Trong ngõ đá xanh tĩnh mịch, gió đêm thổi qua sảnh đường.
Bốn người phía trước khiêng kiệu lớn màu xanh biếc, chặn kín con hẻm vốn đã không rộng.
“Khương đại nhân.”
"Lão phu có một mối nhân duyên, muốn mời ngươi về nha môn kiểm tra."
Khương Tuế Hoan lấy khăn tay ra, lau đi lớp dầu mỡ nơi khóe miệng, ngẩng đầu nhìn thoáng qua bầu trời đêm.
Phía tây ngay cả chút ánh chiều tà cuối cùng cũng tan biến sạch sẽ.
“Thượng thư đại nhân, thật sự là không khéo.” Khương Tuế Hoan giơ lên mỉm cười, “Nha môn đã khóa rồi.”
Liễu đại nhân ngồi trong kiệu, lông mày hơi nhíu lại.
Hắn là bậc cực nhân thần, văn võ bá quan ai thấy hắn chẳng cung kính.
Tên quan môi nhỏ bé từ cửu phẩm này, lại dám lấy cớ hạ khóa để thoái thác hắn.
Nếu không phải nghe nói hôm nay Trưởng công chúa phát tác một trận trong nha môn rách nát kia, thậm chí còn ban thưởng cho nha đầu này.
Hắn tuyệt đối sẽ không nửa đêm hạ mình, chặn người trên đường lớn.
Hôn sự của đích nữ nhà mình và bá tước thế tử sắp đến, hắn luôn cảm thấy tâm thần bất an, nhất định phải tìm một người hiểu chuyện đến xem.
"Mở khóa, về nha môn."
Giọng điệu Liễu đại nhân bình thản, lộ ra mệnh lệnh không thể nghi ngờ: “Lão phu ở đây chờ ngươi mở cửa.”
Khương Tuế Hoan đứng tại chỗ, nàng dùng giấy dầu gói lại nửa con gà quay còn lại, cẩn thận cất vào trong túi vải.
“Thượng thư đại nhân, hạ quan vô cùng hoảng sợ.”
Khương Tuế Hoan hơi khom người, hành một lễ nghi quan trường.
“Luật lệ Đại Yến điều 720 quy định rõ ràng, các nha môn không gặp quân tình khẩn cấp, thiên tai, giờ Dậu ba khắc một đều đóng cửa nghỉ việc.”
Nàng ngẩng đầu, nhìn thẳng vào đại thần trong kiệu.
"Hiện nay đã qua giờ Tuất, kiểm tra hôn thư không thuộc về quân vụ khẩn cấp."
"Hạ quan nếu tự ý mở nha môn, đó là biết pháp phạm pháp."
Âm thanh đanh thép, trong ngõ nhỏ yên tĩnh trở lại.
Mấy hộ viện nhìn nhau ngơ ngác, tiểu quan môi này thật là to gan lớn mật.
Liễu đại nhân cũng sửng sốt, lập tức phát ra một tiếng hừ lạnh không rõ hỉ nộ.
Đúng là một cô bé lanh lợi.
Quản gia đứng bên cạnh kiệu là người quen biết quan sát sắc mặt.
Hắn quanh năm theo Thượng thư đại nhân lo liệu quan hệ, hiểu rõ nhất môn đạo trên quan trường, cũng nhìn ra ý định của nha đầu này.
Quản gia ngăn lại hộ viện đang chuẩn bị tiến lên quát mắng, cười híp mắt bước tới.
Hắn đứng lại trước mặt Khương Tuế Hoan, đưa tay từ trong túi áo rộng lấy ra một hộp gấm tinh xảo.
Mở hộp gấm ra, một thỏi vàng óng ánh, nặng trĩu nằm yên trên tấm vải nhung đỏ.
Quản gia đưa hộp gấm về phía trước.
“Khương đại nhân, Thượng Thư đại Nhân tự nhiên biết được luật lệ Đại Yến, cũng thông cảm cho khó xử của đại người.”
Nụ cười hòa nhã trên mặt quản gia, “Đại nhân thương xót cấp dưới vất vả, chút tâm ý này, coi như là tiền công lao cho đại nhân.”
Ánh mắt Khương Tuế Hoan khóa chặt trên thỏi vàng kia.
Nỗi uất ức trong mắt nàng tan biến, một nụ cười hiện lên.
Khương Tuế Hoan vươn tay, động tác nhẹ nhàng và tự nhiên nhận lấy hộp gấm kia.
"Ai da, Thượng Thư đại nhân thật là quá khách khí rồi, sao lại ngại ngùng như vậy."
Nụ cười trên mặt Khương Tuế Hoan chân thành hơn mười phần, ngay cả giọng điệu cũng lộ ra vẻ vui mừng.
"Hạ quan cầm bổng lộc triều đình, chia sẻ nỗi lo cho Thượng thư đại nhân, đó là việc trong phận sự."
Cô nhanh nhẹn xoay người, lấy từ thắt lưng ra một chùm chìa khóa đồng lớn.
"Thượng thư đại nhân, mời bên này. Hẻm tối đen, ngài cẩn thận bậc thang dưới chân."
“Hạ quan không dám tự khen, nhưng cái giới quan môi Đại Yến này, hạ quan nếu tự xưng là cần mẫn thứ hai, thì sẽ không ai dám nhận thứ nhất!”
Chỉ cần trả đủ phí tăng ca, đừng nói là mở cửa nghiệm hôn thư, ngay cả việc bắt nàng tu sửa lại nhân duyên phổ trong đêm, nàng cũng tuyệt đối không có gì lạ.
Đoàn người men theo đường phố, đến trước cửa nha thự quan môi.
Khương Tuế Hoan thuần thục cắm chìa khóa vào ổ khóa, vặn mở chiếc khóa đồng lớn kia.
Đại sảnh nha môn tối đen như mực, tỏa ra mùi mực giấy.
Vưu đại nhân vẫn chưa đi.
Hắn tuổi đã cao, ban ngày bị Trưởng công chúa dọa sợ, liên tục uống mười mấy viên thuốc cứu tâm tốc hiệu, chân mềm nhũn không đi nổi.
Hắn đang nằm trên chiếc bàn phủ đầy bụi bặm mà chợp mắt, định ở đây tạm bợ một đêm, đợi ngày mai hồi phục sức lực rồi mới về nhà.
Nghe thấy tiếng động cửa lớn bị đẩy ra, Vưu đại nhân mơ màng ngẩng đầu lên.
Hắn xoa xoa đôi mắt còn ngái ngủ, mơ hồ nhìn thấy Khương Tuế Hoan dẫn theo một đoàn người có khí tràng cường đại đi vào.
Khi tùy tùng phủ Thượng Thư thắp sáng đèn dầu trong đại sảnh, ánh sáng vàng vọt chiếu sáng khuôn mặt người vừa đến.
Thân thể Vưu đại nhân vừa ngồi thẳng, không thể khống chế mà trượt xuống theo ghế.
Bộ thường phục màu tím tượng trưng cho nhị phẩm đại viên, cùng với khuôn mặt quanh năm hô phong hoán vũ trên triều đình.
Vưu đại nhân chỉ cảm thấy lồng ngực căng thẳng, cổ họng khô khốc.
Ban ngày vừa tiễn đưa quý nhân như Trưởng công chúa đi, đêm hôm khuya khoắt lại có một vị đại Phật như Hộ bộ Thượng thư.
Nha môn rách nát này là tổ tông bốc khói xanh sao?
Làm sao lại chuyên trêu chọc những cự đầu triều đình này!
“Vưu đại nhân, tỉnh lại đi, có việc rồi.”
Khương Tuế Hoan đi qua, tự nhiên gõ mặt bàn của Vưu đại nhân, giọng điệu nhẹ nhàng.
Vưu đại nhân vội vàng vịn mép bàn, dùng hết sức lực đứng thẳng người, lăn lộn bò dậy nghênh đón.
"Hạ, hạ quan bái kiến Thượng thư đại nhân."
Giọng nói của Vưu đại nhân run rẩy như lá rụng trong gió lạnh.
Đại nhân đêm khuya ghé thăm, nha môn này thực sự đơn sơ, ngay cả trà nóng thượng hạng cũng chuẩn bị không đầy đủ...
Liễu đại nhân xua tay, ra hiệu hắn không cần phải làm hư lễ.
Hắn ngồi xuống chiếc ghế thái sư mà tùy tùng đã lau chùi, hai tay đan chéo đặt trước người.
"Lão phu hôm nay đến, không phải để uống trà, chỉ là để kiểm tra dán hồng cho hôn phối của tiểu nữ."
Liễu đại nhân nhìn Khương Tuế Hoan đứng ở sau án thư, bắt đầu thuần thục sắp xếp văn thư.
“Thế tử của Bá tước phủ, lát nữa sẽ đến. Việc này liên quan đến hai họ tốt, không thể qua loa được.”
Khương Tuế Hoan gật đầu, ngăn nắp trải ra văn thư kiểm tra màu đỏ chính thống chuyên dụng của quan môi Đại Yến.
Nàng lấy ra một khối huy chỉ thượng hạng, đổ nước trong vào, không nhanh không chậm mài giũa.
Đích nữ phủ Thượng Thư này xuất giá, phí công chứng và phí đóng dấu sau đó, nhất định có thể kiếm thêm một khoản lớn.
Còn về Vưu đại nhân, chỉ có thể mặt mày ủ rũ đứng ở một bên.
Hắn không dám nói gì, cũng không ai dám ngồi xuống, giống như một món đồ trang trí đi cùng tăng ca.
Không lâu sau, bên ngoài nha môn truyền đến một trận tiếng vó ngựa giòn giã và tiếng bánh xe lăn.
Ngay sau đó là một tràng tiếng bước chân có nhịp điệu.
Mấy tên tiểu nhị ăn mặc chỉnh tề, khiêng hai chiếc hòm gỗ sính lễ sơn đỏ nặng trịch, cung kính bước qua ngưỡng cửa.
Đi theo sau hòm gỗ là một vị công tử trẻ tuổi mặc cẩm bào màu xanh bảo thạch.
Người tới đầu đội mũ bạch ngọc, dung mạo thanh tú, giữa mày mắt mang theo vài phần ý cười ôn nhuận.
Mỗi cử chỉ đều thể hiện sự cao quý và trầm ổn đặc trưng của con cháu thế gia.
"Tiểu tế đến muộn, để nhạc phụ đại nhân đợi lâu rồi, mong nhạc Phụ đại Nhân thứ tội."
Bá tước thế tử tiến lên một bước, cung kính hành lễ vãn bối với Liễu đại nhân.
Liễu đại nhân vuốt chòm râu dưới cằm, đánh giá người con rể tương lai hoàn mỹ trước mắt, hài lòng gật đầu.
Bá tước thế tử xoay người, từ trong tay áo rộng lấy ra một phần danh thiếp mạ vàng và tờ giấy đỏ có viết bát tự ngày sinh.
Hắn hai tay nâng niu, đưa về phía Khương Tuế Hoan sau án thư.
"Đêm khuya làm phiền Khương đại nhân, làm việc rồi." Giọng của thế tử ôn hòa lễ độ, như gió xuân lướt qua mặt.
Khương Tuế Hoan trên mặt treo nụ cười chuyên nghiệp, duỗi ngón tay đi nhận phần danh thiếp kia.
Đầu ngón tay nàng vừa vặn chạm vào mép danh thiếp.
Sâu trong tâm trí.
"Tít tít——"