Hai cung nhân nhỏ ôm chổi đi trên đường cung, đi ngang qua một tòa cung điện, trong đó có một cung người không nói gì mà kéo người kia lại, bước chân tăng nhanh, đợi khi thoáng thấy đi xa mới dám chậm lại.
Tiểu cung nhân bị kéo lại "ai" một tiếng, thấy nàng khẩn trương, không khỏi cười nàng: “Sao vậy, ban ngày ban mặt, còn sợ có quỷ ăn thịt ngươi sao?”
"Ngươi không nghe nói sao? Tiết phi trong điện bên kia đang yên ổn, bỗng nhiên liền điên rồi, miệng vừa khóc vừa cười, lúc bị người khiêng ra ngoài, quần áo toàn là máu."
Tiểu cung nhân kia da gà nổi hết cả lên, yết hầu căng thẳng: “Tiết phi, hắn không phải tháng trước mới vào sao?”
"Không phải hắn. Ngươi nói tà môn hay không, đây đã là người thứ mấy rồi? Từ khi bệ hạ mở hậu cung, trước sau tiến vào hơn mười vị, hoặc là mất người, Hoặc là điên rồi, hay nửa đêm chạy ra ngoài, tìm lại thì cái gì cũng không nhớ rõ. Nói trong cung này, có phải thật sự có thứ gì không sạch sẽ không..."
Tiểu cung nhân này vốn đã nhát gan, lúc này rụt cổ lại: "Ngươi đừng dọa ta..."
Một tiểu cung nhân khác tin tức linh thông: “Ta nghe người của Kính Sự Phòng nói, nam phi xảy ra chuyện đều là được bệ hạ triệu hạnh, chưa từng bị triệu phúc, ngược lại rất tốt. Ngươi nói đây không phải là ma quỷ thì là gì? Con quỷ kia sợ là nhìn trúng bệ Hạ rồi, chuyên trông chừng đắc sủng mà ra tay.”
Tiểu cung nhân nhát gan ôm cánh tay, trong lòng rùng mình: "Khó trách gần đây nam phi đều tránh xa bệ hạ, người nào dám tranh giành người với quỷ, cũng may bệ Hạ bận rộn chính sự, không thường triệu kiến phi tử ở hậu cung."
Tiểu cung nhân có tin tức linh thông nhướng mày: "Không phải ai cũng tránh xa bệ hạ. Hôm nay Lâm gia sáng sớm đã đưa một vị công tử vào, sắp xếp ở thiên điện phía bắc."
Vị cung nhân nhát gan kia "Á" một tiếng: “Đó không phải huynh đệ của Hoàng hậu, sao cũng đưa vào được rồi, nếu xảy ra chuyện gì thì ai gánh vác nổi?”
Vị cung nữ có tin tức linh thông kia cười nhạo một tiếng, xua tay.
"Huynh đệ gì, đó là nghĩa tử. Công tử Lâm gia thân sinh chưa cưới vợ, lần trước tuyển tú chẳng phải đã đến rồi sao? Không biết cái này từ đâu dẫn về, làm người Lâm Gia đưa vào. Nói không chừng là muốn đánh cược một phen, vạn nhất được bệ hạ ưu ái, phá thiên phú quý thì không nói, bệ Hạ lại có sắc đẹp như vậy, dù không được sủng ái cũng có thể nhìn trúng một cái, cũng không lỗ."
Trong Cần Chính Điện, Thôi Thố vừa tiễn một vị lão thần đi, người đó chính là phụ thân của Tiết phi.
Thôi Liễn tựa vào ngự tọa, nhắm mắt lại, xoa xoa mi tâm: “Bên phía Tiết phi, đưa đến biệt viện săn bắn nghỉ ngơi cho tốt,”
Tổng quản khom lưng pha trà, thấy nàng sắc mặt mệt mỏi, đáp một tiếng "Được".
Thôi Tiết mở mắt, bưng chén trà nhấp một ngụm, đột nhiên lên tiếng.
“Ngoài ra, truyền chỉ ý của trẫm, phụ hoàng đêm qua nhập mộng, thẳng thắn nói trước bài vị thần chủ hương hỏa lạnh lẽo, không ai thay hắn tụng kinh cầu phúc, Phụ hoàng trách cứ, trẫm cảm thấy vô cùng áy náy, chỉ là quốc sự là trọng yếu, từ hôm nay trở đi, liền để cho Hoàng hậu đóng cửa tụng Kinh cầu Phúc cho tiên hoàng, miễn hậu cung bái lạy, mọi việc trong hậu triều tạm thời giao cho Thẩm quý phi quản lý.”
Tổng quản mắt sáng trong, biết đây là đang cảnh cáo trung cung hoàng hậu, bệ hạ vừa triệu phúc một nam phi, chân sau nam Phi kia liền xảy ra chuyện, cứ tiếp tục như vậy, chỉ sợ hậu cung sẽ không còn ai.
Tổng quản đáp ứng, khom người lui đến bên cửa điện.
Vừa vặn một tiểu nội thị bưng một cái đĩa sứ xanh đi vào, trên đĩa đặt mấy miếng bánh trái cây, kém xa những món điểm tâm tinh xảo của Ngự Thiện Phòng mười vạn tám ngàn dặm, rất không gây chú ý.
Tổng quản nhướng mày, ngăn tiểu nội thị kia lại, thấp giọng hỏi: "Đây là cái gì? Từ đâu tới? Ngự thiện phòng làm sao có thể ăn thô lậu như thế? Còn không mau rút lui."
Tiểu nội thị bị hắn ngăn lại ngẩn người, bưng đĩa đứng tại chỗ, liên tục giải thích: "Tổng quản, đây là Lâm gia công tử đưa tới, ta nghĩ đến Lâm Gia..."
Tổng quản sao không biết tiểu Cửu Cửu của nội thị này, Lâm gia hiển hách, hắn muốn lấy lòng vị công tử Lâm Gia này trước để mưu cầu tiền đồ.
Hắn thấp giọng trách móc: “Nhìn ngươi làm việc hồ đồ, bệ hạ có thích không, ngươi cứ đưa tới đây, cẩn thận lấy lòng không thành, mất mạng nhỏ, còn không mau lấy đi.”
Thôi Liễn nghe thấy động tĩnh, ngước mắt lên: “Thứ gì trẫm không thích?”
Tổng quản lườm tên nội thị một cái, trên mặt mang theo ý cười: “Tô thị mới đến không hiểu quy củ, tùy tiện thứ gì không biết lai lịch đều đưa tới trước mặt bệ hạ, nô tài đang để hắn lấy xuống đây.”
Ánh mắt Thôi Liễn rơi vào mấy cái bánh quả kia, xa xa, nhìn không rõ ràng, vung tay: “Đưa ra xem.”
Tổng quản thấy vậy, đành phải bưng qua từ trong tay nội thị: "Bệ hạ, đây là bánh không biết tên, nhìn rất thô sơ, bệ hạ nếu thích, nô tài phân phó ngự thiện phòng đi làm..."
Bánh được bưng gần, Thôi Thố ngẩn người một lúc, nàng vươn tay, từ trong đĩa nhặt lên một miếng.
Tổng quản mặt đầy hoảng sợ, gấp gáp xoay vòng vòng, nhìn nàng đưa bánh đến bên miệng, cắn một miếng: "Ai da, bệ hạ của ta, còn chưa thử qua độc..."
Tiểu nội thị quỳ trên mặt đất, sợ bị liên lụy, vội vàng nơm nớp lo sợ nói.
"Bệ hạ, đây là do vị công tử Lâm gia vào cung hôm nay làm. Hắn nói... hắn nói bệ hạ phê tấu chương thường đến đêm khuya, trong cung lại có chút mặn tanh, sợ rằng khẩu vị không tốt nên đã làm cái này, để nô tài bưng tới thử xem, Lâm công Tử hiện đang đợi ở ngoài điện."
Bánh trái cây nhai hai cái trong miệng, hương thơm của lúa mì hòa lẫn mùi thơm thanh khiết của quả bốc lên.
Thôi Liễn không đáp, chỉ nhìn chằm chằm vào bánh trái cây, đôi mắt trong suốt như hổ phách: “Đây là bánh quả, trẫm lúc nhỏ nhặt thường xuyên làm nó.”
Tổng quản nghe vậy vội vàng chuyển giọng, cười cười: "Nguyên lai vật này chính là bánh trái cây, nô tài mắt vụng về, vẫn là bệ hạ bác văn cường thức."
Thôi Liễn mỉm cười, lại bảo nội thị phía dưới đứng dậy: “Không sao, đứng lên đi, ngươi nói đây là công tử nhà họ Lâm gửi tới? Mấy vị công chúa nhà Lâm kia trẫm nhớ không phải đã bị ban hoa tuyển tú rồi, nhà hắn còn có công Tử nào khác?”
Tổng quản liếc nhìn Thôi Liễn, thăm dò hỏi: "Bệ hạ không biết đó là nghĩa tử mới được Lâm gia nhận, kính ngưỡng phong thái bệ hạ nên mới vào cung. Bệ hạ có muốn mời Lâm công tử này vào không?"
Thôi Liễn nuốt miếng bánh trong miệng xuống, lại nhìn thoáng qua mấy miếng còn lại trong đĩa.
Nụ cười nơi khóe miệng nàng tan biến, im lặng một nhịp.
“Không cần, hiện giờ trong cung đồn đại quỷ quái, nói không chừng Lâm công tử này hoảng sợ bất an, hà tất liên lụy người vô tội, ngươi phân phó một tiếng, sai người sắp xếp cho Lâm Công Tử ăn ở là được.”
Tổng quản đáp ứng, lui ra khỏi cửa điện.
Khi hắn đi qua hành lang dài ngoài điện, quay đầu nhìn lại trong điện.
Thôi Liễn vẫn ngồi trên ngự tọa, trong tay cầm miếng bánh trái cây cắn một miếng, lại cắn thêm miếng nữa, như đang suy nghĩ điều gì đó.
Tổng quản thu hồi ánh mắt, xuống bậc thang, vừa vặn nhìn thấy dưới hành lang ngoài điện có một người đứng.
Người đó mặc một bộ thanh sam mới tinh, thân hình gầy gò, khuôn mặt coi như tuấn tú, ánh nắng chiếu lên mặt hắn, soi rõ khuôn mắt của hắn.
Nếu Lâm Hàn Châu còn đó, ắt sẽ nhận ra đây là điều không rõ tung tích.