Tiếng gió hỗn loạn ở vùng Tây Nam vẫn thổi đến Thịnh Kinh, thiên tử giận tím mặt, trước cuối năm đặc biệt ra lệnh cho Thẩm tướng quân giàu kinh nghiệm trong triều tiến về.
Ngày nam hạ, Thịnh Kinh nổi lên tuyết lớn như lông ngỗng, đội ngũ chinh chiến hùng hổ, trên đống giáp đen của quân sĩ có những bông tuyết mịn màng, khi hành động lại rơi lả tả, để lộ ra bộ giáp lạnh lẽo cứng rắn.
Trên nền tuyết là một chuỗi dấu chân lộn xộn, lớp tuyết trắng tinh khiết bị giẫm đạp thành màu đen bẩn thỉu, không nhìn ra chút dáng vẻ nào trước đó.
Thôi Liễn leo lên thành lâu nhìn tướng sĩ đi xa, tuyết trắng bay tán loạn, bỗng nhiên sinh ra cảm giác bi tráng.
998 đã nói với nàng, vào cuối xuân, khu vực Tây Nam sẽ tổn thất mười lăm thành trì.
Điều này cũng có nghĩa là nhóm binh lính xuất chinh này phần lớn đều đi không trở về.
Gió lạnh gào thét cuốn lấy lời dặn dò mong đợi của bách tính trong thành lướt qua tai Thôi Tiết.
Thôi Lừa sống ở Đại An mười bảy năm, trên người chảy dòng huyết mạch võ tướng, ánh mắt nàng trầm xuống, khuôn mặt quấn áo lông cáo càng thêm như sương như tuyết: “998, có cách nào để ta xuất chinh sớm không?”
998 biết Thôi Thao buồn, trong lòng cũng không còn chút sức lực nào:
"Ký chủ, hôn kỳ của ngài và Ngũ hoàng tử là vào cuối xuân, trong nguyên tác có nhắc rõ rằng ngài đã trốn hôn đến biên quan vào đêm trước đại hôn. Nếu sớm, coi như nhiệm vụ thất bại, tiểu thế giới sẽ tự cập nhật, xóa bỏ mọi dấu vết của nhân vật đáng lẽ phải chết, không ai nhớ đến họ."
Gió tường thành lớn, mái tóc đen như mực bị gió lạnh thấu xương thổi bay lên, Thôi Tiết khép mắt lại, khiến người ta không nhìn rõ thần sắc, chỉ là nắm đấm siết chặt dưới ống tay áo rộng lộ ra sóng cuộn trào trong lòng nàng.
998 thấy Thôi Liễn cau mày, vội khuyên giải: “Ký chủ không cần lo lắng, theo tiểu thuyết phát triển, ngươi sẽ bình định cuộc nổi loạn này, còn Đại An một phần an định.”
Đội ngũ hành quân đã dần nhỏ lại, nhìn từ xa giống như những đàn kiến đen thành từng đoàn.
"Ừm."
Thôi Liễn thu hồi ánh mắt, đạp tuyết về phủ.
Tuyết trắng bay lả tả, lão bộc ngoài cửa thay bộ đông trang dày cộp, từ lỗ mũi phun ra từng đợt hơi trắng.
Xung quanh rất ít người đi ngang qua, trên cây cũng không có động tĩnh gì, xung quanh yên tĩnh, chỉ có tiếng trường thương xé gió trong viện truyền đến, kêu vù vù.
Lão bộc thỉnh thoảng nhìn qua khe cửa, liền thấy bóng dáng áo xanh trong sân nhanh như gió, động tác gọn gàng dứt khoát.
Đông qua xuân tới, nụ hoa trên cành nở rồi lại tàn, thay vào đó là những chiếc lá xanh biếc.
Tháng Ba mùa xuân, tin tức bại lui liên tiếp ở phía nam truyền về Thịnh Kinh.
Cung nhân bên cạnh Lý Đình Tạ đến báo, nói rằng tính tình tốt như bệ hạ đều bị chuyện loạn lạc ở Tây Nam làm phiền lòng không thôi, tấu chương của Cần Chính Điện tí tách tan ra khắp nơi, ngay cả Trần Quý Quân được sủng ái đi tới cũng bị mắng cho một trận tơi bời.
Bình thường Lý Đình Tạ tự thấy vừa lòng khoái ý, trút hết một ngụm ác khí, ai bảo Trần Quý Quân luôn luôn gây khó dễ với hắn.
Hiện tại lại khác, sắp thành thân rồi, đụng phải Tây Nam sinh loạn, Lễ bộ chọn lựa ngày tháng không tiện dễ dàng thay đổi, chỉ là tình huống đặc biệt, hôn nghi khó tránh khỏi mọi thứ đơn giản.
Lý Đình Tạ trong lòng nghẹn lại một hơi, giận dữ mắng Nham Quốc không có mắt, cứ muốn phạm thượng làm loạn.
Vẫn là bộ hôn phục được chế tác từ Thượng Y Cục gửi tới, Lý Đình Tạ liếc nhìn một cái, y bào màu đỏ rực, chỉ vàng phác họa nên những cành lá phức tạp tinh xảo. Phía trên chiếc áo bào gấp gọn gàng nhẹ nhàng đè lên mũ sa và dải da màu mực, hắn không khỏi đưa tay chạm vào, đường kim mũi kim mịn màng, vẻ u uất nơi chân mày hắn được xoa dịu đôi chút.
Nội thị lập tức ôm Lý Đình Tạ, thay y phục cho hắn.
Áo bào màu đỏ thẫm mặc trên người Lý Đình Tạ vô cùng vừa vặn, ngũ quan đường nét rõ ràng, mày mắt tuấn tú.
Hắn dang rộng hai tay, trước tấm gương đồng cao vút mà cung nhân khiêng tới, liếc nhìn xuống.
Cung tỳ phái đi hôn phục không dám thở mạnh một tiếng, nhìn chằm chằm xuống đất. Một lát sau, khóe miệng Lý Đình Tạ cong lên nụ cười chân thành: “Hôn phục bên phía thế nữ đã đưa đi chưa?”
Cung tỳ thở phào nhẹ nhõm, cung kính đáp: "Điện hạ yên tâm, đã phái người đưa đi."
Khi cung tỳ bước ra khỏi Chiêu Dương Điện, ống tay áo mang theo tiền thưởng nặng trĩu.
Cần Chính Điện
Ba ngày trước đại hôn, người mới không được gặp mặt, là lễ tiết do Đại An ước định tạo nên.
Vì vậy Lý Đình Tạ không cố ý dò hỏi tung tích của Thôi Trăn, hắn chỉ coi như Thôi Lặc ở trong phủ, sắp xếp công việc lớn nhỏ thành thân.
Không ngờ Thôi Liễn lúc này đang ở trong cung.
Tâm tình Lý Ngưng phiền muộn, mặt mày u ám, không muốn gặp người.
Thôi Lừa lại xông vào, khiến Lý Ngưng không vui, muốn bắt nàng hỏi tội: “Trẫm nói không gặp là không thấy, Thôi thế nữ cưỡng ép xông đến Cần Chính Điện của trẫm, chẳng lẽ không phân biệt quân thần?”
Thôi Liễn lại thẳng tắp quỳ xuống trên gạch đá xanh, mặt đá lạnh thấu xương, nàng vẫn sừng sững bất động, lấy đầu giành đất: "Bệ hạ, Tây Nam phản loạn, vi thần nguyện lập tức dẫn binh hỗ trợ, bảo vệ Tây nam an ổn, chia sẻ nỗi lo cho bệ hạ."
Thanh âm thiếu nữ trong trẻo mạnh mẽ, ánh mắt đen láy có thần. Trong lúc hoảng hốt, Lý Ngưng nhớ tới Bắc An Vương nhiều năm trước từng nhìn thấy, chính là bộ dáng này, ý chí kiên định, lưng thẳng tắp.
Trong triều thực ra không phải không có người dùng được, tuy nói Kỷ gia ở xa Bắc Cương, nhưng cả nhà Bắc An Vương dời về Thịnh Kinh.
Chỉ cần Lý Ngưng ra lệnh một tiếng, liền có thể dẫn binh xuất chinh Tây Nam.
Chỉ là, Bắc An Vương ở trong dân gian đã đủ cao, bên cạnh đế vương, há có thể để người khác ngáy ngủ.
Lý Ngưng không muốn, cũng rơi vào địa giới tiến thoái lưỡng nan.
Giờ đây Thôi Liễn chủ động xin đi, Lý Ngưng ngoài kinh ngạc ra, phần nhiều là vui mừng.
Sắc mặt Lý Ngưng hòa hoãn, nàng đứng lên, đến gần, thanh âm không giận mà uy của đế vương từ trên đỉnh đầu rơi xuống: “Ngày mai chính là ngày đại hỉ của ngươi, ngươi đi rồi, hoàng huynh làm sao bây giờ?”
Thôi Liễn biết mình sẽ quanh năm đóng quân biên quan, cũng không muốn làm lỡ dở người ta:
“Vi thần phúc mỏng, không dám chậm trễ tuổi thanh xuân của Ngũ điện hạ, nguyện Điện hạ tìm người khác, cả đời thuận lợi.”
Ánh mắt Lý Ngưng lóe lên, phất tay áo trở về thượng vị: "Nghĩ hay lắm, hôm nay hôn sự của ngươi và hoàng huynh là do trẫm đích thân ban tặng, đế vương nói ra tất làm, há có thể thất tín với người khác. Nghĩ đến việc ngươi vì nước hiệu lực, trẫm đặc biệt cho phép hôn nhân trì hoãn hai năm, trước thành gia lập nghiệp sau."
“Chỉ cần bệ hạ làm chủ.”
Sau khi Thôi Liễn khấu tạ, vẫn để lại một phong thư hòa ly.
Nếu Ngũ hoàng tử không muốn lãng phí năm tháng, tự nhiên có thể hòa ly gả đi, nếu hắn không chịu gả chồng, cũng có khả năng tiếp tục làm Thế tử phi, lựa chọn quyền trong tay chính mình.
Từ hoàng cung đi ra, đã là hoàng hôn ngả về tây, chiều tà nặng nề.
Thôi Lũ ngựa không ngừng nghỉ về phủ, chuẩn bị thu dọn hành lý rời đi.
Vừa mới mưa xong, phiến đá xanh đã ướt sũng.
Xe ngựa chạy đến cửa Bắc An Vương, Thôi Tiết vô tình vén rèm xe lên, liền nhìn thấy một nam tử dáng người gầy gò cao ráo, mặt mày tuấn tú khoanh tay ma sát, đi tới đi lui, như đang đợi người.
Mấy ngày nay mưa lớn liên tiếp, đêm khuya lạnh lẽo.
Thôi Liễn nhìn quen mắt, trong lòng suy nghĩ, lúc này mới nhớ ra là Sở Yến.
Mấy tháng trôi qua, thân hình hắn như bị rút ra mầm non, so với mấy tháng trước dường như đã cao thêm một chút.
Đứa trẻ ở độ tuổi này đầu óc nhanh nhẹn, gần như ngày nào cũng giống nhau.
Vì hôm nay dẫn binh, Thôi Liễn từ khi được ban hôn đã rất ít ra khỏi phủ, phần lớn là tự nhốt mình trong sân luyện trường thương.
Sự việc bận rộn, ngược lại là vứt bỏ Sở Yến ra sau đầu.
Thôi Liễn xoa trán, ngược lại quên mất chuyện này.
Trong lúc suy nghĩ xoay chuyển, giọng nói của phu xe từ bên ngoài truyền đến: “Thế nữ, đã tới phủ rồi.”
Thôi Tiết duỗi người xuống, cùng bệ hạ giả vờ trầm ổn là thật thân tâm mệt mỏi, xem ra nàng vẫn thích hợp múa đao múa kiếm.
Đi ngang qua nội viện, Thôi Sàm tiện tay vẫy một cái, gọi một nữ hộ vệ: "Giúp ta một việc."