện liên quan đến tương lai quốc gia thì không thể có chuyện để tư tâm chi phối. Đừng nói chính phủ Mỹ, dù chúng ta xuất hiện ở Nga hay Trung Quốc, chẳng phải ngay lập tức người ta cũng muốn có được công nghệ của trang bị chúng ta sao? Bây giờ họ chỉ cần sức mạnh của chúng ta nên mới không dám đắc tội thôi.”
Lời Bá Vương nói khá công tâm, có lẽ cũng vì anh là người da trắng duy nhất trong đội Trung Châu. Khi suy xét, anh không chỉ đứng trên lợi ích của Trung Quốc. Các thành viên khác trong đội cũng âm thầm gật đầu. Xem ra, một khi chuyện liên quan đến tầm vóc quốc gia thì chẳng thể nói đến đạo nghĩa. Ai có thể làm chuyện gì vì sự tồn vong của quốc gia thì quốc gia nhất định sẽ làm như vậy, dù có phải giết người phóng hỏa cũng thế.
Trịnh Xá gật đầu nói: “Đúng vậy. Người Trung Quốc chúng tôi có câu ‘của quý không nên để lộ’. Giờ chúng ta chẳng những để lộ của quý mà còn bày hết ra trước mắt họ. Chỉ xem khi nào chính phủ Mỹ nảy ý cướp đoạt thôi, ha ha. Nhưng không cần sợ họ. Mục tiêu của chúng ta là Hỏa chủng nguyên; mục tiêu hàng đầu của chính phủ Mỹ cũng là tiêu diệt đám robot Decepticon này. Chúng ta chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ rồi trở về, họ muốn cướp cũng chẳng còn cơ hội… Lên đường thôi, Căn cứ Tị nạn số 1!”
(Đoạn chỉ có dấu phân cách quảng cáo.)