Trong kho bạc dưới lòng đất.
Cổng sắt dày nặng ngàn cân đè chặt xuống đất một cách kín kẽ, chặn đứng mọi động tĩnh bên ngoài.
Đèn dầu trên vách đá lay động.
Nửa tuần hương trước, Kim Mãn Đường vẫn cười đến mức không thở nổi.
Lúc này, hắn đang tựa vào mấy bao tải gạo, trong tay cuộn một miếng ngọc bội có nước cực tốt.
Bên cạnh đứng hơn mười gã đàn ông đeo đao.
Đều là tử sĩ do Kim Mãn Đường dùng vàng thật bạc trắng nuôi dưỡng, bình thường đao kề trên cổ, mí mắt cũng không chớp lấy một cái.
Mọi người trong lòng đều khẳng định chắc chắn, trốn trong cái xác rùa này, quan sai bên ngoài làm gì được bọn họ.
Có vài người thậm chí còn âm thầm tính toán, đợi khi gió thổi qua thì nhà nào vui vẻ hóng chuyện.
"Khụ..."
Trong góc đột nhiên vang lên một tiếng ho khan.
Một tử sĩ không hề báo trước, bịt miệng mũi lại.
Hắn đột ngột cúi người, nửa khuôn mặt nhăn lại.
"Làm gì vậy."
Kim Mãn Đường thu ngọc bội, đứng thẳng người dậy.
Lời vừa thốt ra, chính hắn cũng ngửi thấy mùi.
Đó là một mùi tà khí khó tả, giống như một đống chuột chết trộn lẫn trứng thối, đặt dưới ánh mặt trời lớn che nửa tháng, mùi vị xộc thẳng lên đỉnh đầu.
Mọi người ngẩng đầu nhìn theo mùi vị.
Chỉ thấy mười lăm lỗ xả khí trên đỉnh đầu đang ào ạt đổ vào trong làn khói đặc màu xám xanh.
Ngọn lửa bên ngoài vừa thúc giục, làn khói này càng lúc càng dồn dập.
Chẳng mấy chốc, đã lấp đầy nửa phần trên kho bạc.
"Ọe..."
Tên tử sĩ ho trước tiên không nhịn được, trong cổ họng ừng ực một tiếng.
Chân mềm nhũn, quỳ thẳng xuống phiến đá.
Hắn há hốc miệng, nhổ hết những chiếc bánh thịt kê bụng buổi sáng ra ngoài.
Lần nôn này, coi như đã bắt đầu.
Kho hàng dưới lòng đất vốn đã không lọt gió, giờ đây hoàn toàn trở thành một cái bình kín.
Mười năm tỏi đen, nước sốt cũ, thịt trái cây thối và canh chua trộn lẫn vào nhau.
Bị lửa thiêu đốt, mùi vị này càng thêm tà tính.
Nó chui thẳng vào lỗ mũi người, cay đến mức khiến người ta không mở nổi mắt, xông đến đau cả đầu.
Người đàn ông thứ hai cũng ngã xuống, hai tay siết chặt cổ, nôn đến mức nước chua.
Người thứ ba trực tiếp lăn lộn trên mặt đất, túm lấy vạt áo liều mạng che mặt.
Vô dụng.
Mùi này căn bản không ngăn được, dù có nín thở cũng cảm thấy nó đang theo thất khiếu chui vào ngũ tạng lục phủ.
Những gã hán tử vừa nãy còn cứng đầu, lúc này đều co rúm trên mặt đất không bò dậy nổi.
Từng người nước mắt nước mũi nhòe nhoẹt, hốc mắt đỏ hoe, tiếng nôn khan liên tiếp vang lên trong hang đá.
"Chặn lại!"
"Mau bịt ống lại đi."
Kim Mãn Đường kinh hãi kêu lên, cổ họng cũng bị chém.
Hắn vội vàng lấy khăn lụa từ trong ngực ra, thấy không ổn, lại xé thêm hai vạt áo, gấp trọn ba lớp, bịt chặt miệng mũi.
Nhưng mùi hôi thối chết người đó, lại cứng rắn chui xuyên qua ba lớp vải, như kim châm đâm vào não.
Kim Mãn Đường trước mắt tối sầm, dạ dày đột nhiên co rút lại.
Hắn bám vào chiếc rương đựng vàng, "oa" một tiếng nôn khan.
Nghe thấy tiếng hét, mấy tử sĩ còn có thể cử động giãy giụa bò dậy.
Họ kéo áo khoác ngoài xuống, muốn chặn cái miệng đang bốc khói ra ngoài.
Nhưng vừa ngẩng đầu lên, mấy người đều ngây ra.
Kim Mãn Đường lúc trước sợ nước ngập, trút giận đều để lại trên đỉnh.
Cách mặt đất cao hơn ba trượng. Bốn bức tường đều là đá và thép tinh luyện được mài phẳng, ngay cả khe hở cũng không có.
"Đi thang người, leo lên."
Tên tử sĩ dẫn đầu khàn giọng gào.
Mấy gã đàn ông giẫm lên vai, lảo đảo leo lên trên.
Nhưng khói trên đó lại đậm nhất.
Gã đàn ông trên đỉnh đầu vừa đứng thẳng dậy, hít một hơi thật sâu vào mặt.
Hắn trợn trắng mắt, miệng sùi bọt mép, ngã thẳng từ trên không trung xuống.
Đập phập vào người bên dưới, mấy người lăn thành một đống, hừ hừ.
Túi gạo bên cạnh cũng bị đổ.
Mễ trắng xóa rải đầy đất, hòa lẫn với nước chua nôn mửa trên mặt đất mà mùi vị càng nồng nặc hơn.
Lửa bên ngoài càng cháy càng mạnh, khói phía dưới ngày càng dày.
Trong kho bạc toàn là khói xanh xám, ngay cả bóng người cũng sắp không nhìn rõ nữa.
Hơi thở không ra được, lại bị mùi tà khí này hun vào.
Đám hán tử hoàn toàn không chịu nổi nữa.
Có người điên cuồng đâm đầu vào tường, có kẻ dùng tay liều mạng cào cổ, móc ra từng vết máu.
Tên tử sĩ dẫn đầu quỳ một gối trên mặt đất, thở hổn hển từng ngụm lớn.
Đôi mắt đỏ ngầu của hắn nhìn chằm chằm vào Kim Mãn Đường đang trốn sau chiếc rương.
Nếu không phải con chó già này hàn chết cửa, bọn họ cũng chẳng đến mức bị nhốt chết ở đây như chuột nhắt.
Dù sao cũng chết, chi bằng trước khi đi kéo một kẻ đệm lưng.
Tay hắn chậm rãi sờ vào chuôi đao bên hông.
"Cạch."
Trong tiếng nôn khan đầy kho, tiếng đầu ngón tay cọ qua chuôi đao nghe rõ mồn một.
Kim Mãn Đường hun đến mức đầu co giật, nhưng nhãn lực luyện chế từ buôn bán ra thì không hề mất mát.
Hắn liếc thấy trong mắt gã đàn ông cầm đầu lóe lên hung quang.
Đám chó con này muốn phản bội.
Kim Mãn Đường toàn thân run lên, chân lùi thẳng về phía sau, lưng dán chặt vào gạch tường.
Hắn nuốt trọn nước chua đang trào lên cổ họng, gào thét bằng giọng khàn đặc.
"Các huynh đệ cố gắng chịu đựng, đừng có làm loạn."
Hắn quay tay vỗ nhẹ vào bức tường xây bằng gạch vàng phía sau.
"Cuốn sổ thật mười vạn lượng kia, kẹp ngay trong bức tường này."
"Thứ này nắm giữ mạng quan lớn nhỏ ở Giang Nam, chúng ta có sống được hay không đều nhờ vào nó."
Kim Mãn Đường khàn cả giọng, vừa nói vừa thấy ghê tởm.
“Mọi người đừng hoảng, trong kinh thành có thái sư lão gia chống lưng cho ta.”
"Chỉ cần Thái sư không ngã, chúng ta sẽ không chết được."
“Những quan sai bên ngoài kia nhảy nhót không được mấy ngày, thái sư đảm bảo sẽ phái người đến cứu chúng ta.”
Thấy mấy gã hán tử kia không nhúc nhích, Kim Mãn Đường vội vàng tăng giá lên.
"Chỉ cần sống qua mấy ngày này, sống sót ra ngoài, ta sẽ lấy cho anh em mỗi người một ngàn lượng."
"Đủ để các ngươi sống một cách thoải mái nửa đời sau, không cần phải sống cuộc đời đầu này buộc vào thắt lưng nữa."
Một ngàn lượng bạc, cộng thêm danh hiệu của Thái Sư.
Trong cái vò chua hôi này, cuối cùng cũng giữ được lòng người.
Bàn tay đang nắm đao của gã đàn ông buông lỏng.
Hắn nghiến răng, nuốt ngược nước chua trào ra bên miệng vào trong, đáy mắt lại trở nên sống động.
Nhìn lại mặt đất.
Trong nội viện, mười lăm cái nồi sắt vẫn còn đang sôi sùng sục.
Khương Tuế Hoan đeo khăn che mặt, vẫn đứng trước nồi sắt.
Theo ống, tiếng hét dưới lòng đất đứt quãng bay vào tai nàng.
"Thái sư? Phí an gia?"
Khương Tuế Hoan cách lớp màn che, hừ cười một tiếng.
Nàng đặt ngón tay lên chiếc bàn tính vàng bên hông.
Nhẹ nhàng gạt một cái.
"Đinh——"